Урбания

Ну, какого тролля моё имя оказалось в упомянутом списке? Кроме того, героями сочли и Нику, и Оддара с Дайнрилом (последнее радовало её меньше). Ника, кстати, была довольна, но не так, чтоб из штанов выпрыгивать. Сражаться в крепости куда интереснее, чем на птичках летать. Я же впоследствии решила, что лететь будет лучше, потому что и Лиза подумает над своим поведением, и у меня мозги остынут. А то, что Дайнрил в компанию достался — так уже, чай, привыкла, не в первый раз такая радость. А вот на Оддара было страшно взглянуть. Лица такой белизны мне доводилось видеть только у мертвяков в морге. Тут уже и вовсе причины не надо доискиваться: мне говорил то ли Таликор, то ли Зейтт, что куданнский воевода больше всего на свете боится... высоты. Так боится, что аналогичная фобия самого Зейтта вообще не считается.

Самое интересное, что Клейтас это знает, потому что у него был припасён большой моток верёвки, дабы привязывать к седлу пужливого гномика. Всю дорогу до крыши я гадала, где именно на птице можно укрепить седло. Потом я этих "птичек" увидела вместе с седлом — на шее, и заодно поняла, что у меня врождённая "герондофобия". Нет, я не боюсь стариков и тем паче не страдаю геронтофилией, я ж не виновата, что получается игра слов... Увидела я белоозёрских чешуйчатых красавиц и как в голову стукнуло — боюсь их так же, как Оддар высоты. Даже не верится, что подобную дрянь могли вывести эльфы, которые, если верить легендам, недостатком вкуса не страдали. Впрочем, я ещё не решила, что удобнее потерять, вкус или совесть. Тогда не решила, а после того, как Клейтас поклялся, что миролюбивее и послушнее геронды зверя нет, сделала правильный вывод. Догадались, какой?

Конечно, я и сама виновата, потому что настояла на месте впереди. Птичек-то только две, а пассажиров четверо. Думали мы недолго и сразу разбрелись по принципу "девочки налево, мальчики направо" — но не в сортир, как съехидничала Астра, а по сёдлам. Сёдла оказались двойные. Скинулись мы с Никой на кулачках, кому впереди сидеть, и выиграла я, а на поверку оказалось — проиграла. По крайней мере, за Никиной спиной мой нос остался бы в целости и сохранности, и, главное, нормального цвета.

Самое-то противное, что и летим мы на север. Хорошо ещё, Храм Памяти расположен довольно близко от границы, то есть, в южной части страны. А плохо — то, что рекомый Храм горный. Летим мы ой как высоко. Вот тогда я и поняла, каково альпинистам штурмовать неприступные вершины и почему многие из них возвращаются домой с ампутированными конечностями — если ещё возвращаются.

Вечером третьего дня, тридцатого августа, геронда (или геронд, леший разберёт, какого они пола) вампира и гнома резко пошёл на посадку. И как ими управлять? Как говорится, знал бы прикуп — жил бы... в более тёплых краях. Это ж не лошадь, в конце концов. Сожмёшь ей бока со всей силушки молодецкой, а птичка в ответ нырнёт в облака или, напротив, изобразит сальто-мортале. Тем более, мы с Никой трое суток не жрамши, не пимши и толком не спамши. Уснёшь тут на шее у такой красоты неописуемой, особенно когда ветер в лицо! Ты глаза закрываешь, а воздух тебе их едва ли не на брови наворачивает! Решено: если там, в Храме, всё будет нормально, первым делом лягу в анабиоз прямо на полу пещеры и рядом оставлю записку: "не беспокоить до наступления новой эпохи". Был бы шанс, что это ещё и подействует...

Снизились худо-бедно. Птичек привязали к обломкам скалы. Оддар предупреждает, что дальше ножками почапаем. Напугать, что ли, решил? Совсем спятил бедняга со скуки. Лично мне в тот момент было строго параллельно, куда идти и с какой целью. Но иду. Вокруг скалы, серые да чёрные, а внизу облака виднеются. Высоко, блин, забрались! Дорога узкая и извивается, словно уж под лопатой. Солнце уже село. Не видно ни черта. Ориентируюсь только по бежевой безрукавке Оддара: наверное, специальный горный вариант. Высоко сижу, далеко гляжу...

И вдруг, откуда ни возьмись, ворота нарисовались — прямо в скале. Если не вспомнишь, куда тебя занесло, можно сдуру вообразить, что ворота просто так к стенке приставлены. Главное, ключа нет. Невольно вспоминается "Властелин колец", часть первая, только там всё было обставлено гораздо цивильнее: и спруты-людоеды незваных гостей лопают, и над самими воротами слова красивые выбиты, светятся в лунных лучах, как неоновая реклама. У нас же — ни луны, ни солнышка, ни пароля самого завалященького. Впрочем, чего удивляться? Чтобы с нами всё происходило, как надо — да ни в жисть!

А любопытство растёт с каждой минутой. Оддар сел подле ворот, ноги по-турецки скрестил и руками разводит. Вылитый Фрекатта!

-Он что, колдует? — не выдержала я.

Дайнрил рассмеялся:

-Оддар?! Ничего себе, предположение... из Оддара колдун, как из тебя верная жена. В этих воротах заключён дух-привратник, его-то и нужно вызвать. Сделать это дозволяется исключительно гномам, в конце концов, это их территория. О-о, какое представление!

Ворота дрогнули.

-Так пустят нас или нет?

-Пустят, — Дайнрил небрежно взмахнул мечом, — куда денутся. Считай, целую вечность среди бумажек и архивной пыли. Они знают про всё волшебство, когда-либо творимое под облаками и над ними — прямые конкуренты делларийских летописцев. Не будь таких, как мы, кому бы вообще понадобились бы их знания?

-Ты здесь уже был? — спросила Ника, не отрывая взгляда от открывающихся створок.

-Да. Наверное, не меньше дюжины раз.

-На кой?

-Узнать, где именно в Айреке можно найти особенно заковыристые Талисманы, ведь не каждый же камень остаётся в семье первого владельца. Заходим, дамы... и гномы.

-Что-то ты сегодня добрый, — удивилась я.

-Добрый? Я? Нет, я просто голодный и устал, как леший знает кто. Вот утром — держись! Эй, Оддар, забыл, что ты должен замыкать процессию, а не возглавлять её?

Меня буквально впихнули внутрь. И это называется Храм Памяти? Пещера как пещера, таких в горах сто тысяч штук на выбор. Даже Арганат и тот повнушительнее смотрелся. Я-то ждала чего-то, потрясающего воображение... Ворота закрылись. Все хотели спать не меньше моего, поэтому решили отложить все жизненно важные вопросы до завтра. Наверняка монахи (или кто там в архивах служит, не клерки же) уже баиньки улеглись. Чёрта лысого они нам среди ночи покажут, а не пророчество на нужную тему. Мы посовещались, и Дайнрил решил устроить привал в стиле "макси", с костром, едой и ночлегом. Дым сносило в противоположный конец коридора — лучшей тяги мне встречать не доводилось. Сон да еда, что ещё надо усталым путникам?

Утром я поняла, что ответ на последний вопрос был чертовски прост: матрас и одеяло. Ломило все кости, а особенно ноги, на которых как-то умудрился заснуть гном. Может, для пущего комфорта следовало снять на ночь сапоги, а носки не трогать? Ладно, прошлого не воротишь. Не полноценный отдых, конечно, но и так сойдёт. Умывшись водой из фляжки, я почувствовала себя готовой ко всем возможным свершениям — ну, или к долгому разговору со жрецами насчёт Шара...

Радость, как известно, следует за радостью, и бяка от бяки недалеко ушла. Не знаю, как это вообще могло получиться, но после отдыха всё наше приключение стало одной сплошной бякой. Правда, началось сё достаточно невинно: на сторожевом посту (зачем в архиве, собственно, нужен сторож?) не оказалось ни души. Нахмурился Оддар сильно, но промолчал. Дайнрил выругался по-своему, тролля помянул и приказал топать дальше. Пост номер два — история повторяется. Тут-то и осенила Нику благодатная идея: заглянуть за караульную будку. Как посмотрели, так квартетом дохлого тролля и увековечили. Лежал за упомянутой будочкой скелет с мечом, чистенький, беленький, росточка небольшого, и черепа не хватает. Скелет разворочен капитально, а на рёбрышках и следы зубок имеются. Посмотрела я на них, и что-то мне вдруг захотелось милых, добрых белоозёрских птичек проведать — мочи нет... еле сдержалась.

-Что это? — спросила, отдышавшись, Ника.

-Shalluon!!!

-Хватит ругаться, лучше скажите, что это за шняжка такая в пещере завелась? А вдруг из-за угла выпрыгнет? У него шкура толстая? Можно пробить стрелой или только мечом со всей дури?

-"Дури"! — огрызнулся Оддар. — По-другому и не скажешь. Shalluon — это shalluon и есть, тролль!

-Дохлый? — осведомилась я.

-Горный! Trafte shalluon!

-Созвучие, — пояснил Дайнрил, — обиходное выражение.

-Да? А я думала, что тролли — это вообще сказки, выдумка...

-У этой сказки острые зубы.

-А как они выглядят?

-"Мистер Вселенная" отдыхает.

-Дайн!

-Сама скоро увидишь эту прелесть, ни с чем не спутаешь.

-Не хочу я на него смотреть. А куда мы идём?

-Как куда? — Ника вытащила меч из ножен и с хаканьем рассекла воздух. — За горным троллем, конечно!

Угу. За троллем побежит... вообще-то изначально у нас была несколько иная цель: знание, а не месть неведомо кому за неведомо кого. Нике-то это на кой, извиняюсь, тролль? Понятно, Оддар — всё же соплеменники в опасности, а ей-то какого рожна потребовалось? Чужая душа — потёмки, а уж у Ники в душе и с фонариком без пол-литры не разобраться. Я повторила вопрос.

-К Алтарю, — буркнул Оддар.

-Какой, в попу, Алтарь?! Надо троллей искать!

Да-а, множатся у Ники эти тролли, как китайцы в восемнадцатом веке. Сперва этот горно-дохлый молодчик был один, теперь уже несколько. Может, на Нику так пещерный запах подействовал? Но разбираться нет никакого желания, даже если бы вдруг с потолка прямо в руки упал пакет с пол-литрой. Тем более, что Оддар без объяснений куда-то потопал, явно не в сторону выхода, причём с порядочной для гнома скоростью. Прямо не Оддар, а Карлсон с моторчиком в мягком месте (хорошо, Оддар повыше Карлсона и раза в два поуже в талии) — надеюсь, Лиза не обидится, если вдруг увидит это описание. Ага, анекдот вспомнила. Пропала у мужика жена, приходит он в ментуру, подавать заявление о пропаже супруги. Естественно, с него требуют словесное описание супруги. Он соглашается, но с маленьким условием: "Когда она найдётся, вы ей это описание не покажете"... Хотела я спросить у гнома, как именно он ухитрился встретиться с Лизой и убедить её на переезд, но вовремя поняла, что мне всё равно. Какое мне дело до чужих личных шатаний? Говори им, не говори... гораздо интереснее было бы узнать, что такое "алтарь" и зачем он в таком пыльном и скучном месте нужен. Оддар молчит, в глазах огонь джихада. Видать, крепко его задело нехорошее отношение троллей к соотечественникам. В принципе, можно было бы и не спрашивать, куда мы идём... на первый взгляд это была самая обычная комнатка в скале, дверь дубовая — всё как обычно. Шум неясный изнутри слышится — тоже ничего особенного. Только вот типа в коричневом плаще никто из нас увидеть не рассчитывал.

-Долгонько добирались, — это была даже не насмешка, а констатация факта.

-Ну уж как смогли, посвящённый Керриэль, — в отличие от него, Дайнрил был настроен вовсе не так благодушно, — кстати, что-то я сомневаюсь, что устав Тверди разрешает вам вмешиваться в наши дела.

Керриэль, по обыкновению, поднял бровь:

-Кто сказал, что я вмешиваюсь? Это называется наблюдением. Вас же предупреждали, что видеться мы будем часто. Гилейре говорил вам про... Храм?

Я пожала плечами. Керриэль кивнул:

-Что ж, от него я другого и не ждал. Так позвольте вас просветить: никакой магии в непосредственной близости от Алтаря этого Храма, иначе всё здесь рухнет. Создатели Храма Памяти верили в то, что хорошие колдуны водятся только в гробах. Так что никаких заклятий, пусть даже простеньких. Силой тоже пользоваться не рекомендуется. Ясно?

-На-адо же, — я очень натурально вздохнула, — вот невезуха! И с дверьми нам не поможешь? Зря, получается, надеялась?

-Что?

-Тебе ли не знать! Устроил бы небольшое землетрясение, ты же знаешь, как это делается. Бах — и всё, никаких проблем с троллями.

-Сожалею, что не оправдал твоих ожиданий.

-А я-то как сожалею! Господин хороший, а чего ты у двери-то стоишь? Если так хочется увидеть большую драчку и не запачкать ручки, отвали со сцены в партер. Своё задание ты выполнил. Вот, видишь, мы все здесь, выполняем твои условия, жульничать не собираемся, всё, как ты и хотел. Чего ещё твоей тушеньке угодно?

Не знаю, куда бы меня послал Керриэль (выражение его личика грозило по меньшей мере центром Земли), но в тот момент троллям надоело ждать, когда мы изволим открыть тяжеленную дубовую дверь трёхметровой высоты, и они решили сделать эту работу за нас. Воистину, какую бы глупость ты ни придумал, всегда найдётся тип, который эту глупость сделает. Дверь вылетела с треском, словно и не из дуба была сработана, а из пенопласта какого-нибудь. Я и не думала, что Ника так прыгать умеет.

Это... это как двойка за подсказку: горе от ума. Ещё перед отлётом Ника пристала к Кхарто по поводу вышивки на плаще Керриэля. Оказывается, в разных районах Деллари практикуются различные же варианты означенной вышивки, вот Нике и вспало на ум рассмотреть узор и тем самым выяснить, откуда родом наш "землянин". Конечно, разглядывать такие детали лучше вблизи, а Керриэль, если кто не помнит, стоял в непосредственной близости от дверей. Так вот, тролли вынесли дубовую преграду как раз тогда. Говорю же, горе от ума. Ника совершила чемпионский прыжок и сразу же схватилась за меч. Просто безусловный рефлекс, который на самом деле спас нам всем жизнь, потому что тролли "вышли в люди" не просто так, а с дубинами наперевес. Их было двое, хоть я по сю пору удивлюсь, как им удалось вдвоём протиснуться через дверной проём. Уж очень справные ребятки были, однако. Первого зарубил Керриэль ещё в процессе вылезания из двери. Кстати, красиво так зарубил, аж залюбуешься. В его действиях не было ничего картинного — почти незаметное глазу движение, и тролль валится вниз с лишней дыркой в животе. Второй же попался на зубок Нике. Мы втроём с Дайном и Оддаром стояли, как в кино, только семечек не хватало. Тролль попёр на Нику, как кабан, со своей дубиной в лапах; она его, конечно, на перо поймала, да только не учла силу инерции. Люди! Инерция правит миром! Тролль так торопился "замочить" Нику (я говорю — замочить, потому что, если бы дубина отправилась по адресу, от Ники осталось бы мокрое место), что не остановился даже после безвременной кончины и впечатал нашу воительницу прямо в стену. Тут-то пришла пора и зрителям принимать участие в спектакле. Втроём мы кое-как провели операцию по разделению сиамских близнецов, и я заодно смогла разглядеть того самого "marfte shalluon", о котором так много доводилось слышать и к которому не раз была послана. Теперь он был по-настоящему дохлым.

Вообще этот товарищ походил на, скажем, картинку из модного журнала, из тех, где тщательно вырисована каждая деталь костюма, а лицо только намечено пунктиром. Одет он был колоритно, в звериные шкуры не первой свежести, а харя... поражала воображение своим практическим отсутствием. Ну, как будто на акварельный рисунок упала капля воды. Оса его, что ли, в морду цапнула? Воздушный шарик красного цвета, глазки-щёлочки, носа за щеками не видать. Рта нет, вместо него — нижняя часть головы откидывается вниз, как у игрушек восьмидесятых годов выпуска. Дайнрил прав: красивые ребятки, глаз не оторвать. А запах... так и подмывало спросить, может, у них такой ритуал — купаться в фекалиях?.. ну вот, тролля я рассмотрела, теперь можно и жрецов поискать.