— Разумеется, коммандер, я непременно буду.
Коротко кивнув, он сделал приглашающий жест в сторону пункта досмотра, пропуская меня вперёд. Улыбаясь своим мыслям, направляюсь к выходу из таможенного терминала — встречать свою "заместительницу".
Мне даже на секунду стало любопытно, это какой же корабль выбрала Коронэ, чтобы прибыть на "Вавилон"? Само собой, я мог это узнать даже не за секунду, а за одну её миллионную, но так было не интересно. Я специально не давал ей указаний в этом плане, чтобы лишний раз посмотреть на эффективность созданной личности. А чтобы не портить впечатление, старательно "не смотрел" в сторону той информации в подпространственной сети репликаторов, что имела к этому отношение. К тому же, мне было любопытно совместить свою реакцию, реакцию местных жителей и то как она обоснует передо мной свой выбор. Так сказать, "смешать, но не взбалтывать". Однозначно будет интересный разговор.
Через пару минут впереди послышалось какое-то ошеломлённое оживление, а затем показалась и причина этого оживления — невысокая стройная девушка с однозначно необычными для местных короткими зелёными волосами и изумрудно-зелёными глазами. Одета Коронэ была практически в такую же одежду, что и я, только "для девочек" — куртка, якобы, из хорошо выделанной кожи, юбочка, длинная ровно настолько, чтобы это не было неприличным, практически чёрные колготки и кожаные же полусапожки. Но главной чертой внешности, которая, вероятно, и послужила основной причиной оживления, были небольшие аккуратные кошачьи ушки, украшающие голову девушки.
— Лорд Баал? — слегка нервно спросил Синклер.
— Да, коммандер? — отзываюсь, с широкой улыбкой уже проходя вперёд.
При виде меня, юная (всего несколько дней как существует) андроид остановилась в нескольких метрах от нас. Её лицо ничего не выражало, так, лишь капельку отстранённого интереса, а вот ушки слегка дрогнули, качнувшись в стороны. Прелесть...
— Добро пожаловать на "Вавилон", — я мягко приобнял её одной рукой за плечи, ненавязчиво увлекая вперёд. — Коммандер, позвольте представить, Коронэ, моя помощница.
— Приветствую, — ровно произнесла девушка, начав внимательно изучать взглядом лицо Синклера.
— Кхм... — выдал всё ещё ошарашенный мужчина. Похоже, на сами сказанные слова он внимания даже не обратил, переваривая внешний вид девушки, а особенно — её ушки. — Взаимно... ммм... Коронэ.
— Вас смущает мой облик? Я одета не в соответствии с принятыми здесь нормами? Если так, то приношу официальные извинения, мой начальник, — короткий взгляд в мою сторону. Вроде бы такой же безразличный, но гениально красноречиво рассказывающий всем, кому интересно, как она во мне разочарована, — не предоставил должной информации по традициям местных видов.
— А? Нет-нет, всё в порядке, — поспешил заверить офицер, — просто... Кхм, скажите, Коронэ, в чём заключаются ваши обязанности? — всё же съехал с темы своего удивления Джеффри.
— Я личный Наблюдатель Лорда Баала.
— Наблюдатель?
— Оперируя вашими терминами, эта роль совмещает в себе обязанности телохранителя, секретаря, помощника по особым поручениям, горничной, психотерапевта и приставленного палача. В данном случае, в мои задачи входит наблюдение за тем, чтобы он выполнял свои обязанности представителя Империи на должном уровне.
На Синклера было жалко смотреть. Попытка совместить в воображении всё вышеперечисленное явно доставляла ему реальные физические мучения. Я не удержался и коснулся области разума Коронэ в подпространственной сети репликаторов. Не для того чтобы уточнить про палача, идея тут вообще была моей, а чтобы передать своё восхищение гениальным кушаньем мозга несчастного мужика. Я создал Монстра! Я им безумно горд!
— Хм... Прошу прощения, я, наверное, не до конца понял... — кое-как совладав с лицом, очень осторожно начал коммандер. — Что означает "приставленный палач"?
— Это значит, что я должна осуществить ликвидацию поднадзорного лица в случае осуществления им пунктов 3 и 5 седьмого параграфа директивы Шол'ва.
— О... — только и смог выдавать офицер. — Это...
— Обычная практика в Империи, коммандер, — улыбаюсь, — не берите в голову. Лиладаны в этих вещах абсолютно объективны.
— Хорошо... — ничего не понял мужчина, но решил не заострять внимание. — Полагаю, Лорд Баал проводит вас в свои апартаменты, где и располагается комната для атташе. А я вынужден откланяться — есть дела, требующие моего внимания.
— О, ничего страшного, коммандер, мне было очень приятно с вами увидеться...
Раскланявшись с Синклером, и подавив желание ещё раз приобнять своего атташе, направляюсь в сторону лифта. Девушка следует за мной чуть позади и справа, всем своим видом излучая предельное безразличие к окружающему миру.
— Ты была превосходна, — начинаю диалог, умышленно не переходя на подпространственную связь. Впрочем, говорил я на языке гоаулдов, так что никто посторонний всё равно бы ничего не понял.
— Ваши вкусы нельзя назвать логичными, — на том же языке ответила она.
— Однако, тебе понравилось. — И короткого касания к её разуму хватило чтобы уловить, как ей самой было приятно мучить Синклера.
— Это тоже ваша вина, — не моргнув глазом, перевела стрелки Коронэ. — Я была создана в соответствии с вашими алогичными пристрастиями, а значит не несу никакой ответственности.
— Хорошая позиция, — улыбнулся я. — Выходит, чтобы ты ни делала, виноват буду я?
— Таков ваш почерк, — солидно подтвердила лиладан.
Кстати о названии, его я взял оттуда же, откуда и сам образ Коронэ. Зачем изобретать велосипед, когда всё придумано до нас? Раз уж я решил придать моей помощнице столь экзотичную внешность, то требовалось и придумать название её "вида", и тут "андроид" было совершенно не к месту, в отличие от непонятного "лиладан". Тот же факт, что это одно и то же... Ну, кому какая разница? Хе-хе.
Дальнейший путь до посольского сектора прошёл в относительном молчании, разбавляемом только лёгкими проявлениями любопытства от вживающейся в роль Коронэ, моими ответами о назначении того или иного места и озадаченно-любопытствующими взглядами встречных прохожих.
На заседание Совета брать с собой помощницу я пока не собирался, так что Коронэ осталась в каюте, создавать видимость обживания, а я направился в зал заседаний, борясь с лёгким любопытством подсмотреть, что же за такой корабль она выбрала в качестве транспорта, что оказал такое впечатление на Иванову. Но я всё-таки сдержался — некоторое время он ещё побудет у станции, так что я успею и лично его увидеть.
* * *
— Мы сидим на пороховой бочке...
— По крайней мере, теперь ей не уйти от возмездия, Майкл.
— Не обольщайся, нарны и центавриане сотрудничали с Дилгаром — они не захотят судить её...
— Верно, но Совету не удастся собрать большинство голосов, и решать её судьбу будет Лига...
— А Кош?
— Отказывается участвовать, как обычно...
— Приятно, что в галактике что-то всё же не меняется, не правда ли, коммандер? — С улыбкой подхожу к разговаривающим мужчинам. — Добрый день, мистер Гарибальди! Коммандер. Прошу прощения, если заставил ждать.
— Ничего страшного, Лорд Баал, всё равно посол Центавра как всегда опаздывает. Ваша помощница устроилась?
— Да, благодарю, всё как нельзя лучше.
— Прошу прощения, но я откланяюсь, на Совете моё присутствие не нужно, а мне нужно ещё проверить охрану... — Гарибальди коротко поклонился и направился к выходу из зала.
— Что ж, Лорд Баал, — Синклер направился к месту председателя, — пока Совет не начался, позвольте мне ввести вас в курс дела?
— Если вас не затруднит, — киваю.
— Женщина, на которую напала На'Тот, принадлежит к расе дилгар. Пару десятилетий назад они... хм... сильно досаждали многим расам Лиги неприсоединившихся миров, отличаясь особой жестокостью в ведении боевых действий... Эта женщина, — Синклер сел на своё место, жестом предлагая мне придвинуть один из стульев, стоявших у стены, — Джа'Дур, печально известный военачальник дилгар, замешанная в самых нашумевших и кровавых деяниях и бесчеловечных экспериментах над пленными...
— Хм... Насколько я успел узнать нарнов, у помощницы посла Г'Кара к ней какие-то личные счёты?
— Да, это шон'кар, священная кровная месть... Джа'Дур убила всех её родственников во время войны. Добавлю, что убила она их отнюдь не в бою...
— И зачем же она появилась на "Вавилоне"? Ведь должна же была понимать, что, раз она так известна, то уж на крупной станции её точно опознают...
— Мутная история, — устало вздохнул коммандер, окинув взглядом зал, на мгновение задумавшись, — но все расы хотят заполучить её, кто — чтобы убить, а кто считает, что она поможет им в военных амбициях...
— Их можно понять... И теперь вы решили созвать Совет, чтобы...
— Итак! — громкий голос широко улыбающегося Лондо Моллари прервал меня на полуслове. — Я не должен доверять слухам? — с насмешливым выражением лица центаврианин обвёл руками полный послов зал. Кивком головы дав понять вопросительно смотрящему Синклеру, что меня это не задело, откидываюсь на спинку стула, поворачиваясь к Лондо. — Добрый день Лорд Баал! Вас тоже держали в неведении? А?
— Прошу прощения, посол, но мы пытались избежать огласки.
— О да! — Лондо рассмеялся. — У вас это шикарно получилось!
Синклеру оставалось только развести руками на неприкрытый сарказм посла. В двери вошёл молодой минбарец, пройдя сразу к столу и сев рядом с Синклером.
Меня он удостоит слегка удивлённым взглядом, но всё же приветливо улыбнулся и отвесил лёгкий поклон. Хм, похоже, это помощник Деленн, значит, её самой тут не будет? Любопытно...
Ещё через минуту в зал вошёл Г'Кар, а затем в проходе появился Гарибальди, кивнул посмотревшему на него Синклеру и встал около входа, облокотившись спиной о стену.
— Что ж... Все собрались, — начал он, пододвигая стул ближе к столу, — мы можем начинать заседание. Господа! — занятые оживленным обсуждением новостей, представители Лиги просто проигнорировали негромкий голос Синклера, обратив внимание только после того, как тот воспользовался председательским молоточком, лежащим рядом с ним на столе.
— Прошу внимания членов ассамблеи "Вавилона-5". Посол Калика, представляющий Лигу неприсоединившихся миров, откроет наше собрание...
— Тридцать лет назад, — встал один из аббаи, — Дилгар напал на наши миры, безжалостно уничтожая народы и сея ужас и смерть, — посол вышел вперед, патетично обращаясь к Совету, — и лишь благодаря помощи Земного Содружества нам удалось изгнать захватчиков и предать правосудию главных преступников. Всех, кроме одного, самого жестокого, Несущую смерть! — услышав это прозвище, зал разразился шумом негодования и застарелой ненависти. С трудом успокоившись, члены Лиги стали слушать дальше. — А теперь сама Судьба отдала её нам в руки! Наша Лига большинством голосов приняла решение, что Джа'Дур за преступления против народов и рас должна быть предана суду здесь, на "Вавилоне-5", и как можно скорее. Мы просим Совет одобрить наше решение.
В зале снова поднялся шум голосов, одобрительно обсуждающих речь посла аббаи, кивнувшего совету и направившегося на своё место. Синклер в очередной раз устало вздохнул и повернулся к послу Центавра.
— Посол Моллари?
— Эта женщина, — встал Лондо, — Несущая смерть, — исчадие Ада. Мы, центавриане, скорбим вместе с вами о погубленных ею жизнях... Тем не менее! — ну вот, а так хорошо проникновенно начал... Похоже, у Лондо, а значит, и у Республики Центавра, есть какая-то подлянка, которая сильно не понравится Лиге, — так как она не совершала никаких преступлений против нашей республики, я вынужден проголосовать против. — Едва Моллари закончил свою речь, в зале снова воцарился многоголосый шум негодующих членов Лиги. На этот раз Синклер уже с большим трудом смог восстановить порядок. Хотя, возможно, в этом ему помог посол нарнов, взявший слово.
— Меня не удивляет, что центавриане выступили против суда, — насмешливо начал Г'Кар, — всем известно, что дилгары были лишь наёмниками их республики...
— Это вы, нарны, сотрудничали с этим отребьем! — вскинулся Лондо.
— Пропагандистский трюк центавриан против нашей революции! Это вы...
— Довольно! — Синклеру явно не улыбалось принимать участие в очередной перепалке откровенно недолюбливающих друг друга представителей вечно враждующих народов. — Посол Г'Кар, вам слово... И попрошу обойтись без перехода на личности...
— Режим Нарна известен своим обостренным чувством справедливости... Поэтому мы голосуем за, — не успели по залу разнестись довольные выкрики, как Г'Кар решил всех огорчить: — Но при одном условии! Суд должен проходить на Нарне! Мы соблюдали нейтралитет во время этого конфликта, и это определённо поможет обеспечить непредвзятость разбирательства...
— У нарнов нет права судить Джа'Дур! Аббаи прекрасно знают об их сотрудничестве с этим чудовищем! Это предложение неприемлемо!
— В таком случае мы также голосуем против, — пожал плечами посол, садясь на место.
— Посол Кош отказался принимать участие в собрании, — произнес Синклер, причём, в его словах просто-таки чувствовалось дополнение "как всегда...", — от имени Земного Содружества я голосую за. Мистер Ленньер?
— Так как Минбар не участвовал в конфликте, у нас нет права судить её... Поэтому, мы голосуем против...
Пережидая очередной всплеск негодования, на этот раз куда более громкого, коммандер повернулся в мою сторону, явно пытаясь сообразить, предусматривает ли протокол моё участие, учитывая, что представляемая мной империя к обсуждаемому конфликту не имеет абсолютно никакого отношения. Покачав головой, я дал Синклеру понять, что не имею желания участвовать в голосовании. Получив короткий кивок в ответ, я снова вернулся к созерцанию разгорающейся в зале совета перепалки.
— У членов Лиги один голос. Следовательно, результаты таковы: против — три голоса, за — два. При одном воздержавшемся, — косой взгляд в мою сторону. — Мы пока не определились с положением Лорда Баала в совете "Вавилона-5", но он не выразил желания принять участие в голосовании...
— Всё верно, коммандер, — киваю с лёгкой улыбкой, — ситуация достаточно неоднозначна, чтобы воздержаться от участия в голосовании вовсе. Наша империя стремится не делать выводов в вопросах, информацией о которых она не располагает...
— В таком случае, боюсь, нам придётся искать другое решение проблемы...
— Это возмутительно! Коммандер Синклер, вы всегда говорили, что у нас есть право голоса! Почему же теперь вы отказываете нам в этом праве?! Нет! — резко оборвал Синклера посол аббаи. — Хватит с нас компромиссов! Мы больше не будем участвовать в этом фарсе, но мы этого так не оставим!
С негодованием вскинув голову, посол, а за ним и остальные представители миров Лиги встали со своих мест и покинули зал Совета. Через некоторое время в нём остались только Синклер с Ленньером и я.
