Следующий шаг

— Но... За какое время вы планируете завершить строительство? Ведь корабль — это не только глыба металла, но и высокотехнологичное оборудование? — первой от потрясения оправилась Марина и тут же задала самый логичный вопрос.

— По моим расчетам, на производство и сборку каркаса корабля потребуется две недели. Затем в течение трех недель мы произведем внешнюю обшивку и часть грузовых отсеков для складирования руды, а уже после приступим к наполнению внутренней начинкой. Каркас и обшивка не требовали чего-либо, помимо простой штамповки деталей из керамики, поэтому могли быть возведены крайне быстро, в отличие от отсеков.

— Как вы правильно заметили, производство и монтаж какой-либо электроники или оборудования — довольно длительный процесс, так что на начальном этапе мы используем готовые блоки с Матроны и станции.

— Таким образом, уже через три месяца корабль примет первых посетителей на постоянное место жительства, но при имеющихся ресурсах для завершения строительства потребуется не менее десяти лет. И да, все желающие смогут поселиться на корабле...

Честно говоря, я хотел высказать это сразу перед всеми членами экипажа, но отсутствие на корабле помещения с должными размерами не позволило выполнить эту задумку. Поэтому я имел удовольствие еще целых три раза посмотреть на изумленные лица работников, когда им показывали имеющийся на данный момент результат. На меня сразу обрушился град вопросов, среди которых оказались и несколько неудобных для меня.

— Значит, вы не в состоянии воспроизвести автоматических дронов и поэтому наняли всех нас? — спросил Егор, проявив изрядную смекалку.

— Да, это так, — без задней мысли подтвердил я.

— А также наняли двух профессиональных программистов, чтобы адаптировать ПО под существующие возможности?

— Да, — чего отрицать очевидное?

— Значит, по окончании адаптации мы станем не нужны? В переполненной рубке мигом установилась давящая на уши тишина, а на присутствующего здесь отца Павла устремились недобрые взгляды.

— Не беспокойтесь, в любом случае вы без работы не останетесь. Или вы думаете, что такая большая громадина способна полностью обойтись без экипажа?

— Почему бы и нет? Отец Павел наверняка сможет запрограммировать таких универсальных роботов на выполнение любых требуемых действий, — нервно возразил Егор.

— Боюсь, вы преувеличиваете мои способности или не понимаете масштаб задачи. Полная автоматизация всех процессов, протекающих на корабле, если и возможна, то требует как минимум нескольких лет работы, но даже я бы не рискнул оставить технику без надзора, — попытался разрядить обстановку Павел, очень заинтересовавшийся пауками.

— Именно так, даже сейчас за роботами постоянно наблюдает один человек, а наши экземпляры будут менее совершенны. Да и не стоит забывать, для кого строится корабль. Он строится для людей! Корабль должен стать надежным оплотом человеческой цивилизации во мраке космоса, так что он просто обязан иметь экипаж!

— Угу, небольшой такой экипаж в миллион человек, — подала голос Марина.

— Так что не беспокойтесь, и вам место найдется, но если вы захотите улететь, то вы сможете сделать это через три месяца, получив полную заработную плату.

— Чем получим? Ты же потратил все имеющиеся деньги? — Егор был в курсе всех моих затрат, поэтому и задал такой вопрос.

— Фруктами. На борту станции есть небольшой сад. И я предлагаю его прямо сейчас посетить...

Глава 8

Происходящее на орбите планеты походило на разворошенный муравейник. Вся разница заключалась только в масштабах мероприятия — в качестве муравейника выступила Матрона, а роль муравьев играли роботы, совсем крошечные на ее фоне. В металлической обшивке корабля сияли гигантские провалы, словно кто-то прошелся когтями по корпусу судна. Хотя, чего гадать — это те же самые муравьи вскрыли свой муравейник, чтобы перетащить оборудование на новое место.

Под демонтаж попали и процессорные кластеры и цеха, и даже реакторы, так как последние требовали довольно редких металлов. Отдельным пунктом шел фотонный двигатель, заботливо перенесенный на платформу летающего города. Сходу создать копию у меня не получилось, поэтому сейчас придется обходиться всего одним вместо запланированного каскада, а ведь от этого сильно упало максимальное ускорение. Даже сейчас,не имея и десятой доли внутренностей, корабль, получивший названия Ренессанс, весил в полтора раза больше Матроны.

Основной причиной столь большой массы являлась полутораметровая броня, укрывавшая хрупкие внутренности от повреждений. Изначально планировалось обойтись в несколько раз меньшим слоем, но тогда пришлось бы использовать высокопрочную керамику, а так использовался металл не сильно высокого качества. Причина применения заранее некачественного материала лежала в скорости его обработки — он производился в десятки, а то и сотни раз быстрее керамики из-за отсутствия необходимости проводить меры по очистке от побочных элементов, снижающих качества материала. Фактически мы просто переплавляли металлический астероид в массивные плиты и закрепляли их уже на нормальном керамическом каркасе Ренессанса.

В качестве работников, проводивших все операции в космосе, использовались муравьи — облегченный аналог пауков. Так роботы лишились встроенного реактора и львиной доли мозгов, но зато приобрели несколько ионных движков позволявших перемещаться в безвоздушном пространстве. Еще одной особенностью, отличавших их от более умных собратьев — это удаленный контроль над всеми операциями. Собственно весь интеллект малышей крутился на процессорном сервере Матроны, а они лишь исполняли приказы базового корабля. Только вот и сама шахтерская матка интеллектом не обладала, поэтому за каждой тройкой роботов постоянно приглядывал один человек. Формулу три муравья/один оператор подобрали экспериментально: если число роботов больше, то человек не успевает следить сразу за всеми, а если меньше, то есть огромный пласт операций не доступных для двух муравьев.

Совместными усилиями полусотни муравьев и нескольких десятков человек работающих в две смены, от Матроны остался только остов, да складские помещения, а все остальное перетащили на Ренессанс. Помимо обглоданной Матроны, разграблению так же подвергся транспортник Кии и станция Мелиссы. Станция целиком переместилась внутрь обшивки летающего города, а вот транспортник пошел на лом — летать на нем все равно некуда.

— Грей, сильно занят? — Вежливо поинтересовалась Мелисса.

— Больше чем хотелось бы, — пробурчал я, контролируя правильность сборки одного из реакторов.

— Жаль, но если несложно, то зайди на минутку. Обсудим несколько финансовых вопросов, ну и поужинаем заодно.

— На ужин опять одна отварная картошка да яблоки? — В связи с большим количеством людей рацион пришлось сильно ограничить.

— Приходи, узнаешь... — Загадочно хихикнула девушка.

— Ладно, размяться не помешает, буду через час. — Знает же куда бить женщина!

— Давай!

Итого, еще раз проверив отсутствие лишних деталей после окончания сборки реактора, я отсоединился от бортового компьютера Матроны, так же перенесенного на борт Ренессанса. Мгновенье и вместо кучи диаграмм, таблиц и чертежей в голове остается одна лишь темнота. В такие моменты, когда информация больше не прокачивается через нейросеть, а собственное тело все еще отказываться подавать какие-либо сигналы, выдается редкая минутка, когда ты остаешься наедине с самим собой.

Пускай мгновенье и длиться недолго, но именно тогда ты оцениваешь проделанную работу и понимаешь насколько большой пласт работ, еще предстоит проделать. Стоит признать очевидное — моя идея о создании летающего города за несколько лет обречена на провал. Мне просто не хватит самого важного — людей, ведь к окончанию строительства республика сможет предложить своим гражданам отнюдь не худшие, а то и лучшие условия. То есть пропал сам смысл постройки корабля — обеспечение приемлемых условий для дальнейшего развития человеческой цивилизации.

'Значит надо отказаться от постройки Ренессанса?' — Спросил внутренний голос.

'Нет! Так даже лучше!' — Возразил я самому себе.

Раз, растения сохранились не только на станции Мелиссы, то можно не взваливать на себя непосильную ношу в виде заботы обо всем человечестве, а заняться удовлетворением собственного любопытства. У меня есть уникальная площадка для проведения любого рода экспериментов — о чем еще можно мечтать? Осталось только сделать полную копию пауков и...

-Пробуждение завершено. — Сухой голос медицинской капсулы, оборвал мечту на самом интересном месте.

— Длительность текущего сеанса 194 часа, рекомендуется посещение спортивного зала...

'Ничего себе, а вроде только недавно подключился!' — Я, конечно, подозревал, что лежу в капсуле побольше суток, но чтобы неделю проваляться безжизненным овощем! Заработался одно слово, хорошо хоть Мелисса додумалась вытащить меня из объятий капсулы.

— Тфф... — я тряхнул головой, разминая ослабевшие мышцы, и попытался встать с кресла.

— Надо и в правду посетить тренажерный зал, — отметил я про себя, когда вместо этого грохнулся на пол.

— И остальным тоже не помешает регулярно посещать качалку, — взгляд упал на стройный ряд тел-операторов в данный момент управлявших роботами.

Сейчас я находился на командном мостике Ренессанса, разительно отличавшегося от всех существующих реализаций этого важного отсека. Размерами с десять на десять метров, он вмещал одну медицинскую капсулу и два десятка простых кресел, лишенных какой-либо сложной электроники помимо гнезда подключения к нейросети. Всё, больше ничего в комнате не имелось, так как я не видел необходимости тратить время и оснащать помещение устаревшим оборудованием в виде экранов и клавиатур.

Можно было вообще отказаться от рубки как таковой и позволить экипажу подключаться к дронам из любого места на корабле, но пропускной способности бортовой сети пока недостаточно для столь больших объемов, поэтому каждое кресло подключалось к процессорному кластеру напрямую. Соответственно, чтобы не парить себе мозг, как тащить многожильные кабели через все палубы, я расположил все посты управления в непосредственной близости от процессорного кластера, создав тем самым нечто на подобие рубки, совмещенной с филиалом мавзолея — десяток тел лежащих на столах очень этому способствует.

— А мне больше наш приход напоминает... — Молвил отец Павел, когда его спросили о местной рубке.

— И действительно напоминает! — В церкви прогресса абсолютно так же работают, разве что еще и общаются между собой по мыслесвязи, а у нас это запрещено — неадекватные шизофреники мне на борту не очень и нужны, а отец Павел очень рекомендовал воздержаться от такого способа общения.

Наскоро приняв душ и переодевшись, я поспешил на станцию к Мелиссе. Путь вышел недолгим — по многочисленным просьбам экипажа скоростной лифт, ведущий от рубки к столовой и обратно, собрали самым первым. Но даже во время короткой прогулки взгляд заметил некоторые изменения, произошедшие за прошлую неделю. Так гнезда видеокамер больше не сияли провалами, да и сами провода и кабели, раньше валяющиеся на полу, перебрались в технические туннели подальше от шаловливых рук.

Коммуникацию сети изначально планировали вести раздельно от жилых коридоров, но когда стройка дошла до этого этапа, то выяснился забавный факт — двухметровые пауки просто не пролезали по узким коридорам. Пришлось срочно проектировать уменьшенную копию пауков для внутренних работ, а кабели пока бросили где смогли пройти. Опять же с управлением роботами изнутри корабля тоже возникает проблема — металлические стенки прекрасно экранируют радиоволны, поэтому везде требуется монтировать ретрансляторы.

О, а я думала, ты никогда не выберешься из капсулы. — Усмехнулась Мелисса, когда я все же добрался к главному агроному на корабле.

— Там тепло, хорошо и спать можно сколько угодно. Не жизнь, а сказка.

— Угу, прямо как у бога за пазухой поживешь.

— Не скажи, меня бы там еще кормили...

— Ах, вот ты зачем пришел! За едой! — Мелисса гневно топнула ножкой по стальному полу.

— Постой, я же еще должен с тобой обсудить какие-то важные вопросы. — Девушка занесла над головой половник.

— Ну, хоть это ты не забыл, пока сюда шел... — Буркнула Мелисса и, сложив руки на груди, принялась сверлить меня взглядом.

— Что? — Причины такого внимания я не понимал.

— Какое сегодня число? — Перебирая пальцами, спросила девушка.

— Двадцать седьмое, кажется...

— Ну, на ум ничего не приходит?

— Сегодня, что годовщина какого-то события?

— Значит, забыл... — Недовольно прорычала Мелисса.

— Каюсь, Забыл! Прими мои извинения...

— Да, зачем мне твои извинения! Лучше зарплату выдай, как обещал! — Девушка подкрепила слова взмахом половника.

'Зарплату??? Бля!!! Забыл!!!' — Прошел уже почти месяц с момента заключения контрактов, а в кармане не валяется и дырки от бублика! Скоро ведь зарплату и рабочим надо выдать, а не только Мелиссе и Имрану. Все пришел полярный зверь!

— Мы вроде договаривались на нескольких тысяч в месяц так... — от размера суммы у меня и тогда вставали волосы на голове, но я ведь планировал выручить на продаже фруктов гораздо больше, а потом как-то и забыл об уговоре.

— Угу, вспомнил, наконец, получи ложечку, — Мелисса перестала размахивать половником, а применила его по назначению — налила в большую миску борща. — Давай кушай!

— Спасибо за угощение, но... — я кинул голодный взгляд на тарелку.

— Можно эту сумму в долг записать... — рассудок отказывался находить пути выхода из щекотливой ситуации.

— Ну, вот приехали. — Девушка разочарованно хлопнула в ладоши.

— Извини, честное слово сейчас соберусь и полечу в республику, продам там что-нибудь... — я так заторопился, что подскочил на стуле.

— Не спеши, лучше супчика сначала отведай, — Мелисса заботливо положила руку на плечо, — да и нет ничего страшного в том, что запишешь сумму в долг. Мы все так поступаем, денег то ни у кого нет.

— Постой, а зачем вам деньги, тут же магазинов или супермаркетов нет! — Я удивленно встряхнул головой.

— Ну, магазинов то возможно и нет, но как-то расплачиваться за оказанные услуги между собой надо или ты думаешь, что все только на тебя работают? Нет, это не так! Аня вон парикмахером подрабатывает, Витя с Зиной занимаются пошивом одежды, дальше продолжать?

— Не надо, и так понял. — Я неожиданно осознал, что отложить запуск торговых отношений на потом не выйдет — они уже возникли, без всякого моего участия.

— Надо почаще вылезать из своей раковины, а то все пропустишь!

— Да, это точно. Спасибо за вкусный борщ! Прямо как у бабушки... — Ложка аппетитного варева наконец-то добралась до рта, позволив полностью насладиться давно забытым вкусом настоящей пищи.

— Ты это от темы не отходи! — Мелисса пропустила комплемент мимо ушей, словно и не хотела его услышать, а вернулась обратно к животрепещущей теме, — сразу скажи: деньги есть или нет?