Босячка, глава 1-17

Еще одна проблемка. Маленькая такая. Надо всего-то взять когти Бездны в руки и отрубить рога у маленького детеныша кровожадных драконов. Если верить словам Калигора, именно эти маленькие рожки виноваты во внезапном одичании драконов и появлении непроницаемого щита над Драконьими горами. Но поднять руку на драконыша?

Я подняла ракушку с песка и зашвырнула ее в море.

— Да по факелу мне все это!!! — заорала я. — Катись все в Бездну!!!

На мои вопли ответила стая птиц, пролетающих мимо. Они загагатали, испуганно забили быстрее крыльями и поспешили улететь прочь от свихнувшейся меня.

А я вдруг успокоилась. Словно надела прочный панцирь на свои эмоции. Какого гнома лысого я здесь сижу и кисну на солнцепеке? Я решительно встала с песка и поспешила обратно. Проблемы надо решать постепенно. Для начала надо бы вынуть клинки из глыбы льда...

Как оказалось, это не так-то просто. Калигор, который терпеливо ожидал моего возвращения у хижины Бриза, допив десятую по счету кружку чая, разъяснил, что нужен особый ритуал. Мол, некогда один из моих предков запечатал клинки в магическом алмазе. Это не был ледяной сталагмит, как я думала, и просто так его невозможно было растопить жаром огня. Нужны были сильные магические заклинания.

— Ваш предок, который запечатал клинки, даже представить не мог, что стражи Бездны в один кошмарный день исчезнут с лица Галда, — объяснял мне Калигор. — Поэтому понадобится сила тринадцати магов, сильнейших в нашей расе, чтобы снять печать. Когда все будет готово, понадобится ваш медальон и маленькая капля вашей крови. Это темная магия, не светлая. Леди Альджеста, вы можете отдыхать до вечера. Мы за вами пришлем слуг. Бриз, не давай скучать своей леди. Экскурсию устрой, или что-нибудь подобное. Мы надеемся на тебя, наш верный вассал.

С этими словами довольно улыбающийся Калигор ушел, оставив нас вдвоем с голубокрылым дафаром.

До самого вечера Бриз развлекал меня шутками, экскурсиями по самым живописным местам на острове Оттано, угощал экзотическим фруктами и блюдами. А я... Впервые в моей жизни аромат жареного мяса и сладкие фрукты не вызывали ничего, кроме отвращения. Это было странное чувство. Аппетит, который у меня был всегда на зависть оркам, решительно сбежал и не думал возвращаться. Овладевшее мною спокойствие резко сменилось на мрачную тревогу. Нехорошие предчувствия овладевали мною все больше с каждой прошедшей минутой времени, и чем ближе приближался час ритуала, тем сильнее я нервничала.

Когда пришли слуги владыки, чтобы сопроводить меня в зал искусственного источника магии, я уже перестала делать вид, что шутки Бриза меня веселят, и нервно ходила из угла в угол.

— Бриз, — обратилась я к парню, который хмуро сидел на пеньке рядышком со мной. — Мы ведь все делаем правильно?

— Ты нам не доверяешь? — сложил руки на груди голубокрылый дафар. — Как еще мы можем доказать тебе свою правоту? Тебе мало того, что твой 'приятель' Лерий пытался убить тебя? Мало того, что твоих родителей убила королевская семья? Почему ты продолжаешь сомневаться в нас, в дафарах?

— Не знаю. Бриз, мне страшно!

— Леди! Ты с улыбкой на губах открывала врата Бездны, а теперь боишься простого ритуала по снятию печати с мечей Бездны? Это простой ритуал, и ничего страшного в нем нет.

— Ты прав, — я взлохматила волосы на голове и натянуто улыбнулась. — Тогда идем? Кому мне осталось верить, как не тебе?

Зал, в котором находился первый источник магии, не зависящий от драконов, как обычно был объят пламенем со всех сторон. Его жар не распространялся дальше одного шага от огненной стены, и не затрагивал стоящих вдоль узкого прохода фигур дафар в плащах. Озеро все той же водной дорожкой шло посередине зала, чуть заливая берега из черного мрамора. И Когти Бездны продолжали сверкать под толстой коркой магического, прозрачного алмаза.

Я остановилась на пороге и, нахмурив брови, обвела подземное помещение тяжелым взглядом. Тринадцать фигур магов заунывно пели магическое заклинание на незнакомом мне языке:

— Ха-а-артаа-а! Шамар го-о-о! Фа-а-дота-а-а!!!

В который раз мне пришлось пожалеть, что я пропускала занятия в ГАМе и слова преподавателей пролетали мимо ушей. Заклинание, которое читали дафары, мне было совершенно не знакомо. Набор букв, и ничего более.

— Чего они делают? — шепотом спросила я у Бриза, который уже привычной тенью замер за моей спиной.

— Взывают к темной магии, — так же шепотом ответил парень. — Леди, соблюдай тишину. Любое лишнее слово может испортить ритуал и привести к печальному результату.

'Заткнись', перевела я слова Бриза на доступный мне язык.

Голоса дафар набирали силу, заставляя вибрировать воздух, по залу поплыл серый туман. Огонь, ласкающий стены, резко поменял свой цвет. Из красно-желтого он стал черным, с темно-фиолетовыми редкими языками пламени. Голоса дафаров достигли предела, оглушая и заставляя колебаться воду в озере от звуковых волн. И вдруг резко все стихло. В гробовой тишине от прозрачного, магического алмаза с треском нарастающего льда поползла тропинка к моим ногам. Озеро заморозилось по центру, открывая мне путь к клинкам Бездны.

В едином порыве дафары раскрыли свои крылья, а Калигор, одетый в белоснежный плащ, который резко выделялся на фоне черных плащей остальных магов, оторвался с места и подлетел к прозрачному алмазу. В руках он держал кинжал с коротким лезвием, богато украшенный драгоценными камнями.

— Страж Бездны! Путь открыт! Иди к Нам!

Как под гипнозом, я сделала первый шаг по ледяной тропинке. Второй. Третий. Прозрачный алмаз, размером в два моих роста, при моем приближении начал светится белым цветом, все ярче и ярче с каждым мои шагом. Когда я подошла вплотную, он горел как звезда, спустившаяся с небосклона.

Зачарованная его сиянием, я остановилась перед Калигором.

— Страж Бездны! Даешь ли ты разрешение на снятие печати с клинков Бездны?

— Даю, — шепотом ответила я.

— Готова ли ты наполнить клинки свой силой и кровью?

— Готова, — снова прошептала я.

— Яви миру свой знак! Знак, дающий право на управление тьмой Бездны!

Я вытащила из-под рубашки медальон своего проклятого рода, и сняла его с шеи. Впервые на медальоне светились сразу две половинки: черная и белая, впервые замерцали маленькие точки внутри них.

— Страж! Озвучь же свое желание перед лицами тринадцати сильнейших магов и перед магической печатью на тьме в облике клинков!

Свое желание? Мысли не хотели выстраиваться в логическую цепочку, потому как искры чистой силы, текущие по моим венам, вдруг ожили, зашевелились, с каждой секундой ускоряя свой бег. Желание? Какое же желание? Как же мне плохо от растущей внутренней силы! И Кая, моего нового врага, рядом не было. Желание...

— Да разрушится печать на клинках Бездны! Когти Бездны, возвращайтесь в мои руки, руки вашего хозяина, — в полубреду пробормотала я.

Калигор занес ритуальный кинжал над моей левой ладонью и сделал на ней маленький разрез. Кровь, текущая в этот момент в моих жилах не была красной. Алая, с золотистыми искорками, неправдоподобно густая, она редкими капельками потекла на символ Бездны медальона, лежащего в правой моей руке. При касании поверхности металла кровь начинала шипеть, растекаясь по черно-белому полю. Но она не испарялась, а будто входила внутрь символа стража, окружая его уже побуревшей каймой.

Дафары вдруг захлопали своим крыльями, начиная выкрикивать слова на том же непонятном языке, а у меня закружилась голова. Калигор, дождавшись заполнения медальона кровью, плавным движением указал мне на магический алмаз, и я послушно поднесла медальон к сталагмиту. Мой знак вошел внутрь как простой камень в воду, легко пройдя сквозь прозрачную, сияющую стену.

Алмаз треснул на сглаженной верхушке, потом трещины расползлись по всем его граням, и, наконец, магическая печать рассыпалась на мелкие осколки. Когти Бездны остались висеть в воздухе, ни чем не сдерживаемые. Не успела я присмотреться к ним, как они молниеносно приблизились ко мне и... вонзились в мое сердце.

Я захлебнулась воздухом, с ужасом наблюдая, как из моего тела начинает выливаться красная кровь вперемешку с золотистыми искорками чистой силы. Все поплыло перед моими глазами, казалось, что не только кровь, но и душа с каждой каплей вытекает из моего тела. Но на замороженный лед под ногами ничто не упало — ожившие клинки выпивали все до дна.

— Страж Бездны! — возникло перед моим затуманенным взглядом сморщенное лицо владыки дафар. — Дай Нам спасти тебя и вынуть клинки из твоего тела! Иначе ты умрешь!

— Разрешаю, — прохрипела я, перестав понимать то, что происходит.

Довольно ухмыляясь, Калигор резко вытащил клинки из моего тела. Я же рухнула на ледяной пол, выпуская из рук знак стража Бездны, который медленно подкатился к ногам Владыки дафар да там и замер.

— Дафары!!! — прогрохотал голос Калигора над сводами пещеры, охваченной черным пламенем. — Ключ от врат Бездны в наших руках, и ее когти отныне подчиняются мне, новому стражу Бездны! Вы все свидетели того, как наследница рода де Гастон передала мне право управлять клинками, а значит, и самим ключом!!!

Под торжествующие вопли король дафар поднял с ледяного пола медальон с символом Бездны. Он не обжег его руки, не опалил огнем, а спокойно признавал своего нового хозяина. Зажимая руками раны в грудной клетке, я наблюдала за тем, как нога старика с наслаждением поднимается и врезает в мой живот. Я заорал от боли, и отключилась.

— А этот неудавшийся опыт оставьте подыхать на нижнем ярусе. Бриз, Наш верный слуга, это Мы оставляем на тебя.

К счастью, или к несчастью, но я не видела, с какими холодными глазами голубокрылый дафар, притворяющийся моим другом, схватил меня за шиворот. Не заботясь о том, что мое тело смертельно ранено, а ноги бьются о выступы на полу, Бриз потащил меня вглубь подземелья.

— Свершилось!!! — закрыв глаза, прошептал Калигор. — То, чего мы ждали тысячелетиями, свершилось! Сила Бездны и источники магии, драконы, теперь полностью в наших руках!!!

Черный огонь с новой силой вспыхнул вдоль стен зала, а вода в озере окончательно превратилась в лед. Предсказанная некогда стражем Пагруном Тьма, длиною в вечность, медленно накрывала небеса Галда.

Ну почему, почему мы никогда не слушаем старших? Почему слова Галыги, которые он твердил мне изо дня в день на протяжении тринадцати лет, так легко вылетели из головы? 'Не доверяй никому. Доверие — это оружие смерти, самое верное и быстрое. Шпендик, не доверяй ни мне, ни себе, ни Богам, ни Бездне. Только так ты сможешь выжить'.

Эх, старик, старик! Как же ты был прав! Какого факела я так легко поверила словам Калигора? Может быть, из-за того, что хотела верить? Лерий пытался убить меня, Кайдэ оказался кровным врагом, и так хотелось поверить хотя бы Бризу. Как я могла забыть, кто я такая? Уличная босячка надела на миг маску леди де Гастон, и сильно ошиблась. Ошибка ценою в жизнь.

Такие мысли прыгали в моей голове, когда сознание возвращалось. Сначала я удивлялась, что еще жива, потом вспоминала Галыгу, а потом опять отключалась. Шли секунды, минуты, часы, и темная пещера готовилась стать моей могилой. Мелкие грызуны, хотя здесь они были не такими уж и мелкими, пока опасались нападать на меня, зато многочисленные паучки шустро ползали по телу.

В очередной раз, когда сознание с новыми муками вернулась в мое тело, перед глазами вдруг возникло знакомое лицо.

— Это ты, моя смерть? — сипло прохрипела я. — Почему ты?

— !!! — руганью ответила смерть, принявшая облик моего кровного врага — !!!

Когда вокруг зажглись магические шары освещения, а руки парня шустро запорхали над моим телом, ощупывая раны, до меня дошло, что спокойно помереть мне не дадут.

— Убирайся!!! — заорала я на него.

Вопля, полного ненависти, не получилось, потому, как сил на него не было никаких. Зато блондин выражался четко, ясно и понятно:

— Твою... В Бездну... Чтоб тебе...

Кай ругался от всей души, не забывая вставлять слова целебного заклинания. А тут и еще один голос присоединился, мысленный, правда:

— Плачевно, весьма плачевно выглядишь, страж.

Я скосила глаза в другую сторону. Рядом с валуном сидел на задних лапах Грэй, и с любопытством разглядывал мое распотрошенное тело.

— А я теперь не Страж Бездны! — порадовала я ромэна. — Ты можешь меня съесть!

— Да мне по факе... р-р-р... от тебя заразился. Ты права, я не чувствую в тебе ни искр чистой силы, ни магии вообще. Ты сейчас простой человек, но сырое мясо я не люблю. Живи.

— Спасибо, — вежливо поблагодарила я зверя. — А что вы здесь делаете, кстати?

— Тебя спасаем, — лаконично ответил Грэй.

— Зачем? — искренне удивилась я.

— А ты его спроси! — зверюга кивнул головой в сторону злого, как тысяча гоблинов, парня. — Это он ходил по улицам Коды, выкрикивая мое имя, и заставил искать тебя по запаху. Сказал, что с помощью магии тебя не найти, и только мой легендарный нюх вожака ромэнов может это сделать.

— Как это он тебе сказал? Ты его не понимаешь, он тебя не слышит, — озадачилась я.

— Жестами, — коротко ответил волк.

— Хи-хи-хи?

— Приличными!

— А-а-а!

Кай к тому времени закончил с помощью магии закрывать раны, и осторожно взял меня на руки.

— Эй, серый! Мы уходим! Относи нас отсюда назад! Быстрее!

Эти двое явно спелись, вон, как шустро Грэй опустился на землю. Кай со мною на руках уселся на его спину, и мы со скоростью ветра понеслись по подземному миру. А мое сознание опять предательски бросило меня во тьму.

Когда я вновь пришла в себя, то оказалась лежащей на мягкой кровати в незнакомом помещении. Перебинтовали меня знатно — голыми были только пятки да лицо. Белая ткань узких полосок светилась зеленым цветом от целебных заклинаний, а чьи-то руки держали перед моим носом кружку с травяным отваром. Я подняла голову выше.

— Очнулась? — сухо спросил Кай. — Ты хоть понимаешь, что ты наделала?

— Ни тебе меня судить, — резко ответила я.

Блондин, не ожидавший такого ответа, дернулся назад.

— Молчишь? — язвительно сказал я. — И твой папочка тоже молчал. Также молчаливо он и подписал распоряжение на уничтожение моей семьи.

Судя по молчанию блондина, я попала в самую точку. Про моих родителей Калигор не соврал. А ведь надеялась в глубине души... Уж лучше бы это была ложь.

— Ты меня ненавидишь? — спросил, наконец, он.

— Да.

Мы опять замолчали. Только тут до меня дошло, что я лежу не в лазарете, а в жилой комнате. Скудная обстановка, неокрашенный деревянный пол, обшарпанные стены. Все вокруг кричало о бедности хозяев дома, и тем ни менее они приютили нас.

— Мы потом поговорим, сейчас тебе нужно отдохнуть и выспаться. Выпей это.

Он протянул мне кружку с дымящимся отваром, я презрительно отвернулась к стенке.

— Я не за тем тебя спасал, чтобы сейчас отравить, — сообщил он мне и властно приказал, — пей!

Мой резкий ответ прервал знакомый, громкий голос из коридора: