Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Как там Сайджел говорил?
— Наверное, звезды сошли с ума, — прошептала я.
— Что?
Слезы уже начали застилать глаза, но я поборола спазм в горле:
— Ничего у нас с тобой не получится, Сайджел.
— Получится, — уверенно ответил он и поднял руку, желая прикоснуться к моему лицу.
Сработала реакция. Я перехватила его руку своей и уставилась на наши сцепленные ладони.
Он был без перчаток.
— Опять запустила инстинкт? — не смогла удержать горечь в голосе.
— Нет, — ответил Сайджел и переплел наши пальцы.
Я непонимающе взглянула на него, а он поспешил объяснить:
— Инстинкт больше не работает.
— Почему?
— Шания, все изменилось.
Император сжал пальцы, впиваясь в мою руку, будто стремился сильнее почувствовать меня. И ответил:
— Разве ты не замечаешь перемен на моем лице?
Я вгляделась в него:
— Ты похудел.
Во взгляде императора мелькнуло разочарование?
— И больше ничего? — переспросил он.
Он так близко. От него идет такое знакомое тепло. Я чувствовала себя завороженной. Наверное, мой рассудок притормозил свою деятельность, и мне сейчас было так хорошо.
— А моя эльта? — снова заговорил Сайджел.
И будто вылил на меня кувшин холодной воды.
— Что — "эльта"? — переспросила растерянно.
— Разве ты ее видишь на моем лице?
Что за бред? Неужели он решил таким образом снова напомнить мне о предназначении этой чертовой элании? Не хочу об этом слышать!
Выдернула свою руку и сделала шаг назад:
— Ты думаешь, я ослепла?
Его взгляд изменился. Я прочла в нем удивление.
— Нет, просто странно, — ответил император, — поскольку я перестал видеть свою эльту.
Сайджел издевается?!
— И почему же ты ее не видишь?
— Не знаю. Она пропала после того, как... ты ушла.
Так вот, оказывается, в чем дело!
— И ты надеешься, что, если я вернусь к тебе, то эльта вернется вместе со мной?
Маска давно отброшена. Снова выползла на охоту боль. И стала отвоевывать каждую частичку моей души.
Сайджел попытался опять прикоснуться ко мне, но я отступила.
— Шания, это не так.
— А как?
Император сжал руки в кулаки и посмотрел на меня так, как никогда до этого.
— Шания, я скучаю по тебе. И тоскую. И хочу до безумия. И еще испытываю много других чувств, которым не могу подобрать названия без тебя.
И знаете, что самое противное? Глядя на выражение лица Сайджела в этот момент, я готова была поверить его словам. После всей испытанной боли я снова хочу ему верить!
— Шания, что мне сделать, чтобы вернуть тебя? Я готов на все! Просто скажи, что я должен сделать!
Не знаю, что именно заставило меня изменить решение, но я прошептала:
— Я не знаю. Дай мне время подумать.
— Хорошо, — ответил.
Мы несколько секунд молчали, а затем Сайджел сказал:
— Через шесть дней в резиденции состоится бал, посвященный Новому году. Не знаю, сообщил ли тебе кардинал Джентон о приглашениях, которые вам были доставлены еще вчера. Хочу, чтобы ты знала. Я буду ждать тебя на балу. Тебя и твой ответ. Хотя, если захочешь, можешь позвать меня и раньше.
Император еще некоторое время молчал, глядя на меня, а затем, так и не дождавшись ответа, развернулся и покинул библиотеку.
Глава 26
И вот настал мой очередной день икс.
Я снова во всеоружии. И готова встретиться с человеком, который сыграл такую важную роль в моей жизни. И точно знаю, что ему отвечу.
Я приехала с дедом в резиденцию императора и вошла в знакомый холл. Здесь ничего не изменилось за это время. Разве что добавились гирлянды из цветов. Они были развешаны повсюду. Немного непривычно для обычно строгого дворца, но зато так гораздо уютнее и симпатичнее.
Странно. Вроде бы Новый год не за горами, а на улице — плюс двадцать два. Наверное, я так никогда и не узнаю, что такое снег, о котором часто рассказывал отец, когда я была маленькой. Ни на Самире, ни на Джерре такого природного явления не существовало. Хотя на моей бывшей родине температура в зимнее время все же опускалась до плюс десяти, а здесь такого не бывало.
Я отдала прислужнику легкую накидку и сделала глубокий вдох. Я готова!
Мы с дедом вошли в бальный зал. Сегодня здесь играла приятная и спокойная музыка. И суетилось много людей в разноцветных нарядах. Я внезапно подумала о том, что толпа манульцев никогда еще не выглядела так пестро.
А я сегодня выбрала белый цвет. Не знаю, почему. Просто захотелось.
Кардинал купил для меня три вида ткани нужного оттенка, и я смогла сшить очень красивое платье. Оно состояло из длинной переливающейся юбки, обтягивающей бедра и расширявшейся к низу, и кружевного корсета, переходящего в один длинный широкий рукав. Вторая рука была оголена сверху, а снизу на ней была надета перчатка, на шею одела кружевную ленту.
Пришлось заниматься шитьем по ночам, поскольку днем я теперь работала. Кардинал предложил мне несколько вариантов, но я выбрала должность организатора Центра Благотворительности. Теперь я оказывала помощь тем, кто в ней нуждался. Хотя, слава звездам, на Джерре таких не очень много. Здесь вообще все манульцы существовали практически в равных условиях.
Дед представил меня нескольким манульцам, а затем отвел к столу с закусками и исчез в неизвестном направлении. Обещал, что ненадолго. А я только обрадовалась тому, что меня оставили одну.
Взяла бокал фруктового вина и снова осмотрела зал. Где же тот, кто мне так нужен?
Через пару секунд я обнаружила объект своих поисков. Как и всегда на подобных приемах, он был в бирюзовом костюме. И этот цвет был ему, несомненно, к лицу.
Император пока еще не заметил меня, он в данный момент разговаривал с Первым старейшиной. А я продолжала с жадностью наблюдать за ним, пока не добилась того, что он меня заметил. В ту же секунду его глаза засияли, и я прочла в них немой вопрос. Сделала глубокий вдох, собираясь сделать какой-нибудь знак, чтобы Сайджел подошел ко мне. И...
— Добрый вечер, Шания.
Посмотрела направо и встретилась глазами с Вайсеном. Только его сейчас не хватало!
— Добрый вечер, эл Вайсен, — ответила, стараясь скрыть внезапно возникшую неприязнь к этому человеку.
Хотела снова найти глазами Сайджела, но не успела, поскольку вынуждена была обратить внимание на... Оказывается, Вайсен взял меня за руку. Ту, что в перчатке, но все равно этот жест был мне весьма неприятен.
Попыталась вырвать руку, но манулец не позволил.
Его глаза сияли торжеством:
— Отпущу, если улыбнешься.
— Что?
— Я сказал...
— Что здесь происходит?
Сайджел! Посмотрела на него и мысленно обрадовалась тому, что император подошел к нам. Его взгляд был направлен прямо на меня.
— Добрый вечер, эл-сьен, — ответил Вайсен. — Все в порядке. Просто моя невеста сегодня в плохом настроении.
До меня даже не сразу дошел смысл сказанных Вайсеном слов. Я вся погрузилась в омуты переливающихся глаз Сайджела. Мой император здесь и сейчас спасет меня от злого дракона!
Спохватилась лишь тогда, когда Сайджел бросил напряженный взгляд на наши с Вайсеном сцепленные руки, а затем резко направился к выходу из зала.
— Вы с ума сошли, эл Вайсен? — воскликнула я и, наконец, вырвала свою руку. — Какая я вам невеста?
Манулец продолжал смотреть на меня:
— Но ты ушла от императора. А, значит, больше нет причин отказываться от моего предложения.
О звезды! Он совсем ненормальный!
— А вы спросили меня, хочу ли я быть вашей невестой?
— Если тебе так важны формальности, то спрашиваю об этом сейчас.
Я, конечно, могла ответить ему так, что мало не показалось бы, но сейчас меня ждали гораздо более важные дела.
— Мой ответ — нет! — бросила Вайсену, поставила бокал и устремилась к выходу.
Сайджела смогла догнать лишь в холе, прямо на том же месте, где состоялся наш предыдущий разговор.
Окликнула его. Остановился. Но не обернулся.
Хотела сразу же сказать что-то в свое оправдание и даже открыла рот, но внезапно передумала.
Почему я должна оправдываться?! Разве я в чем-то виновата?! Ведь Вайсен никогда бы не устроил подобный спектакль, если бы Сайджел не вынудил меня тогда уйти. Пусть теперь пожинает плоды своих поступков! Пусть почувствует, каково это!
— Уже уходите, мой император? Так быстро? — спросила не без издевки.
Промолчал.
— Вы же мне сказали, что будете сегодня ждать мой ответ, — продолжила в том же духе.
— Полагаю, я его уже получил.
Ах вот как! Как бы заставить его развернуться?
— Не помню, чтобы давала вам свой ответ.
Обернулся. Но глаза были направлены в пол.
— Шания, неужели ты не могла сообщить мне о своем... будущем элрене сама? Обязательно было поступать вот так?
Дурак!
— И чем же такой способ тебя не устроил?
Неужели он не чувствует иронию в моем голосе?!
— Шания...
Да посмотри же мне в глаза! Сразу все поймешь!
Но нет... Ладно!
— А ты думаешь, что Вайсен будет мне плохим элреном, да?
Есть! Взгляд прямо на меня! И в нем столько... эмоций! Ну, ничего себе!
— Что? — переспросила уже со злостью. — Не понравилось то, что увидел, да? Неприятно было смотреть на меня рядом с другим мужчиной?
Злость вперемежку с застаревшей обидой просто захлестнули меня.
Правду говорят, нельзя обижать влюбленную женщину, если не хочешь испытать на себе ее изощренную месть.
Сайджел снова развернулся и направился в сторону лестницы.
— Почему же ты уходишь? Разве тебе уже не нужен мой ответ?
Но император не остановился. Уже начал подниматься вверх.
А мне в этот момент стало так больно! И зачем я сюда пришла?! Хотя...
— Правильно, Сайджел. Убегай от меня. Ты всегда так поступал. Ведь это я должна все время подстраиваться под тебя, а ты сам ни разу не пошел мне ни на какие уступки. Я несколько недель терпела около тебя другую женщину, а ты...
Я потеряла суть предложения, поскольку Сайджел начал спускаться вниз. Остановился в шаге от меня и посмотрел прямо в глаза:
— А я не смогу терпеть рядом с тобой Вайсена! Еще месяц назад, возможно, я бы не обратил на это внимания. Но не сейчас!
Император был зол. И осознание этого факта оказало на меня какое-то опьяняющее воздействие. Я, как завороженная, наблюдала за ним.
А Сайджел, меж тем, продолжил говорить:
— Я же тебе сказал, все изменилось. Я изменился! И до сих пор не могу привыкнуть к себе такому. Моя жизнь в один миг просто взяла и вывернулась наизнанку. Шания, меня переполняют эмоции, которым я не могу найти ни названия, ни объяснения. А еще это ноющее ощущение в груди. Я искал ему определение в сети. Скорее всего, это "боль". Она будто выжигает меня изнутри с той минуты, как я понял, что ты ушла.
О звезды! Я точно сейчас не сплю?!
— Шания, ты все изменила. И не могу сказать, что мне это нравится. Теперь я злюсь, удивляюсь, тоскую, страдаю и испытываю еще много других эмоций и чувств. Я отказался от своего слова, данного Третьему старейшине и Малийе, и разорвал помолвку! До сих пор не могу простить себе этого, но, тем не менее, дело сделано. У меня даже был сердечный приступ! Я, наверное, единственный манулец на всей планете, с которым случилось подобное! И теперь мой народ думает, что у меня заболевание рассудка, потому что они не узнают меня. Да я и сам уже начинаю в это верить. И знаешь, что самое странное во всем этом?
Я стояла и слушала, открыв рот. И даже попыталась представить, какая вещь может оказаться еще более странной с точки зрения Сайджела. Но, наверное, мой ответ и не требовался, поскольку император продолжил говорить. Правда, уже более спокойным тоном.
— Самое странное то, что для меня это все стало не важно. Без тебя.
Ух! И что я должна сказать после такого?!
— Сайджел, ты не болен, просто...
Меня остановило прикосновение императора к щеке. И его взгляд, переполненный самыми разными чувствами.
— Шания, я хочу, чтобы ты вернулась ко мне. Навсегда. Можешь стать для меня, кем захочешь. Хоть эланией, хоть элреной, хоть любовницей. Я больше никогда ничего не скажу об инстинктах. Главное — чтобы ты была рядом. Только ты. Что мне сделать, чтобы ты вернулась?
Стояла и не могла поверить в происходящее. Вот он — мой император. Странный, непонятный и, возможно, имеет "заболевание рассудка". Но теперь он только мой. Наконец-то.
— Поцелуй меня, — прошептала и улыбнулась.
Сайджел несколько секунд напряженно вглядывался в мои глаза, будто убеждался в том, что ему не послышалась моя просьба, а затем шумно выдохнул и крепко прижал к себе.
Так мы и стояли несколько минут, наслаждаясь таким долгожданным моментом.
Наконец, я очнулась и проговорила в любимое плечо:
— Кажется, кто-то обещал исполнить любое мое желание, а поцелуй я так до сих пор и не получила.
В ту же секунду Сайджел отстранился, обхватил мое лицо своими сильными ладонями и поцеловал. Нежно, трепетно, ласково.
Через минуту я уже задыхалась от нахлынувшей на меня нежности, поэтому поспешила прервать увлекательное занятие и выдохнула прямо в самые желанные губы на свете:
— И что дальше?
Император ненадолго задумался, а потом ответил:
— А дальше мы вернемся в зал и встретим с гостями Новый год. А после этого мы сбежим куда-нибудь вдвоем, и ты скажешь мне, как называется то чувство, о котором я спрашивал при нашей встрече в доме кардинала. Тогда ты заявила, что оно опоздало. Но недавно я наткнулся в интернет-сети на мудрое изречение: "Лучше поздно, чем никогда". Ты согласна?
Неужели это мой император? За эти одиннадцать дней он так сильно изменился!
Конечно, странностей в нем еще немало. И улыбаться он до сих пор не умеет, но Сайджел сделал большой шаг мне навстречу, и я этому безумно рада.
Знаю, мы слишком разные. И понимаю, что в будущем нас ждет много недоразумений и проблем. Но мы с ними справимся, я верю в это!
Не смогла удержаться и рассмеялась:
— Сайджел, ты слишком много времени стал проводить в интернет-сети. Не боишься стать слишком умным?
— Я еще не успел освоить чувство страха.
Похоже на шутку. А, может, и не нет...
Но мне все равно стало смешно.
Где-то через час мы с Сайджелом поднялись в его покои и, как только за нами закрылась дверь, меня сразу же прижали к ней спиной. Я оказалась зажата в тесном капкане, но вырываться из него не было никакого желания.
Обхватила шею любимого мужчины и набросилась на его губы.
Как же я скучала по нему!
Нежность сразу же была отброшена, а ее место заняла сводящая с ума страсть. Видимо, одиннадцать дней разлуки усилили наше взаимное притяжение.
Мы снова растворялись друг в друге, горели и плавились. Взлетали вверх, парили в невесомости, а потом плавно окунались в нереальное блаженство. Мы, наконец, добрались туда, где обитают только влюбленные.
А позже мы лежали в постели, крепко обнявшись. Я уютно устроилась на груди Сайджела и наматывала на палец прядь его длинных волос.
Сайджел выдохнул мне в макушку:
— А ты знаешь, что волос манульца имеет право касаться только его элрена?
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |