Молчание.
— С тобой интересно, малыш, я как-то уже говорила это. И не надо искать никакое дно. Сегодня его нет. Не сегодня... — Она откинулась на спинку и блаженно потянулась.
Я непроизвольно вздохнул и задумался, смотря на дорогу. Да, я слишком предвзято отношусь, она права. Но после того, что она сделала, это неудивительно.
Но Катарина совсем не такая, как я её себе представлял до сего дня. Да, она та еще... Валькирия. Но внутри валькирии прячется ранимое существо, надежно оберегаемое толстой броней первоклассной стервы. Она лишь на миг показала, что это так, лишь на миг приоткрыла броню, и надо пользоваться этим мигом. Потому, что нам нужно найти общий язык, нужно научиться общаться, принимая друг друга такими, как есть. В первую очередь это касается меня, ибо уж она найдет способ, как общаться со мной. Любым мной.
— Куда мы едем?
За раздумьями я вдруг понял, что едем мы совсем не туда, куда должны были. Не к району космонавтов.
Она невозмутимо пожала плечами.
— Варианта три. Или куда-нибудь прогуляться, а после посидеть в хорошем баре. Или поехали ко мне, в гости, покажу, как живут офицеры корпуса, заодно и поговорим — я же обещала поговорить. А что у меня?.. У тебя некомфортно. — От этих слов я скривился, словно в меня дерьмом запустили, но правоту её признал. Да, там некомфортно, плюс, там мама. — Или, третий вариант: если устал — давай отвезу тебя домой, и закончим на сегодня.
Итак, все решено. Выбора нет, хотя теоретически его возможность мне предоставлена.
— Гулять не хочу, — усмехнулся в голос я, пытаясь иронизировать. — Костюм жмет. Да и много ходить... — Продолжать не требовалось. — И домой не хочу. Насиделся за неделю.
Она хищно улыбнулась:
— Ну, вот видишь!
К автопилоту она не притронулась — всё было введено правильно. Я же попытался подавить охватившеё вдруг меня волнение.
* * *
Это был престижный район. Не элитный, где живут сливки общества, но и далеко не рабочий. Дом же был из самых-самых, какие возможны под этим куполом: аккуратный, со шлагбаумом и охраной в будке, подземной парковкой с персональными машиноместами, где Катарина и оставила 'Эсперансу'. Кстати, все еще битую и мятую после тех приключений, хотя это её не портило. Рядом, на её же площадке, стояло два не меньших красавца стоимостью пониже, но оба гоночного класса, затюннингованные донельзя. Чувствуя в себе что-то от Хуана Карлоса, я обошел их обоих, постучал ногой по крыльям и присвистнул.
— Нравится? — Катарина сияла словно девочка, куклу которой похвалили.
— А то! И какая из них всех круче?
Она указала на 'Эсперансу'.
— Эта. К сожалению.
— Почему 'к сожалению'?
— Её я решила оставить себе. Насовсем. Она как бы продолжение меня самой. А значит, в самых сложных и ответственных гонках приходится летать на чем-то другом, не на ней. А они — кивок на стоящие рядом машины, — и тяжелеё моей красавицы, и не такие надежные.
Я покачал головой, про себя подумав, что у каждого свои проблемы. Многим на этой планете Катарину не понять. Кроме таких же безбашенных пилотов, живущих скоростью, наверное.
— Ну что, пошли? — улыбнулась она.
Большой чистый аккуратненький лифт поднял нас на несколько этажей. Неспешно, вразвалочку, копируя образ жизни людей, которые должны жить в подобных зданиях. На площадке располагалась всего одна дверь, и это сразу произвело впечатление.
— Обалдеть!
Дальнейшее подтвердило и усугубило эту мысль. Я ходил по квартире, пытаясь вернуть дар речи. Комнат в ней не было вообще — одна большая комната-палата, занимающая целый этаж. С зеркальной стеной, колоннами, диванами и шкафами, стоящими так, чтобы отгородить друг от друга небольшие закутки пространства, столами и столиками, пристроившейся в углу кухней и огромной, скореё напоминающей космодром, кроватью в дальнем конце, за колонной, на которой спокойно разместится полк. Ну, человек десять точно, и это не преувеличение. Глядя на эту кровать и вспомнив акробатические трюки с Эммой на своей, я почувствовал, что настроение мое экспоненциально падает.
— Все офицеры так живут?
Я обернулся, пытаясь взять себя в руки. Не дело это, завидовать. Зависть — плохое чувство, мерзкое. Оно означает комплекс неполноценности, с которым надо бороться. Что я и буду делать. Я уже покончил с прежней жизнью, у меня все будет, такие хоромы в том числе. Только не сразу.
Катарина в районе кухни по-хозяйски сервировала небольшой журнальный столик и разливала кроваво-красное вино из темной бутылки в два хрустальных бокала. Указала мне на кресло напротив себя:
— Присаживайся!
Я сел.
— Нет, конечно. — Она плавно опустилась напротив, каждое её движение отдавало снисходительным достоинством. — Мишель живет не хуже, была у неё, знаю. Но она — глава корпуса, доверенное лицо королевы, ей положено. Она в курсе самых страшных дворцовых тайн, было бы странным, если б такая, как она, обитала с семьей в нищете. Гарсия могла бы так жить, ну, не беднеё, но все время проводит во дворце. У неё там свои апартаменты, уже много лет. В городе есть дом, само собой, но она использует его для работы, как перевалочную базу для агентов. А в таких условиях какая может быть жизнь? — Катарина рассмеялась. — Остальные живут скромнеё, но, конечно, не чета твоей комнатенке... — Она вновь усмехнулась, но одними глазами, щадя мое самолюбие.
— А рядовые бойцы? Когда выходят на пенсию?
— Ты собираешься стать всего лишь рядовым бойцом? — Она удивленно закатила глаза. — А когда мы последний раз это обсуждали, ты рвался в элиту элит! — На сей раз усмешка последовала болеё обидная.
— Нет, конечно, — я опустил голову, пробормотав про себя что-то не очень литературное.
— Тогда о чем речь?
'Действительно, о чем, мой дорогой?' — подхватил внутренний голос.
— За нас! — Она подняла бокал и протянула в мою сторону. Спохватившись, я поднял свой и чокнулся. — Чтобы не в последний!
Для латинос у неё какой-то... Русский тост. Отчего-то я вспомнил русскоязычную диаспору Жанны, и то, в каких тесных условиях ангелочки воспитываются. Научили, блин! Наши везде успеют, даже в элитном полку семьи Веласкес! Не Жанкины товарищи по оружию, естественно, Катарина старше их, но и диаспора там не первый год. Кажется, мое обучение пойдет в болеё веселой атмосфере, чем думалось раньше.
Дальше разговор долго не клеился, шел ни о чем. О 'погоде'. Но меня это совершенно не напрягало — впервые за много-много дней я позволил себе расслабиться. Не физически — физически я расслаблялся вторую неделю, а морально, послав всё за линию льда. Вино оказалось божественным, я смаковал его, понимая, что если и буду пить такое, то очень не скоро. В голове от него приятно шумело, все мысли, что напрягали и озадачивали еще утром, куда-то делись сами собой. Хотелось просто сидеть и говорить 'ни о чем', ни о чем не думая. Завтра будет завтра. После сегодняшнего эмоционального потрясения, я имею в виду театр, да после напряжения последней пары месяцев, это состояние казалось истинным раем.
Что мне еще понравилось в этом вине — я не пьянел. Да, оно расслабляло, координация движений после того, как встал, немного нарушилась, но голова работала так же ясно, как и в обычном режиме. Просто... Мировосприятие изменилось.
Особенно понравилось то, как я начал видеть Катарину, как воспринимать её. Она осталась той же самой Катюшей, что избила меня и сделала много гадостей, суровым офицером корпуса, без колебаний стреляющая в людей и прочая прочая, но при этом стала женщиной, очень красивой и эффектно поданной. Глаза мои почти не вылезали из её декольте, достаточно глубокого, чтоб увязнуть там надолго, а если и вылезали, то только чтоб подробнеё рассмотреть ноги, которые она, с удовольствием наблюдая мою реакцию, закидывала одну на другую. Я понял, что разница между нами — чушь, как мировоззренческая, так и возрастная. Она самка, я самец, все остальное важно только там, в мире, полном условностей. Наверное, это лучшеё ощущение от того, что подарило это вино.
...Наверное, я все-таки перехвалил его. Что-то в нем было особенное, заставляющеё раскрепоститься СЛИШКОМ сильно. Проявилось это в том, что я начал терять контроль над собой и своими желаниями. А это недопустимо.
Пялиться на женщину — нормально, будь тебе хоть восемнадцать, хоть сорок, или даже шестьдесят. Женщины сами кайфуют от наших взглядов, называя мужиков при этом похотливыми животными. Да что бы они делали без них! Как бы себя чувствовали! Но потеря контроля — это конец. Если мне сорвет башню, а её начинает сносить, Катюша поставит меня на место быстро и грубо, как зарвавшегося юнца, и это будет великолепный финал дня. Даже если я просто попытаюсь склеить её, она ткнет меня в дерьмо так, что не отмоюсь долго. А после последнего испытания, когда самооценка моя пошла вверх, а диалог между нами помалу начал приобретать человеческие черты, не хотелось вновь оказаться в самом начале пути.
— Ты обещала кое-что поведать об одиночестве, — резко перевел я разговор на серьезные рельсы, пытаясь сбросить приятное оцепенение и взять себя в руки.
— Да, конечно... — Она грустно усмехнулась, поднялась, аккуратно поправив платье, чем чуть не довела меня до кипения, и пошла в дальний угол, где, как я понял, хранились личные вещи. Все это было проделано с привычной небрежностью, я не нашел и намека, что она распаляет меня специально. Значит, все-таки вино и гормоны. Скверно! Я тряхнул головой и пошел следом.
Это оказался уголок сокровенного, спрятанного в незаметном на первый взгляд закутке между шкафами, диваном и комодами. На небольшом комоде в рамках стояло несколько трехмерных фотографий с улыбающимися людьми. Некоторые изображения висели на стене. Одно из них, на которой маленькая девочка сидела на руках у взрослых, явно её семья — она сама и родители. На другой черноволосая девушка лет двадцати стояла в обнимку с мужиком бандитской наружности. Скореё всего, брат — который сидел, и которого больше нет. Также здесь лежало несколько писем, в том числе старых, на слегка деформировавшемся от времени почтовом бумагопластике, и несколько поздравительных открыток в виде сердечек.
— Вот он.
Она завихрила большую голограмму с изображением молодого человека лет двадцати пяти приятной внешности. Тот смеялся, держа в руках над головой большой позолоченный кубок. Надета на нем была, насколько я мог судить по доступной части голограммы, форма пилота команды 'Молния', принадлежащей 'Моторам Омеги', производителю таких крутых машин, как 'Молния' и 'Инспирасьон'. Ну, ничего себе! Я присвистнул.
— И вот.
На другой голограмме этот же парень, только в костюме и галстуке, шел под ручку с обалденной девчонкой, в которой я так же признал Катарину, и так же не без труда, только болеё старшую, чем на снимке с братом.
Катарина достала из ящика капсулу и кивнула в сторону дивана. Сели. Она развернула голограмму в большую планшетку и принялась листать различные снимки, простые двухмерные, трехмерные, и даже четырехмерные.
— Мы с ним познакомились, когда мне было двадцать три. Я уже оклемалась после посвящения. Была, конечно, дурочкой, но дурочкой знающей, что почем в этой жизни.
— Не шарахалась от мальчиков, — перевел я её слова на испанский.
— Его звали Адальберто. Адальберто де ла Фуэнте, — кивнула она. — Он был пилотом. Хорошим, великолепным! Мы познакомились случайно, и на первое же свидание он пригласил меня не куда-нибудь, а на гонку. — Её глаза мечтательно прикрылись. — Ты не представляешь, как это было романтично!
Я не представлял. Честно. Такие люди, как Хуан Карлос, могли додуматься до подобного. Но чтобы это показалось романтичным, приглашенная девушка сама должна быть такой же повернутой, как он. Ну, или, оказывается, как Катарина.
— В тот день гонку он не выиграл, — покровительственно усмехнулась моя собеседница, — но маленькая дурочка, визжавшая от восторга в закрытом для простых смертных секторе для наблюдения, была покорена. Далеё последовала сумасшедшая ночь, после которой я поняла, что Адальберто — это навсегда.
Она сделала паузу, пролистнув несколько изображений.
— Мы встречались долго, пять лет. Я боялась серьезных отношений. Я, ангел, которую постоянно кидали куда-то в бой, и он, пилот, рискующий жизнью на трассах. Но все свободное время мы проводили вместе, и проводили не напрасно. Он научил меня всему, что знает и умеёт, рассказал и показал, как надо ездить и летать правильно, — она сделала ударение на этом слове, и я понял, о чем она. — Объяснил основы тактики. Нет универсального секрета победы, у каждого он свой, но используемые тактические приемы одни и те же.
Я же учила его стрелять и драться, показывала приемы рукопашки, которые не стоит знать обычным людям. Ему нравилось. Иногда мы ходили в клуб, играть в 'контрас', и от этого он тоже был без ума. И только спустя пять лет таких отношений, мы решились.
Она резко дернула управляющий контур, открывая изображения следующего раздела капсулы. На самой первой из них сияющая от счастья черноволосая девушка, только еще чуть старше прежней, в белоснежном платье и фате, висела на шеё того же самого парня, тоже повзрослевшего и возмужавшего. Я бы сказал, не парня, мужчины даже — слишком разительны были в нем перемены. Он тоже был счастлив, но такой безмятежной радости, как в её глазах, я не видел. Скореё, он был привычно счастлив, ключевое слово 'привычно'.
— Свадьба кончилась, началась совместная жизнь. И оказалось, что то, что представлялось радужно-розовым, на самом деле таковым не является, что в самых неожиданных местах скопилось столько грязи... — Катарина скривилась. — И преодолеть её, когда некуда друг от друга деться, когда ты живешь одновременно в двух местах, по разные стороны одной баррикады, очень сложно.
— Кто был больше виноват? Он или ты? — услышал я свой вопрос. Его задал я, но как бы не разумом, а сердцем, читая то, что творилось у неё в душе.
— Наверное, женщинам нельзя говорить такое, особенно мужчинам, — ответила она. — Мы же всегда правы, и попробуйте убедить нас, что это не так. Но я неправильная женщина, потому буду объективна. Я виновата.
Она откинулась на диван, задумалась. Я не торопил, листая планшетку со счастливой парой в свадебных нарядах в окружении друзей, полутора десятка молодых мужчин и женщин, среди которых узнал Норму-Августу и еще нескольких виденных ранеё офицеров. Пожалуй, не зная заранеё, кто они, без формы этого и не определишь.
— Брак — это не равноправный союз, что бы о нем не говорили, — горько усмехнулась Катарина. — В семье может быть лишь один глава, и глава этот — мужчина. В нормальной семье, в настоящей. Есть семьи, где наоборот, женщина берет всё на себя, всю полноту власти, мужчина же не против, и обоих это устраивает. Это тоже хорошая, правильная семья. Потому, что счастливая. Но Адальберто был не из тех, кто позволил бы управлять собой. Манипулировать — может быть, все мы вами манипулируем. Но управлять... Он — главный, и это не обсуждалось.
