1. Лёхин с Шишиком на плече

Она вздрогнула. В маленьком коридоре между комнатами резко зазвенел телефон.

— Вот, опять...

— Не подходите! — велел Лехин, — Через час звонки прекратятся, потому что мальчики будут дома. А вскоре очнется ваш муж. Будут некоторые неясности, наподобие провалов в памяти. Но это нестрашно. Запомните и передайте мужу следующее: ему больше нельзя появляться там, где он тренировал ребят. Он поймет, что это за место. Я понимаю, что даже летом в спортивной школе очень жесткое расписание для всех секций, но пока все-таки можно заниматься и на улице, где-нибудь на стадионе. Не забудете?

— Нет. А где это место? — простодушно спросила Ирина Ефимовна и покраснела, сообразив, что спросила не то.

— В которой комнате ваш муж? Спасибо. Вам лучше не заходить. Реакция у каждого человека на противоядие индивидуальна и непредсказуема. Я позову, когда будет можно.

Дверь за собой Лехин закрыл плотно и, оборачиваясь, только начал набирать воздух для "контактной" фразы, как разом увидел и осекся. Аж дыхание перехватило.

Тренер сидел в кресле. Лехин его видел в профиль. Видимо, хозяин расположился в привычном для себя месте, так как впереди стоял телевизор. Нетрудно представить, как удобно ему здесь во время просмотра спортивных программ.

На спинке кресла сидел домовой и сосредоточенно дирижировал руками над головой хозяина, время от времени выхватывая что-то из воздуха.

Лехин осторожно приблизился (домовой на спинке кресла покосился, но смолчал) и обнаружил еще двоих: один производил таинственные манипуляции на сгибе локтя Тренера, другой — на колене.

"Без нас начали!" — догадался Лехин, обошел кресло и поклонился:

— Здравствуйте, дедушки домовые! У кого из вас я проситься погостевать должен?

— У меня, коль не шутишь, — буркнул домовой с локтя Тренера. — Тока зачем тебе? С добром али как явился?

Двое остальных приостановили было работу, с любопытством наставя на Лехина благообразные пушистые бороды, однако, покивав приветственно, снова взялись за свое.

Конечно, Лехин и сам бы мог определить, кто здесь хозяйский домовой: тот, что на локте, придавил свою густую шевелюру вязаной шапочкой спортивного типа, отчего походил на полуоблетевший одуванчик: шапочка виднелась лысиной, из-под которой рвались в стороны ухоженные власа. А бурчал сей тип, поскольку был откровенно не в духе.

— Явился я к вам с Шишиком, — сказал Лехин, сразу беря быка за рога. — А у Шишика тот узор, который вы расплетаете. Так что не теряйте времени даром, смотрите узор и расколдовывайте вашего хозяина.

По спинке кресла что-то с шелестом свалилось. Лехин посмотрел недоуменно, пока до него не дошло: рухнул верхний домовой. Интересно, с чего бы это? Слишком неожиданный сюрприз?

Шишик стал мягким и пушистым, оказавшись в лапах-ладошках домового в спортивной шапочке. Домовой поглядел в желтые глаза "помпошки", хмыкнул и объявил Лехину:

— 3ови меня Арсюшкой. Шишика-то нам отдашь на время аль дождешься, пока узор снимем?

— А нельзя ли как-нибудь вашему Шишику... как сказать... переснять? Передать узор, чтоб мне здесь долго не валандаться?

— И то дело. Сообразителен ты, Алексей Григорьич.

— Я не представился...

— А с Шишика твоего считал... Эй, Корнил, где тут наш сорванец?

Вроде уже ко всему привычный, Лехин все же очень удивился, когда домовые устроили сумасшедшую беготню по стенам, потолку и угла комнаты. Его Шишик от греха подальше юркнул к нему в карман.

Когда здешнего Шишика поймали и приволокли к креслу, выяснилось, что это существо здорово отличается от того, к которому Лехин успел привязаться. Этого — будто на пару секунд приложили к оголенным электрическим проводам — настолько безумно он выглядел. Шерсть торчала во все стороны, словно Шишика окунули в лужу, а затем небрежно встряхнули. Выпученные желтки глаз с трудом удерживались на вывернутой верхней челюсти, а зубы выглядели, как лес после хулиганского вихря — настоящий бурелом.

— Молодой еще, необтесанный, — спокойно сказал Арсюшка. — Не бойсь, не укусит.

Обоих Шишиков бесцеремонно ухватили за космы, и они обвисли друг против друга пойманными за шкирку котятами. Шишик Лехина висел спокойно — Шишик здешний беззвучно, но дуром орал и лягался так, что Лехин всерьез обеспокоился: не выпрыгнула бы чужая "помпошка" из собственной шкурки. Наконец она успокоилась и обнаружила напротив сородича. И медленно — видно было даже перетекание форм — расслабилась в косматый мешочек. Глазища обоих Шишиков застыли.

— Они передают узор, да?

— Угу.

— А как?

— Въедлив ты, Алексей Григорьич, и любопытен. Как... А просто. Один глядит — другой читает.

"За сегодняшний день я уже дважды становлюсь свидетелем, что Шишик — это живой компьютер. А если точнее — меня дважды носом ткнули в это обстоятельство. Я мало что понимаю в компьютерном деле, но слышал про ключевые слова, по которым можно устроить поиск информации".

Лехина даже в пот бросило, когда он додумался до последнего, но ругать себя за поздние догадки не стал. Смысла нет. Надо прийти домой и позвонить Олегу. У него дома компьютер есть. Только вот в какую смену он сегодня работает?

— Ну, вот и все, — сказал Арсюшка, передавая хихикающего Шишика Лехину. "Хихикает — значит мой", — машинально отметил Лехин.

Здешний Шишик пребывал почти в обморочном состоянии, и его бесцеремонно шмякнули на глаза бесчувственного хозяина.

— Ты уж, Алексей Григорьич, прости, что не приветили тебя по-хорошему, — сказал Арсюшка на прощание, — да только сам понимаешь, не до приветов нам всем. Прощевай уж.

— Счастливо оставаться.

Лехин торопливо попрощался и с Ириной Ефимовной, предупредив, чтобы не заходила к мужу часа два. Мол, спит после принятия противоядия. Столько времени просили домовые

Существовала одна причина, по которой он и сам стремился поскорее покинуть дом. Что там ни говори, а не будь Лехина, Тренера не тронули бы. Лехин чувствовал себя сильно виноватым. Испуганные, ищущие глаза Ирины Ефимовны и утомленные глазища домовых в комнате Тренера — казалось, все они исполнены укоризны.

Он еще размышлял об этом, когда подходил к перекрестку. К глазастому недостроенному дому. К тяжелой туче над ним... К толпе перед заборам вокруг него... К толпе?! Откуда здесь... Ничего себе две милицейские машины, "Скорая"... Что там?

Дорогу пересек так, что едва не угодил под "маршрутку".

— Что случилось?

Интеллигентный юноша в очках нервно дернулся от прикосновения к рукаву, но ответил охотно:

— Да сторожа со стройки прикончили. Причем как-то особенно зверски. Только не говорят — как. Мальчишки здесь бегали — они "Скорую" вызвали, а уж врачи — милицию. Да, еще говорят, зря "Скорую" вызывали. От сторожа чуть ли не котлета осталась. Отбивная.

— Били, значит, — медленно выговорил Лехин.

— Били, — подтвердил очкарик. — Говорят еще, по разговорам милиции люди поняли, что били его чем-то железным. Чем уж он им помешал?

— Мафия! — убежденно высказалась дородная тетка с неожиданно изящной сумочкой под мышкой. — Мафия здесь, в подвалах, наркотики прятала, а сторожу платила, чтоб охранял. А ему мало показалось. Платили мало. Его и убрали. — Последние слова она произнесла даже как-то вкусно и хотела продолжить, но ее перебили.

— Мафия — сказанули тоже! — презрительно сказал широкоплечий парень в спортивном костюме "для повседневного носа". — Домина вон какая! Машины угнанные прятали. Говорят, их еще не нашли, но следы точно есть...

Лехин не дослушал и поспешил на остановку. Кажется, только он знал, кто убил сторожа. Но почему? Почему они его убили?

31.

Выходить на своей остановке Лехин не стал. Троллейбус прямым ходом мчал к рынку, где следовало прикупить картошки и помидоров. Мысленно Лехин уже принялся составлять список, что бы еще взять, но спокойный расчет перебивало мысленное же видение дома, притаившегося под грузной темной тучей. В конце концов, Лехин рассердился и начал нервно созерцать бегучий пейзаж за окном, благо сидел на одиночном месте напротив двери. Сосредоточиться на бездумном занятии не удалось — и к лучшему. А то бы еще неизвестно как среагировал, когда его похлопали по плечу и позвали:

— Алексей Григорьич!

Позвали внезапно, но Лехин не вздрогнул, и обернуться удалось почти безучастно.

— Да?

— Вы Алексей Григорьич?

С заднего сиденья наклонился парень в широченной майке с номером "а ля футболист". На лице — легкая оторопь. В вытянутой ладони — небольшой серый предмет.

— Тогда это вас!

Лехин осторожно взял мобильник.

— Слушаю.

— Алексей Григорьич! Елисей туточки, — деловито объяснил домовой. — Гостей мы наших спровадили. За них не тревожьтесь. Привидения присмотрели, чтобы детки очнулись возле остановки, а как гостечки незваные уехали, так Дормидонт Силыч и прилетел к нам доложиться. Так что в квартире-то намного привольней стало.

— Странно ты выразился про Дормидонта Силыча, — заговорил Лехин, но спохватился и вновь повернулся к парню в футбольной майке. — Можно, я поговорю еще немного? Я заплачу, честное слово.

— У меня входящие бесплатные. Говорите, сколько хотите. Я у рынка выхожу, — в некотором остолбенении ответил парень.

— Спасибо... Елисей, так что там у вас с Дормидонтом Силычем?

— Да ничего особенного. Привидениям по нраву забава пришлась, которую ты придумал. Хулиганят — вовсю! Мало, вишь, показалось им дворовых выпивох от нашего подъезда отогнать. Заставили их убираться во дворе и вокруг дома... Ага, вот Касьянушка подсказывает: субботник устроили. Агент, который без имени, придумал.

— Помнится, кто-то сказал, что у них... ну, понятно, у кого... координация внутри человека плохая.

— Да какая здесь координация — наклоняйся да мусор подбирай. Хуже с кустами пришлось, но и здесь наловчились: сухих веток обломали — видимо-невидимо!.. А ты-то как, Алексей Григорьич, съездил?

— Хорошо. Там уже без нас начали это дело распутывать. Приеду — расскажу подробнее. Нетелефонный разговор.

— Шишик что-то сказал насчет сторожа на стройке. Правда ли убит?

— Правда. Как вы до меня дозвонились? Впрочем, догадываюсь.

— И правильно догадываешься, Алексей Григорьич. Мы позвали Шишика да узнали, что на рынок едете. Вот и появилась нужда поговорить с тобой. Ты, Алексей Григорьич, купи-ка на рынке, окромя всего прочего, меду липового. Да сам не покупай, жди, пока Шишик не подскажет.

— Медовый Спас, вроде, прошел, — с сомнением сказал Лехин. — Он, вроде, четырнадцатого августа был? Зачем нам сейчас мед?

— Не время сейчас разговоры говорить, а надобно нам меду пол-литровую баночку. Хватит ли денег у тебя, Алексей Григорьич, на все про все?

— Хватит. Еще что желаете?

— Яблок. И тоже Шишик укажет. Абы какие не бери. Слушайся в этом деле Шишика.

— Есть слушаться младшего товарища по группе!

Мобильник перекочевал к хозяину, а Лехин повеселел. И смешно ему было, как связались с ним, и интриговало, зачем домовым мед и яблоки. Яблочный Спас-то послезавтра. Обычно он вечером перед девятнадцатым покупал яблоки нового урожая, как и новую картошку перед Ильей Пророком. Это Бывшая Жена находила нелепым соблюдать, хотя бы поверхностно, языческие — говорила она — ритуалы. Лехину — нравилось.

Еще одна остановка — и рынок.

Рассеянно глядя на поручень соседнего кресла, на котором кувыркался Шишик, Лехин почему-то вспомнил, как раньше в деревнях учили плавать. Бросят на глубоком месте — и барахтайся, спасай свою малолетнюю жизнь. И барахтались, и спасали. А потом еще и удовольствие находили в нехитром процессе перемещения по воде.

Не потому ли вспомнилось старинное обучение, что его самого беспощадно швырнули в несусветную глубину несусветного мира? И ничего — выплыл. Да еще так здорово освоился, что стал активным участником несусветных событий!

"Похоже, я даже слишком освоился — как бы это значительнее выразиться? — в мире, где "на неведомых дорожках следы невиданных зверей". Я уже спокойно воспринимаю тот факт, что в подвалах недостроенного дома прячутся чудовища. Я сжился с мыслью о них. Я действую в том направлении, куда меня могут послать новообретенные знакомые, и все меньше задаю вопросов. В общем, я живу в новой реальности, которая с каждым часом становится понятнее, несмотря на все ее подводные течения. Меня теперь некоторые новости не столько удивляют, сколько заставляют мыслить с точки зрения пара-нормальных аборигенов. Интересно, можно ли всех людей скопом считать здешними же, аборигенами? Ведь два мира сосуществуют..."

"Помпошка" прекратила кувыркаться и повисла на поручне, кажется, вниз головой, потому что желтые глаза блеснули снизу косматого шарика, Лехин вздохнул: "Или глаза съехали... Насколько я понял, Шишиковы глаза не прикреплены к одному месту".

Остановка у рынка явно переборщила с желающими уехать. Протискиваясь вперед, Лехин удивлялся: ну что за народ! Ну, встань сбоку от дверей, дождись, пока выйдут. Нет, встанут каменной стеной строго напротив входа да еще возмущаются, что приехавшие не спешат выходить. А как тут выйти? По ногам как по асфальту?

Возбужденная толпа осталась позади, а Лехин лицом к лицу очутился с давешним парнем в футбольной майке.

— Эй, чувак, погоди, а? — Парень зыркнул по сторонам и выпалил шепотом: — Слышь, а как тебе дозвонились через мою мобилу?

Что он сам об этом знать ничего не знает — Лехин говорить не стал. Он состроил физиономию бывалого ветерана, вздернул левую бровь и веско сказал:

— Лучшие в околоземном пространстве спутниковые системы — русские. Сначала меня вычислили по коду ДНК. Затем определили номер ближайшего ко мне средства связи. Дальше дело техники, молодой человек.

Четкий по-военному поворот "кругом" удался. Оглядываться Лехин не стал. Достаточно было увиденной краем глаза восторженно-ошалелой физиономии "футболиста".

"Надеюсь чувство гордости за Родину он всегда будет иллюстрировать этим случаем. Да, кстати, надо бы еще один мобильник купить. Попроще. Для домовых. А старый придется с собой брать. Судя по всему, связаться с домом я всегда смогу через Шишика. Но уж слишком привлекает внимание".

Светофор у перехода к рынку мигнул и злорадно выдал красный свет. "Ну и что? Подождем. Найдется что обдумать".

... Бывшая Жена замерла на полуслове.

— Что? — спросил человек в черном костюме, вызывающе солидном для жаркого августа.

— Это он. Видите? Слева, ближе к перекрестку.

Человек в черном костюме вынул из нагрудного кармана небольшой снимок, кинул взгляд на фото, затем на толпу у светофора.

— Короткие светлые волосы, белая джинсовая рубаха?

— Да. Вы начнете сейчас?

— Первый отчет завтра утром. В девять вас устроит?

— Лучше в одиннадцать.

— Хорошо. Я пошел.

— Секундочку. Он не любит деловой и официальной одежды. Сразу вас заметит.

— Это уже мои проблемы. До свидания.

Толпа растворила в себе человека в черном костюме, да и на рынке ему удалось незаметно следовать за Лехиным. Безразлично-благожелательное выражение лица скрадывало профессиональную цепкость взгляда. На него обращали внимание не более чем на любого другого посетителя рынка. Мало ли здесь праздношатающихся без продуктовых сумок... Мало ли какой интерес привел его сюда...