Возвращение эпохи драконов

К путникам подъехал пожилой седовласый мужчина, прилично одетый и с хорошей осанкой. В его жестах чувствовалось величие. Он спешился и подошел к сыну, крепко обнял, отчего Ивар застонал.

— Он ранен, — сообщил Раберик.

Отец хотел что-то сказать, но охотник перебил его:

— Папа, все хорошо, это царапина.

— Да, знаю я твои царапины, — махнул рукой отец и повернулся к спутникам сына. — А это кто?

— Мои друзья: Раберик, Луриан и Заммира. А это Рунокий Белолис — мой отец.

Рунокий поприветствовал мужчин и перевел взгляд на девушку.

— Ты привез рабыню? — удивился Белосил, увидев шаровары на девушке.

— Она — его жена, — сказал Раберик.

— Что?! — закричал отец. — Ты же знаешь, такие браки запрещены!

— Так, — перебила Рунокия Заммира. — Мне это надоело. Я никакая не рабыня, и не жена вашему сыну, понятно? Хватит, поиграли и достаточно.

Девушка посмотрела на разинувших рты лучника и Рунокия, и прошла вперед. Охотник улыбнулся и посмотрел на отца. Раберик, увидев, что эльф совершенно спокоен, спросил:

— Ты что, знал?

Тот пожал плечами.

— А зачем тогда чуть не убил меня? Защищая честь женщины, — перекривляя Луриана, спросил лучник.

— Тогда еще я не знал.

— А когда узнал, не мог мне сказать? — недоумевал Раберик. — Почему все новости я узнаю последним?

Лучник недовольно фыркнул и сложил руки на груди.

— Пап, она хорошая девушка, — сказал Ивар.

— Приличные девушки так не ведут себя, не нравится она мне, — негодовал Рунокий. Он оглянулся на Заммиру. — Ладно, пошли домой.

Рунокий настаивал, чтобы Ивар поехал верхом из-за раны, но сын отказался. Ивар хотел пройтись по до боли знакомой улице, где бегал еще мальчишкой, вспомнить те беспечные годы.

Слух о том, что сын Рунокия вернулся, уже распространился по деревне. Все выходили из домов, чтобы посмотреть на Ивара. Кто-то подбегал, чтобы обнять, кто-то махал рукой, а кто-то просто смотрел. Дом наместника находился на окраине поселения, поэтому пришлось пройти через всю деревню.

Строение за долгие годы ничуть не изменилось. Это двухэтажный дом, обитый тесом. Дерево потемнело от дождей и в пасмурную погоду придавало зданию угрюмый вид. Окна были большими, обеспечивая хорошее освещение комнатам. Парадное крыльцо имело более двадцати ступеней, вторая скрипела. Ивар улыбнулся, услышав знакомый звук, и поднялся дальше. В прихожей сидел Кивий, младший брат. Он возмужал, но остался таким же надменным и самолюбивым. Темные волосы молодого человека были заплетены в косичку, строгие черты лица не выражали никаких эмоций. Он сухо поприветствовал брата, а затем отошел в сторону. Рядом с ним стояла девушка, которая сразу после приветствия брата набросилась на Ивара. Это была младшая сестра Берия. Ивар не был с ней знаком, она родилась после его ухода. Она была очень похожа на мать, круглолицая и рыжеволосая, такого же роста, и с такими же пронзительными зелеными глазами. Ивар радовался, как ребенок, увидев старую толстушку Усару, помощницу по дому и кухарку.

— А где мама? — спросил Ивар, осматривая комнату, в которой также ничего не изменилось.

— Сын, мне надо многое тебе рассказать... — вздохнул отец и, указав на стул, присел рядом.

Рунокий рассказал, что Лавна (мать Ивара) умерла при родах Берии, она часто вспоминала сына и хотела снова его увидеть.

Ивара как будто окатили ледяной водой, он сидел молча, не веря своим ушам.

— Где? — это все, что смог выдавить из себя охотник.

Он изо всех сил сдерживался, чтобы не расплакаться.

— На склоне, где растет Кровь Дракона, — ответил отец.

Ивар вскочил и побежал к могиле под красивым и удивительным редким деревом. Кровь Дракона получило свое название из-за смолы, которая была красного цвета, а росло оно в основном на горных склонах в жарких землях. Ивар не понимал, как могло это дерево прижиться здесь, в прохладном и дождливом климате. Ивар сразу увидел его верхушку, как только выбежал из дома. Он добежал до дерева и остановился, опустился на колени перед неприметной могилой матери. Он больше не сдерживался. Рыдал, поднимая лицо к могучим ветвям Красного Дракона.

— Что я могу сделать для тебя, хозяин? — спросил Джин.

Ивар покачал головой и сел.

— Я даже не попрощался, когда уходил. Если бы я мог увидеть ее хотя бы раз.

Джин протянул руку и коснулся пальцем лба Ивара. Мужчина удивленно посмотрел на Джина и открыл рот. Перед охотником стояла Лавна. Она была такой, какой он ее помнил. Милая, нежная, какой бывает самый родной и близкий человек. Мама присела рядом и обняла сына. Ивар закрыл глаза. Он был очень сильно привязан к матери, она всегда и во всем поддерживала. Чтобы Ивар ни сделал, мать никогда не осуждала, не кричала, не обвиняла. Лавна спокойно относилась ко всем причудам сына и никогда ничего от него не требовала, чего нельзя было сказать об отце.

— Прости меня, мама, — прошептал Ивар и открыл глаза, но рядом уже был Джин. Охотник вытер слезы и сказал: Спасибо. Как ты это сделал?

— Я просто воспроизвел ваши воспоминания, хозяин, — ответил Джин, кланяясь хозяину.

— Можно без "хозяин", — проговорил Ивар.

— Повинуюсь.

* * *

Заммира открыла глаза. Солнечные лучи щедро наполняли комнату, заливая золотистым цветом. Девушка осмотрелась, потирая глаза. Она так устала с дороги, что сил хватило только раздеться и вымыться. Девушка уже так долго не спала в мягкой, чистой, пахнущей свежестью утренней росы, постели, что заснула моментально. Даже несмотря на то, что она плохи спит вне дома.

Осмотреть комнату Заммире так и не удалось, и сейчас она могла спокойно восхититься скромным и аккуратным содержанием. Девушка потянулась и увидела на стуле рядом с кроватью новую одежду, представляющую собой изумрудного цвета рубашку и платье. Оно было темно-зеленого цвета с выдавленными по ткани очертаниями листьев. Рукав шнуровался по всей длине, а по его краям шла коричневая тесьма. Вырез горловины имел форму лодочки.

Заммира с радостью надела красивый наряд и хотела заплести волосы, но, подумав, оставила распущенными. Собрала только часть волос с висков, закрепив сзади их лентой. А вот тапочки оказались большими, ноги все время выскальзывали. Заммира сжимала пальцы, чтобы при очередном шаге обувь не слетела.

Девушка вышла из комнаты и прислушалась. Все так быстро произошло, что она не запомнила, в какую сторону идти, чтобы спуститься вниз. Справа послышались голоса, и Заммира направилась туда. Она прошла несколько шагов и выругалась — дальше была лестница. Сжимая пальцы на ногах как можно сильнее, девушка осторожно стала спускаться вниз. Оставалось лишь несколько пар ступенек, когда правый тапочек предательски выскользнул и с шумом попрыгал вниз самостоятельно. Заммира вздохнула и, сняв левый, босиком спустилась и присела, чтобы взять второй.

Услышав шаги из гостиной, она подняла голову. На нее смотрел Ивар, который тоже переоделся и теперь расхаживал по дому в одних брюках, с перевязанной грудью. Заммира поднялась и, улыбнувшись, сказала:

— У меня тапок слетел.

В подтверждение она подняла правую руку с обувью.

Ивар стоял молча, внимательно рассматривая и восхищаясь этой милой и нежной девушкой, что привела его в родную деревню. Заммира снова надела обувь и направилась в гостиную, где уже сидели Рунокий, эльф и лучник. Друзья тоже переоделись. Девушке было даже непривычно видеть Раберика выбритым, причесанным и аккуратно одетым. Она улыбнулась и села на крайний стул.

— Я рассказал о дневнике все, что знал. Теперь твоя очередь, — охотник присел рядом.

Заммира, чтобы ничего не перепутать, начала с тюрьмы и закончила последним предсказанием, что принес Лучик. Бедная птица, испугавшись нападения хамахских солдат, улетела и больше не появлялась. Заммира не волновалась, зная, что один Лучик в большей безопасности, чем с ней.

В небе он воспарит на драконе своем,

Всем доказав, что Белолисом рожден.

Трон свой ему вернуть по плечу,

Выбор свой делай — я промолчу.

— Вот, что мне сказал Лучик, — проговорила Заммира.

— Ого, вот это дела! — восхитился Раберик. — Я даже и представить себе не мог...

— Значит, — спокойно протянул эльф, — предсказание о тебе. Это ты вернешь трон.

— А я ему с детства это говорю, — сказал Рунокий, указывая пальцем на сына.

— И очень часто, отец, — буркнул Ивар.

— В принципе, пока понятно. Ты нашла дневник, увидела сон, предсказали, что поможешь вернуть трон, — рассуждал вслух лучник. — Но ты же сама сказала, что кулон опасен, и его лучше не трогать. Я не вижу связи между Иваром и этой штукой.

— Я не знаю, я запуталась. Вначале все было просто. Нужно было только отнести дневник, который случайно попал ко мне в руки. Потом это нападение и бегство. Блуждание по лесам и похищение... — Заммира остановилась и печально посмотрела на собравшихся. — А теперь каждый раз ложусь спать и боюсь, что приснится очередной кошмар из жизни Марики.

Девушка взглянула на дневник, который всегда носила с собой, и достала его, чтобы всем показать. Она перевернула пару страниц.

— Значит, Мать-Природа была права, и драконы существуют? — спросил Раберик.

Эльф и охотник переглянулись. Ивар встал и сказал:

— Пошли, покажу.

Лучник подпрыгнул на месте, в его глазах загорелся огонек. Охотник вышел, жестом показывая следовать за собой. Раберик, выскочил из дома. Остальные двинулись за ними.

На улице светило яркое летнее солнце, местные жители занимались своими делами. Никто не обращал внимания на идущих. Достигнув до конца поселка, Ивар свернул налево и пошел по узкой тропинке к лесу. Он вывел друзей на поляну, в конце которой находилось озеро. Оно располагалась в низине, пришлось спускаться по склону. Над озером возвышался огромный треугольный замок. Он просто парил в воздухе без всякой опоры. Из его цо́коля, в котором в ярде друг о друга находились отверстия, потоком текла вода. Если долго смотреть на воду, казалось, что она не спускается в озеро, а, наоборот, поднимается из озера.

Стены могучего сооружения представляли собой гладкую белую поверхность. Камни были выложены так, что на каждой стене виднелся рисунок в виде головы дракона. На первый взгляд, они казались одинаковыми, но, если присмотреться, можно было заметить безусловное различие в строение черепа и расположении роговых выростов. По углам стен возвышались длинные четырехугольные башни, заканчивающиеся острыми шпилями.

Стену обрамляли прямоугольные зубцы. В центре замка располагалась большая треугольная башня, с небольшими выступами по бокам. Наверху этой башни сидел каменный дракон с расправленными крыльями, как будто готовился к полету. Он склонил голову направо и смотрел вперед, вытянув шею. Крылья дракона полностью покрывали замок своей тенью.

— Ух, ты! — произнесла Заммира, подходя ближе к воде. — Какая красота!

— Это и есть Заброшенный город или замок Драконов, — сказал Ивар, указывая на висящее в воздухе сооружение. — Раньше сюда отцы приносили новорожденных детей, чтобы связать человека и дракона до конца жизни. Но после истребления драконов город был заброшен. Драконы рождались, но, без связи с человеком, не могли летать. Родившись в замке, они там и умирали, пока сюда не пришел мой отец. Он нашел своего последнего дракона, но их связь была настолько слабой, что далеко этот дракон не мог летать. Почти всю жизнь Рунокий искал для своего дракона самку, но так и не нашел. Отец почти отчаялся, но однажды в горах Махпелла обнаружил яйцо. Из яйца вылупилась самка дракона, и отец подарил ее маме. Отец всегда рассказывал, как они парили вместе над землей, а еще — с какой радостью он нес меня в этот замок к своему дракону.

— А как он попадал в замок? — поинтересовался Раберик.

Ивар улыбнулся и ответил:

— Здесь есть винтовая лестница, ведущая ко входу на той стороне стены, но ее может увидеть только кровный Белолис.

— То есть, ты хочешь сказать, что видишь невидимую лестницу? — переспросил Раберик.

— Это для вас она невидимая, а для меня вполне обычная, — улыбнулся Ивар и шагнул на первую ступеньку, затем на следующую, пока не оказался в воздухе. — Джин, останься здесь.

— Это все правда, — прошептал эльф, наблюдая, как охотник поднимается.

— Удивительно! — вскрикнул лучник и подошел ближе. Он попытался нащупать лестницу, но, ничего не обнаружив, вернулся на прежнее место.

Ивар поднимался все выше, обходя замок по кругу, пока не скрылся за угловой башней. Через некоторое время в небо взлетел коричневый дракон, на котором сидел Белолис. Дракон легко парил в небе на перепончатых крыльях размахом почти в пятнадцать ярдов. Его голова была небольшой по сравнению с туловищем и покоилась на длинной извилистой шее. Передние лапы у дракона были маленькими, с тонкими пальцами; задние — мощными, крепкими, с острыми когтями. Тело животного покрывала мелкая зернистая чешуя, которая на крыльях была почти незаметна. На голове по бокам виднелись три ряда параллельных выступов в виде небольших острых отростков. Сразу за глазами находились два больших шипа, краями завернутых вниз. За ними были точно такие же, но поменьше, и так по всей шее, до основания. Спина была гладкой и плавно переходила в заднюю часть, а затем в длинный шипованый хвост. Самое удивительное в этих созданиях — глаза, их радужка менялась в зависимости от настроения хозяина. В гневе она была красной или черной, когда дракон испытывал радость — голубой, если печалился — серой или фиолетовой.

Сделав несколько кругов над головами друзей, Ивар приземлился на поляну и слез со спины дракона.

— Познакомьтесь, это — Индхегг, — представил дракона Ивар.

— Очень рад, — прохрипел тот, преклоняя голову.

Друзья поразились.

— Он говорит?! — воскликнул Раберик и, улыбнувшись, подошел ближе, рассматривая огромное небесное создание.

— Заммира, у меня для тебя сюрприз, — проговорил Ивар, опуская крыло дракона. За ним на спине сидел Лучик.

— Лучик! — вскрикнула Заммира и приблизилась. Птичка вспорхнула и села на плечо девушки. — Я думала, ты потерялся.

— А я уже думал, что никогда тебя не увижу, — прочирикал Лучик и взъерошил перья.

Ивар улыбнулся и погладил дракона по крылу. Эльф ходил кругами, осматривая летающее создание. А Раберик сидел у хвоста и пробовал шипы на остроту.

— Заммира, — обратился дракон к девушке. — Будь осторожна с дневником. Сейчас на тебе заклинание, оберегающее от проклятия, и ты в безопасности, но как только его действие закончится, сны продолжатся. Пока дневник с тобой, ты находишься под его влиянием.

— Откуда... — начала Заммира и замолчала, удивленная сказанным.

— Драконы могут общаться с душами мертвых, не причиняя себе вреда, — пояснил Ивар, поглаживая Индхегга по голове. — Драконы — волшебные существа. Они могут как создавать магию, так и нейтрализовывать ее. Они чувствуют волшебство и то, что связано с ним, какой бы силы оно ни было. Душа той девушки связана с дневником, и проклятие не дает ей обрести покой.

— Удивительно, ты столько знаешь! — проговорила Заммира.