Принцесса для некроманта

Он неожиданно схватил меня за руку и потянул на себя, словно бы забывая о после.

— Принц Дамиан, как вы обращаетесь с принцессой Миленой? — в голосе Корна я узнала знакомые нотки раздражения и негодования. — Позволю себе Вам напомнить — она ваша супруга!

— Верно. Поэтому я сам решу, как мне поступать в той или иной ситуации.

— Вы неправильно все поняли, — Корн мягко улыбнулся. — Я понимаю, что вы ревнуете вашу жену, но это был только дружеский танец и ничего, кроме разговора.

Принц неожиданно замер, выпуская мою многострадальную руку, которая теперь немного побаливала от той силы, с которой он ее сжимал. Наверное, на коже остались синяки...

— Я? Ревную?! — муж насмешливо фыркнул. — Она моя жена, значит, не имеет права танцевать с другим. Принцесса Милена принадлежит мне.

— Принц Дамиан, по-моему, вы перегибаете палку, — вежливо заметил молодой человек, впрочем, в его теплых карих глазах тоже заискрились злобные огоньки, которые я уже когда-то давно видела и знаю, что они означают.

— Вам не кажется, что мнение посла о моей личной жизни, меня как-то не заинтересует?

— Но своим поведением, вы оскорбляете принцессу моего народа!

— Для вас она, может, и принцесса! — вдруг резко ответил муж. — А для меня — всего лишь обычная женщина для рождения наследников!

Мне показалось, будто бы меня окунули в ушат ледяной воды. Почему-то эти его слова болью отозвались в сердце. А на что я рассчитывала? Чему удивляюсь? Это же Дамиан! Он никогда не считал меня своей супругой. Поэтому и такое отношение ко мне...

— Да как вы смеете? — Корн зло поджал губы. — После таких слов, я имею полное право вызвать вас на дуэль, за оскорбление принцессы Ринэлы!

— С удовольствием его приму! — довольно ответил муж, и я вдруг поняла! Он только этого и ждал. Ведь сам принц Давилии не может вызвать Корна, так как он гость, ко всему же посол другой страны! Почему я сразу об этом не подумала?!

Да, теперь, когда я жду наследника, Дамиан вряд ли осмелится причинить мне вред. Но ведь он может сделать плохо тому, кто дорог мне...

— Тогда сейчас в саду! — холодно произнес посол. — Выбирайте секунданта.

Принц ничего не ответил, склонил голову в насмешливом поклоне, и ушел с балкона, оставляя нас одних.

— Зачем вам это? — испуганно спросила я, не скрывая беспокойства. Корн ведь не владеет магией!

— Разве вы не понимаете? Ваш муж оскорбил вас!

— Это не оскорбление, прошу, откажитесь, — отчаянно взмолилась, только сейчас с ужасом осознавая. — Повода нет! Это я сглупила, когда закрыла двери. Что мог еще подумать муж в такой ситуации?

— В первую очередь не оскорблять свою супругу при постороннем. Да и разве дело только в этом? Вы думаете, я не вижу, как он себя ведет? А этот демонстративный след от поцелуя...

— Это все специально! Прошу вас, как ваша принцесса и будущая королева.

Корн замер, будто от пощечины. Изумленно на меня взглянул, а после совсем тихо прошептал:

— Не просите меня, принцесса. Это уже невозможно. Подумайте сами, как будет выглядеть со стороны мой отказ. Уверен, принц Дамиан уже сообщил о нашем с ним поединке. Но даже если нет... я не стану такое терпеть.

Он замолчал и протянул мне руку, которую я с неохотой приняла. Не понимаю! Зачем это принцу? Зачем спровоцировал Корна?

— Дорогие гости!

Вздрогнула, слыша громкий голос Дамиана. Он стоял недалеко от трона отца, приподняв руку, тем самым привлекая к себе внимание. Музыка затихла. Все гости повернулись к принцу...

— Хочу объявить одну интересную деталь сегодняшнего вечера, которую сам только, что узнал.

Заметив нас, он еще шире улыбнулся.

— Наш гость — один из послов Ринэлы только что осмелился вызвать меня на поединок.

По залу прошелся шумок. Делегация недовольно нахмурилась, впрочем, как и Его Величество, не ожидая такого развития событий.

— Я любезно согласился.

Тишина. Кажется, даже слышно прерывистое дыхание гостей.

— Дуэль состоится сейчас в королевском саду, — небольшая пауза. — К слову, мне нужен секундант.

Вызвались многие. Оно и не удивительно, ведь Дамиан их принц. Более того, я отчетливо слышала шепотки придворных. Они все были уверены в победе мужа. И правда. Кто для них Корн? Посол чужой страны, пусть сейчас мы и объединены.

Я посмотрела на делегацию. По их лицам было трудно понять, боятся ли они за Корна. Однако я отчетливо видела недовольство. Это сражение явно не входило в их планы и кажется, Корну придется многое им объяснить.

Принц Дамиан выбрал в секунданты себе молодого советника из своего окружения.

— Я свой выбор сделал, теперь ваш... — он с улыбкой посмотрел на Корна и тот, опустив мою ладонь, уверенно вышел в центр зала.

К нему секундантом вышел один из послов Ринэлы.

— Отлично! — громко произнес муж и обернулся к королю. — Вы позволите?

Отец Дамиана легонько кивнул головой, не скрывая своего недовольства. Однако в следующее мгновение я поняла, как ошибалась. Его Величество улыбался одними уголками губ. И я вдруг ощутила тепло внутри него. Несмотря на весь его вроде как недовольный внешний вид, в глубине души он получал удовольствие. Казалось, ему надоели все эти танцы и банальные разговоры. Но... король ведь должен понимать, во что может вылиться сражение Дамиана с послом Ринэлы. Почему же внутри он рад?

— Тогда прошу всех желающих в сад! — принц Дамиан решительно посмотрел на меня, не скрывая своего надменного взгляда. В его темных глазах горела уверенность в победе, и от этого стало только хуже. Мне не хотелось потерять друга... хоть бы они сражались только до первой крови. Ведь не станет принц так рисковать? Это разорвет все договоренности и отношения между королевствами!

Все медленно стали спускаться в сад, не скрывая своего любопытства. Громко обсуждали, кто выиграет, и совсем не стеснялись высказывать своего пренебрежения Корну. Ибо он осмелился вызвать принца. Им даже не важна была причина...

Несмотря на летний вечер, в саду оказалось прохладно. Однако казалось это никого не волновало, все слишком возбуждены от предстоящей дуэли.

Слуги вынесли королю трон в сад. Поставили в центр, недалеко от небольшой поляны, окруженной клумбой. Именно там должен был состояться поединок. Принц и посол неспешно вышли на поляну, а гости медленно их обступали, создавая круг...

— Обсудим правила! — улыбнулся принц, довольно глядя на противника.

Корн промолчал, только кивнул, ожидая, что скажет принц дальше. Дамиан молчал, недолго, а после заявил:

— Посол Ринэлы посмел указывать мне в моих личных делах с супругой, я считаю это оскорблением. И готов сражаться до первой крови...

Что? Замерла, не веря в сказанное. Правда? Выдохнула с облегчением, все еще не в силах поверить. Но почему он так сказал? Хочет казаться благородным? Или все дело, в том, что ему невыгодно убивать посла другой страны?

— Я не согласен! — зло бросил Корн. — Принц Дамиан оскорбил принцессу моего народа. Такое не прощается! Сражение на смерть.

— Он что с ума сошел? — Услышала я оклик одного из министров Ринэлы. — Он же сам себе копает могилу!

— Зачем он это делает? — Спросил более молодой посол, но ему вполне спокойно и понимающе ответил самый старший из делегации, что возглавлял ее.

— Если это было оскорбление принцессы Ринэлы, то его поступок достоин уважения. Или вы забыли, кто ваша принцесса? Кому вы должны подчиняться и отдать жизнь?

Придворные и гости вечера обернулись к трону, ожидая, что же скажет Его Величество. Король Лерайд скрестил пальцы перед собой и задумался. Ненадолго. Уже в следующее мгновение он громко объявил:

— Поединок будет за выбором лорда Корна Эгрина. Раз он считает, что принцесса была оскорблена, то пусть сражение пройдет насмерть...

Я замерла, не веря словам короля. Зачем он это делает? Какая от этого выгода королю?

Все затихли, не смея нарушить возникшую тишину, пока секундант посла не спросил:

— Вид оружия?

— Меч? — задумчиво предложил принц и апатично добавил: — Думаю, магию использовать к вам будет бесчестно.

Он обескуражен! Принц удивлен. В его синих глазах непонимание. Кажется, Дамиан сам не ожидал, что отец выберет бой насмерть?

Корн согласно кивнул. Однако никто из них не спешил оголять ножны. Они стояли друг напротив друга, не делая попыток напасть. Впрочем, ненадолго... королем была дана команда и они оба выхватили мечи.

Все произошло настолько быстро, что я не успела ничего понять, только заметила блеснувшее лезвие и чью-то алую кровь...

Отчаянный крик. Мой крик? Только через секунду поняла, что действительно мой. Все смотрят на меня, а я на принца и старого друга. Всего лишь царапина. С облегчением выдохнула. Дамиан задел лицо Корна, но не серьезно. А ведь на какое-то мгновение мне показалось, что я не дышала вовсе.

Придворные быстро перевели все свое внимание вновь на поединок, позабыв обо мне. Давай же, Милена, посмотри! Как же страшно. Сердце бьется как сумашедше, однако я заставляю себя взглянуть на сражение. При каждом взмахе меча испуганно замирала, не в силах наблюдать за их дуэлем. Страх съедал меня изнутри, ведь я понимала, что один из них не выйдет из боя живым...

Что же делать? Как остановить это?! Сглатываю и вновь смотрю на Дамиана и посла. Муж сделал резкий выпад. Показалось, его меч рассек не только воздух, но и грудь Корна. Однако к моему облегчению посол лишь усмехнулся и развернулся, выводя меч снизу...

Они оба сражались практически на равных, не уступая друг другу. Лишь на щеке у Корна была царапина. Если бы он согласился на условия принца — бой бы был уже окончен! Зачем он настоял на смертном поединке? Не понимаю.

Мне хотелось заплакать от бессилия. Гости только весело обсуждали сражение, выкрикивали слова поддержки, что-то еще, но я не слышала. Словно они далеко-далеко. Для меня существовало лишь поле боя, где все еще сражались Корн и Дамиан.

Фигура мужа и друга стали расплываться. Возможно от волнения, я не знаю. Да и мне было все равно. Все мысли заняты происходящим...

В ушах вдруг зазвенело. Сильно. Настолько, что я аж закусила нижнюю губу от неожиданности. Но я продолжала уверено стоять, пытаясь не обращать внимания на внезапно возникшую слабость.

Звон. Меч Корна отлетел в сторону. Еще один выпад Дамиана и посол падает на землю... Кажется кто-то украл время и замедлил. Я словно в каком-то киселе, со стороны наблюдала, как медленно Корн оседает, как прижимает руку к груди.

Он ранен? Присматриваюсь, с ужасом замечая красное пятно на его белой рубашки. Нет! Корн! Принц же его сейчас убьет!

В ушах стучало, сердце колотилось, руки мелко дрожали. Я совершенно забыла о том, что вокруг придворные, король, делегация послов из Ринэлы. Это произошло неосознанно. Я выскочила вперед, моля принца остановить сражение.

Он услышал. Обернулся. Изумление в глазах, а я вдруг чувствую какую-то преграду. Обо что-то зацепилась, теряя равновесие... Но не упала. Меня подхватили у самой земли. Дамиан. Он был зол. Резко поставил меня на ноги и прошипел, следя за Корном, не спешившим вставать с земли и все еще сжимающего рану.

— Принцесса, вы нарушаете все правила! Не мешайте, нам! Этот поединок закончится только смертью и уже известно чьей...

Он гадко улыбнулся, после приказал меня отвезти в покои. Кто-то из толпы подошел, беря меня под руку, но я не хотела уходить. Не могла. Пусть опозорюсь, пусть все смотрят, но я не хочу потерять еще одного близкого мне человека.

— Нет! Прошу, не делайте этого! — глаза застелила пелена слез. — Вы уже и так выиграли.

Я перевела испуганный взгляд на Корна. Он даже не делал попыток поднять свой меч, приняв поражение.

Но муж вновь гаденько улыбнулся, перехватил меч и вернулся к послу. Он не обращал никакого внимания на мои просьбы.

Нет! Не делайте этого... я была готова наступить на свою гордость, если это спасет друга. Но только не смотреть, как принц неспешно подходит к Корну, занося меч...

— Остановитесь! — со всей силы крикнула, неожиданно ощутив резкую боль в животе. Мгновение — и я падаю, замечая, как меня поглощает темнота, а в ушах слышится громкий стук сердца.

Тук. Тук. Тук...

— Пожалуйста, не убивайте, — тихо прошептала я, теряя сознание...

11 ГЛАВА

Яркий свет лился из открытого окошка в просторную светлую спальню. На широкой кровати с бежевым балдахином лежала принцесса. В ее ногах мирно спал котенок, полностью подражая своей хозяйке.

Недалеко от девушки стояли принц с целителем и тихо разговаривали. Рийтэль сразу же осмотрел принцессу, придя к не утешительному выводу. Несмотря на то, что срок беременности принцессы Милены не больше двух-трех недель, для ребенка стресс может стать опасным. Именно это он и говорил недовольному принцу.

— Принцессе ни в коем случае нельзя волноваться. Ее организм слишком молод, а ребенок был зачат не в самых лучших условиях, — эти слова целителя задели Дамиана, но он на удивление промолчал, понимая, что Рийтэль в общем-то, прав. Как не надеялся принц, ребенок все же был зачат во вторую ночь...

— Второе такое сильное переживание дитя может не пережить.

Принц Дамиан раздраженно перевел взгляд на спящую принцессу. Сейчас ее лицо было спокойным и казалось, что ничего не может ее потревожить. Темные волосы разметались по подушке, тонкие изящные руки лежали поверх одеяла.

— Я знаю, что не имею право... — неожиданно начал Рийтэль, грустно улыбнувшись. — Но ваша жена так молода, будьте с ней немного помягче.

— Думаете я не пытался? — разозлился Дамиан. — Вот только моя драгоценная супруга, словно специально делает все, чтобы вывести меня из себя.

— Вы ошибаетесь... — целитель тяжело вздохнул, понимая, что принца Дамиана не изменить.

Уже уходя, он лишь на миг обернулся:

— Ваша жена очень добрая милая девушка, а вы не хотите этого видеть.

С этими словами, мужчина все-таки ушел, оставляя задумчивого принца одного. Однако Дамиан не был согласен с ним и даже вслух угнетенно произнес:

— Это вы ошибаетесь, она такая же как и все остальные, такая же, как она...

* * *

Я лежала на мягкой постели, чувствуя себя уже намного лучше. Открыв глаза, некоторое время пыталась вспомнить, что произошло. И стоило мне это сделать, как сердце испуганно сжалось. Корн! Что с ним? Я резко села на кровати и услышала спокойный, немного раздраженный голос мужа:

— Принцесса, что же вы так вскакиваете? — муж стоял у окна, сложив на груди руки. — Вам следует отдохнуть.

— Корн! Что с ним? Вы убили его?

— Вы моя жена, а первое что вас волнует это посол Ринэлы? Значит, если бы убили меня, вы были бы рады? — он сказал все это совершенно спокойным тоном, вот только в его глазах я отчетливо видела раздражение и злость.

— Да, — я просто не видела смысла врать. Однако принц не рассердился, только громко рассмеялся.

— Вы не ответили на мой вопрос, — холодно напомнила я.

— Вам даже не интересно, что с вами? Или вы считаете, что терять сознание в порядке вещей?