Босячка, глава 1-17

— Его Величество ожидает вас в своем кабинете, — церемониально объявил он. — Прошу следовать за мной.

Я безропотно встала с мягкой травы. Парнишка отвернулся от меня и важно повел нас за собой.

Пока мы шли, я рассматривала место обитания загадочной расы.

Дафары не тронули ни единого кустика, не срубили ни единого дерева. Их хижины были сплетены из лоз вьющихся растений. Стены украшали цветы разных оттенков, от нежно-розового до бордового. Я не сильна была в ботанике, названия растений мне были не известны. Там были фиолетовые, желтые, белые цветы — огромное количество разных оттенков.

Дворец короля находился внутри единственной горы, возвышающейся над всем островом. Вход в него был закрыт водопадом.

Это был широкий водопад, но не бурный и бешенный, какие встречаются на реке Ус. Подземные воды загадочным образом поднимались внутри горы вверх и снаружи с грохотом падали в маленькое озеро с вершины вниз.

В горе, под завесой непрерывно падающей прозрачной воды, прятался 'дворец' короля, вырубленный в самом камне. Это было единственное место, где дафары вмешались в природу, вырубив комнаты и коридоры внутри скалы.

Мы подошли к водопаду, и проход был перед нами открыт, словно водную шторку кто-то невидимый отодвинул в сторону.

Наша маленькая компания прошла по метровому проходу и вошла в пещеру.

Там были белые, мраморные полы и сверкающие драгоценные камни на потолке. Стены были украшены богатой выделкой и резными узорами.

Бриз повел меня по коридорам. Залы дворца как драгоценные шкатулки для колец ослепляли своей роскошью. Это жилище было намного роскошнее, чем замок рода де Вилс.

Кабинет короля, в который нас привели, отличался от всего увиденного мною ранее скромным интерьером. Стол, кресло рядом с ним, зеркало на противоположной стороне, стеллажи с книгами — все, как в обычном кабинете.

Но вот окно в рабочем кабинете короля занимало не только часть стены, но и половину потолка. Оно было вырублено в скале на самой вершине горы. Эффект был как от открытого неба — стекло наверху занимало все пространство потолка.

Едва мы зашли в кабинет, как я сразу увидела короля, сидящего за столом.

Король дафар Калигор был сутулым, чуть горбатым стариком с густыми, нахмуренными бровями и глубокими морщинами на лице. У него было властное выражение лица человека, привыкшего повелевать. Я даже поежилась, когда Калигор начал рассматривать меня. Пристальный взгляд короля было тяжело выдержать.

— Леди Софья де Ромэй, приветствую вас, — неожиданно сильным голосом заговорил король. — Вы наш долгожданный гость. Бриз, рад видеть тебя в добром здравии.

— Приветствую Ваше Величество, — низко поклонился Бриз своему королю.

— Ваше Величество, — я неловко поклонилась. — Приветствую вас. Если я случайно нарушу этикет перед вами, прошу меня простить. Как вы знаете, меня растила улица.

— Леди, во время суда были подняты королевские архивы, где была описана ваша родословная, — улыбнулся король. — Судьба ваших предков известна всем в Галде. Они крайне знамениты. Как мы можем судить детей тех, кто долгое время спасал наш мир? Вы можете быть спокойны, вы никоим образом не оскорбите нас.

— Вам что-то известно о моих родителях? — с надеждой встрепенулась я.

Калигор рассмеялся, увидев мое оживление:

— Известно. Нам многое известно. Но об этом мы вам расскажем позже. Нам многое нужно обсудить. Может быть, желаете выпить вина?

Король прошел к полкам с книгами, и, хитро подмигивая, вынул спрятанную за ними бутылку с красным виноградным вином.

— Моя королева запрещает мне пить вино, но вы ведь не расскажите ей? — улыбнулся он мне.

Я кивнула головой. С момента, как я увидела короля дафар, все мое благодушное настроение как рукой сняло.

Меня охватило тревожное предчувствие.

Калигор разлил вино по трем прозрачным бокалам.

— За встречу!

Мы чокнулись и выпили по глотку. Бриз молчал, вежливой тенью стоя позади меня, и бесшумно попивал вино из своего бокала. Я отглотнула терпкого напитка. Вкусное.

Я немного расслабилась.

— Тяжелая вам выпала доля, леди де Ромэй. Нам жаль, что вы были потеряны из виду на долгое время. Если бы мы знали о вашем существовании, мы бы помогли вам. Мы сожалеем о годах лишений, через которые вы прошли.

Я вежливо улыбнулась, продолжая слушать.

Если бы, да кабы... Какой смысл сожалеть о прошлом? Галыга был для меня самой лучшей семьей, даря мне свою грубую, но безусловную любовь.

С тех пор, как я перепрыгнула ограду академии и встретила ребят, вся моя жизнь перевернулась. Еще год назад я бегала босиком по улицам в поисках еды, а сегодня я пью изысканное блюдо в компании с королем мифической расы дафар.

Жизнь штука непредсказуемая.

— Я сама не знала, кто мои родители, — улыбнулась я. — А знала бы, так спрятались бы в Сиамском Лесу. Там безопаснее.

Калигор рассмеялся:

— Быть может, вы правы. Но ваша кровь рано или поздно дала бы о себе знать. От себя не убежать, даже в Сиамском Лесу.

Калигор поставил опустевший бокал в сторону, Бриз тут же поставил свой едва пригубленный фужер. Я не стала отставать, и тоже вернула чашу на стол.

Калигор посерьезнел:

— Леди де Ромэй, для начала мы хотим вам показать то, над чем уже тысячелетия бьются умнейшие головы нашей расы. Прошу следовать за нами.

Король подошел к одному из стеллажей с книгами, что-то прошептал себе под нос, и стена вдруг сдвинулась с места. Открылся небольшой тайный проход, но в него вполне можно было пройти в полный рост взрослому человеку.

Паутины в тайном коридоре не было, и пауков, и вездесущих грызунов тоже не было.

Проходом часто пользовались. Вдоль каменных стен висели магические светильники, которые сразу же зажглись, как только король вступил на первую ступень лестницы.

Калигор начал спускаться вниз, мы с Бризом последовали за ним. Король продолжал говорить по ходу своего движения:

— То, что вы увидите — не видел никто из других рас. Только ваш король Харуш слышал от нас об этом, но не видел. Леди де Ромэй, наше доверие к вам высоко, и мы надеемся, что вы станете с нами сотрудничать.

Мы спустились вниз и оказались в широком коридоре. Здесь было несколько дверей. Калигор, идущий впереди, остановился и потянулся к ручке одной из них.

Он открыл дверь, и мы вошли внутрь.

Мы очутились в широком подземном зале.

Яркий, магический огонь сплошной стеной окружал помещение. В центре зала искрилось голубыми каплями прозрачное озеро, окруженное сталактитами. В центре подземного озера возвышался большой, ледяной сталагмит, причудливо изогнутый и сглаженный у конца.

Вода под жаром огненной стены медленно испарялась, покрывая пространство легким облачком пара, в котором хаотично летали веселые, серебристые искорки.

— Что это за искры? — спросила я, пытаясь понять, что это за искры летают вокруг.

— Это первый в Галде источник магии, созданный нами, дафарами, — улыбнулся Калигор. — Мы назвали его Аол.

— Подождите-ка, — встрепенулась я. — Драконы — вот источник магии Галда. Иных источников нет. Я точно знаю, что драконы — живой источник всей магии.

— Леди де Ромэй, вы, несомненно, правы, — король кивнул головой. — Мы несколько тысячелетий пытались создать источник магии, независимый от драконов. И нам удалось это сделать. Сотни веков, неудачные опыты, растрата сил и ресурсов в пустую — все это подошло к концу. Разве вы сами не чувствуете, как из этого источника исходят магические волны?

Я прислушалась к себе — легкая энергия наполняла тело. Казалось, дунет ветер — пушинкой взлечу под потолок.

Мы подошли к озеру, дно которого было видно через прозрачную воду. У озера стояла скамейка, и король присел на нее. Он похлопал ладошкой рядом с собой по деревянным доскам. Я чуть помедлила, но послушно присела рядом. Бриз стоял в стороне от нас, словно тень, незаметный и молчаливый.

— Вам интересно? — улыбнулся король, глядя на воду в озере. — Как мы это сделали? Как мы создали источник магии?

— Я вас слушаю, Ваше Величество, — вежливо ответила я.

— Мы редко кому рассказываем нашу историю, — Калигор кивнул головой. — Наши предки появились в Галде примерно за один миллион лет до вашей эры мирного существования. Задолго до появления человечества, и намного раньше эльфов. Наша раса прилетела сюда с другой стороны Бездны, из мира Фаиль. Это наш родной мир, невероятно далекий отсюда. И причина, по которой часть нашего народа была вынуждена покинуть Фаиль — это нападение драконов. Знаете ли вы, леди де Ромэй, кто такие на самом деле драконы?

— Дружелюбные ящеры, — ответила я, и, вспомнив недавнее нападение 'дружелюбного' Лера на себя, добавила. — Так в учебниках написано.

— В учебниках половина материала — ложь, — покачал головой Калигор. — Историю пишут победители. Какое государство будет рассказывать своим детям об истинном лице мира? Правда же состоит в том, что драконы — это Слуги Бездны. Настоящие выходцы из тьмы, перед которыми Бараффо-донаэ кажутся сущими младенцами. Драконы — это кровожадные твари, главный инстинкт которых — убивать.

— Я вам не верю, — честно призналась я. — Драконы — источник магии, как они могут быть выходцами из Бездны?

— Леди де Ромэй, что есть магия?

— Это... но... это... А что это?

— Магия — это невидимые волны, управляя которыми мы можем изменять реальность. Но откуда они берутся? Из драконов? В Галде — да. Поэтому магия Галда — искусственная магия. Она настолько отличается от той, что была в нашем родном мире Фаиль, насколько слезы отличаются от проливного дождя. Драконы, будучи выходцами из Бездны, незаметно пожирают день за днем энергию разумных. Драконы забирают энергию из живых тел, и преобразуют ее в магическую силу. Отчего жизнь людей заметно сократилась. Сколько лет вы живете? Максимум сто. Вашу жизнь съели драконы. Когда мы, дафары, спасаясь от атаки драконов, случайно попали в ваш мир, здесь магией даже не пахло. Это был обычный мир, который в будущем мог стать техногенным. Есть такие миры. Вместо магии у них наука.

— То есть, потому, что драконы и вы, дафары, оказались заперты в нашем мире, у нас теперь есть магия? Ну, сумасшедший Кубик постарался...

— ... — король бросил на меня удивленный взгляд. — Вы знаете, что мы здесь заперты? Откуда? Кто вам сказал?

— Эмм, — прикусила я свой язык, и соврала. — Лерой.

— Вот как, — кивнул головой владыка. — Вы общались с ним и с наследным принцем. Понятно.

Пожалуй, не буду я ему говорить, кто закрыл границу для драконов и дафар. Сам наш Бог запер их здесь. Незачем выкладывать все козыри сразу. Не буду я говорить ему, что видела тот момент, когда в Галд попали эти две вечно враждующие расы.

Калигор бросил на меня тяжелый взгляд и продолжил:

— Мы предполагаем, что тогда, за миллион лет до эры мирного сосуществования, произошла природная катастрофа, в которой виноваты и мы, дафары, и драконы. Слишком сильный резонанс наше появление внесло в ваш молодой мир. Это и было причиной того, что граница мира закрылась и мы оказались здесь заперты.

— Значит, драконы — плохие, а вы — хорошие? — перевела я тему. — Тогда сейчас вы — наши спасители, создавшие первый, самостоятельный источник магии. Это здорово. Но я-то вам зачем нужна? Вы хотите вернуться домой? Только я не совсем понимаю, почему вы не улетели раньше, когда Стражей Бездны было намного больше. Разве они не могли открыть для вас границу?

— Не все так просто, леди. Те Стражи Бездны не могли нам дать то, в чем мы нуждались. Да, собравшись все вместе те Стражи могли открыть для нас проход. Но нам ведь нужен был не просто проход, а полное снятие границы с вашего мира. Мы хотели покинуть ваш мир не одни, а увести с собой драконов. Ящеры — враги вашего мира.

Калигор посмотрел на озеро перед собой, погрузившись в мысли. Он продолжал свой рассказ:

— Из-за нас драконы скрывают истинную сущность. Мы потратили очень много времени, чтобы сделать Галд независимым от драконов и от нас, дафар. Долго, очень долго мы жили в тени. Прошло около миллиона лет нашего ожидания. Но когда мы нашли способ и были близки к снятию границы, Стражи Бездны вдруг все исчезли. Леди де Ромэй, наши лучшие умы долго думали, почему так долго не было Стражей Бездны, и почему вдруг появились вы. Ответ прост. Все дело в том, что вы — ключ от врат Бездны.

Я посмотрела на владыку. Он ошибается. Ключ Бездны не я, а мой амулет. Или это я ошибаюсь?

— Что? — спросила я. — Разве любой Страж Бездны не есть ключ от Врат?

— Леди де Ромэй, я немного неправильно выразился. Страж Бездны закрывает и открывает Врата. Но он не способен управлять самой тьмой Бездны. За миллион лет существования в этом мире я видел лишь одно-единственное существо, способное управлять темной материей. И это существо, наделенное немалой силой — вы. Спустя долгое время отсутствия Стражей Бездны мир создал вас. Словно миру понадобилось много сил и около ста лет для вашего создания.

— Да не может быть! — воскликнула я.

— Жаль, что сейчас вы мне не верите. Но рано или поздно вы сами убедитесь в этом. Мы, дафары, на протяжении многих веков сдерживали драконов. Мы столь долго были далеки от своей родины, и мы столь долго создавали аналогичный источник магии, что сейчас находимся на пределе своих сил. Ваше появление как благословение мира для нас.

— А как вы сдерживаете драконов?

— Когти Бездны, — шепотом сказал за моей спиной Бриз, который до этого не проронил ни слова.

— Мой вассал прав, с помощью Когтей Бездны, — подтвердил его слова король.

А я задумчиво почесала в затылке, вспоминая, где уже слышала об этом. Ну, да, конечно! Это же были последние слова умирающих на моих глазах драконов.

— И что это такое? — озвучила я свой вопрос.

— Это клинки. Магические клинки. Мы создали их вместе с первой королевой рода Вилс. С их созданием началась эра мирного существования. Пойдем-ка, покажу тебе кое-что.

Калигор поднялся со скамейки и медленно побрел по узкой тропинке вдоль прозрачного озера. Его ноги, обутые в мягкие тапки, тихо зашаркали по мраморному полу.

Я пошла вслед за ним, вытирая пот от жара огня вдоль стен пещеры. Здесь было очень душно.

— Вот они, — король, идущий впереди, вдруг остановился. — Единственная пара клинков, названная 'Когти Бездны'.

Владыка дафар указывал на ледяной сталагмит, растущий в конце подземного озера.

Два изящных клинка длиной с мою руку, застыли в ледяном столбе. Один из мечей был с белым лезвием, другой — с черным. Рукояти небольшие, гладкие, были без украшений, но на обеих из них сияла эмблема Стражей Бездны: круг, разделенный волнистой линией на две части. Черная половинка с белой точкой, белая — с черной точкой. Тот же символ, что и на моем медальоне, и на моей шее. Знак Стража Бездны.

Калигор благодушно улыбнулся мне:

— Благодаря этим мечам около двух тысяч лет назад драконы лишились своего главного оружия — лучевых рогов.

Я вдруг вспомнила нападение Лера на нас и спросила: