Я с силой сжала край стола. Он никогда не позволял себе таких грубых высказываний. Некромант хмыкнул, взял одну из стопок и, даже не поморщившись, опрокинул в себя ее содержимое. В легкой задумчивости посидел, а потом досадливо сказал:

— Водой разбавлено. Эй ты,— крикнул он разносчице.— Принеси нормальное пойло, а не это дерьмо, что подаете приезжим.

Я жевала остывший картофель и глядела на то, как испуганная разносчица несет Морту запотевший графин и стакан. Я поперхнулась, когда поняла, что это не графин запотевший, а жидкость в нем мутная.

— Вот это я понимаю,— выдохнул некромант, со стуком поставив пустой стакан на стол.

— Кто твой друг?— к нам подошел Глен, держа за талию двух девиц.

Морт поднял на него тяжелый взгляд, но тот продолжал безмятежно улыбаться. Потом он перевел взгляд на девиц, улыбки которых стали слегка испуганными. Вновь налив себе полстакана мутной жидкости, он одним глотком осушил его. Я с беспокойством на него посмотрела.

— О, я вижу — друг хороший,— весело сказал рыжий, отодвинул стулья для девиц и сел рядом со мной.— Наливай,— он пододвинул свой стакан.

— Э-э... вообще-то...— начала я, но потом поняла, что возражать бессмысленно и с тоской подумала о Шейроне. Он меня сегодня явно не дождется.

Некромант расстегнул пару пуговиц на воротнике рубашки. Стала видна серебряная цепочка. Я посмотрела на его лицо, которое пересекал едва заметный шрам.

— Что-нибудь сладкое для дам,— великодушно сказал Глен разносчице. Та ему улыбнулась и вскоре вернулась с глиняным кувшином.

— Вишневая настойка,— сказал она.

— Спасибо,— разулыбался Глен.

Я закатила глаза и отставила в сторону тарелку, которую разносчица тут же забрала.

— Ну наливай, что ли,— пробормотала я, глядя как девица с высветленными почти до белизны волосами флиртует с Мортом. Надо признать, ей это удавалось. Я с легким удивлением глядела как он, ухмыляясь, что-то ей рассказывает, а та смеется.

Я глотнула из стакана, куда Глен налил мне настойки. У нее был сладкий вишневый вкус. Алкоголя вообще не ощущалось. Было похоже на слегка разбавленное вишневое варенье.

— Не налегала бы так,— глядя как я опустошаю третий стакан, сказал Глен.

— Ай,— отмахнулась от него я и язвительно добавила:— Кто бы говорил.

Они с Мортом уже допили графин с мутной жидкостью и теперь развлекали девиц. Те с открытым ртом слушали рассказы некроманта. Я хмыкнула. Немудрено, что они могли увидеть в этой дыре? Да и маги в эту глушь редко заезжали. Ну, сыграл еще тот факт, что некромант выглядел впечатляюще. Для них, конечно же. Я уже давно привыкла к его показушным костюмам.

Я откинулась на спинку стула и окинула его взглядом.

Сегодня на нем был серый жилет и синяя шелковая рубашка, рукава которой были закатаны, обнажая сильные руки, покрытые шрамами. Я нахмурилась. Его запястья и ладони были испещрены еле видными старыми рубцами, и они были не от яда.

Я решила посмотреть на бумаги, украденные Гленом. Незаметно повела пальцами и как будто достала их из внутреннего кармана. Расправила и сфокусировала взгляд на первой странице. Спустя какое-то время, я пришла к выводу, что это было очень сложное заклинание, и, если верить расчетам, опасное. Оно занимало всего два листа, остальные же бумаги были черновиками.

— О, это мое,— попытался выхватить у меня бумаги рыжий, но я не дала.

— Уже мое.

Тряхнула рукой, с зажатыми в ней листами, заставляя их исчезнуть. А потом развела руки жестом фокусника и сказала:

— Волшебство-о.

Тот фыркнул.

— Тебе все равно придется отдать их мне.

— С чего бы это?— поинтересовалась я, делая пару глотков настойки.— Я решила оставить их себе за, так сказать, моральный ущерб.

У того рот открылся от возмущения. Повернулся к Морту, но тот как раз вставал из-за стола, интересуясь у разносчицы:

— Комната свободная есть?

Та кивнула. Он взял со спинки стула свой длинный черный плащ, бросил на стол пару золотых (с лихвой покрывающий все, что мы тут заказали) и поднял бровь, глядя на девиц. Те, переглянувшись, поднялись и пошли следом за ним.

Глен досадливо пробормотал:

— Я ему не соперник.

Все в трактире провожали его взглядами.

— Повезло девкам,— донесся до меня завистливый женский голос.

— Ну вот, мы снова вдвоем,— подперев рукой подбородок, посмотрел на меня Глен.— Если честно, я сначала подумал, что он твой парень.

— Что?— невероятно удивилась я.— Я и он? Нет,— хмыкнула я.

Мне и в голову никогда не приходило, что такое возможно.

— Нет, конечно нет. Что за бред? Ты его вообще видел?

— Как раз-таки да. И он увел двух моих барышень,— с легким восхищением сказал парень.— Но да ладно, переживу. Да и вернется он быстро. Стараться для них уж точно не будет,— хмыкнул парень, отправляя в рот остатки хлеба.

— Что?— не поняла его я, шатаясь на стуле и печально вздыхая.

— Вот ты точно перебрала,— глянул на меня он.— Пить, что ли, не умеешь?

— А для этого нужны какие-то навыки?— попыталась огрызнуться я, но меня вновь повело в сторону.

— Тебе нужно на свежий воздух. Вставай-ка,— Глен удержал меня на стуле, а потом помог подняться.

Пока мы шли на выход, он умудрился пару раз подмигнуть и улыбнуться еще каким-то девицам.

— Вот,— он усадил меня на скамейку около привязанных лошадей. Я мгновенно на ней распласталась.

Странно, опьянело, казалось, только тело. Оно совершенно меня не слушалось. А разум был совершенно чист, и мыслей было все равно слишком много.

— Звезды,— пробормотала я, глядя в ночное небо.

Да, уже было темно. Настолько, что только сумасшедший сейчас куда-либо поедет. Не знаю, сколько я так лежала, думая над всем, что произошло за это время, и, почему-то, мысли возвращались к Морту, который где-то там развлекался сразу с двумя девицами. Это было настолько мерзко, что я даже старалась об этом не думать.

Неожиданно я поняла, что Глен что-то говорит.

— Что?— разлепила губы я.

— Я спрашиваю, не замерзла?— повторил он.— Ты уже час тут лежишь.

— Час?— невероятно удивилась я, с трудом садясь.

— Я тебе воды принес,— парень наклонился ко мне, чтобы помочь.

— Ты уходил?— еще больше удивилась я, цепляясь за его плечи.

Он весело фыркнул.

— Ой, молчи,— раздраженно буркнула я, наконец сев.

Парень сел рядом и слегка придерживал меня.

— Ты какой-то... слишком терпеливый,— пробормотала я, держась за него.

— У меня мать пьет,— отозвался он.

Я замерла и посмотрела в его светлые глаза. В них мелькнула тоска.

— Не хотелось бы прерывать ваше воркование,— раздался ядовитый голос.— Рад, что вы, как и я, времени зря не теряли. Но больше я здесь задерживаться не намерен.

Глен обернулся. Перевел взгляд с некроманта на свою руку, держащую меня. В его глазах проскользнуло понимание какой-то истины.

— Мне это... тут надо еще кое-что сделать. Сейчас вернусь,— вскочив, сказал парень и скрылся за дверью, оставив нас одних.

Я сидела и пила воду. Морт стоял, прислонившись к стене и пристально на меня смотрел. Рубашка была расстегнута, обнажая торс.

— Ты так и не сказал, зачем сюда явился.

— Делать мне, видимо, было нечего.

Повисло молчание. Я не выдержала и ядовито сказала:

— Но последний час было чем заняться.

— Тебя это задевает?— спросил Морт, приближаясь.

— Меня? Почему это меня должно задевать?— удивилась я, поднимаясь, держась за забор.— Это должно волновать твою моральность, но никак не мою.

— А ты у нас моральная?— поднял бровь он.

— Да,— гордо вскинула голову я.

— Ошибаешься,— шепнул некромант и притянул меня к себе.

Я ощутила легкую дрожь.

— Что?— слабо пробормотала я, пытаясь скинуть с себя его руки.— О чем ты говоришь?

— О чем? Об этом.

Некромант медленно убрал прядь волос с моего лица, а потом приблизился. Я ощущала неуловимый, но пьянящий запах сандала, видела, что он смотрит на мои губы, и ощутила дрожь. Сердце гулко стучало, я закрыла глаза и...

Томительное мгновение...

— К черту,— выдохнул некромант и его губы накрыли мои.

И время словно остановилось. Я перестала понимать где нахожусь, мысли улетучились. Я все сильней и сильней прижималась к нему...

Я пыталась привести в норму сбившееся дыхание. Я не понимала, что сейчас произошло. Почему было настолько хорошо.

— Интересно,— вгляделся в мое лицо некромант.— Обвинила меня в том, что я себе не доверяю, а сама-то себя обманываешь.

— Что?— слабо пробормотала я, с его помощью садясь обратно на скамью. Щеки жгло от смущения.

— Все эти месяцы в столовой ты всегда выбирала мой столик, и я, волей-неволей, сидел с тобой. Сама того не понимая, ты подходила ко мне всякий раз как видела.

— Ты не прав,— пробормотала я.

Я общалась с ним, потому что он принимал меня такую какая я есть. Он знал абсолютно все. Про отца, про его темные дела, про то, что и я теперь в них замешена. И Морт просто принимал это, знал меня. Я больше никому не могла об этом рассказать. Чувствовала себя из-за этого невероятно одинокой. Я ни с кем не могла поделиться этим. А Морт просто... терпел меня.

"Нет",— поправила себя я. Он как раз-таки не терпел. Если я что-то делала не так, он прямо говорил мне об этом. Когда как вот другие терпели. Мне просто было комфортно рядом с ним. Я чувствовала себя собой. Не надо было притворяться. Да, он мне нравился. Ведь это нормально, когда человек общается с теми людьми, которые ему нравятся. Но любить его? У меня же был Шейрон. Или нет?..

Некромант поднял бровь.

— Вижу, тебе есть над чем подумать.

Я хотела что-то сказать, но тут дверь трактира распахнулась и появился Глен:

— И я снова тут!— воскликнул он.— К сожалению, не нашел того, что искал, поэтому можем ехать.

— Я беру ее коня,— сказал некромант, подойдя к лошади и погладив ее по носу.

— Ты едешь с нами?— растерянно пробормотала я, окончательно запутавшись.— А я куда?

Внутри бушевало смятение, непонимание.

— Можешь поехать со мной,— предложил парень, прилаживая свою сумку к седлу и украдкой глядя на Морта.

Тот уже сидел в седле. Рубашка вновь была застегнута, плащ накинут на плечи, только вот куда делся жилет — оставалось загадкой.

Глен помог мне забраться в седло, после чего залез сам. Я, натянув капюшон поглубже и покрепче обхватив парня, закрыла глаза и погрузилась в спасительную дремоту.

Меня разбудило истошное лошадиное ржание и ощущение, что я вот-вот упаду. Я открыла глаза и сильнее вцепилась в Глена, поняв, что конь встал на дыбы. Вокруг раздавался свист, какой-то шум и голоса. Я сначала не поняла где мы. Но, судя по огням вдалеке, город был всего в паре километров. Оглядевшись, я поняла, что нас кто-то окружил. Но тревоги не было, я знала, что Морт со всем разберется.

И действительно, не прошло и минуты, как мы вновь двигались вперед. Но сон все не шел. Я молча рассматривала переливающийся огнями город, обнесенный огромной стеной. Некоторые дома были построены за ней, но все кто там жил считались городскими жителями. Всю дорогу мы молчали. Правда, при въезде в город пришлось спешиться и доказывать охране, что мы студенты, которые были на задании по поручению Академии Магии. Вид Морта внушал если не доверие, то хотя бы убеждение в том, что перечить ему явно не стоит. Поэтому ворота нам открыли.

Подъехав к Академии мы вспомнили, что ночью нам в нее не войти.

— Есть где переночевать?— спросил некромант у Глена.

— Да,— ответила я, на него не глядя. Мне было неловко.— Переночует со мной.

— Не сомневался,— скривился некромант, развернул коня и был таков.

— Эм-м...— протянул рыжий.

— Слезай, я поведу,— сказала я, не показывая вида, что меня все это неплохо так задело, и выпихнула его из седла.

Тот послушно слез и залез позади. Я направила лошадь к дому отца, усилием воли отгоняя слезы. Потом. Я подумаю обо всем этом завтра. Сейчас домой. Отец сказал, что его сегодня не будет. Идеально для того, что переночевать и привести с собой незнакомца.

— Располагайся,— сказала я, когда мы вошли.

Хлопнула руками, и зажглись магические сферы, висящие под потолком. Я внезапно вспомнила, кем этот рыжий на досуге подрабатывает — запускает руку в карманы с чужим добром. А здесь полным-полно отцовских вещей. Не хватало еще, чтобы что-то пропало. Поэтому я провела его прямо до гостевой комнаты и сказала:

— Отсюда ни ногой. Ванная там есть. Понял?

— Понял,— кивнул он.

Меня царапнули сомнения. Если бы этот дом был мой, я бы с легкой душой оставила здесь Глена. Но здесь жил отец и я понятия не имела какие документы, артефакты, тайники и еще черт знает что здесь было.

— Пожалуй, я посплю с тобой,— сказала я, обнося дверной проем заклинанием, чтобы через него нельзя было выйти. Но на него нельзя было полностью полагаться, я помнила о тех чудо-перчатках что были у парня. Мало ли что еще у него найдется.

— Э-э... Ты это серьезно?— выпучил глаза он.

Комната была приличной по размерам. Напротив двери стояла двуспальная кровать. У другой стены был диван, рядом — неразведенный камин.

— Ложись спать,— посоветовала ему я, накладывая такое же заклинание на окно и камин (мало ли).— Встаем рано. Я не знаю, когда вернется отец.

Сказала и, не раздеваясь, легла на кровать. Глен немного постоял, после чего вздохнул и пошел к дивану.

Я долго смотрела в потолок, думая о сегодняшнем дне. И не заметила, как заснула.

Проснулась я от того, что кто-то тормошил меня за плечо.

— Эй, проснись, нам уже пора. Уже восемь.

— Сколько?!— подскочила я, мгновенно просыпаясь.

У меня был всего лишь час до встречи с бароном!

— Мне нужно собираться,— я бросилась наверх в свою комнату.

— Эй, сними заклинание!

Я быстро переоделась в чистую одежду, приладила к поясу ножны и быстрым движением руки материализовала свой меч. Медленно провела по нему пальцем и с сожалением отложила в сторону. Слишком уж он был у меня примечательный. Поэтому пришлось спуститься в тренировочный зал, который в прямом смысле был пропитан моим потом и кровью. Именно здесь проходили все наши тренировки с отцом. Отгоняя от себя не самые приятные воспоминания, я взяла один из мечей, что были в избытке вывешены на стене. Он не был тренировочным, был хорошо сбалансирован и отлично мне подходил.

— Эй!— недовольно воскликнул Глен, заметив меня в коридоре.— Выпусти меня!

— А,— вспомнила я, снимая заклинание.— Можешь идти. Я все утро буду занята. Тебе повезло.

— Мне кое-что нужно,— он посмотрел на меня.

— Бумаги не отдам, уж прости,— покачала головой я.— Насколько я поняла, они опасны. Я не могу их тебе отдать, не хочу чтобы они попали в ненадежные руки.

Он почесал свою рыжую макушку.

— Ладно. До скорого.

Сказал и ушел. И снова этот сверкнувший взгляд... Явно решил взять еще одно дело. Я страдальчески вздохнула. А если он снова во что-нибудь вляпается?? Но, глянув на часы, я мгновенно обо всем этом забыла и стала собираться, как сумасшедшая. Через десять минут я была полностью готова. Успела даже поесть. Точнее напихаться батоном и запить это водой. Мне надо было поторапливаться, чтобы успеть доехать до Нового города, где жил барон.