Цена победы 4

Молох, сидевший на краю палубы ''Соляриса'', довольно потирал руки. Все шло по плану.

Беайхашис думает, будто перехитрил Молоха и землян, на самом деле Молох перехитрил Беайхашиса.

В песках Синайского пустыни начала зарождаться обычная на первый взгляд песчаная буря. Туда было вложено девять десятых сил. Молох поставил себя на грань магического истощения, не сулившего ничего хорошего. Но об этом он будет беспокоиться после.

Дальновидение с технопатией позволяли одновременно охватывать целые географические регионы. Следить за обстановкой помогали орбитальные спутники, БПЛА, наземные средства объективного контроля.

Появлявшиеся из порталов инопланетные монстры выстраивались в боевые порядки. Коалиция наносила по чужим чисто символические удары, пусть до последнего считают, что их появление неожиданное.

Основной ударной силой переброшенной группировкой служили три свиноматки, их прикрывали восемьдесят больших исчадий, полтысячи малых, не говоря о треножниках, шестиногах, легкой и тяжелой пехоте.

По не до конца понятной причине даже для Молоха триадцы прочно уцепились за Аравийский полуостров и Египет.

Очевидно, на решения Нихеш влияет Вестник Преображения. Он знает Землю, как никто из чужих, знает, как думают земные военные, знаком с тактикой, стратегий Коалиции.

На месте врага Молох таким образом сохранял бы удобный плацдарм для дальнейшего наступления на Европу, Африку и Азию, нарушал логистику на доброй половине земного шара.

После смерти Маргананна действия остатков Триады стали менее глупыми. За руль сел тот, кто изнутри знаком со спецификой земного ТВД.

Надо будет нанести еще визиты вежливости в Десять Миров, одарить региональные центры теплотой термоядерного пламени. Если не получится ликвидировать Вестника с Нихеш, то хотя б получится ослабить...

Фронт песчаной бури в течение часа накрыл триадское воинство. Вражеские маги слишком поздно распознали опасность.

Пыль разъедала любую органику, будь то асситская кожа, шкура исчадия или хитиновый панцирь треножника. Рядовые пехотинцы гибли в считанные минуты, превращаясь в обглоданные скелеты.

Одаренные магией существа возвели защитные барьеры в надежде спастись, но созданная Молохом буря была крайне коварна. Она поддерживала свое существование в том числе за счет поглощения вита-энергии из любых доступных источников. Инопланетная орда для наделенного примитивным интеллектом заклятья выглядела приглашением на обед.

Молоху пришлось максимально сконцентрироваться на контроле бури, иначе она выйдет из-под контроля, начнет жрать всех подряд.

Когда небо прояснилось, Синайскую пустыню усеивали скелеты исполинских тварей, останки двух с лишним сотен тысяч асситов, утумов, хнаммов, нагов.

-Отлично!

С чувством выполненного долга Молох погрузился в глубокую кому. Дальше с ним будет возиться бригада медиков.

* * *

Триадцы на предложение сдаться выставили напротив каждого окна заложников из числа гражданских. В основном женщин с детьми и подростками

Российские морпехи плотно обложили четырехэтажное офисное здание со всех сторон, подтянули танки и БМП. Нужно было только отдать приказ на штурм или уничтожение постройки.

Тактика живого щита здорово замедляла продвижение, впрочем, не все члены Коалиции относились к жизням гражданских столь трепетно. Каскадианцы, корейцы без колебаний сравняли бы все с землей, на первом месте стоят жизни личного состава. Нет, людей по возможности старались спасать, но без лишнего фанатизма.

Верховное командование оставляло решение данных вопросов офицерскому составу на передовой, им виднее, как действовать, исходя из сложившейся остановки.

Комбриг 810-й оказался из тех людей, кто не мог не помочь.

Под прикрытием ''Курганца'' на штурм пошел отряд спецназа с модификантом.

В БМП полетели боевые заклятья, огненные метеоры, гроздья разноцветных огней, которые частично рассеивались при приближении к цели. Отрицательное поле негативно сказывалось на любых магических проявлениях.

Засевшие на крышах снайперы вели точечную стрельбу по окнам, стараясь не задеть заложников.

Многотонная бронемашина обработала парадный вход из автопушки, затем снесла импровизированную баррикаду.

Облаченный в штурмкомплекты спецназ забрасывает светошумовые гранаты, врывается внутрь.

В этот момент Кирилл с Хеонасом, наблюдавшие за происходящим удаленно через электронный планшет, ощутили нарастающий звон в ушных отверстиях, жжение во всем теле и страшную головную боль.

Модификант сгенерировал импульс отрицательного излучения максимальной мощности.

-Ох, -из дырки на месте носа архилича потекла вязка багровая кровь. -Давно мне так хреново не было.

-Как будто цистерну технического спирта бахнул залпом, -пропищал Хеонас. -И потом проснулся на утро.

-Кто о чем, дракоша об алкашке.

Архилич вновь сосредоточил внимание на трансляцию с нашлемной камеры модификанта. Спецназ последовательно зачищал кабинет за кабинетом, доносились редкие одиночные выстрелы.

Основная часть триадцев после импульса валялась на полу в виде трупов. Их мозги в буквальном смысле закипели.

Выжившие пришельцы корчились в агонии либо бесцельно бродили по помещениям, находясь в полной прострации.

-Считайте, товарищ генерал, -обратился архилич к комбригу. -Испытание проведено успешно.

Вскоре из здания потянулся поток людей, раненных, истощенных, зато оставшихся в живых.

Глава 15

Маршал Константин Хон находился в легком замешательстве. По сути он превратился в единоличного правителя Земли, после начала войны и отстранения председателя Дюбуа главным стал Молох. Но Молох на неопределенный срок выбыл из игры, перенапрягся, бедняга.

Гражданская власть в лице Объединенного Земного Правительства и Мирового совета отошла на второй план, главными стали военные.

''Как же нам добить остатки Триады?'' -размышлял маршал, развалившись в кресле. Он любил те недолгие моменты тишины и спокойствия, когда его никто не доставал. Последний год даже нормально поспать не удавалось. Весьма непросто жить, когда на твоих плечах груз ответственности за судьбы целых цивилизаций.

Впрочем, маршал без зазрения совести ради окончания войны сжег бы дотла Десять Миров вместе со всеми чужаками.

На мониторе компьютера поступило уведомление входящего вызова. Полковник Лопатин с позывным Мертвяк.

-Принять вызов.

Физиономия архилича выглядела отталкивающе. Обтянутое тонкой фарфоровой коже лицо с впалыми красными глазами, без носа, ушей и волос.

-Товарищ маршал.

-Докладывай.

-В общем... -вздохнул полумертвец. -С Посейдоном все плохо. Его витальную оболочку отравляет проклятье незнакомой разновидности, органы постепенно отказывают. Я могу только замедлить некротические процессы.

-И нельзя ничего сделать?

-Почему нельзя... можно. Перенос души в новое тело, но решать надо скорее, пока проклятье не добралось до мозга и не начало разрушать разум. Последнее слова за вами, товарищ маршал.

-Что Посейдон думает по этому поводу?

-Он ничего не думает, я ввел его в состояние ''спящей красавицы''.

-Если вы сделаете, как сказали, от него потом будет толк? Не потеряет силы?

-Каждый бог индивидуален. Например, боги смерти перерождаются почти без негативных последствий...

-Я понял, -прервал объяснение маршал. -Будем спасать нашего владыку семи морей. Отправляйтесь в комплекс ''Лазарь''.

-Так точно.

-О результатах доложите.

Полковник Лопатин был ценнейшим кадром, не в плане магических сил, просто ему доверяли. В отличие от своевольных божков или селенхаи. Архилич не потерял человечности, не имел амбиций на мировое господство, не желал участвовать в политических интригах, межведомственных разборках. Жил в свое удовольствие, подрабатывая некромантом.

За исцелением Посейдона можно было б обратиться к архидемонам, но те сами зализывают раны после схватки с Маргананном.

* * *

Д'нек в самом бредовом кошмаре не могло присниться, что она когда-нибудь станет свободно разгуливать по логову тварей Легиона. После вторжения Триады селенхаи со своими рабами дружно перебрались из Ада на Землю.

Проводник селенхаи вел Д'нек и Шекета Со по территории, густо застроенной ангарами из теплоизоляционных панелей.

Всюду сновали клубочники и чаруды. Кто-то таскал инструменты, кто-то стройматериалы, какие-то запчасти, работа кипела. В недавнем прошлом опустошители миров с помощью людей тянули электрические провода, строили жилища, прокладывали дороги.

-Ох, -Д'нек с Шекетом остановились, когда дорогу начало перебегать стадо коров. -Зачем вам столько живности?

-Глупый вопрос, -ответил селенхаи. -Нам тоже надо чем-то питаться. Не людьми же.

Проводник привел асситов к одному из ангаров. Внутреннее пространство было заставлено мебелью, рассчитанной на габариты селенхаи, горшками, террариумами с экзотичными на вид растениями. На стене висел блок из широкоформатных мониторов.

Д'нек ощутила присутствие мощнейшего источника скверны. Архидемон, не меньше. От ужаса сердце асситской богини бешено заколотилось, захотелось бросить все и бежать так далеко, насколько хватит сил.

Перед гостями объявилась трехметровая фигура Улакора с темно-коричневой шкурой. Кажется, раньше он имел более высокий рост.

-Рад приветствовать вас в моем скромном жилище... временном, надеюсь.

-Шекет Со, -чуть поклонился альнурис. -Сын...

-Я знаю, кто вы. Присаживайтесь. Нам есть, что обсудить.

Из воздуха появились два кресла, как раз под человеческие и асситские габариты. Д'нек и Шекет решили не пренебрегать гостеприимством столь могущественного существа, неоднократно побеждавшего самого Молоха на ринге.

-И что именно? -вести разговор рискнула Д'нек.

-Дальнейшую судьбу Десяти Миров. Молох сейчас лежит в отключке под капельницей, Посейдон серьезно ранен, поэтому продолжать дело поручено мне. Культ Преображения, несмотря на уничтожение Столицы, не потерял влияния и продолжает разрастаться, сторонники Д'лик и Маргананна напротив, деморализованы, лишены общего руководства. Наша задача: занять образовавшийся вакуум, для этого у меня есть внучка Великой Защитницы и два архонта.

-Я вижу только одного.

-Корбал Ут уже был здесь, -ответил Улакор. -Понятливый малый. Ты, Д'нек, займешь место праматери, Шекет станет твоим ближайшим советником. Разумеется, главным буду я.

У асситской богини задергался глаз. Превратиться в марионетку архидемона... К такому она точно не готова.

-Нелегко будет склонить верующих на нашу сторону, -осторожно произнес Шекет Со. -Многие откажутся присягнуть Д'нек, она чужая среди альнурисов.

-Вестник Преображения опаивает простых смертных эмульсией, создал целый культ вокруг желтой жижи. Чем мы хуже? У нас будет культ оскверненных.

Д'нек от услышанного подскочила.

-Нет! Я не позволю поработить мой народ!

Архидемон мотнул спинными щупальцами.

-Твоего мнения, Д'нек, никто не спрашивает. На кону слишком многое, группы внешней разведки уже работают в Десяти Мирах, активно распространяют скверну, подготавливают почву. Кризис веры в Триаду, хаос и смута очень нам на руку.

-Тьма...

-Можно вопрос? -подал голос Шекет.

-Вы тут как раз для инструктажа. Задавай.

-Я испытал на себе воздействие скверны. Она дарует великую силу. Могу ли я... как-то заполучить ее?

-Не вздумай! -воскликнула Д'нек. -Ты обрекаешь себя на рабство!

-Я служил Д'лик, буду служить Улакору. Какая разница?

-Шекет соображает, -архидемон проткнул когтем собственную руку, из раны выступила фиолетовая кровь. -Испив моей крови, ты исцелишься и вернешь былое могущество.

Архонт поднялся со стула, без страха приблизился к кровососу и подставил рот под капающую жидкость. Д'нек схватилась за голову. Как можно добровольно отдаться хозяевам скверны, зная об их прошлых деяниях? Более того, люди позволили селенхаи пустить щупальца во все сферы жизни, от армии до науки и здравоохранения.

-Хорошо... -пробормотал Шекет. Ожог на его лице исчезал, кожа разглаживалась и приобретала изначальный вид. -Боль ушла.

-Не забывай, Шекет Со, кому отныне служишь, -предупредил архидемон. -Ты не раб, никто не станет ограничивать твою волю, свободу, если не дашь повода.

-Я понял, господин.

-У нас нет господ, -отмахнулся архидемон. -Обращайся ко мне ''товарищ Улакор'' или просто шеф.

-Шеф, -повторил архонт незнакомое слово. -Мне больше нравится.

-Скверна изменит твое тело, дух, наделит новыми возможностями. Мы будем связаны друг с другом на ментальном уровне, даже грань миров не помешает...

-Почему, имея такое могущество, вы подчиняетесь смертным?

-На самом деле давно нет никаких ''мы''. После поражения Легиона прежняя иерархия развалилась, селенхаи влились в человеческое общество, многие оставили войну в прошлом.

-Я спрошу иначе. Почему ты слушаешь приказы смертных? Шеф.

-Во-первых мне никто не приказывает, меня вежливо просят помочь. Во-вторых, мне не нужна власть, я предпочитаю заниматься любимым делом.

-Каким?

-Цветоводство. Думаешь, мы опустошили десятки миров ради развлечения?

-Давай ближе к сути, -оборвала Д'нек. -Я не хочу находиться здесь дольше, чем необходимо.

От архидемона повеяло раздражением и желанием причинить боль.

-Новым центром Десяти Миров становится Новый Асси, где разворачивается основное противостояние неопределившихся с культистами. Мы отправимся туда в скором времени.

-Почему не на Асси?

-А, ты ж не следишь за новостями... Дни Асси сочтены. Магический катаклизм поглотил уже треть континента Корел, и нет никаких предпосылок к его прекращению. Со столичного мира бегут все, кто может. Количество погибших перемахнуло за полмиллиарда, -асситскую богиню словно поразило молнией. -Последствия термоядерных ударов оказались намного серьезнее самых пессимистичных прогнозов. В затронутых штормом регионах искажаются законы физики. Гравитация, топология пространства, изменение скорости времени. Жить там больше нельзя.

-Мне это снится...

-Благодари Молоха. Я тут не причем. Я после боя с Маргананном до сих пор отхожу.

* * *

На кушетке лежало кибернетически улучшенное тело репликанта. Рост в метр девяносто, крепкое, под бледной кожей проступали усиленные синтетическими фиброволокнами мышцы. Почти лишенное недостатков лицо с тонким носом, широким подбородком, придававшим некоторую брутальность.

Вот глаза репликанта распахнулись, в них присутствовала растерянность.

-Как-то странно себя чувствую.

-То, что чувствуешь уже хорошо. Добро пожаловать в комплекс ''Лазарь''.

Воскрешенный Посейдон попытался подняться, но неожиданно вздрогнул, заметив напротив кушетки круглый каменный алтарь с отрезанной головой.

-Fuck! -явно нахватался у американцев. -Это моя голова!

Руки тут же принялись ощупывать лицо, шею, затылок.

-Ну пришлось ее отрезать.

-И тело тоже не мое!

-Разумеется, я переместил твою сущность в новое.