Стоматолог для вампира.

— Это Лиза, моя младшая сестра, та самая которую я чуть не убил, когда только стал кровососом, — Александр улыбнулся, а в его карих глазах, на мгновение появился огонек жизни и нежность. — Она единственная из моих родственников знала о том, что со мной произошло. По началу малышка боялась меня, но со временем осознала, что даже став монстром я не причиню ей вреда. Хотя ... вернуть доверие сестры после того, как я чуть не убил её, было трудной задачей.

— Вы совершенно не похожи, — Надя перевела взгляд с портрета на вампира. Обычно у брата и сестры есть хоть что-то общее, но эти двое были совершенно разными.

— У нас разные матери, Лиза дочь от второго брака моего отца, но поверь, от этого я не любил её меньше.

— Ну, с этим портретом все ясно, но кто остальные? Не могут же они все быть твоими родственницами! — после рассказа о первом портрете женщина испытала легкое разочарование, ведь она ожидала услышать что-то романтичное. Да, да и с ней такое иногда бывает. Пусть Надя и не верит в любовь, но вполне признает, что некоторые люди могут испытывать влечение друг другу, а если учесть в какие времена жил Александр, то это вполне могли назвать любовью.

— Не все, конечно, — мужчина оглядел стену с портретами и снова улыбнулся, — но многие. То, что у кровососов не может быть потомства, не значит, что у нас не может быть родственников. Многие из этих дам и джентльменов потомки моей сестры. Я иногда навещал свою семью... и был любимым дальним родственником, который появлялся в особняке и осыпал всех подарками.

— Вот оно как... Кто бы мог подумать, что ты такой сентиментальный.

— Вот проживешь больше трехсот лет, тогда посмотрим, какой ты станешь.

— Нет спасибо, — на всякий случай, Надежда отодвинулась подальше от своего друга, — мне и одной человеческой жизни вполне достаточно. К тому же, я прекрасно понимаю, какие будут побочные эффекты у бессмертия.

— Всегда поражался, твоему благоразумию, — Александр присел на свое любимое кресло и задумчиво оглядел комнату, полную воспоминаний. Он всегда считал людей пищей и ничем более, но так ли это на самом деле? Если подумать и хорошенько напрячь память, в его жизни время от времени появлялись те, кого он воспринимал несколько иначе. — Знаешь, я не сразу осознал, что у всего есть цена, не сразу понял, что мое тело умерло. Даже тот факт, что исчезли все ощущения, не сильно меня напрягал, я даже считал это забавным и весьма полезным. Первые лет пятьдесят, я считал себя вполне живым и вел обычный для себя образ жизни.

— И что же заставило тебя осознать, что ты уже не человек? — Надя забралась на диван с ногами и теперь не сводила пристального взгляда с вампира, который опять решил пооткровенничать. А если учитывать, что до вечера времени еще очень много, это будет самый длинный их разговор.

— Однажды, когда после долгой поездки в Европу я снова вернулся в родное имение, то я застал сестру на смертном одре. Малышка Лиза... я даже не заметил, как она выросла и состарилась. Это больно... осознавать, что близкий тебе человек, твоя маленькая сестра умирает на твоих глазах. В тот момент, когда её глаза закрылись, я осознал, что отныне ни к кому не должен привязываться, никого любить, ведь я никогда не буду меняться, в отличии от людей, которые окружают меня.

— Но у тебя это не получилось, — понимающе улыбнулась женщина, слегка подавая вперед. Похоже, она все же услышит историю о несчастной любви древнего кровососа.

О любви

— Видишь этот портрет, — Александр указал на небольшую картину, на которой была изображена красивая брюнетка с пронзительным взглядом серых глаз. Женщине было не больше двадцати — красивая, таинственная, благородная. — Это Мэри, моя невеста, которая так и не стала женой. Я просто не смог...

— Расскажи, — попросила Надя, прекрасно понимая, что вампир может не захотеть вспоминать о столь тяжелом для себя времени. Она сама бы не стала рассказывать о подобном, но ведь откровенничать предстоит не ей вовсе.

— А ты любопытная...

— Как и все женщины, даже если мы это скрываем, совать нос в чужую жизнь это очень интересно и захватывающе. Так что выкладывай и желательно побольше подробностей.

— Ты еще скажи, что интимных, — не выдержав, рассмеялся древний кровосос.

— Ну вот, а я-то думала, что ты обо мне лучшего мнения, — наиграно обиделась Надежда. — Я же не наивная дурочка... Понимаю, что в те временя все было иначе.

— Да, тогда мужчины больше ценили дам, — кивнул Александр, размышляя о том, стоит ли ворошить былое и вспоминать о Мэри. Хотя чего уж там, он никогда не забывал ни о ком, кто, так или иначе, был дорог ему. — Я уже говорил, что поначалу не воспринимал себя мертвецом, и мне даже казалось, что чувства и ощущения никуда не девались. Это сейчас с высоты прожитых лет, я понимаю, что это было не так. Я сам себя убеждал, что все в порядке, отрицая очевидные факты. Осознание о том, что время проноситься мимо меня, пришло после смерти сестры. Тогда на несколько лет, я стал затворником и просто жалел себя. Сам себе я казался жалким и никчемным. Тогда только мой наставник поддерживал меня, он рассказывал мне о том, что происходит, говорил о том, как сильно мне повезло, ведь я могу видеть, как творится история и быть её непосредственным участником. Столько возможностей, перспектив и я все смогу осуществить!

— И ты поверил? — усмехнулась Надя. Не нужно быть вампиром, чтобы тебе говорили подобные слова. Ей и самой не раз тверили, что нужно двигаться идти вперед, самим творить историю. Глупости. От простых людей ничего не зависит, это всего лишь сказки, для того, чтобы народ не роптал.

— Да, когда-то я был человеком и мне тоже свойственна вера в лучшее. К тому же не забывай, тогда я еще не был таким, как сейчас... в те времена люди были другими....

Женщина лишь хмыкнула, для нее люди всегда одинаковы, они не могут отказаться от своих страстей, желаний и алчности. Вопрос лишь в нормах, установленных в обществе и принципах, по которым жили в ту или иную эпоху. Иногда, когда они с Александром предавались воспоминаниям, ей казалось, что это она прожила больше трехсот лет, а не он. Удивительно, как видя лично все ужасающие поступки, что это сотворили люди, вампир умудрился сохранить некую наивность. В такие моменты в душу закрадывались сомнения, а быть может, её собственная душа рано очерствела?

— Я так понимаю, твой учитель... как его... граф Нарышкин, кажется, вытащил тебя из твоей депрессии?

— Да, еще как, он буквально силой оттащил меня на очередной бал, где заново представил меня обществу.

— Зачем?

— Надя, не тупи, я вампир, и не менялся с годами, я не мог быть собой, а потому я стал Александром Александровичем Строгановым, своим собственным 'сыном', — усмехнулся кровосос, и снова женщина заметила, как в его глазах сверкнули искры жизни.

— Я так понимаю, тебе частенько пришлось пользоваться этим трюком.

— О да, имя Александр стало обязательным для всех мужчин в моем роду. Это намного лучше, чем постоянно привыкать к новому. Так вот, придя на бал, я и увидел молодую дебютантку, от которой не мог оторвать взгляда. Мэри была невероятно красивой, воспитанной и кроткой юной леди и что немало важно, она была в меру умна.

— В меру умна? Ты это серьезно?

— Ну да, в те времена дамам, да и мужчинам тоже, не нужно быть особенно образованными или умными, тогда ценились другие качества. Это сейчас я стал привередлив, а тогда все было проще, — взгляд Александра вновь устремился на портрет брюнетки, только сейчас он обратил внимания на то, что у Мэри и Нади, одинаковые глаза, словно это один человек. Мужчина мрачно усмехнулся — это только его разыгравшееся воображение и ничего больше, этих женщин нельзя сравнивать. И дело не только в том, что они имеют разную внешность, но и совершенно разные характеры... И все же, эти глаза... они действительно похожи. Кто знает, быть может Надя дальний потомок его Мэри? Эта мысль была весьма забавной, жаль, что её никак не проверить.

— Итак, мы отвлеклись от темы, что было дальше? Ты влюбился? — женщине не терпелось услышать печальную историю. Да, именно печальную, потому, что она не верила в то, что у любви может быть счастливый конец, особенно если влюблен вампир.

— Да, влюбился без памяти, — улыбнулся Александр, вновь возвращаясь к своим воспоминаниям. — Я не буду рассказывать тебе, как ухаживал за ней, все было банально. Мы встречались на балах и прогулках. Её родители были несказанно рады, что столь богатый и знатный молодой человек, обратил внимания на их дочь... Так что уже через два месяца, я попросил её руки.

— А не слишком ли это было быстро?

— Не забывай, о каком времени идет речь, — поморщился мужчина, понимая, что подходит к неприятной части воспоминаний. — Вот только мы все равно не поженились.

— Ты захотел её укусить?

— Да, скажу больше, я сделал это. Её кровь была бесподобна, именно тогда я осознал, что у любви есть вкус — приятный, слегка пряный с легкими кисло-сладкими нотами. Я не мог насытиться ей, но все же, с огромным трудом смог вовремя остановиться. Мэри пробыла без сознания почти неделю, а врачи и её родители никак не могли понять причину её слабости. А во всем повинен был я, приходящий к ней каждую ночь, чтобы выпить ещё и еще крови, это было, как наркотик, от которого я не мог отказаться. Снова и снова, я вытягивал из нее кровь, не давая ей восстановиться.

— Ты убил её? — Надежда понимала, что это единственный из возможных вариантов развития событий.

— Нет, наставник увез меня. Я всегда буду благодарен Михаилу за это. Как только мы уехали Европу, Мэри пошла на поправку. А я осознал, что такому, как я, противопоказано любить. Даже не так... Меня никто не должен любить, ведь любые чувства, обращенные ко мне, придают крови особый аромат, от которого я не буду не в силах отказаться. Потому-то мне нельзя пить твою кровь.

— Я не люблю тебя, — фыркнула женщина. — Но это не значит, что позволю тебе меня кусать.

— Речь идет не только о любви, но даже о дружеских чувствах. А они у тебя есть, даже не думай отрицать.

— Что есть, то есть... Скажи, ты ведь до сих пор не забыл её?

— Не забыл, но сейчас я понимаю, что это была не любовь. Вот что бы нас с ней ждало? Я бы остался молодым, а Мэри старилась на моих глазах, да и детей у нас быть не могло. Я бы просо обрек её на несчастную жизнь... Как впрочем, и любую женщину, которая окажется рядом. Так что, обещай, что не влюбишься в меня... Никогда.

— Не волнуйся, — пожала плечами Надя, пытаясь понять, что же именно она чувствует к древнему кровососу. Жалость, интерес, симпатию... возможно, что-то еще, но вряд ли среди этих чувств есть любовь. — Мне достаточно тебя в качестве друга.

— Вот и хорошо, — Александр задумчиво посмотрел в окно. Любил ли он когда-нибудь по-настоящему? Мужчина не мог найти ответ на этот вопрос. А что если Надежда права и любви не существует? Это было бы печально. Ему живущему уже несколько столетий хотелось верить в том, что в мире есть что-то светлое. В противном случае его дальнейшее существование окажется просто невыносимым. — Ну, а что ты? Кто разбил твое сердце?

Александр выжидающе смотрел на женщину, которая вдруг решила заплести волосы в косы. Её взгляд стал задумчивым и сосредоточенным, словно вопрос заданный вампиром действительно её озадачил.

— Разбил мое сердце? — глухо повторила Надя. Она знала, что Александр спросит именно об этом, но, несмотря на это все равно оказалась не готова к этому. — Разве можно разбить сердце тому, кто не верит в любовь?

— Неужели даже первой влюбленности не было? Той самой, что возникает между детишками в садике или в школе? — недоверчиво покачал головой Александр. Он не позволит себя обмануть, наверняка в жизни Надежды было что-то интересное связанное с любовью. — Ни за что не поверю в то, что ты всегда была такой циничной и холодной. Нет. Так не бывает, к этому должно было что-то привести и банального непонимания родителей и родственников для этого не достаточно. Так что выкладывай. Не забывай, мы договорились ничего не скрывать. Если будешь обманывать или молчать, в нашей совместной терапии не будет никакого смысла.

— Терапия? — Надя удивлено приподняла бровь. — А я думала, мы просто разговариваем, так сказать по-дружески общаемся.

— Так-то оно так, но ты не можешь отрицать, что от наших разговоров, становится легче и спокойней на душе. Когда-то давно мне посчастливилось быть знакомым с замечательным человеком Карлом Густавом Юнгом, выдающийся психиатр был, да и личность весьма занятная. Я любил говорить с ним долгими зимними вечерами, — вновь погрузившись в свои воспоминания, вампир пытался сформулировать свою мысль. — Так вот он говорил, что встреча двух личностей подобна контакту двух химических веществ: если есть хоть малейшая реакция, изменяются оба элемента. Думаю, между нами есть такая реакция. Мы оба меняемся, так что наше общение можно назвать терапией.

— Это трудно отрицать, — хмыкнула женщина, которая никогда не смотрела на их отношения с такой стороны. А возможно зря, ведь она не просто получает удовольствие от разговоров, но и постепенно чувствует себя... более уютно и в повседневной жизни, когда Александра не было рядом. Она даже снова начала носить свою любимую черную одежду и перестала во всем слушать родных.

— А что он еще говорил, полезного?

— Много чего... вот к примеру: 'Отсутствие смысла в жизни играет критическую роль в этиологии невроза. В конечном счете, невроз следует понимать как страдание души, не находящей своего смысла.'.

— Получается, у тебя уже несколько столетий развивается невроз? — рассмеялась Надя. — В такие моменты, начинаю понимать, что фраза о том, что психически здоровых людей не существует — это правда.

— Так-то оно так, но не уходи от темы. — Александр недовольно сложил руки на груди. — Не поверю, что тебе никто даже не нравился.

Женщина тяжело вздохнула, она и не собиралась ничего скрывать от вампира, просто действительно не знала, как ответить на этот вопрос. Так уж вышло, что она всегда была не от мира сего, иногда ей даже казалось, что она никогда смотрела на жизнь глазами ребенка. Хотя быть может она просто уже и не помнит, каково это быть наивной.

— Ну, как сказать, в садике меня больше интересовали фантики и фишки, чем мальчики. К тому же они все были такими сопливыми и вечно грязными, — Надя поморщилась от собственных слов. — Так что, мне было не до любви.

— Ну, а как насчет школы? Неужели тебе никто не нравился? Даже немного? — Александр даже не пытался скрыть своего разочарования. Так не честно, он понимаешь ли, изливает душу, рассказывает интересные подробности о своей жизни, а у Нади ничего интересного не случалось! Ну и где скажите справедливость в этом мире?

— Ну, в школе многие мои одноклассницы повлюблялись и жизнь потеряла краски. Ты даже не представляешь каково это целыми днями слушать о том, какой этот мальчик сильный, а другой красивый, а третий такой... в общем поговорить мне было не с кем. Я тоже поддалась всеобщему безумию, но не так, как другие.