Но обнаружить одноглазого не получалось. Черт. Остается только надеяться, что ребята справятся с оставшимся демоном самостоятельно... Хотя нет, надо пойти помочь. А если по дороге найду Нейгауса — сожгу до тла, пусть потом ищут.. И фамилиара его омерзительного сожгу, и насрать мне на конспирацию! Камики и Паку хорошие, они поймут... Сиеми тоже надеюсь быстро врубится... Бону просто по роже дам... А Конекомару, если будет как в каноне ныть, можно и испепелить... Хотя нет, должно быть забавно иметь под рукой того, кто тебя до икоты боится! Да... и надо таки проверить, соответствует канону Шура или нет... А чревовещателя сожгу вместе с его дурацкой куклой! Да и вообще, всех их можно сжечь, оставив только Бровки... Она конечно будет горевать из-за Паку, но ничего, переживет... Она сильная. Хотя выглядеть это все должно будет довольно весело! Может, она даже заплачет, пытаясь ее спасти...
Именно возникший перед глазами образ плачущей Изумо, тянущей руки к сгорающей в синем огне подруге, отрезвил меня и дал осознать, ЧТО я собираюсь сделать. Я вогнал Курикару в ножны, уже не заботясь о возможных царапинах на устье.
Стоило пламени истаять, как я обессилено плюхнулся на пол, вцепившись в меч как в канат, не дающий мне растянуться на полу во весь рост. По лицу катились крупные капли холодного пота, а дыхание было неровным. В голове панически металась одна мысль: "Я ведь действительно собирался это сделать!" Трясущимися руками достал сигарету, и выронил ее, в ужасе отшатнувшись от созданного по привычке синего огонька.
Так, спокойно. Я глубоко вдохнул, и все же прикурил... Вот значит, как ты начинаешься, безумие... Да. Получается, что Курикару мне обнажать крайне нежелательно, пока не смогу вытащить ее из ножен, полностью контролируя пламя... Во имя всего святого, как же хорошо, что я вовремя остановился! Но больше так рисковать нельзя, иначе жизни прочих окажутся в опасности...
Дьявол! Я вскочил и бросился к распределительному щиту. Нашел время раскисать!!! Быстро пощелкав рычажками выключателей, я со всех ног побежал в обратно. Я несся со всей доступной скоростью и успел к самомой развязке — буквально за несколько щагов до цели по коридорам прошелся вой изгоняемого демона. Я затормозил, ухватившись за край пролома на месте двери. Переводя дыхание, обвел глазами помещение. Шима, Сиеми и Бон были без сознания, причем у валяющегося посреди помещения Сугуро была как-то странно изогнута шея. Но все трое были живы. К хохлатому на четвереньках подползал Конекомару. Прислоненную спиной к стене блондинку заслоняла собой дрожащая Паку, у другой стены обессилено опустилась на пол Изумо. Шима лежал там же, куда я его оттащил, а парочка тунеядцев — Шура и чревовещатель, — обнаружились сидящими в сэйдза у дальней стены. Я обалдело на них вытаращился — эти двое даже не сняли одержимые камни!! Набериуса, лисов и фамилиара Сиеми нигде не было видно. В помещении плавал запах экстракта синего зверобоя.
— Живы, — облегченно выдохнул я, отлипая от стены, — и даже почти целы...
— Рин-кун?! — Эмоции Паку окрасились удивлением и радостью
— Рин?!— ох...Удивление, радость, облегчение... злость, досада, и что-то вообще непонятное. Мда. Бровки, как всегда, ходячий кошмар эмпата. — А что со вторым?!
— Я его уделал! Да и вы, гляжу, тоже справились... — я уже собрался подойти ближе к начавшей подниматься Изумо, как почуял чье-то присутствие за спиной.
Обернувшись, я обнаружил Юкио, немного растерянно обозревающего разгромленную комнату. И стояещегос каменной мордой у четырех глазого за спиной Нейгауза. Рычание вырвалось само собой, и я двинулся вперед, нащупывая клапан на чехле с Курикарой... Но мне на затылок обрушился удар, и огромная тяжесть впечатала меня лицом в пол и придавила.
— Внимание, господа пажи! — раздался надо мной голос Мефисто, — Поздравляю, вы преодолели все трудности!
— Господин ректор? Что это значит? — обескураженно спросил Конекомару.
— Неужели вы думали, что я позволю демону среднего класса незаметно проникнуть в мою академию? — раздался щелчок пальцев, и в чувствах пажей расцвело удивление, когда вокруг, как по волшебству, стали появляться взрослые экзорцисты. — Господа доктора, займитесь ранеными! Сюрприз! На самом деле вся эта тренировочная сессия была аттестационным экзаменом на ранг эсквайра! Все это время преподаватели скрытно наблюдали за вашими действиями и проявлеными способностями! Я прочитаю их отчеты и приму окончательное решение. Так что ожидайте результатов!
Все это время я, как ни силился, так и не смог приподняться хотя бы на сантиметр. Казалось, будто разглагольствовавший стоя у меня на голове Мефисто весил несколько тонн. Когда же ректор соизволил сойти со своей импровизированной трибуны, в холле уже царила суматоха. Потерявших сознание укладывали на носилки, остальных осматривали, делали какие-то инъекции. Нейгауза нигде не было видно. Момент разобраться с одноглазым был упущен. Впрочем, может оно и к лучшему. В свете произошедшего в подвале, мне требуется уделять самоконтролю гораздо больше внимания, чем мне казалось необходимым.... Со вздохом задвинув эту мысль на самый край сознания, я принялся помогать.
Как оказалась, Набериус почти добрался до Бона. Но бьякко Камики сумели выиграть достаточно времени для завершения экзорцизма, а включенный мной свет не дал демону оторвать хохлатую голову в момент произнесения заключительного слова. Так что Сугуро отделался вывихом шеи. Наиболее сильно пострадал Шима — выбитое плечо ему вправили, но кроме этого розоволосый получил сотрясение мозга и перелом плечевой кости. Остальные отделались легким отравлением, а Сиеми потеряла сознание из-за того, что эффект яда наложился на переутомление из-за использования столь энергоемкой защитной техники. Как оказалось, фамилиары несколько уступают своим свободным аналогам, и Укротителям приходится вкладывать в них часть собственных сил, чтобы преодолеть этот изъян. ..
Оставив Паку и Изумо сидеть рядом с кроватью Сиеми и ободряюще хлопнув по плечу бдящего над Боном и Шимой Конекомару, я выбрался в коридор к открытому окну. Навалился локтями на подоконник и вздохнул.
Да, все прошло более-менее по канону, но повышенная сложность опять дает о себе знать. Правда, своего-то противника я уделал легко, но как оказалось, в моем случае мне нужно бояться угрозы изнутри а не извне... А ведь еще предстоит драться с Нейгаузом... И придется попотеть, чтобы не убить этого одноглазого урода.... Хотя ненависти от него я по-прежнему не ощущал, может, он и вправду действует по приказу Мефисто а не по собственной инициативе... Мда. Я посмотрел на плывущие по ночному небу легкие облачка, подсвеченные отсветами огней города. Чтож, не будем ломать голову. Проблему с поляком придется решать по ходу пьесы, заранее тут сложно что либо придумать. Но в любом случае, быть готовым к внезапному нападению одноглазого экзорциста гораздо проще чем быть готовым к возвращению Гу. Да. Вот оно, позитивное мышление — на душе стало полегче... И еще один пример — хорошо, что из-за этого экзамена очередной ляп моего длинного языка скорее всего забылся.... Я с хрустом потянулся — от всех повреждений не осталось и следа, видимо, синее пламя действительно усиливает регенерацию. Мда. Хотя может и жаль, что этот ляп пройдет незамеченным..
Глава двадцатая. Перемирие.
Решив, что не стоит попадаться товарищам по курсам с сигаретой, я поднялся на крышу, чтобы спокойно перекурить. К моему удивлению, там обнаружился Нейгауз, старательно вычерчивающий здоровенным циркулем не менее здоровенный круг призыва. Он был настолько увлечен своим занятием, что не заметил моего появления. А, ну да, что-то в каноне такое было... Вроде как с помощью этого рисунка он призовет сильнейшего из своих Набериусов. Однако логично, такой здоровенный круг нужно рисовать заранее... То есть, если вдуматься, у него несколько таких тварей! Причем, если я правильно помню, сильнейший размером с небольшой холмик... Мда. Рисковать с подкрадыванием к экзорцисту я не стал, вместо этого забрался на уже знакомую площадку с флагштоком. Уселся там, свесив ноги, и закурил. В общем-то, не стоило давать ему закончить приготовления. Но если он не будет уверен в собственном превосходстве, то говорить не начнет... А поговорить с Нейгаусом необходимо, потому что если дойдет до серьезной драки, то я почти наверняка его убью... и еще неизвестно скольких, прежде чем смогу остановиться.
Кроме того, риск не так уж и велик — круг призыва является слабейшим местом фамилиара, стоить повредить хоть одну линию — и все, демон исчезает. А уж когда это слабое место имеет два метра в диаметре... Мне достаточно оказаться рядом, испепелить кусочек пола, и дело в шляпе... Как только уговаривать одноглазого, вот вопрос. Не хочу, как в каноне, позволять тыкать себе в брюхо этим его чертежным инструментом — который кстати размером с меч! — а потом слезно просить не вмешивать в это дело других... Вообще, за Набериуса в ванной надо бы ему зубы-то проредить! Девочки могли серьезно пострадать... что интересно, за пострадавших Бона и Шиму я не особо злюсь — Бон знал, на какой риск идет, прибегая к арии, а Шима сам дурак — зная, что где-то поблизости бродит Набериус, не насторожиться при выключении света... Да. Однако Нейгауз действительно увлечен своей работой — вон, чуть ли не песенку мурлыкает... Хм. А может, прикинуться дурачком? Типа, сенсей, экзамен же уже закончился, зачем вы еще кого призываете? Или не так... А что? Попытка — не пытка!
— Нейгауз-сенсей, — только добавивший последние штрихи поляк вздрогнул и резко развернулся, зачем-то наставив на меня свой циркуль, — Скажите, а вчерашнее нападение на девочек было в программе экзамена или это вы сами придумали?
— Если враг разделится, то атаковать меньшую по численности группу— основа тактики, — ответил экзоцист, опуская свой инструмент и пожимая плечами, — Изначально я послал Набериуса за тобой, но ты перемещался так беспорядочно, что мой фамилиар не успел выбраться из ванной когда туда зашли Камики, Норико и Морияма.
Я прибалдел. То есть, получается, я своими собственными действиями создал ситуацию, повторяющую канон? А ведь все логично, если вдуматься — что в случае личной неприязни Нейгауза, что в случае простой тактики — я первый отделился от группы и был самой легкой целью, — и не бегай я туда-сюда, девочки бы не подверглись нападению! Черт... нельзя слепо верить канону. Похоже, эта штука, существуя только в моей голове, пытается через меня же воплотиться в реальность...
— Я с самого начала рассчитывал выманить тебя, но сразу это не удалось, — продолжал между тем Нейгауз, не обращая внимания на мою задумчивость, — И только на второй день я сумел убедиться, что ты действительно владеешь проклятой силой Сатаны, синим пламенем! Ты, Окумура Рин, сын Сатаны! — циркуль снова указал на меня. Ни хрена себе! Как можно испытывать злость в восемь дециКаев, не меняясь в лице?!.. и чем-то эта злость мне знакома... Точнее, что-то в этой злости мне знакомо. — А потому я уничтожу тебя!
Нейгауз резко перехватил свой инструмент и острием вспорол себе руку, шедро плеснув кровью на узор, и пробормотав какое-то архаичное заклятие, провозгласил:
— Это сильнейший из моих Набериусов! Он уничтожит тебя, отродье Сатаны!
В центре круга заклубился дым и вспыхнули электрические разряды. А потом появившаяся там тварь взревела.
— Обалдеть! — я настолько опешил, что даже не двинулся с места первые мгновения, рассматривая монстра. Это была вовсе не та кучеподобная тварь, что я видел в оригинале. Высотой в четыре метра, сильнейший Набериус действительно походил на кентавра, сшитого из человеческих трупов. Четыре руки, три головы — подобие лица было только на той, что в середине,а две другие — просто покрытые грубыми швами шара из кожи — запрокинуты назад. Тут и там из серой мертвой плоти торчали желтоватые шипы ребер, придавая монстру еще более угрожающий вид. Длинный хвост венчала еще одна голова без лица — впрочем, это быстро исправилось, когда монстр махнул им в мою сторону. Швы лопнули, и обнажившаяся харя выстрелила в меня языком. Я кувырком бросился в сторону, уходя от брызг яда и почти доставшего меня жала. Монстр прыгнул мне наперерез, ударив передней ногой — оказалось, что ниже колена нога у Набериуса сшита из трех человеческих рук, которые разошлись в стороны и попытались вцепиться в меня. Но вспыхнувшая вокруг меня аура синего огня заставила тварь отдернуть обугленные хваталки. Не теряя ни мгновения, я прыгнул вперед, кубарем прокатился под ногами у Набериуса и оказался рядом с кругом призыва. Нейгаус успел заблокировать мой размашистый удар зачехленной Курикарой, однако сила атаки была столь велика, что экзорциста оторвало от пола и унесло куда-то в сторону. Вспышка синего пламени испепелила добрую четверть узора, и, кажется, весь пол под ним, открыв дыру на следующий этаж. Я обернулся, и облегченно отпустил пламя, увидев, что монстр исчезает в кругах дыма. Причем его хвост истаял уже буквально захлестнув мою шею!
— Уф-ф... Пронесло... — я перевел дыхание и спросил у поднимающегося на ноги поляка, — Вы сами сшили такого монстра?
— Да, — растерянно отозвался тот. Ну да, когда козырная карта оказывается битой, любой растеряется.
— Круто! Смотрелся он очень впечатляюще!
— Только демон может восторгаться другим демоном, — презрительно сказал Нейгауз, закатывая рукав.
— Да ладно врать— то! Если бы вам была безразлична внешность своего фамилиара, вы бы просто слепили кучу трупов вместе! — возразил я, на всякий случай перехватывая Курикару поудобнее, — А вы не только создали эффективное и внушительное тело, но еще и декорировали его!
— Да, чтобы уничтожать таких как ты! — рявкнул Нейгауз, швыряя в меня гранату со святой водой. Одновременно из одной из татуировок покрывающих его все еще кровоточащую руку, ударил длинный шип иссохшей мертвой плоти. Но я ожидал чего-то подобного. Гранату я, словно завзятый бейсболист, отбил обратно, и, воспользовавшись тем что облако пара перекрыло Нейгаузу обзор, уклонился от шипа и сам атаковал. Оббежав по дуге зону действия гранаты, я сбоку кинулся на экзорциста и сбил его с ног, приставив к горлу острие его же циркуля.
— Нейгауз-сенсей, прекратите врать. Я же вижу, что ваша ненависть направлена на вас самого, а не на меня...
— Я пережил Синию ночь! — прохрипел экзорцист, — Всего на долю мгновения, Сатана завладел моим телом и убил всех, кто мне был дорог, моими руками! — Нейгауз медленно сдвинул окровавленной рукой повязку на лице, обнажив закрытый ожогом глаз, — Этот шрам — памятка о той ночи... Я никогда не прощу Сатану, его демонов-прислужников, и тем более не прощу тебя, его отродье!
Из татуировок поднятой к лицу экзорциста конечности вылетело несколько покрытых швами рук, попытавшихся схватить меня. Но поскольку я следил за эмоциями противника, то призвал пламя и испепелил их еще до того, как их хватка успела сжаться. Упирающееся мужчине в горло острие даже не дрогнуло.
— Врешь, — ровным голосом сказал я, — кого ты не можешь простить — это себя. Ты думаешь, что если бы ты оказался чуть сильнее, ты смог бы сгореть сам, но не дать погибнуть своей возлюбленной.
