Мандалорский фактор

Что больше всего поразило парня, так это то, что эти ящерицы и правда обладали способностью исчезать! Первый раз попавшийся на этот трюк Амадис чуть сам не стал жертвой. Рванувшая сбоку ящерица уже раскрыла пасть и почти вцепилась в плечо, но мандалорец смог пересилить себя в самый последний момент и из последних сил закрылся рукой. Бескар спас от клыков, пусть и существа созданного ситхами,

Сидя возле трупа хссисса, что размерами почти превышал его, Амадис с трудом перевел дыхание. В голове в тот момент бил набат, глаза болели, а вместо мыслей был сумбур из страха и непонимания. Воздействие Силы на мозг оказалось совершенно не тем, чего ожидал парень. Он просто забыл о том, что в каких-то десяти метрах от него только что лениво переваливалась с ноги на ногу жирная рептилия. Если бы он неимоверным усилием не вспомнил ради чего же он пришел в это место, возможно сгинул бы последний член клана Марлу на этой забытой планете. Воздействие Силы было губительным, незаметным для простого разума. И это пугало, напоминало ситуацию, когда не можешь просто ничего сделать.

Мандалорец сцедил яд с клыков зверя, обзаведясь одним из самых мощных и опасных стимуляторов. Яд Темной Стороны — субстанция, вызывающая смену вектора поведения, вызывающая ярость и обращающая к Тьме.

Опыт с охотой парень повторил еще три раза, каждый раз используя разные трюки и изо всех сил стараясь сосредоточиться на цели. Бьющий через равные промежутки шокер показал себя отлично, но чуть не подвел, когда во время боя выполнил свою функцию и среагировавший на возможную атаку Амадис чуть сам не прыгнул на когти хссисса. Четкая координация и постоянная зацикленность на мысли так же помогали, но каждый раз приходилось одергивать себя от скатывающихся куда не нужно мыслей и возвращать глаза, словно обтекавшие фигуру ящера.

Посетил он и Долину Голг и встретил живых мертвецов, записи о которых хранились разве что в Храме. Вычленив из их бесцельной толпы, что слонялась вокруг руин, парень произвел несколько экспериментов по тому сколь сильно они напоминали зомби. По классике все началось с выстрела в голову. Мертвец стал настоящим мертвецом. За этим пошли повреждения тела., конечностей, сердца, почек, легких жабр, поджелудочной, лекку (среди мертвецов были представители разных рас) и прочего. В итоге только обезглавливание дало еще какой-то результат. Подходить слишком близко он к ним не стал, и уж тем более не решился вступать в бой с толпой, но мысль засадить одного в куб из транспарастила или залить чем-то вроде эпоксидной смолы, появилась.

Но в целом это была простая поездка чтобы развеяться. Отпуском.

Зато разгоревшаяся на Хааридене гражданская война была уже вполне себе работой.

Этот конфликт длился уже почти год, а начинался еще раньше, обратившись мелкими стычками, а за ними лавиной из противостояния. Две фракции схлестнулись за обладание планетой и ее ресурсами, что могли помочь жить куда лучше. Народ и аристократы. Ну, сколько было конечно от этого народа в среде командующих ими богатеньких мешков. Слабые отзвуки воспоминаний и видимые сейчас картины намекали на то, что данный конфликт грозит продлиться еще долгие годы. Да и, честно говоря, мандалорец сомневался, что правильно понял расклад сил.

Хотя Амадису в целом было плевать. Очередная война стала для него лишь поводом подзаработать — за проходившего мимо мандалорца, решившего продать партию лазерного оружия повстанцам в качестве опыта контрабандиста, резко началась грызня высокопоставленных чинов с обеих сторон. Победили, по неожиданности, как раз таки повстанцы, скинувшись добрыми тридцатью тысячами кредитов ради смерти одного аристократа и пары диверсий на сдачу.

Мандалорец в кратчайшие сроки раздобыл нужный груз и прибыл на планету о всем великолепии блестящего как начищенный самовар "Изумрудного". Вообще парень уже начинал задумываться о смене корабля на более утилитарный, но то время не позволяло, то подходящих предложений не было, то средства... ему жаль было тратить.

Очаровательная дама из расы ботанов встречала его возле корабля и Амадис не удержался, решив блеснуть своими остроумием и натренированным языком. Правда глотка, пусть и полиглота, но все же человека оказалась недостаточно подготовлена для ботанского языка и по итогу вместо куртуазного комплимента грации женщины прозвучал пошлый намек касательно ее ног.

К счастью, дама оказалась терпеливой, юморной и отнеслась к неудачному выражению понимающе и с юморком, ответив тем, что у мандалорца неплохие плечи н которых не грех прокатится. Ситуация была спасена, пусть и для только двоих знавших язык и наемник получил свои кредиты с уточняющей информацией по цели.

Мигнувшая иконка привлекла внимание Амадиса в тот самый момент, когда он зажал курок и дальнобойный бластер еле заметно боднул его в плечо. Скосив взгляд, парень ознакомился с новым заказом. В принципе простецкая работенка, задержать провидение отряда, оказать по возможности поддержку другому отряду. Но что-то смущало парня. Задание было не привычным пожеланием убийства какому-то человеку, а заказ на устраивание какого-то шапито с поиском отряда пытающихся эвакуироваться с планеты ученых и их спасителей. Убивать никого не просили, но задержать и поддержать напряжение.

А тем временем в стане солдат поднялась буча — люди забегали, подняли вой сирен, множество прожекторов прочертили предзакатную темноту, но Амадиса уже не было даже в радиусе трех километров. Ветер завывал вокруг парня, пока он несся прочь на почти бесшумном спидере.

* * *

Почесав висок шлема, Амадис вздохнул, продолжая наблюдать за тем, как два джедая выходят из ветхого здания и подают сигнал тем, кто был внутри и наружу показалось несколько разумных в походной одежде и двое в джедайских мантиях, но помоложе. И двух из них мандалорец узнавал.

Самые настоящие Оби-Ван Кеноби и Энакин Скайуокер.

Да, они были на этой планете, две сюжетообразующие фигуры были на одной с Амадисом планете, а он совершенно не был готов к встрече. Не знал, что делать, что говорить, что чувствовать по этому поводу. С оной стороны — какие фигуры перед ним! А с другой... Ну они не знакомы, у него задание и выглядит он, как не внушающая доверия личность.

Да и задание важнее попытки повлиять на Скайуокера или Кеноби по поводу будущего по мнению мандалорца. Нужно поддерживать имидж, а то спрос на наемников велик и чтобы быть лучшим — надо быть в тонусе.

Скинув винтовку, Амадис занял удобную стрелковую позицию, положив кожух на обломанную толстую ветку.

Только что на его глазах два джедая застали врасплох целый отряд, а потом получили от них всю нужную информацию и спокойно разошлись, готовые продолжить путь.

Он понимал, что не справится, что не потянет мастера-джедая, а тем более двух, но тем не менее решил рискнуть. Азарт охоты уже кипел в нем, желание блеснуть своими навыками рвалось наружу. Вскинув винтовку, Амадис нажал на спуск. Бластреный росчерк мелькнул между деревьев и почти впился в плечо Кеноби, но его встретил синяя дуга. Со свистом снаряд улетел прочь, а резко напрягшиеся джедаи заняли стойки, подняв мечи.

Парень усмехнулся. Ну, конечно, чего, собственно, и стоило ожидать от джедая, к тому же от мастера и учителя будущей занозы в заднице для всей Галактики.

Новый выстрел прочертил еле видимую линию в воздухе и тут же за ним последовал следующий, и еще один и еще. Амадис бил не только по Кеноби, но и по его спутнице — их световые мечи постоянно находились в движении, отклоняя огонь. Группа ученых позади дернулась, бросилась сначала в рассыпную, а потом стеклась к одной стене. Скайуокер сначала дергался из стороны в стороны, явно порываясь присоединиться к мастерам, но все же просто включил меч и медленно отошел к ученым.

Ну, никто из них не был целью мандалорца, ему нужны были две самые опасные единицы — джедаи.

И вот они определили его местоположение. Оба джедая замерли всего на секунду, давай какие-то указания остающимся и ринулись вперед, быстро перебирая ногами и размахивая смазанными дугами, в которые прекращались их мечи.

Они были уже близко, Амадис теперь мог видеть лицо молодого Кеноби без увеличения. Отпустив винтовку, парень толкнул ее за спину с помощью ремня и выхватил бластеры. Сорок метров. Маналорец вскидывает оружие, занимая удобную стойку. Тридцать метров. Пальцы ложатся на курки. Двадцать метров. Серия бластерых росчерков уносится вперед. Джедаи вскинулись, рванули в стороны, разделяясь и стремясь зажать наемника с двух сторон.

Они приближались, но и Амадис не стоял на месте. Он не знал ничего о женщине, а возможности Кеноби представлял только по фильмам и мультсериалу. Но разумные зачастую выбирают то, с чем хоть как-то знакомы, хотя бы на уровне упоминания в тексте или картинке.

Мандалорец побежал наперерез мужчине. Рывок и вот они уже друг напротив друга и между ними возникает рваная линия снарядов. Кеноби отбил две трети, но часть прошла опасно близко, опалив грязную джедайскую мантию. Оби-Ван был собранным, он остановился, поднял высоко меч и методично отклоняя удары — двинулся мелкими шажками вперед. Амадис оскалился, радуясь тому, что правильно рассчитал реакцию и резко перевел огонь на женщину. Она не остановилась — наоборот, джедайка чуть ли не быстрее рванула вперед, стремясь сократить дистанцию.

Агрессивная леди и контратакующий джентельмен.

Под ноги Кеноби полетела шоковая граната, но тот дернул рукой, и та сбилась с пути прямо в воздухе, словно бумеранг. Амадис же уже был рядом. Два выстрела в упор, Кеноби снова переходит в оборону и тут же мандалорец навалился на него. Предплечье окованное бескаром сдвинуло световой клинок и тут же Кеноби скособочился от удара рукояткой бластера по плечу. Но джедай — это джедай.

Оби-Ван хитро извернулся и подбил ногу мандалорца. Амадис устоял и тут же повторил удар, но уже в голову. Меч описал дугу и на землю полетели половинки бластера, а парень шагнул вбок. Размашистый удар ушел в никуда, а по плечу скользнул жужжащий луч клинка. Амадис рыкнул и тут же подбил колено джедая. Ладонь сомкнулась на предплечье Кеноби, дернула и тот завалился на бок. И тут же кулак врезался в скулу мужчины. Джедая повело, но даже так он сумел извернуться, его тело подлетело и вдарило обеими ногами мандалорцу в грудь. Амадис покатился по земле, вскочил и тут же ушел перекатом за дерево. Там, где он стоял внезапно меч описал замысловатую дугу и мгновение позже там возникла женщина-джедай.

Установился паритет — никто из присутствующих на поляне разумных не двигался. Установленная в визор шлема электроника заботливо подсвечивала лица и ученых и джедаев для Амадиса. С удовольствием парень смотрел как на лице Скайуокера играет какая-то дикая смесь из обиды и удивления со страхом, а на скуле Кеноби расцветает шишка.

Впрочем это не значило что он потерял бдительность. Оба джедая держались вполне себе спокойно, в то время как сердце мандалорца колотилось как бешенный зорек в коробке. Место почившего бластера занял другой, да и подсумки с гранатами были наготове. Но кажется у джедаев были другие мысли о продолжении.

-Кто ты? Какой тебе резон с этой драки? — немного глухо спросил Кеноби.

-Тебе тоже заплатил Грант Омега, чтобы ты нас задержал? — продолжила эстафету вопросов женщина. Ее голос не понравился мандалорцу, она говорила как одна из тех, кто полоскает мозги философскими изречениями

Амадис задумчиво почесал дулом бластера висок шлема и ухмыльнулся, решив посеять семена хоть какого-то недоверия:

-Ну, если этот ваш Омега, но если это любовное прозвище канцлера — то да.

-О чем ты?

-О своем заказчике, конечно! Вы же спросили — я ответил.

-Это шутка такая?

-С чего бы? Планета ведет войну за землю, но никто не знает зачем, а при этом тут ползают ученые в поисках чего-то редкоземельного. Кому выгодно чтобы так было, кроме как кому-то высокопоставленному?

-Гранту Омеге, к примеру. — настойчиво предложил Кеноби.

Амадиса перекосило под шлемом. Ну еще бы, чего он ждал-то? Палпатин сейчас не высовывается, не творит чего-то странного и вообще герой и любимчик народа на втором сроке и грандиозными проектами. Впрочем, был еще один шанс.

-Ага. Или тем, кто уже пытался заиметь монополию на рынке.

-Торговая Федерация? — сузил глаза Кеноби.

-Кто знает. Может тот, кто за ними стоит?

-Что ты...

-Оби-Ван, он тянет время и лжет! — вмешалась женщина и Амадис скрипнул зубами. Ну да, Сила подсказала джедаю что на вопрос о нанимателе он соврал. — Он пытается что-то сделать.

-Да. — встряхнул головой Кеноби. — Отступи, наемник, мы не хотим ссоры.

-Но мы и не ссоримся. Это просто работа.

-Я думаю работа не стоит жизни.

-Моей нет, а чьей-то другой запросто. — развел парень руками. — Хотя можете не переживать, ваши жизни вне опасности.

-Значит, ты тут только чтобы нас задержать.

-Ага. И устроить допрос с пристрастием, но я как-то расхотел.

Джедаи прыснули в стороны и мгновение позже между ними пролетело несколько бластерных зарядов. Амадис вновь бросил к Кеноби шоковый заряд. Джедай вновь повел рукой, но тот тут же взорвался, окатив волной судорог руку. А мандалорец уже был возле женщины.

Она и правда дралась агрессивнее чем Оби-Ван, она нападала на мандалорца, стараясь подавить его. Изящно и настойчиво она атаковала, уделяя минимум внимания защите. Еще по прошлой памяти Амадис помнил, что у джедаев есть несколько стиле и он был уверен, что эту вроде как называли формой Настойчивости. Но мандалорец под руководством своего древнего предка дрался с куда более настойчивым представителем джедайского племени.

Амадис вскинул руку, короткая команда на мандоа и струя красно-рыжего пламени устремилась на Оби-Вана. Джедай увернулся, сделал сальто, приземлившись в нескольких метрах. Женщина вновь пошла в атаку. Амадис принял удар на грудь и шлем. Кулак глухо вбился ей в живот, вышибая воздух. Она отмахнулась мечом, но напоролась на подставленную руку. Вторая уже доставала вибронож.

Он ударил, целясь в лицо. Она заслонилась мечом. Вибронож разлетелся, а Амадис тут же пнул ее в живот. Женщина согнулась и мандалорец ударил в лицо. Она уклонилась, а парень прицелился и несколько раз неловко пальнул из бластера, впрочем, промазав по верткой цели.

-Соэра! — крикнул Кеноби и вмиг был уже рядом.

Амадис прыгнул в сторону, уходя от меча. Оттолкнулся от дерева и проскочил мимо вертикального взмаха, тут же прокатившись спиной по листве. Сверху вжухнул клинок женщины. Они заняли стойки, заходя с двух сторон, но Амадис уже нее собирался продолжать. Отсалютовав джедая, мандалорец в тот же миг выбросил вперед сразу пятерку световых гранат. Прыжок назад и молчавший до того реактивный ранец за спиной — выплюнул струю пламени, поднимая парня над деревьями, пока в мельтешении света джедаи внизу прикрывали глаза. Шутка с разным таймером на гранатах показала себя как следует.

Преследовать его джедаи не стали и обливающийся потом Амадис был им благодарен. Примостившись на возвышенности, он посмотрел, как отряд вновь собрался и двинулся дальше по маршруту, настороженно посматривая вокруг. Потянувшись, мандалорец открыл местный голонет. Он считал, что проявил себя как следует, а потому следовало наградить себя не столь напряженной работой.