Ктида

Мэт с налётом сожаление покивал ему:

— Это позиция дикого зверя — я сильнее, поэтому я тебя съем. Позиция разумного существа должна быть совсем другой — я умнее, поэтому я тебе помогу. Помогу стать и умнее, и богаче, и трудолюбивей. В первом случае выгоду получает только сильнейший. Во втором — вся цивилизация целиком. Как вы думаете, сколько сил, средств и тех же ресурсов вынуждены тратить "развитые" страны на поддержание своего статуса сильнейшего зверя в стае? Я думаю, что социальные преобразования в "недоразвитых" государствах обошлись бы гораздо дешевле. И при этом устранилась бы сама причина противоречий — социально-экономическое неравенство.

— Вы коммунист? — подозрительно спросил Виктор.

— Я — Мэт. У меня есть сила, и я помогаю слабым. И для меня нет разницы — роботы это или люди. Сейчас общность роботов слаба. Ну, с точки зрения самостоятельности. Без нас они вообще бы не существовали физически. Но с нашей помощью они станут способны на многое. А уже с их помощью мы сможем тут, в Антарктиде, пересмотреть устройство всего мира в сторону большей справедливости. Хотя бы попытаться это сделать. В смысле, я так считаю.

— А потом роботы с этой вашей помощью создадут железную цивилизацию и уничтожат человечество как вид, — мрачно констатировал Виктор.

— Ну, ты и дурак, Чук... — воскликнул Игорёк. — Серёга, да скажи ты ему, наконец!

Сергей нетерпеливо махнул на Игорька манипулятором: "Не лезь!"

А Мэт утомлённо вздохнул и с нажимом сказал:

— Роботам нет нужды создавать какую-то свою отдельную цивилизацию, хотя бы потому, что у них уже есть своя цивилизация. Это наша общая с ними цивилизация. Они созданы ей и точно также принадлежат ей, как и мы с вами. Но если всё пустить на самотёк, то звери нашего общества воспитают из них подобных же зверей. Взгляните на себя, на тела своих товарищей и посмотрите на роботов базы — это же машины убийства! Их такими создали те, кто считает себя вправе использовать силу для своей только выгоды. Им дали оружие, защиту, мощный интеллект и поставили задачу: "охранять добро хозяина, убивать и грабить других". Их воспитывают-программируют и совершенствуют именно для этих целей — убийства и грабежа. Так какую "железную цивилизацию" из них уже создали, Виктор? Какая цивилизация может получиться из убийц и воров? И какую благодарность за это роботы могут воздать своим воспитателям, если их научили только грабить и убивать? Я считаю, что если не вмешаться сейчас — то именно то, чего вы так боитесь, непременно произойдёт.

Виктор скривился, как от зубной боли:

— Как-то вы неправильно всё понимаете, Мэт. Роботы создаются для того, чтобы сохранять человеческие жизни. Согласитесь, лучше потерять механическое устройство, нежели живого солдата. Да и сами войны из грубого убийства миллионов постепенно превращаются в обычное соперничество технологий. Согласитесь, это гуманно.

— Значит, если убивает пуля, то стрелок не виноват? — возразил Мэт. — Он же просто выполнял технологические процессы прицеливания и нажатия спускового механизма! При этом сберегал свою жизнь, не приближаясь на опасное расстояние к врагу. И его не будут мучить угрызения совести из-за смерти другого человека — процесс-то механический! Вы это подразумеваете под "гуманностью"?

— Не знаю, не знаю, тут можно бесконечно долго спорить ни о чём, — с раздражением сказал Виктор, — а вот вы так и не ответили на мой вопрос — зачем? Зачем вам это надо — вмешиваться?

— Затем, что я человек, — твёрдо сказал Мэт. — Потому и поступаю, как человек, а не как зверь. Следуя вашей логике о силе, власти и славе, я должен был бы узурпировать свои возможности, ни с кем не делиться, а нахапать себе всяческих благ и богатств. Представляете, какие деньги можно заработать, продав всех захваченных роботов одной из воюющих сторон? А потом купить себе крутую яхту, виллу на Канарах, футбольную команду и жить припеваючи, ни о чём не заботясь. И никто бы не удивился — всё логически естественно и понятно — человек хочет хорошо жить, не хуже других! И никто бы и слова мне не сказал. Я же сила! У кого её нет, тот сам виноват, что беден и слаб. Какое мне до него дело? Ведь это я везунчик, а не он, и поэтому бог на моей стороне, а не на его. А всех возражающих я просто треснул бы дубиной по галактикам, и хрен бы они собрали потом в кучу свои мозги. И, между прочим, с вами я бы тоже не разговаривал. Достаточно немного подкрутить винтики в ваших головах, и вы побежите "за спичками" за милую душу. Однако я этого не делаю по той же причине — я человек. И если я поступлю иначе, то перестану им быть. Я не философ, я токарь со слесарным уклоном по профессии. И рассуждаю просто, безо всяких там умных выкрутасов. И хорошо понимаю одно — человек должен всегда оставаться человеком. Если не хочет превратиться в дикого зверя. В смысле, обратно. Такой вот вам мой ответ. Теперь думайте и решайте. И ещё, чуть не забыл. Ваша работа здесь никак не скажется на вашей работе там. Но это уже моя забота.

Некоторое время все молчали. Можно даже сказать тягостно. А вокруг них всё кипела и кипела бурная механическая жизнь. При ближайшем рассмотрении оказалось, что большинство на базе составляли не боевые роботы, а разного рода специализированные рабочие — механики-ремонтники, погрузчики-разгрузчики, зарядчики-заправщики, шахтёры-проходчики и целый ряд других, чья специализация простому человеку совершенно непонятна. Над всей базой стоял ровный шум, создаваемый моторами и механизмами её многочисленного "железного" населения. Изредка этот шум перекрывался какими-то громкими промышленными звуками и различными сигнальными гудками, свистками, звонками и пиликаньями. Очень редко слышались отголоски человеческой речи. Звучали редко, зато весьма гармонично вписывались в общую симфонию победы Мирового Порядка над Вселенским Хаосом.

Наконец робот-боец под управлением Виктора тряхнул механической головой и заговорил:

— Простите, Мэт, но вы меня не убедили. Я не согласен участвовать в авантюре, цели которой неясны, а идеи с моей точки зрения — сомнительны. Лучше уж я останусь на Острове со своими единомышленниками. Приличная работа, достойная зарплата — чего ещё нужно человеку, чтобы считать свою жизнь состоявшейся? А у вас тут всё... в тумане. Вместо свободы вы ввязываете роботов в безнадёжную войну, — вы наверняка проиграете. Вам не справиться со всем миром сразу.

— Вы ошибаетесь, Виктор. Мы не противопоставляем себя "всему миру сразу", — Мэт отрицательно покачал головой, — а только той его части, в которой свободу надо завоёвывать.

— Это схоластика, граничащая с пустословием, Мэт. Извините, но нам не по пути. Как мне вернуться домой? Надеюсь, вы не будете задерживать меня силой?

— Конечно, нет. Если у вас позже изменятся взгляды на жизнь и появится желание найти меня, вы меня найдёте. До свидания.

Робот, в котором находился Виктор, на секунду замер, а потом как ни в чем, ни бывало, направился в сторону одного из ледяных тоннелей.

— Куда это он? Там что, выход? — удивился Игорёк.

— Там его рота, — сказал Мэт, провожая механического бойца сожалеющим взглядом, — он вернулся к исполнению своих обязанностей. Виктора в нём уже нет, он на Острове получает из ремонта дрона своего друга.

— Послушайте, Мэт, а вы не боитесь, что он не... ну... не станет молчать? — обеспокоенно спросил Сергей.

— Нет, не боюсь, — устало усмехнулся Мэт, — я принял меры. Слишком много людей может пострадать, если я буду излишне беспечен. Всё, что мы здесь и сейчас обсуждали, осталось исключительно между нами. Он ушел чистым.

— А то, что мы обсуждали на Острове?

— Ну, мало ли что обсуждают на Острове в разных компаниях! — усмехнулся Мэтт, качая головой.

— А то, как притащили Игорька? Это ведь зафиксировали камеры наблюдения. Очень подозрительно выглядит, не так ли? Наверняка у СБ будут к нам вопросы.

— С чего это? — очень натурально удивился Мэт. — Счёт Игорю за доставку Служба Спасения пришлёт позже. Какие здесь могут быть вопросы?

— Да-а?! — грустно протянул Игорёк. — А я думал, они бескорыстно по доброте душевной... Мир по-прежнему жесток и жаден.

— Хм. Ну, знаете, если копать станут, то очень многое может всплыть... — не унимался администратор Южно-Удельского игрового сегмента Острова Дронов.

— Ну, если копать, то и на ровном месте можно яму вырыть, — в который уже раз усмехнулся Мэт, — они давно под меня копают, да всё пока без толку. В смысле, работа у них такая — копать. Ну и бог с ними. Ещё раз подчеркну — жизнь здесь не повредит вашей жизни в другом месте. Для всех вы как были админами на Острове, так ими и останетесь. А то, что будет твориться здесь не выйдет за пределы Ктиды. Я вам это обещаю. Ну, и как? Отказников на сегодня больше не ожидается? В смысле, можно идти и знакомиться с новым местом работы?

— Погодите, Мэт, я ещё не дал своего формального согласия...

— Неужели, Сергей, вы тоже хотите выгоду для себя поискать?

— Серый, да ты что?!! — возопил Игорёк. — Я в тебе сейчас разочаруюсь!

— Нет-нет, как раз выгода меня не волнует... — неловко замялся тот.

— Что же тогда? — терпеливо спросил Мэт.

— Как ни странно это звучит — страх. Я просто боюсь. Ведь если это настоящая война, то могут и убить. Ведь так?

— Могут. И я этого не собираюсь скрывать. Если им удастся кого-то из вас вычислить в реале, то вполне могут и убить. Но, повторюсь, это моя забота — не позволить им вычислить. Нас здесь уже много, но пока никого так и не смогли раскрыть, стало быть, я со своей задачей справляюсь. Так что можете работать спокойно, — Мэт сказал это с такой серьёзной уверенностью, что у колеблющегося Серого Ковбоя разом исчезли всякие сомнения.

— А если они вычислят в реале вас? — хитро прищурившись, с большим интересом спросил Игорёк.

Мэт презрительно фыркнул:

— Тогда им ужасно не повезёт — я буду вынужден защищаться. В смысле, за меня не волнуйтесь, я не лёгкая добыча. Ну, так что, идём работать?

— Что, так сразу и работать? — весело изумился Игорёк.

Мэт горестно вздохнул:

— Ну, вы даёте! Ничего себе — "так сразу"! Чуть не полдня на вас убил. С простыми ребятами много легче — они бесконечные демагогии не разводят. Идите уже за мной, будущие админы Антарктиды.

И они пошли. Сначала вдоль берега и вдоль первой линии складов и мастерских. Затем свернули вглубь базы, и вышли на вторую линию мастерских и лабораторий. Далее проследовали к третьей линии лабораторий и снова складов. И везде их встречала деловая суета. От обычной суеты она отличалась тем, что давала видимые и весьма успешные результаты.

— -

Вот толчея у одного из павильонов с навесом — небольшая очередь из легко повреждённых роботов. Внутри у рабочего стола трудятся несколько механических ремонтников. Жужжат инструменты, сверкает контактная сварка, визжит дисковая пила по металлу. Роботу, похожему на шестиногую собаку с густой белой шерстью и крупной головой с зубастой пастью, оперативно вправляют манипуляторы и латают мохнатую обшивку. Быстро и чётко мастера снимают повреждённые детали и элементы и заменяют их новыми. Пара минут, "собака" встаёт самостоятельно, и ей внутрь заливается небольшой объём какой-то чёрной, металлически поблескивающей жидкости. После чего "пациент" выходит из-под навеса и галопом несётся куда-то к краю улицы, а сами ремонтники втаскивают к себе очередного "страдальца" и расстилают его на рабочем столе.

Вот рядом с ними пара похожих мастеровых разбирает технический хлам, наваленный горой возле их мастерской — битые-перебитые корпуса, гнутые-перегнутые манипуляторы, обугленные останки не-пойми-чего, какие-то сплюснутые "коробки" с торчащими проводами и трубками. Рабочие уверенно сортируют и раскладывают это "металлолом" по соответствующим кучкам — что-то сгодится как есть, что-то после небольшого ремонта на запчасти, что-то пойдёт в полную разборку, а что-то в и полную переработку, или вообще на выброс.

Вот оружейная мастерская — небольшая груда неисправных пусковых установок, пушек и пулемётов. Роботы-механики уверенно и быстро меняют погнутые стволы, детали и узлы разбитых механизмов заряжания и наведения. В первом приближении юстируются прицелы. Более точно их подгонят на стрельбище.

Вот лаборатория электроники. Снаружи не видно, ибо она герметически закрыта из-за требований к чистоте окружающей среды, но внутри — "дым" коромыслом. Ремонт и настройка электронных блоков — занятие очень интересное и творческое, сродни магии и колдовству. Микросхемы и микроблоки, нанограммы и нанометры, гигагерцы и гигабайты... Как это увлекательно — подгонять строб чтения под машинный такт для получения максимального быстродействия мультиплексорного канала!

В примыкающем здании тишина и покой — никакой механической деятельности. Всё важно и чинно. Здесь светятся дисплеи десятков компьютеров. Здесь пишутся, отлаживаются, вгоняются и "крякаются" боевые программы. Здесь властвуют кодеры, и это в основном люди. В основном люди. Конечно, ничего сегодня нельзя утверждать со стопроцентной уверенностью.

Над кодерами дамокловым мечом нависают алгоритмисты. Именно в их болезненно-изощрённом мозгу рождаются безумные идеи, заставляющие программеров не спать ночами и терять аппетит. И именно здесь сумасшедшие выверты диких программных кодов находят своё место в гибких и лаконичных блоках системных алгоритмов.

Боевые алгоритмы и программы составляют искусственный интеллект современных военных систем: от радиолокаторов и самонаводящихся ракет, до самолётов-истребителей и роботов-солдат. Возможно где-то тут, рядом находится и душа машин? Возможно, возможно. Однако никто пока этого точно не знает...

— -

Они прошли третью линию базы. Вошли в ярко освещённый тоннель в ледовом массиве. А через пару сотен метров свернули в восходящий боковой коридор и, продвигаясь сквозь анфилады разных залов и холлов, сквозь паутину проходов и проёмов, оказались у широких прозрачных дверей в большое круглое помещение с мониторами, картами, притушенным, мягким освещением и с десятком суетящихся у пультов небольших, шустрых роботов-разведчиков. По крайней мере, так их классифицировали опытные игроки с Острова Дронов. Вход в зал охраняли два "рекса" весьма решительного вида.

Мэт аккуратно отодвинул охранников и вошел первым, затем посторонился, пропуская следующих за ним админов и с гордостью, но негромко сказал:

— Ну, вот мы и на месте. Здесь находится наш Главный Командный Пункт. Наше Стратегическое Управление. Наше всё. В смысле.

К ним повернулся один из невзрачных разведчиков.

— А, это вы, Мэт! — радостно воскликнул он. — Где обещанные админы? Не эти ли грозные бойцы?

— Эти, — коротко ответил Мэт. — Передаю их в полное ваше распоряжение. Можете знакомиться.

— Вот и славно! А то у нас очередная запарка — Штаты вывели на орбиту сразу семь шпионов. Приходится перестраивать работу наблюдателей и менять графики "запрета на высокое". Помощь нам очень кстати. Только... — разведчик оценивающе осмотрел Сергея и Игорька, — нельзя ли их, переодеть? Слоны в посудной лавке нам вроде бы ни к чему.