Тесселис

— И взбунтовались бы против местных магеров при злодействе?

— Взбунтовались — вряд ли. Но слушать бы многие перестали, а часть этих лоа откровенно вредить бы местным стали. Много неприятностей, толку мало. Потому нас тут этот ублюдок...хм, ублюдки и поджидают.

Дело в том, что мистическое окно было уже проявлено в Котельной без лишних слов. И если один из наших 'соседушек' по стоянке Воздушных Кораблей ожидал нас в центре морского Нома и был виден, то вот второй — только что прорвал Грань Нома, вслед за нами.

— Загоняют, скорее, мастер, — выпалил я.

— Наблюдательный ты парень, сил нет, — проворчал цверг. — Ладно, сами виноваты, — не прекращая возни с машинерией, уставился он на мистическое окно.

И, в общем, правильно сказал: догоняющий вышел в пространство Нома точно по корме Вагус Сумбонта, где располагалась основная артиллерия Воздушного Корабля. А сам — только-только вышел, работа Очага Была нестабильной, в общем — небоеспособен. Единственное, что у меня вызывало сомнения — а порядочно ли стрелять первыми?

Впрочем, капитан и канониры Вагус Сумбонта подобными сомнениями не терзались. Не успел мастер Креп договорить, как от мистического огня послышался негромкий, я бы сказал — скучающий голос Киру Квалема:

— Огонь, — произнёс сидх.

И пиковые скачки части машин, вибрация пола, да и видимые последствия в виде летящих в сторону Корабля снарядов показали исполнение приказа капитана. Вот только должного и ожидаемого эффекта этот обстрел не произвёл! Вражеское судо окуталось тёмной дымкой, а полупрозрачные лоа-молнии кинулись наперерез снарядам. И если не перехватили все, то явно ослабили и мощь сокрушительного залпа ограничилась незначительными повреждениями броневого пояса пирата.

Ну а кто они, как не пираты?! Можно много морализаторствовать и говорить о 'случайностях'. Только таких случайностей, чтобы войти вслед за чужим Кораблём, да ещё быть готовым сразу по выходу к атаке — не бывает!

— Котельная, полный ход, — всё так же лениво произнёс Киру, не откомментировав безрезультатный огонь.

И мы забегали, обеспечивая максимальное энергопитание для всех систем Корабля. Пламя в Очаге не просто билось, а полностью заполнило прозрачную сферу, озаряя мерцающими отблесками внутренности Котельной. Машины трудились, периодически теряя прокладки, вышибая предохранители, а мы бегали по Котельной, обеспечивая их бесперебойную работу. Но и на мистическое окно поглядывали, в краткие секунды смены деятельности. И выходил у нас с пиратами пат, но с нашим преимуществом. Дело в том, что Вагус Сумбонт обладал гораздо большей скоростью и маневренностью, чем пираты. Для ухода в другой Ном этого не хватит, да и не слишком поможет — пойдут вдвоём вслед за нами. Но в этом номе наш Корабль успешно маневрировал, не давая пиратам вести сконцентрированный огонь. А сам, в свою очередь, бесперебойно посылал заряд за зарядом из кормовых орудий.

Сказать, чтобы безответно — нельзя. Мелкокалиберная артиллерия пиратов поливала нас огнём — но это было просто переводом снарядов, вреда эти пушки не наносили. Несколько попаданий из тяжёлых стволов Вагус Сумбонт тоже получил, но повреждения корпуса затянулись на глазах, в прямом смысле слова. А попытка мистической атаки закончилось атакой звуковой: тёмная пелена духов, единократно и от обоих пиратов рванувшая к нам окончилась яркими вспышками, не долетая до корабля. И жутким воем сжигаемых мистических духов. Уж кто их сжигал — я не знаю, есть подозрения, что мастер — но он был занят в Котельной. Хотя может, и он, мистически.

А наши попадания медленно но верно наносили вражеским судам вред и ущерб. Сбивали пушки, ломали и отбивали пластины брони, пробивали борта. И защита лоа пиратам пусть и помогала, но абсолютной не была, да и ослабла после безуспешной атаки на нас. То есть, казалось, что немного времени и пираты отправятся на дно, ну а мы полетим своим маршрутом. Но то, о чём я себе запрещал думать, случилось. Само по себе, без моих мыслей.

— Началось, — со злобной улыбкой констатировал мастер, остановившись и закуривая сигаретищу.

А часть мистического окна демонстрировало небо на границе Нома, где один за другим появлялись ваарики.

23. Нашествие зомби

И этот 'начавшийся' налёт ваариков как раз и был вторым моментом, о котором я напряжённо не думал, стараясь не накликать беду. Вещь была очевидная, но оставалась надежда на секретность, что в пиратских намерениях островитян (а то и промысле, стучак знает). То есть что на Латиотти есть ограниченное количество разумных, замешанных в злодействе, а пилоты ваариков, будучи в большинстве своём не с острова, не появятся.

Но окутанные вспышками прорыва Грани летательные аппараты эту надежду уничтожили. И беспокоили куда больше, чем Воздушные Корабли, с которыми Вагус Сумбонт, несмотря ни на что, прекрасно справлялся.

Но нервничать и волноваться можно долго. До тех пор, пока причина беспокойства, воспользовавшись бездействием, не реализуется у раззявы. А быть таким раззявой мне не пристало, так что хоть и нервничал, но продолжил метаться между машин Котельной, разве что время от времени бросая взгляд на мистическое окно. При этом я уже окончательно плюнул на 'зоны ответственности', чиня и обслуживая, по мере необходимости, машины и оранжевой, и красной зоны Котельно. И мастер Креп, хоть распоряжения и дозволения не давал, только одобрительно хмыкнул и кивнул на вопросительный взгляд.

Ну а Сумбонт вынужденно не обращал внимания на ваарики, всё появляющиеся и летящие к нему с разных сторон. Потому что в теории он их если не быстрей, то ненамного отстаёт по скорости. Но — Воздушные Корабли пиратов. И если мы перестанем маневрировать, то пушки пиратов начнут попадать. И последствия понятны: у двух пиратских Кораблей масса залпа, если уж наведутся, как бы не в три раза больше нашего, да и попрочнее они Вагус Сумбонта, хоть и не восстанавливаются мистическим образом.

А я с нарастающим страхом, а потому почти ужасом ждал подлёта ваариков. Потому что искусственная память настойчиво подсовывало неких 'гекитаев', которые на еропланах и с кучей взрывчатки таранили корабли. И корабли от этого тонули, да и экипажу немало доставалось, если и не тонули. И это от одного гекитая! А тут их не меньше сотни, причём есть и многотурбинные...

Впрочем первых, самых нетерпеливых ваариков просто разнесло в воздухе на обломки. Абордажники Кузьмича дело знали, и на обзорной палубе стояло два десятка бойцов в тяжёлых доспехах, отправляя из полевых пушек (которые огры, например, да и пара лючитонов — просто держали на руках). Впрочем, четверо бешеных пиратов, отправившихся на дно — погоды не делали, а сбить всех абордажники не успевали. И первые ваарики пролетели над Сумбонтом, а мистическое окно показало здоровенные коробки, падающие на Корабль. Я, признаться, сжался и был готов попрощаться с Тесселисом навсегда. Но... никакого взрыва не было! А коробка на Корабль упала не одна, да и продолжали падать!

— Чего замер, парень? — хмыкнул не слишком обеспокоенный, но хмурый мастер. — Кузьмич и его команда справится. Ты редуктор проверь! — рявкнул он, указав на начавшую подозрительно посвистывать машину.

Я и побежал, мысленно с облегчением вздохнув. Потому что искусственная память меня подвела, да и прямо скажем — запугала. Ну, в том смысле что долетят до нас ваарики непременно с бомбами и разнесут Вагус Сумбонт в щепки. Но наблюдая на разлетающиеся в клочья коробки и на абордажников Кузьмича, набрасывающихся на пиратов, я понял главную ошибку рассуждений. На нас напали не враги, которым нужно Вагус Сумбонт уничтожить. Нас они, конечно, не пощадят — хотя тут, на архипелаге, возможно, и не будут убивать всех. Хотя рабство на отдалённом острове не выглядит лучше смерти. Даже если бы мне пришлось бы отрабатывать в борделе долг сидхе Бомен — то именно 'отрабатывать' и хоть и жутко, но понятный срок. а тут — на всю жизнь, без перспектив. И если ситуация с тем судом реально пугала, но мысли об уходе из жизни я и тогда отвергал, как недостойные. То сейчас — лучше и вправду помереть, чем сдаваться местным.

Но, в любом случае, пиратам нужна добыча. Которой, если уничтожить Корабль — не будет. Так что ваарики несли под своими корпусами этакие абордажные коробки, с начинкой в виде пиратов. Не все точно попадали на Вагус Сумбонт, но многие. Их часто уничтожали, до того как пираты выберутся, но к моменту когда ваарики развернулись и стали скрываться за Гранью бой на нашем корабле бушевал везде. Впрочем, у нас в Котельной об этом напоминало только мистическое окно. Да и справится Кузьмич, успокаивал я себя.

Впрочем, хотя наши абордажники успешно перемалывали противников, их выходило слишком много. Команды от Киру, произносимые спокойным голосом, произносились, что-то творилось на корабле, но мне уже было не до этого — с машинами творился полный хаос, пол Котельной трясло, часть машин сбоили от переизбытка энергии, которые переставали потреблять конечные механизмы. И я полуосознанно думал, что весь этот хаос — это последствия отражения абордажа мистическими методами капитана и боцмана. Но жалобный писк гоблина отровал меня от возни, и вдруг дверь Котельной изогнулась, как крышка консервной банки. А за ней — враги!

— Разберитесь!!! — прогрохотел мастер Креп, не оборачиваясь к двери, в этот момент занятый работой с Очагом Трисмегиста.

Я себя как-то... ну не похоронил, конечно. Но голова стала пустой, и мысли пропали: укрывшись за станиной мультипликатора я стал стрелять в дверной проём, даже не разбираясь, какие пули были в Метле, выстрел за выстрелом, как машины, которые я обслуживал. И гоблины, как и говорил мастер, не подвели: ушастые просто смазывались в движении, с небывалой скоростью меча в дверной проём ножи, инструменты.

И, на удивление, сквозь созданный нами барьер враги не проникали, а падали, мешая друг другу. Вот только я начал испытывать иррациональный страх: в телах с выпучеными глазами торчало, подчас, куча метательного железа. Картечь буквально отрывала руки — а они рвались в котельную! Уже умирая, хоть это радовало: не анимированные некроконструкты, с ними бы мы без мастера Крепа или мощного огнемёта бы точно не справились. А кто даст ставить мощный огнемёт на Воздушном Корабле?

Но живучесть и целенаправленность нападающих поражала, точнее, поразила меня, но уже после нападения. Я стрелял, пока боезапас не закончился, потом стал распрямляться — очевидно, придётся схватится с пиратами врукопашную. И спасибо мастеру Крепу, направившему меня к Кузьмичу, да и самому боцману: я хотя бы представлял, а если начистоту — УМЕЛ использовать трактаторы как оружие.

И вот, начинаю я подниматься, и тут к Очагу бежит как-то прорвавшийся нападающий. Я бы сказал — труп, но живой, несмотря на выбитый глаз, полуоторвонную руку, гвозди и болты торчащие из плоти. И тут он вспыхивает ярким огнём и... бежит! Горит, сгорает, но бежит!

Впрочем, огонь мастера Крепа просто сжёг нападающего за секунды, и на пол Котельной упал обугленный костяк. А от гоблинов послышалось ликующее верещание:

— Пропотон — великий воина!!! Он убил гадкий злой и жалкий шамана!!! Похвали меня, великий шамана огненного бога!

— Молодец, молодец, — хмыкнул мастер. — С меня бутыль рома... — его прервал просто оглушительный писк восторга и ликования от гоблинов, — Справились, вот только... КУЗЬМИЧ!!! — рявкнул мастер в сторону мистического окна, так что, казалось, Корабль заходил ходуном.

— Занят я, карл...

— Какого цмыгова хера в Котельной нападающие, Кузьмич?!!

— Нам уже разбили турбину, Разслшших! Моих ребят мало, мы обороняем машины и мостик! Рвут эти зомбя проклятые! Как к тебе попали, не знаю! Что, не справишься, карл?!

— Справлюсь, не ори. Турбина?

— А по ходу не видишь?! Отзынь, карл, не до тебя! — буркнул Кузьмич.

А я, помимо того, что переводил дух, стал понимать, что большая часть нападающих — брауни, ну точнее эти самые 'зомби'. И, так как телом управляет мистический дух, совершенно не испытывают страха и боли.

— Плохо дело, Фиктор, — вдруг прервал мою беготню голос мастера.

Ну я, как понятно, рассиживаться не стал, а продолжил возню с механизмами. И хоть не многое понимал в мистическом окне — там сиддухаре было большая часть данных, ну кроме картинок — но по собственным трудам понимал что 'дело плохо'. Дело в том, что часть машин приходилось глушить, потому что они начинали работать вхолостую, потенциально угрожая Котельной, А если машина работает вхолостую — значит, потреблять энергию нечему. А это либо турбина, либо артиллерия, либо генератор.

— В общем, кватердек нам, считай, снесли, — пояснил мастер. — Мне страшно считать, сколько этих гребучих зомби было и сколько покрошили!!! Никогда пираты к турбинам не рвутся — их артиллерией разрушить пробуют! А тут... ну да ладно. В общем, двух турбин опять нет. И...

— Я там нужен? — понял я.

— Да, — просто ответил мастер Креп. — Очаг я оставить не могу, да и часть машин заглушена — справимся с гоблинами. Но Вагус Сумб...

Видимо он хотел сказать 'потерял ход', но не успел, потому что Корабль затрещал, завибрировал.

— Попадание, — констатировал цверг. — В общем...

— Иду, мастер. Но от премии...

— И в кого ты такой меркантильный, парень?! — расслабленно засмеялся Креп. — Будет. Горном клянусь, — посулил он.

— Да я... — начал было я, но махнул рукой.

Ну, как я уже себе не раз напоминал — деньги мне выйдут не лишние. А спасать ведь я побегу не только себя, но и весь Корабль! Ну, спасать-не спасать, не знаю. Но в любом случае, важное дело делать. Так что забежал я в свою каюту, захватил весь наличный боеприпас и побежал на корму внутренними переходами Вагус Сумбонта. Причём совершенно пустыми до поры. А вот по приближении к картердеку послышались звуки перестрелки и крики, я было потянулся за Метлой, как из стены раздался знакомый голос:

— Пришёл, Фитя. Хорошо. Беги по коридору, препятствий не будет. Тебе надо турбинами заняться, а не ерундой.

Я побежал, став свидетелем, как группа лючитонов в броне просто пробивает мне путь через толпу зомби. То есть кровь на палубе по щиколотку, без преувеличения! Куски плоти в разные стороны и прочие ужасы... Впрочем, мне воевать и вправду не пришлось, разве что следить за тем, чтобы не поскользнуться в жутком месиве под ногами. И пробежал я через основательно порушенный квартердек к турбинам.

— Тут сам справишься, Фитя, — произнёс стенами так и не появившийся на глаза Кузьмич. — И так ни беса не справляемся, некого к тебе направить.

— Справлюсь, мистер Кузьмич, — ответил я и принялся возиться с турбиной.

К счастью 'разнести' её зомби и мистики пиратов не смогли. Но повредили лопатки, закидали дрянью, препятствующей работе... В общем — даже демонтировать не надо, а то чёрт знает, как бы я справился. Справился бы, наверное, но времени бы понадобилось — жуть сколько! А так — выгреб какие-то куски металла и камня, поправил лопатки. И перешёл к следующей турбине, чуть не упав от ещё одного 'прямого попадания'. Но — не до того, так что влез я в следующую повреждённую турбину с аналогичными повреждениями. Очевидно, одержимые лоа зомби были основной ударной силой пиратов, брали количеством и нечувствительностью к боли. Ну и, соответственно, нанести ущерб турбинам им было нечем. А квартердек порушен либо артиллерией, либо... Тут я даже хмыкнул под нос, хотя и не слишком весело: просто наиболее вероятной причиной повреждений было использование стен и переборок Вагус Сумбонта как оружия против нападающих.