Академия темных. Игра на выживание

— Правила простые: никаких правил. — Ничего другого ожидать не стоило. Чего можно ожидать от чокнутого? Правильно, ничего. — Итак, мы начинаем!

Смех раскатился по округе, сзади раздался хлопок, и я спиной ощутила, — его больше здесь нет.

Витор медленно перевел на меня свои почерневшие от злости глаза, я обернулась, посмотрела вокруг... На земле, в паре сантиметрах от меня, остались отпечатки ромбовидного рисунка от следов ботинок. Неужели это и есть тот самый, который на меня манкору натравил? Он, должно быть, главный, а главным пока фигурирует Гром, соответственно смело могу предположить, что это и был Гром. Кстати, кличка ему подходит. Появился внезапно — исчез внезапно. Как гром среди ясного неба.

Появился. И это странно. Зачем ему было являться? Чтобы объявить о начале "игры", конец которой, как я понимаю, для меня должен закончиться печально. В теории. Он не боится, что Витор видел его и поиски такой загадочной фигуры как "Гром" теперь значительно облегчатся? Нет, не может быть все так просто, просто не может быть. Наверняка за его визитом что-то скрывается и это что-то непременно должно дать о себе знать.

— Витор, — "жених" стоял на том же месте, глядя в одну точку, — ты думаешь о том же, о чем и я?

Парень дернулся, моргнул пару раз, невесело усмехнувшись, ответил:

— Если ты думаешь, как будем спасать твою прелестную задницу — то да.

Стоило бы возмутиться, да нет причин. Спасать то действительно приходится мою задницу. Ни Малену, ни Дина, ни Витора, а именно меня. Несправедливо. Меня вообще не должно здесь быть и убивать точно должны не меня, однако именно я стала камнем преткновения какого-то психа, который спокойно несет разрушения в мое тихое, мирное существование.

Я тоже невесело усмехнулась своей участи, Витор протянул мне руку со словами:

— Пойдем, горе вселенское, твоего отца вызывать. — Руку я проигнорировала, но пошла. Вот тоже кому не везет, так это отцу. Сам ведь тоже пострадать может, мама уже пострадала, если еще и ему достанется... Задушу этого Грома, а лучше всадить ему стрелу в одно место и смотреть, как он корчится от боли, не имея возможности ее вытащить.

Я уже и мыслю как темная. Нет, ну разве может светлая фантазировать на тему мучений? Вероятно, нет. А если это мучения злодея? Все равно нет, он ведь человек, пусть и псих, убийца, но... Но заслужил, определенно заслужил.

Следующие два часа мы подробно рассказывали все обстоятельства нашей встречи с Громом.

Вместе с отцом пришел и Джен, который так же внимательно слушал и по сто раз задавал один и тот же вопрос другими словами. В перерывах он подсаживался ко мне и отпускал колкие шутки в адрес Витора, что меня радовало. Еще Джен напомнил о тренировках, которые начнутся с завтрашнего дня в семь часов вечера. Я мысленно подготовила себя к физическим нагрузкам, и даже хотела напроситься начать с сегодняшнего дня, но будущий напарник с самым серьезным выражением лица мой пыл убавил. Мол, я еще не до конца пришла в себя.

— Значит, сам явился... — Задумчиво произнес отец, на лице которого за время рассказа не дрогнул ни один мускул.

Ректор в недоумении мерил шагами кабинет, не представляя, как посторонний проник на территорию Академии, декан, он же магистр Айнех, напротив, сидел с отстраненным видом, пребывая в своих раздумьях.

Я наряду с ректором тоже не понимала, что за хваленая защита так облажалась, причем не в первый раз.

— Не понимаю, не понимаю, — тараторил лорд Ханеш, — Айнех, защита твоя, объясни нам...

— Моя, — резко оборвал декан своего начальника, — однако вопросы стоит задавать Вам, лорд Ханеш.

— Мне? — Неподдельно возмутился ректор такой наглости со стороны магистра Айнеха. А я лично не удивлена.

— Вам. — Магистр закинул ногу на ногу и с уверенностью посмотрел в глаза ректору. — Вы тайком водите сомнительных личностей на территорию Академию. — Строгим тоном, словно отчитывает нашкодившего мальчишку, сказал магистр. Лорд Ханеш побледнел. — Только не делайте вид, словно не понимаете, о чем я говорю.

Кривая усмешка исказила лицо декана.

— Как Вы сейчас заметили, защита моя, и Ваши попытки скрыть факты проникновения успехом ни разу не увенчались.

Кажется, назревает большой конфликт, свидетелем которого быть совсем не хочется. Но глупо будет отрицать, что этот разговор меня заинтересовал.

Лорд Ханеш начал стремительно багроветь, кажется, он такой выдержкой, как магистр Айнех, не отличается.

— Как ты смеешь, щенок! — Даже я вздрогнула, а Джен, сидящий рядом и обнимающий меня за плечи с того самого момента, как начался этот "мирный" разговор, тихонько присвистнул. Я не до конца успела узнать возможности магистра, но думается мне, — они в разы превосходят возможности ректора, и такой далекий от разумного выпад лорда... может стать для него последним, учитывая, что спокойствие магистра напускное.

Магистр Айнех недобро прищурился, потер двумя пальцами левой руки подбородок, и, не меняя позы, по щелчку пальцев загнал ректора в появившуюся клетку. Шок? Да, определенно.

— Так-то лучше. — Заключил магистр, когда замок на клетке защелкнулся.

Лорд Ханеш вышел из ступора и начал сыпать угрозами и проклятиями, крик больно резал уши не только мне. Поморщившись, магистр еще раз щелкнул пальцами, и теперь мы наблюдали, как ректор машет кулаками, беззвучно выкрикивает разные ругательства и пытается магией пробить защитный контур, который я, неожиданно для себя, увидела.

Прозрачная пленка испещрена тонкими черными нитями, образующими сетку. Она вздрагивала каждый раз, когда лорд Ханеш посылал очередной заряд, но даже не намека на то, что она может порваться.

То, как я почти вплотную наклонилась к клетке и заворожено разглядывала контур, не осталось не замеченным. Джен аккуратно притянул меня обратно, и шепнул на ушко так, чтобы услышала только я:

— Не выдавай себя на таких мелочах.

Я кивнула, стараясь не обращать более внимания на доступную созерцанию необычную сетку.

— Айнех, — отец повернулся к магистру, — ты знаешь, кто к нему приходил? — Кивнув в сторону запертого в клетке ректора, скривился.

Магистр поднялся, кинув острый взгляд на Джена, который по-прежнему меня обнимал за плечи, затем посмотрел на Витора, тоже бросающего на нас с Дженом взгляды, усмехнулся уголками губ, и, наконец, молвил:

— Нет, но я это выясняю. Раньше не было потребности в установлении их личности, никакой опасности, как утверждал лорд Ханеш, они не представляли. На мои заверения о том, что слишком опрометчиво пропускать на территорию посторонних, он предпочел не обращать внимания.

В кабинете ректора повисло гробовое молчание. Каждый думал о своем, лично я размышляла над тем, для чего ректору понадобилось приводить на территорию посторонних.

Возможно, это его хорошие знакомые, он им доверяет как себе, уверен, что они не могут оказаться бандитами. Или же наоборот, они хорошие знакомые, но он знает, или подозревает, что виновны именно они. А может вообще провел незнакомцев, чтобы они делали свои дела, за которые, вполне вероятно, получил материальные средства. Опять же, зачем? Ради денег? Не стоят деньги жизни людей, в каком бы эквиваленте не была плата. Да и нужна ли ректору смерть адептки? Вряд ли, проблем ведь будет слишком много.

— Думаете, лорд Ханеш как-то связан с Громом? — Озвучила я интересующий меня вопрос. Не вяжется у меня образ этого пухленького, с виду безобидного дяденьки с образом бандита.

— Рэне, родная, иди в комнату, нам надо обсудить некоторые вопросы. — Мягко попросил отец, я неподдельно удивилась.

— Меня это дело касается напрямую, а не косвенно. Я имею право участвовать в решении некоторых вопросов. — Отец вздохнул, но напор не сбавил.

— Рэне, иди в комнату. — И уже глядя на Джена, сказал:

— Проводи, будь добр.

Я начала возмущаться, но меня больно кольнули в бок. Джен потянул к выходу, не обращая внимания на мои сопротивления.

Оказавшись за дверью, я дала себе волю выговориться.

— Джен! Я думала ты на моей стороне. — Он хмыкнул. — Почему меня опять оставляют в неведении? В конце концов это меня хотят убить, а не вас, правильно?

— Конечно, правильно. — Джен повел меня в направлении моей комнаты. — Только учитывай один момент: чем больше знаешь ты, тем больше с тебя будет спрос. Меньше знаешь — крепче спишь. — Он радостно подмигнул, хотя в его движениях чувствовалась напряженность.

Насквозь позитивный человек, поразительно, как у него это получается.

— И все равно это не повод скрывать что-то от меня. — Недовольно буркнула я, прекрасно понимая, что в чем-то он прав.

Джен вздохнул, я подумала, что сейчас он мне расскажет что-то важное, но он лишь покачал головой. Значит, расследованием придется мне заниматься самой, союзника у меня больше нет.

Глава 9. Сила есть — ум нужен.

Сверканье молний, гром, туман,

Когда не знаем мы причин явленья.

Джеффри Чосер

Следующий день начался с суматошного утра. Спать мы с Маленой легли поздно, она рассказывала, как они с Дином провели день в городе, показывала платье, купленное специально для бала Трех Королей, и просила одолжить ей одну пару из тех туфель, что купил мне Витор.

В результате Малена, которая всегда меня будила, проспала, я, соответственно, тоже, а первым занятием у нас были учения. Те самые памятные учения, когда меня чуть не зажарил дракон. Я решила сделать вид, что сплю. Лучше получить какое-нибудь наказание и исполнить его, чем пойти на учения и больше уже ничего не сделать. Мой план был провален. Подруга просто скинула меня с кровати, кинула в меня полотенце и побежала в душ, куда я должна была последовать за ней.

А что я так переживаю? Бандиты на меня уже нападали, манкору тоже испытала, неужто меня кто-то еще испугает?

Кстати, интересно, лук на учениях можно использовать? С ним не так страшно даже перед драконом стоять. Возьму его с собой, если магистр Айнех потребует убрать оружие — буду умирать безоружной.

В душе меня ждала Малена и допрос с пристрастием. Кто-то ей уже успел рассказать, что нас "держали" в кабинете ректора, выясняя обстоятельства очередного происшествия.

Не знаю, можно ли назвать это происшествием, даже покушением назвать сложно. Слухи везде быстро расходятся.

Началось все с гневного заявления:

— Ты ничего мне не рассказала! — Малена нервно перебирала пальцами полотенце. — Как ты могла умолчать, что пока нас с Дином не было, у вас снова что-то произошло?

Это даже не было вопросом. Не рассказала, потому что... Потому что решила не рассказывать. Сказать, что явился Гром можно было, но если говорить, то с долей хоть какой-то информации, а я ей не владею.

От меня скрывают важные сведения, а я ведь не последний человек в этом деле. Я первый человек. И единственный, кого хотят убить.

— Мален, что я, по-твоему, должна была тебе сказать? "К нам заявился Гром, ничего не сделал и скрылся", — это надо было сказать? — Подруга фыркнула. — Ты бы начала говорить, как опасно мне здесь находиться и прочее-прочее.

Малена нахмурилась. Я решила, что разговор окончен и зашла в душ. Оказалось, я ошибалась.

— Но ты могла мне это сказать. И мне, и Дину. Мы твои друзья и имеем право знать, какой идиот тебе угрожает.

— Даже меня не посвящают во все детали происходящего. — Чем я крайне недовольна.

Повисла пауза. Завернувшись в полотенце вышла из-за шторки. Малена по-прежнему хмурилась.

— Почему тебе ничего не рассказывают? — Хороший вопрос, а самое главное: нужный и правильный.

— На него у меня тоже нет ответа.

Ответ Джена "меньше знаешь — крепче спишь", меня ничуть не впечатлил. Сплю я и так нормально. Голос во сне мне с момента нападения не являлся. С одной стороны я этому рада, а с другой... У нее можно было спросить про кинжал. Возможно, она рассказала бы, чем он так ценен. Должна же я знать, что и для чего мне предстоит украсть.

Если для убийства... Зачем, спрашивается, красть кинжал из Королевской Сокровищницы, чтобы просто кого-то убить? Это как минимум глупо. Пойди на рынок, там гномы толпами разные кинжалы продают, и эльфы, и орки, да все, кому не лень, на любой вкус и цвет.

Возможно, для продажи. Я не знаю этот мир, но продать такой ценный кинжал после кражи будет не просто. Нет, тут что-то другое таится...

— А Джен? — Спросила Малена, как только мы зашли в комнату. — Джен тебе тоже ничего не хочет говорить?

Я покачала головой, Малена скривилась.

— Хорош друг, в неведении держит.

Держит. Я бы сказала — томит, томит в котле не знания, догадок, домыслов.

— Они хотят уберечь меня... — Я быстро натянула форму. — Но есть что-то очевидное, что ускользает из-под носа.

— Что ты имеешь в виду? — Малена уже одетая стояла в дверях. Я взяла лук, повесила за спину вместе c колчаном со стрелами, и, заплетая на ходу косу, вышла за подругой в коридор.

— Сначала Гром нападает в переулке, я точно уверена, что он там был. Следы его. Затем он же спускает на меня манкору. — Малена вопросительно посмотрела на меня, не до конца понимая, к чему я веду. — В первом и во втором случае он намеренно хотел меня убить. А вчера явился просто так. Подставляться, ради того чтобы объявить о начале игры — глупо. Он не мог быть уверен, что здесь его не ждет ловушка.

Или мог... После нападения прошло достаточно времени, и если не сделали ничего тогда, то не сделали бы и сейчас. Ему докладывают. Откуда он узнал, что я выжила? Сказали. Опять же вопрос: кто? Ректор? Вполне возможно, особенно в свете недавно всплывшей информации. Но станет ли лорд Ханеш действовать один? Обычно, крупные "шишки" предпочитают иметь под рукой кого-то, на кого можно было бы в результате все скинуть, оставив себя белым и пушистым.

Скорее всего, у него имеется такой дурачок, мнящий себя напарником, только как его вычислить? Следить за всеми магистрами нереально, заметят. А за ректором еще и опасно. Ко мне он великих чувств не питает, более того, достаточно неприязненно ко мне относится. Пойми он, что я за ним слежу, сдаст на руки Грому без всяких "игр".

— Поговори с Витором. — Серьезным тоном сказала Малена. — Попроси его все рассказать.

Я скептически хмыкнула. Нет, он не расскажет. И отец не расскажет, магистр Айнех тем более. Самой надо все узнать.

— Нет, я сама все узнаю.

— Ну, не сама, а с нами. — Весело воскликнул возникший рядом Дин. — Ты думаешь, будто мы позволим тебе одной копаться в грязном белье нашего ректора? Не дождешься!

И, потрепав меня по макушке, свернул на другую тропинку. Я начинаю его любить, как друга. Вот с кем точно никогда не пропадешь.

Малена проводила Дина прищуренным взглядом, в котором читалось, что серьезный разговор он себе только что обеспечил. Надо будет выступить в защиту Дина, все-таки помощь со стороны друзей мне наверняка потребуется. В таком деле не может не потребоваться.

— Вы опоздали. — Отчеканил магистр Айнех, едва мы ступили на полигон.