Настасья, Настя, Настенька

— Надеюсь, однажды ты сможешь его позабыть, — я крепко обнял девушку и поцеловал в седую макушку, на что она никак не отреагировала. Ничего, время лечит.

В течение последующих двух дней Настя совершенно перестала воспринимать окружающий мир. Всё свободное время она сидела на подоконнике и смотрела за окно. Где бы я её ни оставлял до этого в гостиной у телевизора, в ванной или же у лечащего её врача, в итоге находил её в палате, сидящей на подоконнике. На контакт с врачами она не шла и разговаривала только со мной и только когда я в приказном порядке ждал ответа. И с каждым разом это было всё тише и односложно.

Очередной звонок от Димона застал врасплох, когда я находился на утренней тренировке в тренажёрном зале.

— Алло! Илья! Срочно бери Настеньку и бегите! Они нашли вас! — без всяких приветствий взволновано закричал он, после чего связь оборвалась.

Его волнение передалось мне. Крупная дрожь заставила сесть на пол и несколько секунд отдышаться.

— Надо бежать. Надо бежать. Надо бежать, — словно молитву повторял я, резко оттолкнув от себя ошарашенного и что-то пытающего мне сказать инструктора.

Ничего не замечая вокруг, я быстрым шагом двигался к ней. К той, которую необходимо было срочно уводить в безопасное место.

Не помню, как собирал вещи, как одевался и как одевал её. Очнулся когда уже шёл по глубокому, выше колена, снегу, держа за руку Настю, покорно следующую за мной. Вокруг бушевала метель, заметая за нами следы.

Откуда мы пришли? Куда идти дальше? Где мы сейчас? Ни на один из этих вопросов я не мог бы дать ответ. Панический страх начал нарастать ещё сильнее, когда оказалось, что телефон, в котором был навигатор, способный прояснить наше место нахождения, я с собой не взял.

Ноги ныли от усталости. От замедления хода холод начал быстро пробираться под одежду. Обернулся и почудилось, что вместо Насти за мной следует сама снежная королева. В покрытом снегом полушубке, в обросшем инеем пуховом платке, с заиндевевшими бровями и ресницами на болезненно бледном лице, на котором льдинками застыли серые глаза, она, казалось, не чувствовала холода и плыла следом за мной, гонимая той самой метелью.

Испугавшись, что девушка совершенно замёрзла, я остановился возле ближайшей сосны, расчистил небольшую площадку, на которую навалил лапника, усадил поверх свою спутницу и развёл огонь. Привычка брать с собой зажигалку, хоть и не курю, не раз меня выручала. Вот и сейчас не подвела.

С наступлением сумерек метель стихла. Небо прояснилось и засверкало многочисленными звёздами.

Я растирал замёрзшие ладони Насти, как вдруг она неожиданно вскочила и понеслась вглубь леса. Ничего не понимая, ринулся следом, непрерывно окликая и стараясь её догнать. Однако никак не ожидал, что она может так быстро бегать по глубокому снегу.

И тут я услышал детский плачь и пронзительное, полное горечи "Мама!". Настя припустила ещё быстрее, и вскоре я потерял её из виду. Следуя по следам спутницы, оказался возле замёрзшего озера. Настя стояла на льду, возле проруби и прижимала к груди ребёнка. Девушка ласково гладила кроху по голове и до меня едва слышно доносились её слова утешения. Я облегчённо вздохнул, поняв, что гонка наконец-то закончена, но тут же насторожился. Кроме нас поодаль на берегу появился ещё один присутствующий.

Анастасия

После того, как Илья вновь встал на ноги, пребывание рядом с ним потеряло всякий смысл. Нет, я понимала, что от этого человека зависело моё благополучие, но чем дольше я не видела моё Солнышко, тем сложнее было воспринимать реальность. День за днём мой разум всё больше и больше покрывало пеленой безразличия. К миру, к окружающим, к себе... Ведь важно лишь одно — моё Солнышко.

Изредка вспышками реальный мир врывался в затуманенное сознание, но практически сразу его заволакивало, словно в болотную трясину. Серое небо. Серые дома. Серые деревья. Выхваченные кадры из действительности, будто фотографии из чужого старого альбома, проносились перед глазами, уставшими от серых оттенков.

Как же мне хочется увидеть голубое небо...

— Анастасия! — голос из такого далёкого, почти забытого прошлого выдернул в реальность, принеся с собой чьи-то отголоски боли. — Никак не ожидал вас здесь встретить.

Наполненные добротой глаза так пронзительно смотрели на меня сквозь стекла очков, от чего я невольно вернулась в то время, когда очнулась в палате больницы. В те дни, когда впервые увидела мир в ярких красках после долгого пребывания в серости бытия. Впервые узнала, что моим Солнышком оказался демон.

— Дима попросил Илью присмотреть за мной, — пришлось вынырнуть из воспоминаний и пресечь спор между двумя мужчинами. Напряжение между ними росло со скоростью мчавшегося по трассе грузовика, у которого отказали тормоза.

— Анастасия... — человек из прошлого опешил. Действительно, я же в больнице ни с кем не разговаривала. Не могла.— Как? Когда это произошло?

Всё вокруг вновь заволокло туманной дымкой, ограждая меня от чужой боли. Ход времени остановился, и я застыла вместе с ним.

— Расскажи нам, ты, на самом деле, была на крыше в ту ночь? — приказ Ильи раскатами грома ворвался в засыпающий разум, заставляя вернуться к разговору.

— Была, — ответила на заданный вопрос и заметила в глазах мужчины недоумение.

— Почему ты там была? Зачем полезла на крышу? — вопросы посыпались один за другим, а перед моими глазами встала картина той самой ночи.

Что я делала там, на крыше? Зачем туда взобралась?

Мысли путались, ответы на вопросы ускользали, порождая неприятный осадок в душе. Что же произошло до того как я встретила его?

— Расскажи всё, что помнишь про тот день, — тёплая рука Ильи легла на плечи.

— Может, не стоит? — неуверенно произнёс мужчина из прошлого, — Не боитесь, что мы напомним ей что-то, отчего она вновь замкнётся?

Я бы хотела вспомнить что же произошло до того дня. Почему у меня не осталось ни одного воспоминания из прошлого. Кем я была до того как очнулась ангелом?

И тут же сердце противоречиво заныло, что всё это не важно. Сейчас самое главное быть рядом с моим Солнышком.

— Помню крышу и пропасть в шаге от меня, — начала делиться воспоминаниями о том далёком дне. — Тёплый ветер, вытирающий мне слёзы... луну... умиротворение и протягивающего мне руку Диму.

Именно с того самого мгновения он стал центром моего мира. Единственным, что держало меня здесь. Тот, ради кого я готова вынести что угодно, лишь бы он был рядом. Видеть нескончаемую нежность в его глазах, слышать будоражащий сознание голос. Видеть все многочисленные оттенки красок этого мира. Чувствовать себя дома...

Дом... место, куда можно вернуться. Место, где тебе всегда рады и ты никогда не будешь там чужим. Место, где ты можешь не бояться, потому что рядом с тобой тот, кто сможет защитить ото всех... Кто будет всегда рядом и никогда не покинет... Не покинет...

Душа заныла от тоски. Когда же моё Солнышко вернётся?

— Скажи, кого ты боишься? — очередной вопрос Ильи вырвал из раздумий.

— Демонов, — последовал мгновенный ответ, после чего реальность стала недосягаема, оставив меня наедине с мыслями. Вне времени, вне пространства, без чувств и желаний. Хотелось просто заснуть долгим сном, чтоб, когда вновь увидеть мир, наполненный красками...

— Что с тобой происходит? — голос Ильи никак не хотел оставлять меня в забытьи, раз за разом возвращая к действительности. — Чего ты хочешь добиться, глядя в никуда? — мужчина заставил посмотреть в его глаза, которые казалось, смотрели мне прямиком в душу.

— Я хочу увидеть моё Солнышко. Хочу снова ощутить краски мира. Забыть о боли. О чужой боли, — на глазах выступили слёзы тоски и отчаяния. — Хочу увидеть Диму, — прошептала я, после чего серый мир вновь заволокло туманом безразличия, оставляя меня наедине с собой.

Не знаю, сколько прошло времени. Я всё глубже и глубже погружалась в бездонную пропасть, теряя связь с внешним миром, пока однажды сквозь пелену небытия не ворвалась резкая боль, от которой я очнулась.

Где-то рядом был крохотный человечек, которому была жизненно необходима моя помощь. Чужие боль, отчаяние и тоска заставили вскочить и мчаться на помощь. Чем дальше я бежала, тем явственнее слышался детский плачь. Наполненное горечью "Мама!" резануло по сердцу острым ножом. Быстрее! Быстрее! Быстрее, пока не стало слишком поздно!

Крохотную фигурку я увидела издалека. Она медленно шла по льду озера к краю полыньи.

"Я уже здесь. Ты не одна. Я помогу. Только не нужно подходить к краю", — мысли скакали одна за другой.

Едва успела перехватить кроху, ножка которой уже коснулась ледяной воды.

— Я здесь. Я с тобой. Не нужно больше плакать, — прижала малышку к груди, окутала невидимыми для всех крыльями и открыла своё сердце, пытаясь прогнать черноту отчаяния из души малютки.

Не прошло и минуты, как кроха заснула, а на меня сразу обрушились ощущения реальности. За огромным облегчением, что самое страшное уже позади, пришли голод, усталость и жуткий холод. Мои ноги подкосились, и я упала на лёд. Всё так же крепко прижимая к себе кроху, закрыла глаза и провалилась в глубокий сон.

Глава 14

Новые горизонты

Дмитрий

Сборы в обратный путь много времени не заняли. И хоть такси мчалось по городу как гоночный болид, и я заставлял светофоры застыть на "зелёном", останавливал пешеходов, машины, всё равно не успел...

Я с недоумением смотрел на информационное табло в аэропорту. Самолёт в Россию вылетел полчаса назад.

Нет! Нет! Я так просто не сдамся!

Простояв в очереди к кассе не меньше получаса, протянул свой паспорт и попросил билет на ближайший рейс до России.

— Из-за плохих погодных условий все рейсы в данном направлении на сегодня и завтра отменены, — вернули мне документ, без каких либо извинений.

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

— Спасибо, — процедил сквозь зубы, забирая паспорт и через силу сдерживая себя, чтоб не впечатать в это безразличное лицо кулаком.

И почему демоны не могут телепортироваться?

Если до этого я думал, что всё плохо, обернувшись, убедился, что всё проблемы ещё впереди. За моей спиной стояла Мари. Лазурного цвета глаза с жадностью смотрели на меня, не скрывая похотливого желания.

— Поговорим? — с акцентом произнесла, словно промурлыкала, демоница, подхватила меня под локоть и указала в сторону ресторана.

По периметру зала приметил не менее пятерых демонов воды. Ещё как минимум трое перекрыли выходы. Выбора у меня не осталось, кроме как изобразить "приятное" удивление и принять приглашение дамы.

— Не думала тебя ещё когда-нибудь встретить, — Мари заправила непослушную прядь белокурых волос за ушко, в котором красовалась серёжка с розовым топазом в пять карат. — Может быть это судьба? — девушка лукаво прищурилась и пригубила явно остывший чай.

Что-то мне подсказывает, что вместо судьбы свахой здесь подработал мой сбежавший братишка...

— Не пори чушь, — изобразил кривую усмешку, устраиваясь поудобнее в жёстком маленьком кресле. — Зачем весь этот спектакль? — не желая ходить вокруг да около, задал интересовавший меня вопрос.

Мари лишь одарила обольстительной улыбкой.

— Что он тебе пообещал? — тут же догадался я, о причине происходящего.

— Всё или ничего. А может, тебя? Или его... Какая разница, ведь я всё равно получу то, что хочу, — она звонко рассмеялась.

Стиснул кулаки, стараясь держать себя в пределах разумного.

И тут меня осенило! Водные! Это они! Они вызвали этот внезапный ливень с градом из-за которого все рейсы отменили!

Я думал, что ненавидеть брата ещё сильнее, чем уже ненавидел, невозможно, но, как оказалось, я далеко заблуждался.

Звонкий смех Мари всё никак не утихал, раздаваясь эхом в ушах. Мои глаза застилала красная пелена гнева. Как же мне хотелось сейчас собственноручно придушить Константина!

Внезапно смех демоницы резко оборвался, и в раскалённый яростью мозг набатом влетело объявление: "Registration for the flight to Russia ends in five minutes".

Не понимая, что происходит, сорвался с места и ринулся к информационному табло. Не веря глазам, увидел заветную строчку и рванул к месту регистрации, где недолго думая просто остановил время и пулей незамеченным влетел в салон самолёта. Успел. Успел!

Билета у меня не было, зато обаяние демона всегда было при себе. Так что, навесив лапшу на уши стюардессе, я вполне законно занял свободное местечко бизнес класса и приготовился наслаждаться полётом, обдумывая план будущей мести для Константина.

Только когда железная птица поднялась в воздух, меня посетила мысль о том, что почему-то погони за мной не было. Однако эта мысль была настолько краткой и незначительной, что её место тут же заняла другая. Рядом со мной лежала стопка журналов. На обложке верхнего витиеватым шрифтом был размещён лунный календарь. И судя по нему, этой ночью наступит полнолуние.

Наказ Эл о возвращении вписался в общую картинку происходящего. Предчувствие кричало, что что-то должно произойти именно сегодняшней ночью. И что второй и третий акты этого странного спектакля не заставят себя ждать.

Если до этого я хотел сразу же разыскать Илью и Настю, то теперь был уверен, что в первую очередь нужно увидеться с матерью. Надеюсь, Илья выполнил мою просьбу и уже далеко вместе с Настей от реабилитационного центра.

Шесть часов перелёта тянулись нескончаемо долго. Сон не шёл, в голове мысли играли в чехарду, не давая покоя, так что на подлёте к России меня била мелкая нервная дрожь от невозможности что-то сделать самому.

— Наконец-то, — выдохнул я и резко сорвался со своего кресла, едва самолёт причалил к воздушной гавани.

Дальнейшее помню только урывками. Пробежка по аэропорту, первое попавшееся такси и дорога к особняку огненных демонов. Лишь когда трёхэтажный домина показался впереди, удалось взять себя в руки.

Такси уже умчалось обратно в город, а меня, к удивлению, так никто и не вышел встречать. Раньше Эллеонора никогда не упускала шанса язвительно поприветствовать своего непутёвого сыночка с крыльца. Почему же сейчас...

Сердце пропустило удар. Неужели я опоздал?

Ворвавшись в дом, кинул сумку у порога и прямиком направился в гостиную, где каждый вечер собирались обитатели особняка. Никого. Не теряя времени, поспешил к кабинету Главы клана, но и там меня встретила лишь пустота. Где же все?

Впопыхах пролетел по жилому крылу дома, но и там мне никто не повстречался. А где же прислуга? Даже она ни разу на глаза не попалась.

— Есть кто живой? — донёсся голос Константина из прихожей.

Ну я сейчас тебя...

Ринулся вниз, намереваясь подраться с братом. Однако резко остановился, когда увидел демона, стряхивающего с себя снег, будто он только пришёл.

— Дмитрий? — брат был удивлён. — Ты же... Как... Я ведь... — невразумительно замямлил Константин. Но, отдать ему должное, удивление быстро сошло с его лица, и демон вновь стал самим собой. — Значит, ты тоже знал о сегодняшнем ритуале, — произнёс он совершенно спокойным тоном и презрительно усмехнулся. — Мамочка сообщила, да?