После совещания ко мне подошёл Алим.
— Артём, а как тебе вообще большой грузовой транспорт, что тащим с собой?
— Износ на удивление небольшой — явно где-то был затерян, но технологически старьё — всего лишь четвёртое поколение.
— Зато с модулем добычи топлива и большим хранилищем.
— Ты о чём?
— Можем отдать его в кредит.
— А если по ушам не ездить?
— Под залог земель, что тебе отдал герцог Антонайль в управление.
— И лишиться титула с честью в случае подстроенной финансовой неудачи? У нас за такие предложения убивают. На месте. Без оглядки на некие законы. Уже начинать? — И посмотрел на него разделывающим на куски взглядом мясника. Старика аж передернуло.
— Извини, но мы должны были тебя проверить.
— Я-то догадливый, а вот другие, вроде импульсивных горцев, могли бы сначала начать действовать, лишь потом к вопросам перейти. Ты уж поосторожнее с этим, здоровьице своё побереги.
— Хорошо.., а без залога?
— Не выгодная это игрушка — эффективность при добыче топлива из астероидов недостаточно велика.. если на цены переложить. И деталей для ремонта вряд ли удастся найти — только самим изготавливать. Лучше продайте какому-нибудь отсталому миру в комплекте с документацией на перерабатывающий комплекс для возможности ремонта, разумеется, если таковую вообще сможете найти или составить.
А насчёт меня, ты уже знаешь — если имеются лишние деньги — могу взять такой же по размерам новый кубик в беспроцентный кредит и гонять его в комплекте с твоим для большей безопасности. — Алим тут же прищурился. — Ну чего ты на меня так смотришь? Догадался просто, причём давно.
Взгляд ушастого старика стал деловым, даже жесты.
— И что же ты в такой "кубик" хочешь разместить?
— Да практически всё, как и здесь, только вместо больших научных подразделений оставить по одной профильной лаборатории и за счёт этого расширить зону с оранжереями для лучшей автономности населения по питанию и отдыху; установить малый рудо перерабатывающий комплекс для получения чистых веществ при тоже малых шахтёрских кораблях в боксах при доках; средний литейный цех для возможности самим изготавливать любой сплав, полимер, прочее подобное и сразу выдавать корпусную деталь; современную среднюю установку для получения топлива насосом из газов или из астероидов за счёт шахтёрских кораблей; мелкосерийное оборудование для производства батарей, стержней для различных реакторов на изотопах или из энергонесущих кристаллитов.
Хватит только одного цеха для разборки хлама, второй цех нужен инженерно-производственным в основном для создания беспилотников и роботов с дроидами; малый цех бионики в дополнение к оранжереям, ангары, средний док для инженерного творчества и ремонта средних кораблей размером до эсминца, боксов в достатке для среднеразмерных корветов. А большие корабли для ремонта и снаружи можно будет зафиксировать гравитационными лучами — это на крайний случай.
Мастерские с синтезаторами для оборудования понадобятся в полном комплекте примерно как здесь, агрегаты по изготовлению боеприпасов для применяемых у себя орудий пригодятся.
Главная концепция — это чтобы всё потребное для ремонта и обеспечения можно было самому изготовить, даже неспешно новые корабли построить.
А оставшееся немалое пространство сгодится под склады. В итоге получится хорошее полностью автономное дополнение к твоей мобильной базе и архи на нас поостерегутся нападать. Даже худшие из поломок станут для нас не фатальными, а не как ранее на свалке намучались с поиском нужных комплектующих из-за невозможности самим изготовить.
— И био гипердвигатель смонтировать, конечно, — намекнул он, при этом серьёзно задумавшись.
— Я бы и от двух каскадных не отказался — уж очень дёшево обходятся в эксплуатации, да второй размещать негде — увы, громоздкие они.
— А сам станешь капитаном?
— Хах, нет уж, я такой же ленивый на рутину и непоседливый, как и ты! Если не доверяешь — можешь кого-нибудь из своих предложить, точнее доверенных аграфов герцога. Нормальным окажется — обязательно сработаемся.
— Однако! — Натянуто рассмеялся старик.
— Думай, но когда архи на окраинах прижмут — не до смешков станет. До этого-то выбирались чисто на везении, а окажись их чуть больше... — И, махнув рукой, ушёл — пусть соображает над вариантами.
* * *
В это время старый аграф, сделавший состояние на патентных отчислениях и торговле зачастую на грани законности.. на территории соседних звёздных государств, попросил вернуться основных своих компаньонов. Не по деньгам, разумеется, компаньонов, а по делам. Когда все расселись, куратор от Службы Безопасности королевства Интаки поинтересовался:
— И что такого примечательного случилось за несколько минут?
— Весьма интересный разговор случился, Адиль. Вот посмотрите и оцените. — Затем включил на головизоре запись.
Когда показ закончился, все ещё некоторое время обдумывали увиденное.
— Сильно ты здоровьем рисковал Алим, даже с учётом, что он действительно истратил все запасы пси энергии. Парня-то Мэрит натаскивает, причём щедро делясь семейными наработками.
— Сам знаю, — проворчал "Профессор", причём назывался он так по старой университетской привычке, и менять её не собирался. — Но проверить я должен был, иначе ненадёжный кандидат и не под контролем с его-то возможностями и знаниями мог бы натворить много бед.
— Мне кажется, Артём во многом прав, — задумчиво протянул капитан Гелиан. — Слишком мы нагло забрались в дальний космос.
— Ты же сам предложил хорошо подзаработать и с ресурсами высокотехнологичным заводам помочь.
— Я не предполагал, что Архи настолько сильно зашевелятся. Впрочем, уже прошёл достаточный срок для возобновления их активности, да и провести разведку было необходимо. — Подумал чуток. — И ещё.. что-то странное произошло там на месте былого сражения — почему архи больше не появлялись? Это не в их правилах!
— Тут я могу сказать, хоть и не поверил поначалу услышанному — этот Артём де Лис сам того не ожидая устроил переговоры с архами и они согласились, что если мы уберём ту огрызающуюся свалку, то всем это пойдёт на пользу.
— Приплыли, он уже с архами договора заключает. Чего ожидать дальше?
— Ежели тебе он не нужен.., — начал Ксинг, — то я с удовольствием пристрою парня на наши столичные верфи. И от архов подальше окажется.
Профессор Алим скривился.
— Не спеши, зря я, что ли в него столько трудов вложил, со всех сторон испытывал?
— Так решай, — невозмутимо поторопил глава снабженцев.
— Ты прав в том, что лучше держать его рядом, пока это возможно. И я согласен с мнением, что из-за активизации архов, нам желательно поболее усилиться.
Ещё ничуть не сомневаюсь, что если мы ещё раз благополучно вернёмся из той свалки, то нам уже никто не поверит про опасность и больше значительных средств нам оттуда не заработать — местные Аварцы доберутся и всё оставшееся из ценного выгребут.
— Так ты хочешь ещё раз подёргать смерть за хвост? — Удивился Гелиан. — Там же может оказаться уже серьёзная засада архов, а не просто патруль.
На это старый аграф совсем занервничал.
— Герцог, полагаясь на моё слово, обещал заводам помочь с редкими ресурсами, и теперь у них уже заключённые контракты могут сорваться. Ты представляешь, какую тогда придётся выплатить неустойку? Ведь в этом случае сорвётся и строительство многих уже запланированных боевых кораблей.. предназначенных как раз для борьбы против Арахнидов. Хм, это конечно если заказчики не соврали.
— Понимаю.., и эти редкие ресурсы отдают нам только за сильно нужный товар, что усложняет задачу. Сейчас-то как с этим обстоят дела?
— Пока с опережением графика, однако максимум через полгода мы должны вернуться в любом случае, — потом вздохнул. — Ксинг, на ваших верфях успеют построить то, что просит этот нахалёныш?
— Вполне, хотя конструкционные сплавы ты использовал нестандартные. У нас как раз в последнее время заказов маловато даже на фоне спада за последние десятилетия... Однако с тебя или с вас потребуется ещё возмещение потраченных ресурсов — всё равно так же будешь летать по свалкам, раз уж к этому прилип.
— Зря, что ли мучились — народ набирали под эту задачу?
— Тебе ещё на вторую мобильную базу народ набирать, — напомнил безопасник. — Помочь?
— Лишним не будет, благо парень не против. Точнее я вообще не понимаю, чего он хочет!
— До чего же ты бестолковый в обыденном, — удивился Ксинг. — Просто жить он хочет, интересно жить и создавать чего-нибудь, так сказать своими руками.. даже неважно, что именно. У нас на верфях лучшие инженеры все с таким горящим взглядом ходят!
— Мда? — Профессор на десяток секунд задумался. — Возможно, ты и прав. Что-то такое в его биографии упоминалось.
— А знаете.. имеется хорошее решение проблемы поставок, — неспешно начал капитан Гелиан.
— Порадуй, — сразу заинтересовался Алим.
— Артём уверяет, что видел мёртвые большие корабли в обжитых пространствах. После текущего дела я могу предложить ему поуправлять базой во время гиперполёта и остановиться возле такого корабля в межзвёздной пустоте.
— А он случайно не натворит чего нехорошего?
— Исключено — на всех искинах имеется программа экстренного перехвата управления от разумного или выхода из гиперпространства в случае чрезмерной опасности, например при угрозе столкновения.
— С безопасностью понятно. Как понимаю, ты намекаешь на закон космоса, где говорится — кто нашёл брошенное или потерянное более тридцати лет назад движимое имущество — тот и становится его владельцем?
— Именно! По нему мы классически работаем и можем воспользоваться и в этом случае. Парень же не дурак и не откажется от нашей всесторонней помощи, а значит и сам хорошо заработает, и мы в накладе не останемся.
— А если тридцать лет не прошло?
— Свяжемся с владельцами и договоримся, а если окажутся не понятливыми, то ведь и поступить можем как вздумается — через суд 20% стоимости или пустим под разделку и никто ничего не докажет.
— Вижу, ты с этим уже сталкивался, хорошо, так и поступим.
Глава 12.
Время пока ещё не позднее, потому пошёл я в мастерские. Было ли у меня волнение от ожидания итога разговора? Сам не уверен, но Алиму это выгодно, или ему придётся отказаться от сверхбольших доходов с дальних поездок. Жадность явно победит, хоть даже себе не признается в этом. Для меня же сложившийся момент — единственный способ сделать резкий рывок вперёд, как говорится под прикрытием старших и, следуя их правилам игры.. им ведь тоже пришлось подстраиваться под государственную управляющую структуру.
В сказки же, что пришёл, нашёл пока другие тупили и, урвав, успел удрать — я совершенно не верю. А пойдёшь против государственной структуры, крича "я лучше вас знаю" — отберут нахапанное более сильные или немного оставят и вынудят на себя работать "с целью перевоспитания неразумного" и ещё будешь радоваться, что легко отделался.
Не получится с Профессором, так и сейчас уже не выгляжу совсем уж нищим барончишкой, зарабатываю вполне прилично — не только семью содержать хватает.
Как раз пока размышлял, дошёл до мастерской по производству искинов. Работает здесь техника неспешно, зато очень качественно. На изготовление искинов десятого поколения уходит, считай, неделя — синтезирование, сборка, наладка и тестирование — дело не быстрое и вообще не терпит спешки.
Два таких довольно больших искина уже успел сдать кибернетикам и они радостно приладили их к кластеру Умника. Упомянутый особенно доволен и терпеливо ждёт последних двух добавочных модулей. Раз уж взялся, то надо доделать заказ, а дальше подумаю как поступить — за последний-то взломанный искин с разведчика СБшники мне более чем хорошо заплатили.. и вежливо принудили подписать документ о неразглашении их методов защиты искинов. Итак, начинается загрузка ресурсов в приёмники, выбор задач для программ, настройка и запуск синтезаторов — а пока работают, я не нужен и можно, например, неспешно почитать сведения по созданию остальных видов искинов и вообще по устройству синтезатора, благо допуск уровня аристократа позволяет.
Окончание творческого дня, синтезаторы шелестят, и роботы при них сами отгружают готовое, ядро искина продолжит изготавливаться ещё несколько дней в условиях полного вакуума и обязательно при отсутствии гравитации. Выйдя из мастерской, я оставил сообщение об занятости помещения и указал дату завершения работ, обязательную согласно распорядка.
Далее последовали неспешная прогулка по гулким коридорам, поездка на флаере и лифтах. Встречные хуманы и аграфы вызывают странное чувство.. похоже, мой разум цепляется за привычное и бешеное перемещение по космосу его утомило. Вот и наш семейный блок, здесь можно сказать идиллия и детишки не дают заскучать, хотя по моему мнению им лучше бы расти на планете с ароматным воздухом, зелёной травой, тенистыми деревьями, тёплыми лучами солнца и голубым небом. Мы, конечно, по сравнению со многими обитателями космоса живём на мобильной базе аграфов очень роскошно, но всё это не то.
— Кто ко мне присоединится поужинать? — Спрашиваю, поглядывая на подружек.
— Все! — Последовал дружный ответ, и мы отправились на кухню.
— Причём выбор тебе не светит, — с улыбкой обломала Нинель.
— С чего бы так?
— Да ну его.. этот пищевой синтезатор — натуральная еда намного полезнее и вкуснее! — И принялась опустошать стазисный шкаф.
— Откуда вестимо?
— Так на последней планете снабженцы закупались — у местных сельхоз продукцию девать некуда, так что продали сильно не торгуясь.
— Это они удачно сделали. У меня тоже что-то синтезированная пища восторгов не вызывает — одно удобство в компактности и усвояемости.
Когда за едой уже перешли к напиткам, Канти спросила:
— А чем на Терре питался?
— Да так же примерно — старался употреблять натуральные продукты, но будучи часто в поездках приходилось пользоваться и подобной едой.. скорее сомнительной полезности.
— Ты не забыл, что завтра выходной день?
— Тебе честно ответить? — И всё же смутился.
— Понятно.., тогда завтра идём в оранжерею!
— Как скажешь, за ходом работы могу проследить и дистанционно.
— Что это ещё за работа такая? — Полюбопытствовала Мэрит.
— Компоненты большого искина изготавливаются, но на данном этапе там всё достаточно автоматизировано.
На услышанное она лишь фыркнула.
— Ты бы лучше так упорно своим развитием в военном деле занимался!
— Мне и имеющегося хватает.
— Нет предела совершенству!
— Эмм, да я как-то опасаюсь своего совершенства — ещё начну пробивать головой или чем пониже.. броневые плиты.
— Ну это да.., такое как-то чрезмерно, — тут же в смущении откатила назад, — но стреляешь ты без устройств наведения недостаточно сноровисто.
— Разве что по сравнению с тобой — не все же такие чемпионы.
Задумавшись, Ирен поинтересовалась:
— А то, что дети растут более сильными и быстрыми, чем сверстники — это нормально?
