Агентство Тчк: Война с Астралом

— Вовсе не всех! Я еще Миру даже не начинала!

Предсказательница одарила меня таким безмятежным взглядом, что стало ясно — даже попытайся я ее "третировать", мне это выйдет еще и боком и головной болью от внезапных выводов, единорогов и драконов.

— Как успехи у Братства на почве сманивания тебя обратно к ним? — решил сменить тему Фей, обращаясь к темному коллеге.

— А что не видно? — хмыкнул Крис. — Я вот одного понять не могу, если они принимают меня за идиота — зачем я им сдался? Они же меня и вытурили за ерунду, а теперь зазывают обратно, когда организация пребывает в жестоком кризисе. Да на кой они мне сдались?

— Ну не такая уж и ерунда... — пробормотал светлый себе под нос. Историю про грузовик с солью мы все прекрасно знали.

А я считала, что в Братстве нашему темному делать действительно нечего. Командовать Крис пусть и умел, но не любил. И если ответственность за жизни близких на себя брал легко, хоть периодически и с крайне независимым, делающим одолжение видом, то необходимость отвечать за тех, до кого ему нет никакого дела, мага тяготила. А уж про количество бумажной работы, с которой так или иначе была связана любая должность в Братстве, я вообще молчу. Так что попытки Сумарокова предложить Кристиану горы золотые и блага неземные, я воспринимала как повод посмеяться, а не угрозу нарушить наш мирный ТЧКашный быт.

Куда больше меня интересовал другой вопрос.

— Что там с этим таинственным мастером? Никто у Князя не спрашивал, нарыли они что?

— Да чтобы от Братства была хоть какая-то польза? — фыркнул Фей, который с некоторых пор — а именно ежедневных встреч с госпожой Зеленской — из толерантных людей перешел в лагерь ярых противников этой организации.

— Большинство астральных жителей не расположены к общению в принципе. А тех, кто расположен, не так-то легко найти, поймать да еще и заставить говорить, — Крис пожал плечами. — От Ариэль много ли мы добились?

Увы. На вопросы о мастере сирена молчала, как партизан. Даже не отвечала путаными фразами, из которых можно было попытаться вычленить хоть какой-то смысл, а просто — молчала, равнодушно глядя бездонными синими глазами. Вариантов было два — либо та самая особенность, которая не позволяла ей высказываться внятно, играла свою роль и тут, и раскрой она рот в любой фразе, касающейся мастера, это непоправимо повлияло бы на ход событий. Либо она работала на него. Второй вариант был пугающим и отдавал паранойей, так что о нем лично я старалась не думать. Мужчины же его после долгих дискуссий отмели — с ее способностями она уже давно могла бы нас всех по очереди с потрохами этому таинственному незнакомцу сдать и непонятно, зачем нужно было бы тянуть столько времени.

Вариант, что она просто не знает не рассматривался. Во всеведении астральной пророчицы мы уже не раз убеждались...

Словно читая мои мысли, маг продолжил:

— Ясно одно, что кто бы то ни был он обладает колоссальным даром предвидения, раз мог с такой точностью предсказать срыв ритуала и все, что произойдет после. Ведь по сути, спасение Ники и то, что Саби это успела заметить — невероятно счастливая случайность. Нам не так много известно о жителях Астрала, чтобы знать наверняка, водится ли там еще кто-то, кроме сирен, кто может так ясно видеть будущее.

— А если это другая сирена? — предположил Чар.

— Ты Ариэль видел? — фыркнул темный. — Она у нас еще на диво общительная, уникум просто! Как ты себе представляешь такое существо во главе астрального войска?

Вопрос, хоть и риторический был задан зря. На лицах всех нарисовалось крайне задумчивое выражение — представляли. Лично я обрядила нашего домашнего астрального монстра в разорванное на груди платье, вручила в руку трехцветный французский флаг и взгромоздила на живописные руины.

Размышления прервала официантка, принявшая у нас заказ, а дальше разговор к астральным тварям уже не возвращался. Отдыхать так отдыхать!

...и только Чар то и дело косился на телефон с самым что ни на есть несчастным видом. А вдруг там беззащитная юная девушка, по мановению хрупкой руки сносящая светлых магов и раскидывающая шпану, одна страдает и боится?

— Слишком открыто. Слишком закрыто. Слишком красное. Слишком черное. Слишком серо-буро-малиновое в крапинку, Саби, прекрати кривляться и верни нормальный цвет волос. Нет, рыжий — это не нормальный.

Крис валялся на кровати, закинув руки за голову и наблюдал за бесплатным стриптизом/показом мод/кастингом на роль "я ведьма-ученица-самого-крутого-мага-в-мире". Получал от процесса явное удовольствие и делал вид, что совершенно не замечает моего постепенного озверения.

Когда в машине он невзначай бросил, что сегодня мы отправляемся на Шабаш, я сначала даже обрадовалась — не столько самому факту, сколько тому, что теперь можно будет перестать уже дожидаться, когда же он свершится и от меня отстанут. Однако, я и подумать не могла, в каким мучением для меня станет превращение в настоящую ведьму.

— Ты нарочно издеваешься? — я сдула с лица пышную рыжую челку, превратив ее в блестящую темно-каштановую волну.

— А когда я издевался ненарочно? — искренне озадачился маг и сжалился. — Во, так мне нравится.

Я покосилась в зеркало, Чем бы дитя не тешилось... по мне так вот это как раз слишком. Особенно там, где в идеале должны быть девяносто. Он Чаровских журналов что ли пересмотрел?

— С каких пор ты стал любителем пышных форм? Заранее предупреждаю, что каждый день с такими бронебойными орудиями я ходить не собираюсь!

— Саби, ты там для меня в первую очередь отвлекающий маневр. В таком виде все мужчины будут заняты тобой, а все женщины попытками отодрать от тебя мужчин!

— С-с-стратег, — прошипела я, вновь поворачиваясь к шкафу, в поисках подходящего наряда. — Чем тебя то полупрозрачное платье тогда не устроило?

— Я великодушно готов поделиться с темным миром частью твоей неземной красоты, но не в полном же объеме! — насупился маг, мгновенно умилив меня до невозможности и загладив целых полчаса измывательств. Из двух.

— А зачем мне вообще кого-то отвлекать? Ты же говорил, что я там нужна просто для того, чтобы ученицу предъявить.

Я задумчиво перебрала вешалки сначала в одну сторону, потом в другую и печально вздохнула. Вот мужики смеются, когда мы говорим "нечего надеть"... но что поделать, если на все оказии наряд не предусмотришь?! Мне вот как-то никогда не приходило в голову прошвырнуться по магазинам и поприставать к продавцам с фразой а-ля "Девушка, а у вас тут для шабаша ничего не найдется?".

— Потому что я буду ходить и задавать вопросы. Много вопросов, и не хочу, чтобы это привлекало излишнее внимание. Далеко не всем собратьям по ремеслу можно доверять.

— Хочешь сказать, кто-то из них может работать на Астрал? — Я резко повернулась, грудь естественно колыхнулась, взгляд мага слегка разфокусировался, а мысли совершенно очевидно поплыли в совершенно никак не связанную с шабашами сторону. Для этого их даже читать не надо было.

— Если в Братстве нашлись те, кто работает на Астрал, то тебя удивило бы участие в его планах тех, кто изначально предназначен для того, чтобы нести вред и разрушения? Кстати, ты помнишь фоторобот того, кто проклял Свету?

Я кивнула.

— Хорошо. Он вполне может туда заявиться.

У меня по спине пробежал холодок. Повторять участь магички как-то совершенно не хотелось.

— Не волнуйся. Напасть там он точно не сможет. Единственное правило шабашей — никаких драк, никаких проклятий. Если очень хочется, есть дуэльный круг, но он только по обоюдному согласию. Правило не нарушалось уже лет сто, так что нет поводов для опасений.

— Никогда бы не подумала, что темные такие законопослушные, — хихикнула я.

— С учетом того, что тогда сделали с нарушителями, лучше быть законопослушным, — так серьезно произнес Крис, что шутить на эту тему дальше мне расхотелось. — Ладно, надевай уже, что хочешь и поехали. А то еще немного, и я сам отвлекусь. С ощущением, будто я тебе с тобой же изменяю.

Я кокетливо вильнула бедрами, поправила грудь и послала ему воздушный поцелуй. Маг фыркнул и вышел из комнаты. Ха! Враг не пройдет, победа будет за нами!

Выбрала я в итоге шорты и маечку. Маг сам сказал, что там не великосветский прием, а так и симпатично, и привычно, и от поклонников убегать, ежели что, практично. Крис смотрел на меня очень долго, оценивая процентное соотношение открытых и закрытых частей тела с собственными представлениями о том, чем он готов "делиться" с темным миром. В итоге печально вздохнул и дал добро.

А вот когда меня вывезли из Москвы и завезли в глухой темный лес, веселиться над внезапно проснувшимися у ненаглядного собственническими инстинктами захотелось уже меньше.

— Просто признайся, что тебе захотелось избавиться от меня без лишних свидетелей, и всю эту историю с шабашем ты просто придумал, — озвучила я, вылезая по приказу Криса из машины. Вокруг было темно — хоть глаз выколи, на меня тут же с пугающе нарастающим писком ринулся истребительный отряд комаров а за деревьями примерещились отряды пожирателей суккубов. — Да здесь мой труп даже с оборотнями не отыщут.

— На шабаш принято перемещаться, — Крис запер машину и подошел ко мне, старательно нахлопывающей народные болотные мотивы. — Я подъехал на максимально близкое расстояние, чтобы при необходимости не тратить на прыжок много сил. С учетом того, что я не один.

— Ага, только потом не жалуйся, что я тяжелая. Это, — я ткнула ему под нос шнуровочку на маечке, — целиком и полностью твоя вина.

Маг ухмыльнулся, но выпад никак не прокомментировал, просто взял меня за руку. И через мгновение мир знакомо кувыркнулся перед глазами.

— О божечки, какое милое совершенство! Убери от нее руки, Крис, противный, эта радость явно не для тебя! — ворвался мне в уши восторженный вопль еще до того, как я успела прийти в себя и проморгаться.

— Руки убери, Фредди, и громкость убавь, — голос Криса звучал беззлобно. Сразу создалось впечатление, что таким восторженным воплем встречалась любая прибывшая на шабаш девица.

— Так и запишем, прибыл Крис-Бука-Зануда и... так, милочка, а вас я что-то не признаю...

Я наконец разожмурилась и уперлась взглядом в долговязого парня в красно-черном полосатом свитере, маске, целиком скрывающей лицо и шляпе. Он держал дощечку со списками в одной руке, и постукивал по ней длиннющими металлическими когтями другой...

— Сабрина. Я извещал старших, что приведу ученицу.

— Сабрина-Мабрина-Тарантина... нашел! Так погоди, она же суккуб! — коготь метнулся вперед, очевидно пытаясь подцепить мой медальон, но я отшатнулась и шмыгнула магу за спину. В присутствии "Кошмара на улице Вязов" играть в грозную ведьму у меня не было почему-то ни малейшего желания.

— И? — хладнокровно поинтересовался мой темный. — В списках значится? Значится. Ставь свою галочку и пропускай.

— Милочка, как ты его терпишь? — притворно вздохнул Фредди, с премерзким звуком что-то черканул в бумажках, а затем я вдруг ощутила внезапную легкость, словно до этого мне на плечи давил тяжелый груз. — Ну и валите. Оставляйте тут бедного несчастного мага тосковать в гордом одиночестве с толпой снующих туда-сюда равнодушных коллег.

— Одиночество в толпе, это прям философично, — заметила я, когда мы отошли на пару метров. — А кто это вообще? Он что правда?..

— Фредди один из самых сильных магов в области контроля перемещений. Очень тонкая сфера, очень деликатная и мало кому поддающаяся. Не знаю, заметила ли ты, но как только мы прыгнули, мы угодили в сеть и не могли сдвинуться дальше чем на метр, пока Фред нас не отпустил. Он уже с десяток лет контролирует прибытие на шабаши. А зовут его на самом деле Федя, но талантливому пареньку можно простить парочку тараканов. Да и у кого из нас их нет?

— У меня, — я гордо задрала нос. — Сам слышал, я — совершенство и как-то тебя терплю.

Маг только хмыкнул, но мне уже и не хотелось продолжать этот разговор — окружающее занимало куда больше.

Мы оказались в чистом поле, уже здорово заросшем травой и так же здорово вытоптанном. Чернильный мрак вокруг рассеивали костры и висящие в воздухе шары, зловещих алых, бордовых и мертвенно-зеленых оттенков. Атмосферу это, надо признать, создавало не сильно здоровую. На приличном расстоянии друг от друга стояли разномастные шатры — побольше и поменьше, но кому они принадлежали и для чего предазначались угадать было невозможно. Нет бы указатели что ли развесили: консультации по наложении порчи тут, проклятий — там, сглаза — здесь, туалет в ста метрах направо за кустами ракитника.

Людей было не так много, пару раз нам встретился кто-то на пути, обменявшись с Крисом молчаливыми кивками, но у дальнего костра уже слышались звонкие голоса и стук-звон металлических кружек. Там, очевидно, сосредоточились те, чья основная цель шабаша — не дать другим уйти отсюда трезвыми. А посему они сами начинали к ней готовиться заранее.

— А тут хоть кормят? — печально поинтересовалась я, прикинув, что если быть мне отвлекающим маневром, то тут компанию миновать не удастся.

— Я тебе барбарисок прихватил, — ухмыльнулся маг, несколько мгновений понаблюдал за моим вытянувшимся лицом и только потом сжалился: — Расслабься, вон в том зеленом шатре накрыты столы. Но лично я тебе советую пару бутербродов запихнуть в декольте заранее. Их сметают быстро.

— Если я спрячу бутерброды в декольте, то мужчины слюной не только от вида изойдут, но и от запаха, — скорбно заметила я. — А куда мы сейчас идем?

— Покажу тебя старшим, на этом официальную часть визита мы выполним, и можно будет заняться делом.

— ...пожертвовать мной ради великой цели, — скорбно прокоменнтировала я. — Хотя в общем-то это можно сказать про обе части плана!

Я бы с удовольствие и еще постенала, роль безвинно страдающего суккуба была одной из моих любимых, но мы пришли. Крис откинул полог самого крупного шатра в центре лагеря, и я приосанилась, надеясь, что хоть какие-нибудь мои достоинства, если не магические, то физические, произведут на старших впечатление, и они не будут нас долго терзать.

Они сидели за длинным столом напротив входа, на приличном расстоянии друг от друга, так что создавалось ощущение, что если бы крайним захотелось побеседовать, то пришлось бы или кричать или слать записки по цепочке. Три женщины, двое мужчин (расклад не в мою пользу...), все на удивление молодые. Хотя скорее — молодо выглядящие. Все в мрачных черных мантиях и с таким откровенно мрачным вампирским видом, что Князь мог бы у них поучиться, а голливудские дракулы — только завидовать.

И я вздрогнула всем телом, когда самый грозно хмурящийся тип, сидящий в центре подскочил с радостной улыбкой и тоном доброго дядюшки, сто лет не видевшего любимого племянника огласил:

— Кристиан! Ну наконец-то! Я опасался, что после предыдущей попойки ты сюда еще три года не заявишься, подлец. Даже когда увидел твое имя в списках, все равно не верил.

— А что было в прошлый раз? — заинтересовалась блондинка справа.