1. Другой Киев(общий)

— Что лучше, смерть в муках или мгновение дискомфорта?

— И это ты называешь дискомфортом?!?

— Дашко, послушай, я спасал тебе жизнь. Она хоть и выглядит молодой и зеленой, но это далеко не так. В Главную Аптеку Темного Царства может и берут дур, но ведьмы они очень сильные. И если у них есть возможность переложить часть дурной энергии на другого, они этим не побрезгуют. И вообще, тебе бы впору булавку носить. Через нее порча не пройдет. Даже очень сильная. Закрутиться на игре и вернется к хозяину.

Теперь Полина чувствовала себя идиоткой.

— Хорошо, я буду носить булавку.

— Не обижайся, ладно? — решил усмалить ее Лекс. — И тирлич-траву мы найдем.

— Но если ее нет в Главной Аптеке Темного Царства, то где же?

— На Андреевском, конечно, — пожал плечами он. — В Базарный день там можно найти все.

— Ладно, — ответила Поля и свернула в сторону Софии Киевской.

— Ты куда?

— Ты же сам сказал — к Андреевскому!

— Прости, конечно, но черти так не ходят.

— Почему? — удивилась Поля.

— Там София и Михайловский Златоверхий. Нам путь туда заказан. Черти стараются от Верхнего Города подальше держаться. Исключение только Чертове беремище и Бабин Торжок. Да и там только по праздникам либо быстрыми перебежками.

— Мы сейчас в Верхнем Городе!

— Не скажи. Мы все по бывшим городским укреплениям кружим — Прорезная, Ярославов Вал... Большая Житомирская — это городская улица, но по ней тоже ходить можно. До определенного момента. Это так сказать, та самая допустимая черта.

— Но Большая Житомирская почти к Михайловскому Златоверхому выходит, — возразила Поля.

— Там предупреждающий сигнал есть.

— Какой? — удивилась девушка.

Лекс загадочно улыбнулся, и ответил:

— Ладно, покажу.

Они двинулись дальше, проходя уже известный дом барона Штейгеля и далее по улице, плоть до дома с красноречивым номером тринадцать. Поля тут же заметила, что здесь находилась Булочная. Видеть подобное название в современном Киеве в диковинку. Обычно такие заведения называются либо "хлеб", либо "кондитерская", либо "кулинария".

— Нужно зайти, — сказал Лекс и потащил девушку внутрь: — Две ваши особые, — сказал он продавщице и вместо того, чтобы снять со стенда, девушка достала булочки из-под полы.

Расплатившись вновь не гривнами, а серебрушками, он протянул ей булочку.

— Держи.

— С чем они?

— А с чем ты любишь?

— С вишнями.

— Она с вишнями, — подтвердил секс и буквально проглотил свою.

Девушка с сомнением откусила кусочек, но тут же оценила вкус. Это оказалась самая вкусная булочка в ее жизни.

— Ммм... Замечательно! Как они называются? Особые?

— С вишнями, — мягко поправил он и сменил тему: — Ты так и не рассказала, что от тебя ловам нужно?

— Что?

— Чего этот робот за тобой по пятам ходит? Хорошо хоть оторваться удалось.

— Когда?

— В толпе возле метро. Кто бы ему не поручил следить за тобой, он ему голову оторвет. Благо, ребята помогли от хвоста избавиться, ответил Лекс. Так вот почему они в толпе толкались!

— Я Старый Порядок не нарушала, — испуганно ответила Поля.

— Да, а семена Древа Жизни кто купил?

— Ты, — хмыкнула она. — И потом, разве это преступление?

— По Старому Порядку — да.

— Но это же не настоящие семена...

— А вот я как раз думаю, что настоящие. Интересно, как они оказались у темной и тем более, какая нужда заставила ее продавать даже их.

— Не могу себе представить, — созналась Поля. Слишком мало она знала нравы Темного Царства. Впрочем, тоже самое можно сказать и о Белом Свете.

Парочка свернула на одну из улиц и через пару минут вышла на Большую Житомирскую и двинулись в сторону Михайловского Златоверхого. Всю дорогу Лекс травил анекдоты про чертовскую братию, как тут замер на месте и поднял голову.

— Что случилось? — поинтересовалась Поля.

— Ты спрашивала, что мешает чертям подойти к святыням? — Лекс указав на угол дома, где почти под самой крышей сидела жуткая горгулья. Черт протянул руку и обхватил Полинины пальцы своими. Стоило ему коснуться девушки, как чудовище ожило, начало пыхтеть и ругаться хуже сапожника. Основной мыслью речей было: "Поворачивайте обратно". Стоило Лексу отпустить Полинину руку, как полуптица, полуженщина замерла в первоначальной позе.

— И это называется "сигнал"?

— Ага, — улыбнулся черт. — Если бы мы еще там постояли, она бы выбралась из кирпичей и еще бы наподдала, чтобы уходили быстрей. Там барышня серьезная. С ней лучше не спорить. Никого не пускает.

— А как же вы на Чертово беремище попадаете?

— Подымаемся по горе. Или прилетаем, если ночь подходящая.

— Понятно, а куда мы сейчас?

— На Чертовы Тропы.

— Это еще что такое?

— Это маршрут, по которому нечисть огибает Верхний Город и святые места. Так как тебе было интересно взглянуть на горгулью, мы немого не дошли до главных Темных Врат.

— В подземный мир? — с дрожью спросила Поля. — В Нави?

— Во, фантазерка! На Тропы, конечно!

"Темные Врата" ей представлялись как огромная черная дверь, охраняемая чудовищами, но травница опять ошиблась. Это оказался серый, видавший виды дом. Даже скорее заброшенка. Государство никогда не отличалось стремлением сохранять памятники архитектуры. Максимум, на что оно было способно — прибить табличку, с надписью "находиться под охраной государства". Самые красивые и старые дома часто находились в плачевном состоянии. История города песком сыпется сквозь пальцы, а никому нет дела.

— Это и есть Темные Врата?

Лекс засмеялся, отметив разочарованное выражение лица.

— А ты чего ждала? Чугунное чудовище посреди современного города?

— Ну... Чего-нибудь особенного, как минимум! — не сдалась девушка.

— А это тебе как? — он кивнул наверх и девушка подняла взгляд. Под балконом на каштановых листьях свилось две огромные змеи.

— Еще гады? — сморщилась Поля.

— Опять, — подтвердил черт и снова коснулся ее руки. Девушке пришлось отпрыгнуть, потому на нее неслась раскрытая змеиная пасть. Обе змеи ожили и вели себя очень агрессивно.

— Спокойно, — прошипел Лекс и что-то кинул змеям. Они тут же успокоились, легли на место и только изредка показывали языки.

Когда Лекс протянул к Поле руку, подзывая, она покачала головой:

— Они не пускают!

— Теперь пустят, — уверенно ответил Лекс. — Я же черт, или ты забыла?

Травница действительно забывала, что ее бывший одногруппник не так прост, как она о нем всегда думала. А возможно, не сможет воспринимать его в таком качестве никогда. Он все еще казался ей дурносмехом и халявщиком, а не одним из самых опасных представителей "темных". Но он же сам говорил, что находиться на нижней ступени иерархии...

Девушка боязно протянула ему руку, а он, усмехнувшись повел ее в арку. Но стоило им пройти два шага, как парень ее остановил и кивнул направо. Там был еще один проход.

— А это тебе наука. Если нечем задобрить змей — можно сюда пробраться. Но это на крайний случай. Чертовы Тропы не для маленьких беззащитных девочек. Это уже не Верхний Город, где Старый Порядок блюдут как зеницу ока. Тут свои законы, ведь тут свободная земля для темных, — он глянул в ее глаза, и на секунду девушке стало жутко. Она поняла, что парень не шутит. — Я это тебе говорю так, на всякий случай. Мало ли что.

Они прошли через арку на красивую извивающуюся алею, которая открывала вид на Исторический музей и Замковую гору.

— Красиво как! И людей много! А ты говорил, Чертовы Тропы...

— Чертовые, потому что это один из путей на Андреевский спуск, — возразил Лекс, — по которому могут ходить черти, но это не значит, что люди им тоже не пользуются. Видишь ли, нынешняя власть сделала удобные правила для людей, а вот темным приходиться мириться, чтобы жить. Обычно говорят, что это Белый Свет бережет мир, хотя на самом деле спокойствие — заслуга темных. Они подчиняются несправедливым правилам, а чем жертвует Белый Свет ради общего блага? Терпит наше существование? Но и мы же их терпим точно так же! Только разница в том, что им можно все, а у нас — одни ограничения.

— Но вы сами не любите церкви, — робко напомнила Поля.

— Как удобно, не правда ли? — поправил ее Лекс и они двинулись дальше. — Теперь есть основание закрыть от нас Верхний Город. Не дай Бог темные покусятся на княжую власть! Куда уж там! Им и на километр к правителю не приблизиться!

— А кто-то уже пытался? Убить князя?

— Шшш, — тихо сказал Лекс. — Ты смотри как бы тебя никто не услышал и донос не написал.

— А что я такого сказала?

— Ты — ничего, а донос напишут и приукрасят. Не князя никто никогда не покушался, ведь он гарант Старого Порядка, а значит — спокойствия. Чем заменить закон потребления энергии? Пока никто не придумал, так что свергнуть князя, это все равно, что перекрыть себе кислород.

— А чего вы не протестуете?

— Против Старого Порядка? Смеешься?

Девушка не знала ответ. Она до конца еще не разобралась во всех тонкостях организации "Другого Киева". Ей стало немного стыдно за то, что Белый Свет выбрал себя главным, но с другой стороны, подумав, кто входит в Темное Царство, она поняла, что даже рада такому положению вещей. Не нужно забывать, что темные — разрушители по натуре. Они почти подошли к Историческому музею, как тут Лекс сказал:

— Видишь ту черную лестницу слева, спускайся.

— А ты?

— А мне нельзя.

— Почему?

— Десятинная церковь мешает, — пояснил черт. — Не бойся, я тебя на первом же пролете нагоню. Просто мне за шлагбаум заходить нельзя.

— Почему?

— Еще один ограничитель. Как-никак первый каменный христианский храм на Руси. Стоит, понимаешь почти на Чертовых Тропах, вот и век у нее несчастливый. Постоянно с ней что-то случается. Ладно, вперед.

Девушка глянула на лестницу с опаской. Черное дерево не казалось таким уж надежным. Может поэтому прогуливающихся не видно. Щели между бревнами позволили разыграться фантазии и травница, пройдя один пролет, решила возвращаться обратно. Но тут прямо перед ней на доски мягко приземлился Лекс.

— Что? Испугалась?

— А ты думал! Тут провалиться — раз плюнуть!

— Вот и без меня не ходи! Ладно, трусиха, давай руку.

Лекс посмеивался, когда Поля, схватившись за шаткие перила с тоской смотрела наверх, а потом с ужасом вниз. Но все же они двигались. На тропе им лишь однажды встретились люди, да и те не обратили на них никакого внимания, спеша вверх по лестнице. Черт никак не прокомментировал их появление, но следил за каждым шагом ребят и старался держаться между ними и травницей.

— Кто это были? — шепнула любопытная травница.

— Да так, никто, — пробурчал Лекс и потянул ее дальше.

Вскоре лестница совсем поплохела. Кое-где даже отсутствовали ступеньки. Радовало, что жуткий участок уже у самого конца. Дальше вела дорожка, огибая гору посредине. Кое-где, через просвет деревьев был виден Андреевский спуск, в других местах -новострой на улице Воздвиженской, что по другую сторону от Замковой горы, называемое еще урочище Кожумъяки. Название вполне логично, ведь именно Подол, во все времена был местом обитания ремесляников, а позднее — дельцов.

Пройдя дальше, по секретной тропе, они дошли до вполне обжитого дворика. Лекс кивнул на граффити на стене. Там черной краской, словно угольком, кто-то начертил маленькую рожу чертика.

Полина прыснула со смеху, а Лекс серьезно на нее глянул, заметив:

— Если сомневаешься — ищи знаки, если видишь гадов — территория темных. Пошли.

Глава 15. Андреевский спуск

К огромному удивлению Полины, пройдя через арку, они оказались на Андреевском спуске, но чуть ниже Андреевской церкви.

— Не то что бы мы ее боялись, — тихо сказал черт, рассматривая красавицу, венчанную изящным зеленым куполом и четырьмя башнями в виде маленьких колоколен, — но она хоть безприходная, но все же остается церковью. Да и возноситься над всем Подолом! Видишь красный шлагбаум — он защищает нас, а с другой стороны — ее. Так что если тебе от нечистой силы спрятаться нужно, держись к храмам поближе. Не убережет, конечно, но может и испугать, если тварь не сильно злая и голодная.

— Тебя послушать, так в Киеве одна нечисть обитает, — сощурилась девушка. Она оглянулась назад. Оказывается они прошли через арку дома-терема!

— Не одна, но и без нее никак. Ладно, со мной тебе нечего бояться! На то я и черт, — усмехнулся парень.

— Но церквей опасаешься, — напомнила девушка. — Кстати, а почему ее не постигла участь Десятинной?

— Сравнила! — хмыкнул Лекс. — Десятинная — символ княжеской власти на месте древних жертвоприношений. Ведь ее построили как раз на Бабьем Торжке! Там и рынок был и богов почитали, но не христианских, — подмигнул черт. — А вот Андреевская церковь стоит на особом месте. Есть легенда, что именно на этой горе апостол Андрей, первый из последователей Христа, возвел крест, пообещав, что на земли эти снизойдет великая благодать. Говорят, что в те время Днепр был морем, но стоило воткнуть крест в землю, вода ушла. Именно поэтому у Андреевской церкви нет колоколов, чтобы не разбудить спящий родник, которому под силу затопить весь Киев. Хотя это не помешало киевской газете в начале двадцатого века зло пошутить над горожанами, сообщив якобы сенсационную новость. Мол у Андреевской церкви упала колокольня, завалив обломками всю улицу. Журналисты думали, что никто не поверит, но вышло иначе.

— Неужели никто не знал, что там никогда не было колокольни?

— А ты знала? — улыбнулся Лекс, а девушка на секунду замялась, но потом, расправив плечи ответила:

— Как-то не обращала внимание.

— Вот и остальные так же. Киевляне никогда не были особо внимательны, а вот на сочинение баек — всегда горазды. Чего одна "новость" о крушении колокольни стоит! Вмиг все сбежались посмотреть. Даже Растрелли, автора проекта в миг переименовали на Варфоломея Варфоломеивеча, хотя на самом деле его звали Франческо Бартоломео де Растрелли.

— Почему?

— Я тоже не все знаю, — потянул Лекс, за что получил легкую оплеуху от Поли. — Ладно-ладно! Но я правда могу только догадываться...

— Неужели это связано с Варфаламеевой ночью...

— Фи... — хмыкнул Лекс. — У нас с французами общих дел нет! Если с кем и связано, то скорее всего с самим Варфоломеем. Апостол призван четвертым из всех последователей Христа. Иисус назвал его: "израильтянин, в котором нет лукавства".

— И что? Причем тут Растрелли?

— А притом, что он, делая свой проект про приказу веселой "императрикс" Елизаветы, не учитывал оползни, из-за которых то и дело рушились предыдущие церкви. Ведь подземные источники никуда не делись. Вот и пришлось Мичурину, непосредственному строителю, идти на всяческие ухищрения, чтобы церковь устояла. Фундамент углубили более чем на сорок метров. Да и у солебата внутренние стены достигают в толщину двух метров. Украшения тоже чугунными делать не стали, заменив терракотой.

— Сапромат он не любил, да?

— Человек творческий, — пожал Лекс плечами. — Куда уж ему в технические тонкости лезть. В любом случае, церковь получилась на славу.