| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Все это Фанатио произнесла с совершенно серьезным лицом — и вдруг проказливо ухмыльнулась.
— И еще... я чуток обижена. Он увидел меня с открытым лицом, но не проникся моей женственностью. Так что я хочу попробовать кое-что, чтобы открыть ему глаза.
— Что...
Что за глупости.
Если Кирито пробудится из-за этого — значит, все предыдущие усилия были напрасны, что ли? Но в уголке сознания Алисы гнездилось сомнение, что в случае Кирито это так уж невозможно.
Насупив брови и даже не пытаясь этого скрыть, Алиса нервно ответила:
— Благодарю за великодушное предложение, однако Кирито сейчас отдыхает в палатке. Ваши слова благодарности, Фанатио-доно, я ему непременно передам.
— Ну и ну, — заместитель командующего тоже шевельнула бровями. — Оказывается, чтобы встретиться с тем мальчиком, нужно твое разрешение? В соборе, когда тебе надо было по долгу службы встретиться с Его превосходительством командующим, я никогда не отказывала тебе по личным мотивам.
— Это потому что мне, чтобы встретиться с дядей, разрешение Фанатио-доно вовсе не нужно. Вообще, если подумать — может, мне следовало бы попросить дядю, чтобы он, как мужчина-рыцарь, вас хорошенько отлупил?
— Ой, ну Его превосходительство — это ладно. Он сильнейший мечник в мире — естественно, он со всеми сражается вполсилы. Он даже Черного генерала пощадил.
— Ааа, вот как? Знаете, после тренировочных поединков со мной дядя всегда был весь в поту; как думаете, он сражался вполсилы?
— ...Ваше превосходительство! Это правда, что она сейчас сказала?!
— Дядя, по-моему, вы с самого начала эту женщину просто избаловали!..
Алиса и Фанатио одновременно повернули головы.
Однако фигуры командующего там не оказалось.
На том месте, где считанные минуты назад стоял Беркули, лишь сухо шелестела пожухлая трава.
Благодаря ауре враждебности, источаемой заместителем командующего рыцарями Фанатио Синтезис Ту и новоприбывшим Рыцарем Единства Алисой Синтезис Сёти, военный совет, который вела как раз Фанатио, начался в шесть вечера в весьма напряженной атмосфере.
Коротко представившись, Алиса резко села на стул в первом ряду.
— ...Алиса-сама.
Сидящий рядом Элдри неуверенно протянул ей чашку с водой Сирала. Алиса ее взяла — почти выхватила — и одним глотком выпила прохладную кисловато-сладковатую жидкость. Потом протяжно вздохнула и с усилием переключила свои мысли.
Так.
Высших Рыцарей Единства, владеющих Божественными инструментами, очень мало. Лично Алиса была знакома только с "Мечом времени" Беркули, "Небесным мечом" Фанатио, "Кнутом ледяной чешуи" Элдри и "Пламенеющим луком" Дюсолбертом.
Кроме них, Божественные инструменты были у прозванного "Молчуном" Сеты Синтезис Твелв и юного рыцаря Ленли Синтезис Твенти-севен; однако Алиса с ними почти не встречалась и не знала, какими приемами они владеют. Так или иначе — вместе с "Мечом душистой оливы" Алисой получается семь высших рыцарей.
В число оставшихся девяти входили, во-первых, четверо низших рыцарей, не владеющих Божественными инструментами, — подчиненный напрямую Фанатио "Круг четырех клинков". Далее — кошмарные девчонки, с которыми даже Беркули не знал, что делать, ученицы рыцаря Линель Синтезис Твенти-эйт и Физель Синтезис Твенти-найн. Сейчас они скромно сидели на стульях с краю, но отправятся они на поле боя или нет, непонятно.
Так или иначе, они и остальные Рыцари Единства (всего шестнадцать человек) — это все силы, которые орден может отправить в оборонительную линию.
Из офицеровАрмии обороны Мира людей, присутствовало человек тридцать. С боевым духом проблем не было, но одного взгляда хватало, чтобы понять громадную разницу в уровне владения мечом между ними и Рыцарями Единства. Алиса и другие высшие рыцари — само собой; однако даже из низших рыцарей, скорее всего, любой смог бы в тренировочных боях победить их всех по очереди...
— ...За последние четыре месяца я обдумала все возможные стратегии, но...
Внезапно раздавшийся голос Фанатио вывел Алису из задумчивости.
— ...В конце концов пришла к выводу, что с нашей военной силой сдержать атаку вражеской армии будет очень тяжело; если нас окружат, шансов на успех нет.
Воспользовавшись длинными и узкими ножнами своего "Небесного меча" как указкой, Фанатио ткнула в одну точку на карте, установленной посреди площадки, где происходило совещание.
— Как видите, по эту сторону Граничного хребта на десять килолу идет сплошная каменистая равнина. Если нас заставят отступить сюда, пятидесятитысячная вражеская армия нас окружит и уничтожит. Следовательно, мы должны войти в ведущее к Великим восточным вратам ущелье шириной сто мелов и длиной тысячу и сражаться там. Займем оборонительную позицию, примем лобовой удар и будем перемалывать врага. Вот такой у нас основной стратегический план. Вопросы, предложения?
Тут же руку поднял Элдри. Затем встал, качнув светло-фиолетовыми волосами, и сдержанным голосом в своей обычной щегольской манере спросил:
— Если бы, к примеру, вражеское войско включало в себя лишь гоблинскую и орочью пехоту, полагаю, мы смогли бы уничтожить и пятьдесят тысяч, и даже сто. Однако это и они прекрасно знают. В их армии есть отряды огров с сильными луками и еще более опасные адепты Темных искусств. Как мы будем защищаться от дальних атак, которые, я уверен, они будут направлять на нас из-за спин пехоты?
— Это, конечно, очень рискованно, но...
На миг губы Фанатио сомкнулись, и она кинула взгляд в сторону Алисы. Невольно выпрямившись, Алиса продолжила слушать.
— ...На дне ущелья сумрак даже днем, на земле нет ни травинки. А значит, ресурсов пространства очень мало. Если перед самым началом боя мы их все израсходуем, враг не сможет применять сильные заклинания.
После этого смелого предложения Фанатио рыцари и офицеры разом зашумели.
— Естественно, это будет относиться и к нашей стороне. Однако у нас Священные искусства может применять всего сотня человек. При магическом сражении враг будет расходовать ресурсы гораздо сильнее нас.
Несомненно, так можно рассуждать. Однако — в плане Фанатио имелось два уязвимых места.
Вместо не нашедшего, что возразить, Элдри разрешения высказаться попросил лучник Дюсолберт. Старый рыцарь в золотисто-красных доспехах ровным голосом спросил:
— Конечно, слова заместителя командующего-доно верны. Однако мы не только атаковать Священными искусствами не сможем. Когда истощится Священная сила, мы лишимся возможности восстанавливать Жизнь раненым, не так ли?
— Поэтому я и сказала, что это риск. Но в нашем лагере собраны все высокоуровневые катализаторы и целительные зелья, хранившиеся в сокровищнице собора. Если мы будем применять Священные искусства только для лечения и сочетать их с зельями, катализаторов нам хватит на два... нет, даже на три дня.
Ответом на эти слова послужило еще большее количество удивленных возгласов, чем в прошлый раз. О могучей защите сокровищницы Центрального собора ходили легенды. Чтобы оттуда что-либо выносили — про такое люди слышали впервые.
Даже на суровом лице великого рыцаря отразилось удивление, и он ничего не ответил. Дождавшись, когда Дюсолберт сядет на место, бурча что-то себе под нос, Алиса встала.
— Еще один вопрос, Фанатио-доно.
Выбросив из головы предыдущий спор, она подняла вторую проблему:
— Хотя благословения Солус и Террарии в ущелье мало, все же там не полная темнота, и оно не отделено от земли. Я предполагаю, что за долгие годы там скопилось гигантское количество Священной силы. Кто сумеет исчерпать ее всю за отведенное нам до начала сражения короткое время?
На этот раз Фанатио ответила не сразу.
Прорезающее Граничный хребет ущелье, конечно, было гораздо меньше, чем лежащая позади лагеря равнина, но тем не менее сто мелов в ширину и тысяча в длину — это немало. Чтобы быстро исчерпать скопившуюся на этой приличной площади Священную силу, несколько сотен магов должны одновременно применять высокоуровневые Священные искусства, но, как только что сказала Фанатио, в Армии обороны просто не было достаточного количества магов.
Если применить сверхмогучие Священные искусства, сравнимые по силе с природными бедствиями, то, возможно, даже небольшому числу людей удастся исчерпать Священную силу, однако едва ли после гибели первосвященника Администратора и девочки-мудреца Кардинала остались еще маги, которым это под силу.
Но заместитель командующего, пристально глядя на Алису темно-золотистыми глазами, тряхнула своей гривой волос.
— Такой человек есть. Всего один на это способен — но он есть.
— ...Один?.. — прошептала Алиса, оглядывая воинов Армии обороны.
Однако следом губы Фанатио произнесли совершенно неожиданное имя.
— Это ты. Алиса Синтезис Сёти.
— Эээ?!.
— Ты, может быть, сама этого не замечаешь, но сейчас твоя сила за пределами возможного для остальных Рыцарей Единства. Если ты ей сейчас сумеешь воспользоваться... ты разорвешь небо и землю. Это поистине божественная сила.
К оглавлению
Глава 7
— Высшие Рыцари Единства что, в самом деле так сильны? — спросил Габриель Миллер, трясясь в танке, который тянул похожий на динозавра двухголовый монстр... впрочем, этот "танк" больше напоминал четырехколесную коробку без гусениц и башни.
Скамья, хоть и смягчала тряску, все же не подавляла ее полностью; однако это ни в какое сравнение не шло с тем кошмаром, который Габриель во времена военной службы испытывал в БМП "Брэдли". В стоящем на откидном столике бокале плескалось вино.
Со времени отбытия из замка Обсидия прошло уже три дня, однако, в отличие от реального мира, усталости такое продолжительное движение не вызывало. И связано это было, скорее всего, не с удобством этой напоминающей танк машины, а с тем, что здесь виртуальный мир.
Под ногами Габриеля расстилался густой ковер; лениво лежащая на нем молодая женщина, поглаживая повязку на правой ноге, кивнула.
— Очень сильны. В общем... За всю трехсотлетнюю историю сражений мы, адепты Темных искусств и Темные рыцари, ни разу не одержали над ними победы — если я так скажу, будет наглядно? А обратное, конечно, случалось множество раз — больше, чем звезд на небе.
— Хм...
Умолкнувшего Габриеля сменил Вассаго, сидящий скрестив ноги у противоположной стены большой кабины с бутылкой крепкого спиртного в руках. Он подозрительным голосом спросил:
— Но слушай, крошка Дии. Эти самые Рыцари Единства, если они такие крутые, почему сами сюда не вторглись?
Глава гильдии Темных искусств Дии Ай Эль, кокетливо улыбнувшись Вассаго, подняла указательный палец.
— Хороший вопрос, Вассаго-сама. Каждый из них, несомненно, искусный и могучий воин, но в конечном счете — он лишь один. Если на открытом пространстве его окружат десять тысяч воинов, он начнет получать раны, и эти раны будут накапливаться, пока вся Жизнь не истощится, понимаете? Поэтому эти трусы никогда не уходят далеко от Граничного хребта — боятся окружения.
— Хеее, ясненько. Это типа как охрененно крутые мобы, которым если наносить постоянно мелкий дамаг и помаленьку срезАть хиты, можно в конце концов завалить...
— А?.. Мобы?..
Кинув взгляд на Вассаго, поставившего в тупик искусственный Пульсвет Дии своим сравнением, Габриель прокашлялся и сказал:
— Не будем отвлекаться. То, что ты сказала, означает, что если мы этих самых Рыцарей Единства заставим сражаться на открытой местности, то сможем окружить и уничтожить, верно?
— Теоретически так должно выйти, да. Ну, придется, правда, пожертвовать десятком тысяч всяких гоблинов и орков, но это легко.
Захихикав, Дии взяла из стоящей на полу серебряной чаши ягоду очень едкого цвета и поднесла к таким же ядовито-красным губам.
Нет нужды говорить, что возможная потеря пехотных юнитов Габриеля нисколько не взволновала. Более того, он не возражал бы, если бы вражеское войско удалось раздавить ценой всей армии Темной Территории, включая лежащую перед ним Дии. В каком-то смысле это сражение — то же, что тактические симуляции, которые в Glowgen Defence Systems проводились постоянно.
Переступив через гору трупов, стать новым правителем Человеческой империи и сразу отдать по всей стране последний приказ:разыскать и привести девушку по имени Алиса. После чего миссия в этом странном мире будет завершена.
Он не без сожаления подумал о том, что придется расстаться с довольно экзотическим местным вином.
Подняв бокал, Габриель одним глотком выпил темно-сиреневую жидкость.
Все это время из головы охотника за душой Габриеля Миллера не выходил образ "Алисы", имя которой напоминало ему о его первой жертве, Алисии Клингерман. Он представлял Алису такой же — чистой, юной, хрупкой. Наверняка она тоже живет в каком-то месте, напоминающем родной Пасифик Палисейдз, — тихая, красивая... и совершенно бессильная; такая картина сформировалась в его воображении.
Поэтому Габриель не замечал некую другую возможность.
Он не мог даже представить, что разыскиваемая им "Алиса" — один из Рыцарей Единства, стоящих во главе вражеской армии.
Длинная военная колонна, которую замыкала командная машина с развевающимся над ней флагом императора, медленно, но верно продвигалась на запад. На краю неба цвета крови начали появляться подобные зубьям пилы вершины горного хребта.
Четвертый день марша, седьмое число одиннадцатого месяца.
Главные силы Темной Территории подошли к подножию хребта, туда, где возвышались готовые вот-вот развалиться громадные ворота. На широкой равнине стояло бессчетное множество черных палаток, установленных авангардом.
Бубум.
Бубум.
Земля содрогалась от грохота военных барабанов, в которые колотили воины племени великанов.
Габриель с крыши командной машины молча наблюдал за тем, как главные силы ровной линией входят на площадку лагеря, точно бесчисленные кровяные тельца, толкаемые пульсацией гигантского сердца.
Авангард состоял из нескольких полков пехоты — легкой гоблинской и тяжелой орочьей; общая численность составляла пятнадцать тысяч. Ширина ущелья, прорезающего Граничный хребет, позволяла с трудом вместить все эти силы, если они пойдут вплотную друг к другу. То тут, то там в боевых порядках виднелись похожие на осадные башни здоровенные туши великанов, всего пятьсот с небольшим; ожидалось, что они смогут оказывать пехоте поддержку в качестве таких своеобразных танков.
Позади всех этих полулюдей располагались пять тысяч воинов из гильдии кулачных бойцов и столько же из ордена Темных рыцарей — они составляли вторую линию атаки. Новый глава Темных рыцарей, молодой парень, желая смыть позор своего предшественника, попросился в авангард, но Габриель отказал. Иначе мог бы упасть боевой дух всех рыцарских юнитов; этот фактор неопределенности следовало исключить.
В состав третьей линии входили семь тысяч огров-лучников и состоящий только из женщин трехтысячный отряд гильдии Темных искусств. Их задачей было ворваться в ущелье следом за пехотой и уничтожать вражескую армию с помощью дальнобойных атак. По словам главы магичек Дии, даже с большого расстояния, если только удастся распознать Рыцарей Единства, составляющих основную боевую мощь вражеской армии, их можно будетсвалить сосредоточенным огнем.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
