Итак, одно свойство, — это, как правило, следы самостоятельной работы предков. Или отдельные гены, оставленные предкам вместо гармоничного комплекса, который был у родоначальников клана. А вот несколько...

Порой я думаю, а не несет ли кровь Хьюга остатков какого-то Пути? Но тогда... почему бъекуган выглядит так... блекло?

Моя личная способность уникальна. Заключив определенный договор, я могу получить многое. В том числе и чужой Путь.

Один из них, когда я оказываюсь в экстремальной ситуации, дает мне подсказки. Техники.

Стоит ли удивляться, что в конце концов я решился на создание эмулятора? Тренажер в полным эффектом присутствия. Симулятор боев. И способ выведать у таинственного Стража Юкки еще какую-нибудь технику.

Ветер, наполненный Льдом и Паром. Ветер, разрушающий оружие и техники. А затем в противника летит оружие, что, попав в цель, взрывается кристаллами замороженного Пара.

Я назову эту технику... Жатва.

Дети — это зло.

К такому выводу я пришел, когда стараниями генетиков-энтузиастов и вывертами демографической политики Мэй, Кири стала окончательно напоминать даже не детсад, а подготовительную группу роддома.

Уклонившись от встречи с явно ищущей себе жилетку Юмико, я ушел на уровень ниже. Крюк порядка километра, ибо придется идти к другому полутайному выходу из поместья, зато можно избежать встречи с маленькими демонами и их предводительницей.

Казалось бы, отличная была идея. Берем генетический материал высокоуровневых шиноби из великих кланов с нужными наследственными способностями, используем пленных куноичи или крестьянок в качестве инкубаторов, и вуаля, — через двадцать лет получаем орду сверкающих шаринганом воспитанников, поголовно преданных правильной стороне Силы.

Тебя заносит — доверительно шепнула Лава. Чертов Страж снова пробудился. Похоже, я опять подошел опасно близко к порогу активации защитной системы, сохранившейся в имеющихся у меня генетических модификациях.

Изначально, идея была проста. У нас есть генетический материал аж трех носителей додзютсу. Клепаем гибрид Наруто с Хъюгами. На выходе, с учетом приобретенных ими надстроек над доставшимися от предков талантами, получаем бъкуганистых блондинов с кошачьими ушами, владеющих, по меньшей мере, Льдом... Чудесная заготовка для медика, рукопашника или бойца поддержки, занимающегося защитой и разведкой. А ведь были еще проекты шаринганистых Теруми. Да и меня, каюсь, скрестили пару раз с кем-то там. Не лично, разумеется.

Затем, пока все биоинкубаторы были беременны, о проекте слишком много узнал Амати. И предложил создавать детишек, внедряя в половые клетки генетический материал очень великих шиноби. В смысле, мертвых. На нашу беду, почти одновременно на стол нашей дорогой дайме пришла докладная записка от меня и Хъюги. Там идея была другая. Но тоже, эпическая и оказавшаяся на грани немногих имевшихся у меня остатков морали.

Ведь, в теории, половые клетки можно получить и у плода. Особенно если чуток модифицировать течение беременности. Инкубатор, конечно, жалко. Поэтому под проект было решено использовать исключительно преступниц. В том числе, пойманных шпионок.

Рей, получив два таких специфических предложения, в ответ предложила их объединить. Для экономии ресурсов. А заодно оформить все как инициативу Амати. Но так, чтобы, если эксперимент будет удачным, весь успех можно было свалить на тех, кому положено быть мудрыми руководителями. А если нет, — понятно?...

В первые шесть месяцев после запуска проекта "Ня" (чтоб никто не догадался), были сделаны гибриды первого поколения. Дети Теруми Мэй и Учихи Мадары, — круто звучит, не правда ли? Особенно если изъятые у них половые клетки использовали для скрещивания с детишками Хинаты и Ханаби от Хаширамы Сенжу? Экстракорпоральное оплодотворение, суррогатное материнство, куноичи-инкубаторы, искусственные гаметы и прочие следствия прогресса морали в обществе шиноби-медиков.

А ведь Мэй у них была как бы прабабушкой. Как я и Наруто, — прадедушками. А Пакура и Мито Мисака, наша гений владения Молнией, — еще одним комплектом прародительниц.

Это если умолчать о том, чья чакра гонялась по системам циркуляций инкубаторов.

Да, эксперимент, что не говори, был далеко за гранью добра, зла, и какой-либо морали. Но ведь получилось!

Добычу поделил по-братски, между кланами пока еще живых предков и Поселением. Контрольную группу расселили по детским домам. Еще одну запихали в спецучилище, некий питомник для будущих боевиков Ао и Наруто. А еще по тридцать довольно похожих друг на друга внешне, разнополых младенцев сплавили кланам.

Не знаю, как справлялась Мэй. Конечно, формально, один из ее родительских кланов, обладатели Лавы, сохранился в достаточно большом количестве, чтобы, пусть и на пределе своих возможностей, воспитать дополнительные тридцать человек в одном поколении. А ведь расселять детишек до двенадцати лет нельзя, — по всем теоретическим расчетам, по всем прогнозам, удаление их из зоны, где работали артефакты-чакрооптимизаторы, до начала периода полового созревания, грозило типичными осложнениями шиноби с недостаточной чистотой кеккенгенкай.

Получить гибрид Учихи Мадары, плюющийся Паром и техниками Иссушения, обладающий до кучи сферическим полем зрения, полным комплектом основных стихий и усилением чакры, полученным воздействием на "матерей" обработанной чакрой Биджу, — это неплохо? А пару десятков таких молодцев, съехавших с катушек к пятнадцати-двадцати годам? Буйнопомешанных?

Собственно, поэтому при производстве было поставлено ограничение в одну восьмую тысячи. Как ни крути, но у Кири не хватило бы ресурсов на создание вдвое большего числе площадок проживания, обучения и воспитания. Так что затем инкубаторы были переведены на рождения простых шаринганистых ребят. Или нормальных детишек от существующих пар шиноби. Не отрывать же куноичи на пару лет от работы из-за ее беременности? Нет, мы знаем, как используем идиоток, решивших пошпионить на нашей или сопредельной территории... Идиотов уже давно пустили на химеры, тренировки дознавателей и Эдо Тенсей.

Итак, Мэй набрала из кланов своих родителей лояльных ей нянечек и поселила в поместье своего клана обладателей двух кеккенгенкай. Наш новый глава, Тобимару, мой мятежный клон в теле химеры, привлек к делу Юмико и обеих ее дочерей. После чего смылся подальше от этого детского сада. Настоящий мужик, да.

Детишки вопили. Женщины клана Юкки, генолиниии Юмико, не спали ночами и сидели на стимуляторах. Остальной клан ходил на цыпочках дальними коридорами самых глубоких катакомб, не рискуя вылезти к домику на озере. Классический стиль, чистые воды, — это, конечно, хорошо. А толпы детей?

Потом маленькие чудовища перестали вопить и начали двигаться. Во всех коридорах оперативно появились метровой высоты пороги, разгородившие всю территорию поместья, от чердака дома на поверхности, до отнорков, ведущих в подземные лаборатории и полигоны. Получилось нечто вроде манежиков, построенных цепочками. А сами цепочки были запутаны в некий клубок.

Итак, теперь им по два-три года, в зависимости от производственной серии. И Юмико, вроде как, научилась их контролировать. Теперь жаждет припахать кого-нибудь "посидеть с детьми". Понятия не имею, что под этим подразумевается. Но, чтобы не тратить время, которое можно пустить на разработку чего-нибудь нужного, лучше обойти Юмико стороной. Слава Ками, она не умеет прятаться от додзютсу.

Вот и выход наверх. Осталось настроиться на нужный лад, почувствовать оставленный Наруто маячок. К сожалению, мой радиус восприятия этих печатей невелик. Вот и приходится бегать до точки старта. Оп!

Пояс Недоступности. Южная оконечность.

Недолго я отдыхал. Да, затишье было таки желанным... Все же, у меня есть время резюмировать то, что произошло в мире после Фусо.

Жаркая осень шестьдесят второго от основания Кири.

Потерпев поражение на плато Фусо, где Лист потерял в общей сложности более двух тысяч шиноби убитыми, пропавшими без вести, пленными и дезертировавшими, Шикаку Нара отвел войска на запад, одновременно перейдя на тактику выжженной земли.

Горели мануфактуры, каменная пыль взлетала из грохочущих искусственными обвалами рудников. Пепел, жирный пепел сожженных посевов и тел гражданских встречал наступающую армию Кири.

Пояс Недоступности. Понятие, созданное Вторым Хокаге на случай оборонительной войны, которую Лист должен был выиграть, используя превосходство в числе сенсоров.

Люди, даже гражданские, излучают чакру в гораздо больших количествах, чем какой— нибудь лес со зверюшками. А значит, этим постоянным излучениям, затрудняют работу сенсоров.

Полоса с минимальным уровнем заселенности животными и вообще не занятая людьми. Идеальное поле деятельности для сенсоров, на котором любой шиноби, будет виден, как прыщ на самом видном месте. Если он, конечно, не Второй Тсучикаге, легендарный человек-неведимка Поселения, Скрытого в Скалах. Пояс Недоступности, — основа позиционной обороны в войне шиноби. Древняя, полувековой давности, теоретическая наработка. Вряд ли в Листе кто-то думал, что придется вернуться к стратегии, разработанной на случай глубокого проникновения противника вглубь Огня и дефицита человеческих ресурсов.

Мы не препятствовали деятельности Листа. Зачем? Создание Пояса Недоступности, благо о существовании этой доктрины разведка знала очень давно, — было нам на руку. Черная полоса с околонулевым уровнем природного уровня чакры, "белым шумом" сенсоров, — географический объект, действующий в обе стороны. Не только мы не можем скрытно напасть на Лист, форсировав Пояс, не будучи обнаруженными. Верно и обратное.

Заваленные рудники? Сожженные поля? К востоку от Фусо находится достаточное количество трофеев.

Выжившие крестьяне бегут на восток. Рей Нагумо, наша правительница, собравшая в свои цепкие руки практически всю административную и значительную долю военной власти, наверняка найдет им применение. Откапывать заваленные шахты, колонизировать далекие от театра военных действий территории, — да мало ли работы найдется в стране, испытывающей дефицит практически любых людских ресурсов? Я слыхал, что между Мэй, Верфью и Армией идет рубка за попавших под нашу опеку сирот. Совсем мелких, до восьми лет. Тех самых, из которых можно уже что угодно вылепить.

Уничтоженные посевы? Запечатанные туши коров и уничтоженный рис? Не страшно. Планировалось, что война, при неблагоприятном сценарии, запрет нас на центральных островах, и нам придется отбивать штурмы поселений Метрополии, а не выращивать или ловить пищу. Так что провизии запасено достаточно.

Зная Рей, все эти крестьяне будут еще лет десять расплачиваться за то, что им позволили каторжный труд за продовольствие с наших стратегических складов.

Кири у многих ассоциируется с мечами. Поселение, шиноби которой хронически таскают с собой как минимум катану. А как максимум, очередную экзотику, вроде полноразмерной копии Самехады. Каменной. И мало кто из рядовых шиноби других стран, наверное, задумывался, а почему это туманники реже прочих метают сюрикены и кунаи? А проволока у них вообще почти не встречается?

Как ни странно, один меч, весящий не более семи килограммов, служащий порой годами, требует в перспективе меньше металла, чем набор метательного оружия, треть которого после миссии останется в каких-то болотах и лесах. Именно по этой меркантильной причине, — несусветной цене железа на островах, кланы, позднее объединившиеся в наше Поселение, за века создали стили боя, ориентированные на использование мечей. А техники Воды, вроде Тысячи Игл, как раз компенсировали, хоть как-то, недостаток денег на использование метательного оружия. К тому же, при том количестве серы, что содержится в островной руде, проще сделать меч массивным, компенсируя дефекты материала, чем пытаться убедить покупателя, что хрупкий сюрикен, — это нормально.

Потом, конечно, появился импорт, который сгладил ситуацию. Во всяком случае, мечи стали делать из континентального железа, что позволило перейти на более легкие формы. Но до сих пор не слишком богатые ниндзя Кири не слишком любят тратить половину жалования за миссию, если не больше, на закупку быстро расходующегося метательного железа.

Хотя теперь ситуация стала получше. Приморские рудники попали в зону оккупации неповрежденными. А вот Лист лишился, по подсчетам разведки, одной пятой своей добычи металлов и аж двух оружейных мануфактур.

Справедливости ради, стоит заметить, что одну, западнее, взорвал наш Генма. Теперь тамошние развалины находятся на ближнем к Конохе краю Пояса Недоступности. А вот другую сожгли сами владельцы. Шикаку Нара и его тактика выжженной земли, да.

Вообще, за эту тактику, стоило бы сказать ему спасибо. Даже если мы будет вынуждены отдать Листу оккупированные территории обратно, половину рудников им придется откапывать в любом случае. Сами завалили, — сами и откапывайте. Это если не упоминать о том, что благодаря Листу восток Огня немного обезлюдел. Ибо те, кто не помер, после зачистки деревень от "диких источников чакры", подались под сень Тумана. Ну, Рей им судья, дайме и все, что она пожелает.

Итак, и мы, и Лист можем уменьшить количество войск на Восточном ТВД. На северо-востоке, правда, оккупировавший бывшие провинции Молнии, отторгнутые по итогам прошлой Войны, Райкаге, собрал уже больше шести тысяч шиноби. Так что на стыке границы бывшей Страны Горячих Источников, пока еще здравствующей Рисовых Полей и территории Страны Огня, тоже горят поля и исчезают... как там сказано в перехваченном ребятами Наруто меморандуме? Ах, да. "Дикие источники чакры". Чувствую, скоро Пояс Недоступности будет начинаться от Страны Водопада. Интересно, сколько еды будет ввозить на свою территорию бывший главный ее экспортер? При таком-то методе ведения войны...

Как бы там ни было, сейчас у нас с Листом соревнование. Кто лучше успеет адаптироваться к изменившимся условиям. Понятно, что выживших при Фусо, как и подошедших бойцов вассальных кланов и свежевыпущенных полугенинов, отправят затыкать прорыв линии обороны в районе бывшей Страны Горячих Источников. Честно говоря мне пока что глубоко плевать, скольких людей Райкаге буквально забросают трупами. И нашему командованию, скорее всего, то же. Не Песок, союз свежий, и, скорее всего, только на эту Войну. Но, если Облако потеснят, то эти банды окажутся к северу от оккупированных Кири территорий! И при этом там больших гарнизонов держать нельзя. Союзники юмора не поймут. Большая масса войск, есть возможность ударить во фланг общему противнику, а они сидят в глухой обороне. Политика, так сказать.

Но, кроме перебрасывания значительной части шиноби на Южный ТВД и отведения Стального Легиона на обкатку многочисленного пополнения, остается еще и экономический вопрос. Кто успеет раньше: мы построить новые оружейные производства и адаптировать логистику под условия занятых нами территорий, или Лист преодолеет кризис, вызванный потерей оружейного производства, добычи железа и части человеческих ресурсов.