Информаторы у Вилли были самые информативные. Правда, сначала они не горели сильным желанием делиться информацией, но пара сломанных пальцев заставила их пересмотреть своё решение.
Перейдём к полученной информации. За последние два года количество супергероев и суперзлодеев выросло многократно. Если раньше на весь Нью-Йорк можно было насчитать около четырёх-пяти, включая меня, (двое так вообще на уровне слухов и городских легенд), то сейчас их было больше пятнадцати. Та же ситуация и со злодеями. Эта тенденция верна и для остального мира.
В принципе, можно было бы не обращать на это внимание, но есть одно «но». Все они неподконтрольны и создают хаос. В других местах это не так заметно, если вообще хоть как-то это можно заметить, а в Нью-Йорке — очень даже. Как вы помните, у нас тут преступность (организованная) под контролем. Короче говоря, отлаженная рабочая система. И сейчас вносимый неподконтрольными элементами хаос постепенно рушит эту систему. Другие игроки преступного мира пытаются воспользоваться этим хаосом, чтобы запустить свои щупальца в город в обход Фиска. И это у них понемногу получается. Уверен, что некоторые из «суперзлодеев» были наняты этими игроками.
Придётся этим заняться. Чуть позже. Ситуация пока ещё терпит. Сейчас мне надо подготовить всё необходимое для похода в Фонд Бакстера.
* * *
— Итак, мистер Паркер, мы ознакомились с вашими материалами по генетическому полиморфизму. — заговорил один из председателей приёмной комиссии.
К этому я шёл последние две недели. Мне нужно было убедить их в важности моих исследований, чтобы они меня приняли в этот Фонд. Флинт Марко смог помочь мне в этом. Точнее какая-то его часть. На самом деле, это довольно перспективное направление исследований. Я не сомневался, что меня примут.
Конечно, они хотели показать, что это их не сильно заинтересовало, но если спросите меня, то я скажу так — актёры из них никакие. Один тот факт, что если удастся расшифровать цепочку ДНК Флинта, то это может стать ключом к лечению рака или СПИДа. И это ещё так — то, что плавает на поверхности. А копнуть поглубже ещё предстоит.
В общем, долго ли, коротко ли, но они меня приняли. Бюджет, конечно, был не сильно большой — только на самое необходимое. Ну и лабораторию предоставили. Так я и получил официальную работу. Теперь можно заняться другими, не менее важными проблемами. В первую очередь, кто пытается влезть в «Царство Фиска» без его спроса.
Глава 22
Стал ли я свободен от ЩИТа? Да, я ушёл и вроде как удачно, но это пока что. В будущем мне всё это может выйти боком. С другой стороны, хотели бы они мне как-то помешать, то я бы даже в Фонд Бакстера не попал, а значит Фьюри вполне серьёзно отнёсся к моим словам. Но расслабляться никогда нельзя, нужно быть готовым к тому, что ЩИТ начнёт мне вставлять палки в колёса. Но пока этого не происходит надо действовать.
— Ну и как твоя ночная прогулка? — спросила Гвен, ожидающая моего возвращения.
Сидит за столом в гостиной, попивает вино. Рядом тарелка с моим остывшим ужином. Такая вот у нас «романтика».
— Вполне успешно. — ответил я, присаживаясь за стол. — Гвен… — я положил свою руку поверх её. -… прости. Я понимаю, что последние несколько лет были непростыми и сейчас, когда я вроде как ушёл всё должно было наладиться, но… -
— Дурак ты. — усмехнулась она. — Я знаю тебя и понимаю, что по-другому и быть не могло. Давно это поняла. — она допила вино в своём бокале. — И всё же вышла за тебя. -
— Гвен… — И как мне могло так повезти с ней? -… я люблю тебя. —
— Знаю. — со смешком ответила она.
Я потянулся к ней, чтобы поцеловать, но она накрыла мои губы указательным пальцем. Я вопросительно взглянул на неё.
— Но ты всё ещё должен пообещать, что будешь стараться чаще бывать дома. — вполне серьёзно потребовала она.
— Обещаю. — не раздумывая ответил я. Услышав это, она утратила всякую серьёзность, а в глазах заиграла смешинка.
— Очень хорошо. Не хотелось бы заводить себе любовника — такая морока. —
— Вот как, значит? —я также потерял всякую серьёзность.
— Да, поэтому не вынуждай меня… — договорить она не успела, так как я ловким и быстрым движением поднял её на руки.
— Брось, я же знаю, что ни один любовник не сравнится со мной. — я направился в сторону нашей спальни.
— Тогда я заведу несколько. —
— Ох, хватит болтовни! — накрыл я её губы своими.
* * *
За два года много что изменилось, как я уже говорил. В том числе и ночи Нью-Йорка. Они стали более… беспокойными. В том смысле, что я и раньше был не единственными любителем ночных прогулок по городу, но, тем не менее, за несколько лет так ни с кем толком и не пересекался. Теперь же я пролетел на паутине три квартала и увидел троих «коллег». Мутузили шпану с переменным успехом. Здороваться с ними не стал — не охота. Есть дела и поважнее. Например, вычислить кто же пытается нарушить баланс сил в преступном мире Нью-Йорка.
Информаторы у Фиска, конечно, хорошие, но видимо недостаточно, так как о новом «игроке» у них информации можно сказать, что и не было. Они знали, что он есть и что он распространяет наркотики. Производят ли их в городе или завозят откуда-то извне, схемы распространения, имена или клички дилеров — всё это было им неизвестно. Единственное, что известно — конкуренты помечают свой товар изображением красного змея, так же похожего на китайского дракона.
Конечно же, подозрение тут же падает на китайцев и Чайнатаун. Но, как мне известно, Фиск уже шерстил китайцев и всё ещё ведёт за ними наблюдение, однако ничего подозрительного замечено за ними не было.
Наркотики с изображением змея, тем временем, всплывают по всему городу и, что примечательно, отследить их не удаётся. Дело намечается непростое. Сейчас я намереваюсь просто вести наблюдение за несколькими точками сбыта наркотиков в районах, где метка со змеем встречалась чаще всего.
Несколько недель в таком темпе и пробежали. Днём я работал в Фонде Бакстера — знакомился с коллегами, с рабочим местом, обустраивал его, закупал нужное оборудование и только недавно приступил к работе, а ночью вёл слежку за наркодилерами. Последнее пока что результатов не принесло никаких. Я сменил уже четыре района и так и не понял кто и как распространяет эти наркотики. Думаю уже сворачивать эту слежку, так как результатов она не приносит. Сегодня проведу последнее дежурство в Адской Кухне, а завтра уже придётся придумывать что-то новое.
Ночь в Адской Кухне выдалась… странной. Да, пожалуй, что именно странной. Я не нашёл того, что искал, зато нашёл кое-что другое. Вы когда-нибудь видели ниндзя вне телевизора? Вот и я нет. А тут целая группа в десять тел куда-то крайне спешно и целеустремлённо прыгает по крышам. Причём чисто стереотипные японские ниндзя. В тряпках да с катанами или вроде того.
Я прогуливался по неблагоприятным районам Адской Кухни, когда заметил мелькнувшие силуэты над одной из крыш. Сначала даже подумал, что показалось, но решил всё же проверить. Держался на расстоянии, чтобы они не заметили мою слежку, но не преуспел. Меня довольно быстро обнаружили, но нападать не стали — попытались скрыться. В какой-то момент я их даже потерял, но затем неподалёку прогремел взрыв. Я не знал тогда связаны ли ниндзя с этим взрывом, однако и проигнорировать это не мог, так что отправился к виднеющемуся пожару.
Горело одно из промышленных зданий, у чёрного выхода которого шла борьба. Какой-то мужчина сражался с группой ниндзя, которых я встретил ранее. Ну, может не совсем с ними, но снаряжение у них было то же. И надо сказать, что этот мужчина вполне неплохо держался против многократно превосходящего противника. Думаю, не будь он так истощён, то может и отделал бы их. Однако, его усталость была видна невооружённым глазом. Шансов в этой драке у него не было. Что ж, очевидно, сегодня у него счастливый день. Мне были нужны ответы, поэтому я решил вмешаться. Ниндзя определённо не выглядели как хорошие парни, так что я встал на сторону мужика в спортивках.
Противников было восемь. Их командные действия говорили о серьёзной подготовке, так что бой с ними будет непростым. Уйти от них вряд ли удастся, я видел как они могут перемещаться по городу. Но кое-что прояснить мне всё-таки нужно, поэтому я схватил их противника и утащил на крышу. Ему будет небольшая передышка, а я возможно смогу получить ответы.
— Ты кто? — спросил он меня, когда мы приземлились на соседней крыше.
— Человек-Паук, а ты? — конечно, я решил ему помочь и всё такое, однако ожидал и подставы, поэтому не расслаблялся. Внимательно следил за его движениями и был готов к неожиданностям.
— А, местный герой. Слышал о тебе. — слегка расслабился он. — Я Дэнни Р… — договорить ему не дали ниндзя забравшиеся на крышу.
Кажется я не ошибся. Паренёк определённо не из плохих парней. Слишком наивный и простодушный. Поможем ему так уж и быть. Да и честно говоря, у меня у самого уже давненько кулаки чешутся.
Противники, в отличие от Дэнни, каких-либо вопросов задавать не стали и сразу напали. Не с кулаками само-собой. Как я и говорил они были вооружены различным оружием ниндзя. Типа катаны (хотя катана вроде длиннее и её лезвие имеет изгиб, но я не эксперт), какого-то серпа на цепи, нунчаки вроде видел.
Основной массив врагов насел на Дэнни. То ли потому что он был их приоритетом, то ли потому что посчитали его наиболее опасным, а то и всё сразу, но реальность такова, что мне достался бой с двумя ниндзюками, а все остальные шесть штук достались временному союзнику.
Естественно нас тут же оттеснили друг от друга, но в данном случае это было скорее плюсом, чем минусом, так как мы друг друга знать не знаем и о каком-либо командном взаимодействии не может быть и речи. Мы бы только мешались друг другу. Мне же сейчас было необходимо расправиться с двумя противниками, а после помочь сою… ну, в общем помочь Дэнни.
Касательно моих противников. Что про них можно сказать? Два молодца одинаковых с лица. Серьёзно, не будь у них в руках разного оружия я бы постоянно их путал. У одного серп на цепи, а у другого какие-то азиатские стилеты. Вроде бы называются Сай или что-то вроде того. Не суть.
Командное взаимодействие, как и личные навыки у них были довольно хороши. Один не давал мне продохнуть в ближнем бою, а другой наседал сразу, как только я пытался разорвать дистанцию с первым. Однако и я не пальцем деланный.
Комбинации их атак были чем-то поистине фантастическим. Они не сговаривались, не смотрели друг на друга, да и вообще не подавали никаких сигналов. По крайней мере, мне ничего подобного заметить не удалось. Будто у них была телепатическая связь. Но первое впечатление, как обычно, обманчиво. Комбинаций у них было немного, но зато все были вызубрены на зубок и доведены до автоматизма и безусловных рефлексов. За минуту боя мне удалось это выяснить и подловить их обоих.
Уклонившись от первой атаки ниндзя с клинками, я подбил его опорную ногу и разорвал дистанцию. С боку под дуге в меня уже летел серп. Такая ситуация происходит уже в третий раз за минутный бой и мои противники ожидают, что я уклонюсь тем или иным образом, как и до этого. Поэтому противник с клинками, уже восстановив равновесие во весь опор несётся ко мне. Вместо привычного отступления назад, я делаю подшаг вперёд и пригибаюсь, выставляя на пути движущейся вместе с серпом цепи свою руку, тем самым меняя радиус и центр дуги по которой летел сам серп, увеличивая его скорость. Противник не успел среагировать и в результате серп его напарника засел у него в торсе. Рана серьёзная, но не то чтобы слишком уж смертельная. Удар ногой в корпус отправляет его в полёт до его товарища, вынужденного отвлечься на живой снаряд и, если уж не поймать своего напарника, то хотя бы уйти с траектории полёта.
Похоже забота о товарищах у них не в чести, так что тот спокойно позволили ему вылететь с крыши не самого низкого дома. Выстрел паутиной по глазам и, пока противник пытается избавиться от этой помехи, быстрое сближение, затем прямой удар в движении и последний мой противник отправляется в полёт с крыши. Но этого мало. Хватаю его паутиной за ногу и дёргаю на себя. Он пытается хоть как-то сгруппироваться, но встречает мой кулак лицом. Он пролетел ещё несколько метров по ходу движения, закрутившись от моего удара кулаком, пока не врезался в стену в скопление антенн, где и затих.
У моего напарника дела обстояли чуть хуже. От шести нападающих осталось трое, но и сам он получил существенное количество урона. Нужно ему помогать, а то ведь и помрёт. Иду на сближение, попутно закидывая противников выстрелами паутиной. Уже не столь прицельно, как в последний раз, так как целей больше чем одна, но сгусток паутины на достаточно большой скорости обладает ощутимым останавливающим действием. Пока они отвлеклись на меня, Дэнни атаковал. Его кулак засветился жёлтым светом и его удар… проломил стальной меч, которым попытался защититься противник, даже не замедлив своего хода, а сам хозяин меча улетел с такой силой, будто бы его сбил товарняк. Интересно. С оставшимися двумя противниками больших проблем не возникло. Дэнни, конечно, был измотан, но против одного противника мог держать оборону и дождаться, пока я закончу со своим.
Я хотел взять одного живым, чтобы задать ему несколько интересующих меня вопросов. И у меня даже вышло, но когда стало очевидно, что последний выживший проиграл схватку и сбежать ему не удастся тот убил себя, насадив себя на собственный меч.
— Как же сложно работать с фанатиками… — вздыхая произношу.
— Это не простые фанатики. — судя по тяжёлому дыханию Дэнни его эм-м-м… приём? Да, его приём сильно выматывает.
— Знаешь их? —очевидно, что да.
— Они называют себя «Рука». — после этого мой новый знакомый замолчал будто бы как только он сказал «Рука» я должен был всё сразу понять.
— «Рука»? — конечно, можно было бы дождаться пояснений, но не люблю тратить время попусту.
— Ты не знаешь. — не вопрос а утверждение. — Что ж, раз уж ты вмешался, то они теперь и на тебя нацелятся. — он скорее говорил не со мной, а просто размышлял вслух. — Так или иначе это будет длинный разговор, поэтому лучше подобрать для него другое место. — и тут я был с ним согласен. Сидеть тут и ждать пока очередная порция ниндзя или ещё каких-нибудь фриков заглянула к нам на огонёк не стоит. К счастью, я знаю несколько достаточно хороших мест для «длинных разговоров не для чужих ушей».
В общем на том и сошлись. Подхватив Дэнни за шкирку я улетел вместе с ним на паутине на крышу Эмпайр-Стэйт. Свежий ветер, красивый вид, а также труднодоступность сего места в ночное время делало его неплохим местом для подобных разговоров.
Начнём с того, что мой новый знакомый Дэнни был обладателем фамилии Ренд, что делало его наследником компании Ренд и до недавнего времени он считался погибшим вместе со своими родителями в авиакатастрофе. Об этом я уже слышал, когда собирал информацию о ситуации в городе, но не уделил ей должного внимания, так как мои дела с Ренд не пересекались никоим образом. А тут выяснилось, что таки да — пересекаются.
