Колония номер 6: первая положительная.

А дальше закружилась голова. Мир замелькал калейдоскопом. Превратился в синий туман и выбил воздух из легких. Она тонула в мерцающей синеве. Погружалась в нее, не понимая где она, кто рядом с ней. Зачем? И для чего?

Все исчезало в липких объятьях пустоты. Таяло. Размывалось.

— Моя! — яростным рычанием ее выдернуло на поверхность. Спина взорвалась болью. Напольная вешалка со звоном опрокинулась на пол. Зонтик подкатился к ногам. Отпущенное на волю сознание сфокусировалось на удаляющейся мужской спине. Тейт!

— Бери! Я разрешаю! — лишь бы не уходил. И влага на щеках. И стон в душе: "Услышь!" — Разрешаю. Я разрешаю.

Осторожно ступая, она подходила к нему. Не потому, что боялась. Нет! Не его! Боялась, что уйдет. Сорвется и оставит ее. Бросит на растерзание собственным страхам.

— Тейт? — как к испуганному котенку, с лаской, сквозь слезы. — Не уходи, прошу... я...

— Майя...

Его рычание — соль поверх ожога. Полоса света в кромешной темноте. Да, он не котенок. Он зверь! И этот зверь готов растерзать ее. Она понимает. Умом понимает, но сердцем...

— Пусть это буду я, — неприкрытой мольбой.

Он задрожал. От ее слов или прикосновения? Костяшки заиграли под ладонью.

— Ты обещал согреть меня, помнишь? Согрей сейчас.

Пусть глупость. Пусть так. Только бы не ушел. Только бы остался с ней.

— Что же ты делаешь, Майя...

Тихое обвинение и разворот. Дверь не преграда, опора. Тейт привалился к ней, нарочно сторонясь.

— Смотри... ты видишь? Хочешь этого? — цедил слова, плевался ими, пугая и злясь. Скорее на себя, чем на нее. Майе так казалось. — Хочешь такого рядом? Жаждешь клыков? Мечтаешь стать жертвой?

А она смотрела и кивала. Бледный, осунувшийся, затравленный и испуганный. Ее Тейт.

— Ведь это ты. И я. И я разрешаю, — вновь взяв молодого человека за руку, девушка потянула его за собой. Рациональная часть ее, как то выжившая в окружающем безумии, подсказывала, что Марле этого лучше не видеть.

Когда Тейт сделал первый шаг за ней, Майе показалось, что горы мира свалились с ее плеч. Пушинкой она влетела в их с Таис спальню. Свистящее дыхание за спиной торопило ее. Ему хуже! Еще хуже. Она чувствовала.

— Как? Скажи? Что мне сделать?

— Майя, я... — еще один протест. Совсем слабый.

— Я не боюсь, слышишь? Я тебя не боюсь.

— Зря...

Полустон-полурычание сорвалось с губ Тейта, когда мужчина сгреб девушку в охапку. Она не поняла, как это произошло. Просто не успела отследить, но голова уже откинута назад, волосы переброшены на одну сторону, а горячее прерывистое дыхание щекочет шею.

— Немного больно, — извинение?

Слова опалили разум, а кожу — легкое прикосновение. Обдумать сказанное не успела. Давление и взрыв, прошедший сквозь нее. А затем полет в бездну и шум в ушах. И скачущее биение сердца.

Глава 25

Майя пришла в себя на кровати. Тейт лежал рядом с ней. Первое о чем подумала девушка — его дыхание выровнялось, а вот ее, наоборот, напоминает отдышку. Далее пришло ощущение руки на пульсе. И шепот:

— Прости меня. Прости... я вытащу вас отсюда. Обещаю. Вы будете свободны от таких, как...

— Тейт...

Собственный голос ей показался хрипом. Испугалась. Горло саднило, будто она кричала долгое время или весь вечер распевала песни, как когда-то. Перед глазами муть из серо-синих кругов.

— Майя... прости... прости меня... я не хотел... я...

Девушка сама не понимала, что ею воспринимается более болезненно. Надрыв в его голосе или собственные не особо приятные ощущения. Все как-то смешалось, перепуталось.

— Ты не виноват, я сама, — просипела через силу.

Она не желала этого слышать. Не хотела, чтобы он вымаливал прощение. Не видела в этом необходимости. Зачем?

Майя не злилась на него. Не обижалась и не находила ничего отвратительного в том, что случилось. Просто была немного выбита из колеи произошедшим. Самим процессом. Почему-то казалось, что питание вампира происходит иначе. Мучительнее что ли.

Подумав о себе, как о жертве, Майя отрицательно замотала головой. Она не жертва. Не еда. Она... Кто? Вопрос возник сам собой и сорвался с губ быстрее, чем девушка успела подумать. Пожалела мгновенно. Она не ждала от него признаний. Не так. Не сейчас. Одно хорошо, поток извинений оборвался. Тейт растерялся настолько, что забыл о вмененной себе вине.

— Не отвечай. Не надо, — торопливо пробормотала она и попыталась отодвинуться. Мужчина не позволил. Он притянул девушку еще ближе и, зарывшись лицом в ее волосы, выдохнул:

— Ты все для меня. Больше, чем все... Ты...

Договорить мужчина не успел. Робкий стук в дверь отвлек пару. Не дожидаясь разрешения, Марла осторожно заглянула в комнату. Увидев их на постели в обминку, девушка поспешно отвела взор.

— Он не стал со мной разговаривать. Сказал, занят. Вечером. Перезванивала несколько раз, не берет.

На молодых людей ее признание подействовало, как ледяной душ. Майя задрожала. Тревога за сестру обрушилась на нее с сокрушительной силой. Тейт отругал себя за бездействие. Едва ощутимо прикоснувшись ко лбу девушки губами, мужчина выбрался из кровати. Майя также попыталась встать, но Тейт заставил ее лечь обратно.

— Тебе нужно придти в себя, — безапелляционно заявил он.

— Но...

— Тебе необходимы эти полчаса. Не спорь, прошу,— оборвал девушку Тейт, взглядом упрашивая подчиниться. — Принеси ей поесть и витамины. Пусть выпьет. И телефон верни. Мне нужно позвонить, — велел мужчина Марле, которая топталась за его спиной.

Безропотное и едва уловимое "хорошо", сказанное девушкой, Тейт не услышал. Майя вновь стала приподниматься, и мужчина опустился на краешек кровати с намерением переубедить ее, но на это раз он не успел ничего сказать. Девушка оказалось быстрее.

— Я буду лежать, но не здесь. В гостиной. Хочу слышать и знать обо всем, — с изрядной долей упрямства начала она, но под коней сломалась. Голос задрожал от непролитых слез. — Мы же найдем ее, правда? Он же не сделает... — вовсе замолчала.

Одна лишь мысль о причиненной Таис боли лишала ее остатков сил. Чем они провинились настолько перед судьбой? Почему беда обосновалась в их жизни? Кто решил свалить на них все мирские страдания?

— Все будет хорошо, слышишь? — вняв ее просьбе, Тейт помог девушке подняться. — Мы обязательно вернем Таис.

Ее взгляд не отрывался от его лица. Майя слушала сердцем и верила. Они справятся. У них получился. Они найдут и освободят сестренку, даже если придется заглядывать в каждый дом, под каждую кровать. И главное — Тейт не оставит ее одну. Майя чувствовала, что он будет с ней до конца. Или она с ним, если подумать. Самостоятельно девушка не могла ничего предпринять. Не знала, куда бежать и у кого просить помощи. Здесь у нее не было никого, кроме Тейта. Обратиться некуда.

Проводив девушку в гостиную, мужчина помог ей устроиться на диване. Затем занялся телефонами. Майя молча наблюдала за тем, как проворно он распотрошил сотовые, как молниеносно поменял симкарты и собрал трубки обратно. Никакой взвинченности, никакой хаотичности движений она не заметила. Он вновь был собран и спокоен. Немного бледноват, но это не страшно. Гораздо важнее, что Тейт вновь стал тем мужчиной, каким она его знала. Вновь казался знакомым и родным.

— Ты как? — спросила девушка, пока молодой человек ожидал включения телефона.

— В порядке, — отозвался он, обняв ее ласковым взглядом.

Именно обняв, Майя практически чувствовала его тепло. Но помимо этого тепла ею ощущалась и боль. Тейт все еще корил себя за то, над чем был не властен. Мужчина стыдился самого себя. Это печалило.

— Не вини себя... — начала она, но вынуждена была остановиться.

В комнату зашла Марла с подносом в руках. Стакан сока, сэндвич и два пузырька с таблетками должны были поправить ее здоровье. Девушка скривилась. Пилюли вызывали отвращение.

— Поешь. Я пока поговорю кое с кем. Возможно, он согласиться помочь нам.

Майя кивнула и проводила мужчину взглядом. Тейт вышел, а Марла тут же подсела к ней на диван.

— Знаешь, ты сумасшедшая, — сказала подруга, пристраивая поднос на коленях у Майи.

— Пусть, — отозвалась девушка, без лишних слов поняв, о чем речь.

— Он ведь мог тебя...

— Нет, не мог, — перебила Майя.

— Откуда тебе знать?

— Просто знаю, и все.

— Мне бы твою уверенность, — вздохнула Марла, покачав головой. — Я ведь все слышала. Он сомневался.

— А я — нет, — оборвала подругу Майя. — Я не сомневалась.

— Как скажешь. Пойду, пластырь принесу. Не хочу на это смотреть.

Рука автоматически взметнулась к шее. Майя нащупала крошечные ранки.

— Страшно? — спросила она у подруги.

— Не то, чтобы очень, но смотреть не хочу, — отозвалась та, поднявшись. — Не по себе как-то.

Майя пожала плечами. Ей было все равно, что думает подруга по этому поводу. Свой выбор она уже сделала.

— Он прав. Поешь. Ты бледна, — посоветовала девушке Марла, направляясь на кухню. — Силы нам всем пригодятся, — чуть слышно, с сожалением, добавила она.

Майя кивнула. И силы, и терпение, и вера.

Привалившись к стене, Тейт ожидал, когда череду длинных гудков разорвет знакомый голос. Жажда отпустила, на ее место пришла безысходность. Молодой человек старательно гнал ее от себя. Безуспешно. Уверенность, что их отношения с Майей заведомо обречены на провал, отпускать не собиралась. Прочно укоренилась в душе.

Когда в трубке раздалось раздраженное "Что нужно, Джефферсон", Тейт тряхнул головой, заставив себя переключиться. Благополучие Таис сейчас на первом месте, обо всем остальном можно подумать позже. Если еще будет, над чем думать.

— Нужна помощь, Мич, — без предисловий рубанул молодой человек, зная, что Тайлер не любитель долгих вступительных речей, особенно не по делу.

— В чем? Когда? — услышал молодой человек.

Вполне в характере бывшего военного. Вопросы и ни капли заинтересованности в голосе.

— Нужно... не распространяясь, узнать все, что можно о Хью Дейвисе. Вызвать на работу Рея. Предлог значения не имеет. Прибыть с ним и документами по адресу 4-я Неприкасаемая, дом 156. Машина не служебная. Желательно не по форме. Не хочу привлекать внимания.

— До или после?

— Все, что сможешь выудить из базы, — ответил Тейт, моментально сообразив, о чем речь.

— Понял.

— Спасибо, Мич. Жду, — поблагодарил молодой человек. Пусть он и не сомневался, что Тайлер не откажет в помощи, все же вздохнул с облегчением.

— Эм... Серьезное? — услышал мужчина, уже отняв телефон от уха.

— Для меня — очень, — признался Тейт.

— Ясно. Буду через полчаса. Жди, — бросил Тайлер и отключился.

— Уже, — сказал Тейт мобильнику. — Жду, — самому себе.

Он еще смотрел на экран сотового, оповещающего об окончании разговора, когда в кухню вошла Марла. Одного ее взгляда оказалось достаточно, чтобы Тейт заново утонул в темных водах самобичевании.

— Я оставлю ее, как только буду уверен, что им с Таис ничего не угрожает, — попытался оправдаться молодой человек.

— Конечно, избавишь мир от себя и таких, как ты, — отозвалась девушка, прошествовав к одному из шкафчиков.

С характерным щелчком открылись дверки, и их недр гарнитура появилась пластиковая коробка с медикаментами. Копаясь в ней, Марла продолжила свою обличительную речь.

— Ты хочешь, чтобы я поверила, будто кровавозависимый откажется от добровольно предлагаемого десерта? Не смеши меня. Ты себя со стороны видел? Каких-то полчаса назад, ты был готов убить ради крови. Как там любят говорить? — она сделала вид, что задумалась. — Ах, да. Перегрызть горло — вот самое подходящее определение. Вампиры всего лишь животные. Для вас выживание важнее всего. И насколько я понимаю, когда очень хочется кушать, плевать на то, что именно находится в ложке. А точнее — кто.

— Полегче на поворотах, кювет близко, — процедил молодой человек, когда Марла замолчала.

Девушка резко обернулась к нему, испуганная не то словами, не то интонацией, но Тейта ее состояние не волновало.

— Животные, значит... Я смотрю, ты сильно пострадала от моей животной натуры. Ни одного живого места не осталось. Закусанная до смерти, — ледяная язвительность пропитала каждое слово. — Мне пора удалиться! Зоопарк ждет. Пустой вольер истосковался. Я пойду, посижу в клетке, на своем законном месте, а ты пока поищи разумного и благородного Дейвиса. Когда найдешь, уговоришь его отпустить Таис, и будет нам всем счастье.

— Я не это имела ввиду, — пошла на попятную побледневшая девушка. — Я просто...

— Неужели? — Тейт перебил. Слушать ее излияние не хотелось. — Легко же ты всех разделила на плохих и хороших. Но, видишь ли, мой родитель всего лишь человек. Изменения Сэма не затронули, но это не помешало ему обратиться в суд и расчистить для тебя дорогу в колонию. А животное, как ты говорить, каждую ночь слоняется по Ривьере и вытаскивает из лап ему подобных тех, кто, возможно, этого даже не заслуживает, — закончил мужчина, взглядом давая понять, что разговор окончен.

От его слов Марла пошла пятнами и будто съежилась, но Тейт сочувствовать не собирался. В конце концов, он прав, и все зависит от человека. Говна и отбросов достаточно в обоих станах. С этим ничего не поделаешь. Вирус человеческой сути не меняет.

Он все еще сверлил девушку колючим взглядом, когда сотовый в его руке ожил и пронзительной трелью сообщил о входящем вызове. Тейт принял звонок, даже не посмотрев на дисплей.

— Слушаю, — коротко бросил раздраженный мужчина.

— Какого черта, ты вне зоны? Обзвонился уже! — отъехал на молодого человека Стеф. — Чего хотел?

— И тебе привет, — Тейт даже усмехнулся, позабавленный напором друга.

— Ага, точно. Так хотел что?

— Занят сейчас? — ответил вопросом на вопрос.

— Уже нет. Подписали две недели. Собираюсь домой. Устал от этого бардака, — признался док и повторил: — Так что хотел-то?

— Можешь закинуть мне... э-э-э... несколько доз?

Тейт бросил взгляд на девушку, все еще перебирающую медикаменты в коробке. Она сделала вид, что не слышала его просьбы. Мужчину это устроило.

— Зачем? Ты же обычно...

— Стеф, давай без подробностей. Мне нужно и все.

— Ну, попробую. Сам знаешь, у нас тут не самые лучшие времена. Шерстят всех.

— Понимаю, но мне позарез. Я бы не просил, будь иначе.

— Ясно. Ладно, сейчас что-нибудь придумаю. Если что, будешь вытаскивать нарушителя конвенции, — пошутил док.

— Само собой, — согласился Тейт. — Адрес пиши.

— Ты не дома? — в голосе дока сквозило удивление.

— Нет.

Пока Тейт объяснял другу куда подъехать, мимо него прошла Марла. В руке девушка сжимала ленту бактерицидного пластыря, а на ее лице красовалось говорящее выражение. Расценить его иначе, как не добрал, было невозможно. Что мужчина и сделал. Но, помимо очевидного, в девичьих глазах молодой человек заметил нечто отдаленно похожее на сожаление. Кажется, ярая вампироненавистница начала сомневаться в собственной правоте. "Да бог, прорастет", — подумал Тейт.