После этого ее бои были иного рода. Она больше не была на передовой, сражаясь добрыми силами и поддерживая закон и порядок во все более неблагополучном мире, она была продавщицей бумаг. Лестница, по которой ей приходилось подниматься, была совершенно иного рода, чем та, по которой поднимался полевой офицер, но она поднялась по ней, пробираясь сквозь безвестность и претензии по инвалидности, через отдел кадров, диспетчерскую и любые другие незначительные смены, пока она не стала Наконец-то в шорт-листе режиссерского кресла.
Ей пришлось хорошо разбираться в политике. При обращении с людьми, особенно с накидками, которые могут быть такими ребяческими и подвижными. Ей приходилось разбираться в тонкостях радостных рук и поцелуев, приходилось разбираться в тонкостях того, когда смазывать своего начальника, а когда излагать факты с жестокой честностью. Ей пришлось пробовать и ошибаться, опустив молоток и применив более мягкое прикосновение.
По своей сути Эмили всегда считала себя солдатом. Но Эмили Пиггот гораздо моложе не узнала бы директора Пиггот, главу PRT Восточно-Северо-Восточного дивизиона.
Эмили часто ловила себя на том, что все было намного проще, когда все, что ей нужно было сделать, это направить пистолет на плохого парня и несколько раз нажать на спусковой крючок. Проще, чище. В некотором смысле это было легче для ее совести, потому что это не требовало взвешивания чужих жизней и значения "приемлемых потерь".
Директору Эмили Пиггот пришлось сделать несколько жестких звонков. Ей пришлось пересекать границу города, который больше походил на пороховую бочку, где одна неудачная битва отправила бы все это место в дым. Ей пришлось решить, какие линии на песке нельзя пересекать, а какие разрешить переходить, чтобы все оставалось относительно разумным.
Ей пришлось отпустить некоторые вещи, которые заставили ее стиснуть зубы и тем более желать, чтобы она все еще могла выпить крепкого напитка. Ей приходилось давить на некоторых людей сильнее, чем она хотела, ради того, чтобы послать сообщение. Ей пришлось найти то хрупкое равновесие, при котором все место находилось в подвешенном состоянии, без покоя и порядка, и не впадало в полный хаос.
И какое-то время ей это удавалось. Она думала, что проделала чертовски хорошую работу, учитывая, насколько аллергия остальная часть PRT была на то, чтобы посылать ее поддержку, чтобы разобраться с бандами. Статус-кво остался, и ни Империи, ни ABB не удалось удержать достаточно плацдарма, чтобы загнать другого в угол и начать тотальную войну между бандами на улицах.
Затем появился Апокриф и перевернул тележку с яблоками на голову.
Тейлор Хеберт. Пиггот могла признать, что девушка ей нравилась, могла даже неохотно восхищаться ее самоотверженностью и решимостью соответствовать идее "героя", несмотря на некоторые из наиболее сомнительных решений, которые она приняла. Она также понятия не имела, что, черт возьми, с ней делать.
Не многие люди так поступили бы, если бы им внезапно вручили ядерные коды. Что ж, то, что раньше было ядерным кодом, еще до того, как Scion уничтожил все ядерное оружие.
По общему признанию, первые впечатления были не очень хорошими. Забудьте о разгроме Shadow Stalker — и какэтоодна проскользнула у всех под нос, все еще расследуется — инцидент с ехидной поставил их обоих в совершенно неприемлемое положение: девушка, обладающая слишком большой властью для правительства, чтобы позволить ей бродить, и слишком сильное (как оказалось, полностью оправданное) недоверие к ней. власть легко принять поводок PRT.
Пиггот считал удачным ходом то, что им удалось прийти к полюбовному соглашению по этому поводу. То, что через неделю девушка убила Endbringer'а, тоже было сплошным пером.
Не , конечно, не успели , чтоЭто случилось, когда Крюковолк и его веселая банда расистов неистовствовали через штаб-квартиру PRT — последний вздох умирающей Империи — заставив Пиггота еще больше времени "посидеть на заднице и поправиться". Этому мужчине повезло, что его уже поймали к тому времени, когда она выздоровела достаточно, чтобы делать больше, чем мочиться в кастрюлю, потому что он бы поймал на ней все виды ада, если бы все еще был на свободе.
Эмили глубоко вздохнула и выдохнула через нос, пытаясь снова сосредоточиться на бумагах, лежащих на ее столе, которые нужно было прочитать и подписать.
А потом Тагг был отправлен заменить ее на время ее выздоровления, и каким-то образомАбсолютный хулиган сумел вынудить Апокрифа покинуть Стражи, одновременно разрушив все до единой унции доброй воли, которую Пиггот наскреб с этой девушкой. Более того, из-за какого-то ужасного неправильного обращения с тем, что, казалось, было всей его командой, его колоссальная некомпетентность вынудила двух других подопечных в знак протеста уйти в отставку, а главу проклятого протектората — уйти, сославшись на "непримиримые разногласия".
Естественно, когда все было сказано и сделано, она осталась с сумкой и должна была исправлять ошибки Тагга. Слишком много проклятых узлов, чтобы их развязать, но она сделала все, что могла, с тем, что у нее было под рукой.
Абсолютный параноидальный ублюдок.
Эмили еще раз глубоко вздохнула. Прошло два года, а неудачи Тагга все еще иногда доходили до нее.
"Этот человек не имел права командовать", — проворчала она. "Как в этом летающем синем аду он прошел обязательный психологический экзамен?"
Возможно, злоупотребляя своим положением заместителя директора. Единственное, в чем солдат умел лучше, чем чистить винтовку, — это составлять отчеты.
В конце концов, Пигготи надоело, и она решила, что больше не работает, поэтому бросила ручку на стол, откинулась на спинку стула и глубоко вздохнула. Единственное, что она могла сказать о Тагге, так это то, что он отлично разбирался в офисных стульях. Этот должен был быть вдвое лучше, чем тот, который был у нее раньше, и, вероятно, был в шесть раз дороже.
Плохая компенсация за полный беспорядок, который он ей оставил. Практически единственное, над чем мужчина не трахался, — это его документы. По крайней мере, он был приличным офисным жокеем, так что у него было по крайней мере одно искупительное качество. Жалко, что вместо этого он не был уравновешенным; Ошибочные отчеты было чертовски легче исправить, чем все остальное.
О чем думала главный директор, когда назначила такого человека руководить таким местом, как Броктон-Бей, она понятия не имела.
Внезапно почувствовав легкое беспокойство, Эмили фыркнула и с трудом поднялась со стула, схватив свою трость, чтобы удержать равновесие. Она пыталась игнорировать мертвое ощущение отсутствия ноги и вес протеза, висящего там, где должна была быть настоящая вещь, странное растяжение и натяжение кожи там, где толстая ткань ее шрамов отказывалась сгибаться так же хорошо, как и остальная часть ее кожи, но это была еще одна груда на ее теле.
Тем не менее Эмили была бойцом и солдатом; Она преодолела дискомфорт и, хромая, подошла к дальней стене, где находились ее окна. Она использовала трость только для того, чтобы удержаться от неудобства протеза ноги, так и не привыкнув к этому.
"Это нормально , — сказал ей физиотерапевт. Некоторые люди настолько привыкают к своим протезам, что забывают, что они ненастоящие. Некоторые люди никогда к ним не привыкают.
Все, что это значило, было еще одной частью ее распорядка, с которой ей просто нужно было научиться справляться. Она привыкла, что ее почки простреливаются и ей нужен диализ, она могла бы привыкнуть к металлическому стержню для левой ноги, и будь она проклята, если она позволит ему добраться до нее. Она приспособится; у нее было раньше, она будет снова.
При таком темпе, болезненно подумала Эмили, скоро от нее останется только голова.
На несколько секунд она закрыла глаза и сделала глубокий успокаивающий вдох, а затем выдохнула и посмотрела в окно на город.
Как сильно он изменился за два года.
Кладбище лодок исчезло, хотя самого залива не было видно из-под угла, под которым находилось ее окно. По мнению Эмили, избавление от дурного хлама. Если бы у нее была сила сделать это, она бы заставила корпоративных снобов забрать свое дерьмо много лет назад.
Сама бухта теперь хозяин замка — и не было , что чертовски удивительно , что она не хотела возвращаться. Она чуть не взорвала прокладку, когда услышала эту новость, и, вероятно, она бы так и поступила, если бы в первую очередь услышала об этом, увидев, что она сидит там, когда она вернется. Эта маленькая дурачка на самом деле ушла и сделала это, она захватила город, а затем вернула его.
Эмили никогда не пропускала алкоголь больше, чем когда та маленькая новость.
Но изменился не только водный пейзаж. Сам город пришел в норму, и Эмили уже давно отказалась от того, чтобы увидеть ее собственными глазами. Вещи по-прежнему были дерьмом — мир по-прежнему был дерьмом, так что в этом не было ничего нового — но без банд они были менее дерьмовыми, чем были. Преступность снизилась. Убийства, в частности, снизились. За все время пребывания Эмили инциденты с парахуманами были рекордно низкими.
Город, наконец, снова встал на ноги.
А потом был туризм. Ах да, туризм. Кучка болтунов, которые слышали о чудо-девушке, которая почти в одиночку разобрала банды парачеловеков в городе, убила Левиафана и поставила Падших на колени, пришли, чтобы попытаться взглянуть на последнюю восходящую звезду. супергерой. О, и она жила в проклятом замке Диснея на искусственном острове в заливе.
Либо Гленн Чемберс стоял за шумихой, чтобы раздувать пламя, либо у него случился сердечный приступ из-за того, насколько все это было нелепо.
Девушка хорошо поработала, Эмили ей это даст. У меня была склонность переборщить и делать всякую безумную и ненужную чушь — и это было не то, черт возьми, — но единственное, с чем Эмили не могла поспорить, — это то, что Apocrypha добился результатов. Если бы только она могла научиться получать их, почти не ударив Эмили в процессе.
"С другой стороны, — проворчала Эмили про себя, — она ??начала свою карьеру, сразив Лунга с ног на голову. Неудивительно, что почти все остальное, что она делала, тоже было чертовски большим делом.
Как убить Девятую Бойню. Эмили, вероятно, была не единственной, кому доставляло какое-то извращенное удовольствие выражение полного удивления на лице Джека Слэша.
Они так и не нашли Краулера, Бёрнскара или Костопилы. Эмили подумала, что она, должно быть, была одной из немногих, кто не был особенно склонен верить Апокрифам на словах о том, что они все позаботились, но отсутствие каких-либо наблюдений за ними где-либо или таинственных смертей с их характерными МО было — она вынужден был неохотно признать — довольно хороший признак того, что, если они были еще живы, никто из них больше не беспокоил.
Стук в окно отвлек Эмили от мыслей, и она моргнула, глядя на... это была птица, стуча кончиком клюва о свое окно. Сделанный из чего-то похожего на стекло или какой-то драгоценный камень.
Эмили долготерпеливо вздохнула.
Не исключено, что стеклянный манипулятор существовал где-то в городе, но... Нет, реально, это мог быть только один человек.
Эмили открыла защелку на окне; птица отлетела в сторону, а затем влетела в щель и устремилась к одному из кресел, сидящих по другую сторону стола Эмили.
— Апокриф, — каменно приветствовала она.
Птица раскрыла клюв. "Доброе утро, директор Пиггот", — послышался голос Тейлора Хеберта.
"Это было минуту назад, - кисло подумала Эмили. Конечно, она знала, что лучше не говорить это вслух.
"Если вам нужно было связаться со мной, официальные каналы существуют не просто так", — сказала она.
"Это слишком деликатно, чтобы упоминать об этом где-нибудь в официальных отчетах", — сказала птица, по-прежнему голосом Тейлора. "Есть кое-что важное, что нам нужно обсудить срочно, в сроки. Могу я пройти? "
Пройти?
Еще одна вещь, которую нужно добавить к постоянно растущему списку способностей девушки: телепортация. Раньше было несколько смешанных сообщений об этом, но, если есть какие-то сомнения, сейчас это можно было бы похоронить.
Эмили хмыкнула. "Похоже, у меня нет особого выбора в этом вопросе".
"Ты не знаешь", — откровенно призналась птица. "Я буквально не могу отложить это на потом. Это обсуждение должно состояться сегодня, и оно должно произойти достаточно рано, чтобы вы могли подготовиться ".
Она на мгновение взглянула на птицу, но, поскольку отношение девушки и — возможно, несколько оправданное — чувство собственной важности действовали ей на нервы, она была права в достаточной степени, что игнорирование того, что она должна была сказать, вероятно, было неправильным. отличная идея. Не то чтобы все всегда было золотым, но у Тейлор Хеберт была сверхъестественная способность застрять в делах, в которые ей не было места, и делала это таким образом, что она была на правильной стороне.
Это была ее лучшая и худшая черта. Она не знала, как оставить себя в покое.
Эмили нажала кнопку на своем домофоне. "Саманта", — сказала она.
"Да?" — спросил голос ее секретаря.
"Держи все мои звонки до конца утра. Что-то только что произошло, и мне нужно срочно назначить встречу ".
"Да, директор Пиггот".
Ее палец оторвался от кнопки, и она повернулась к птице, приподняв бровь. "Хорошо? Вы сказали, что это срочно, не так ли?
Птица не ответила. Вместо этого в воздухе посреди ее кабинета описалась полоса золотого света, а затем, сложенная внутрь, открылась заброшенная улица где-то в городе — Броктон-Бей, с того места, что можно было видеть на горизонте. Мгновение спустя женщина, одетая в пурпурный, черный и золотой костюм, вошла в кабинет Пиггота.
"Директор Пиггот", — сказала женщина, занимая одно из мест напротив стола директора.
"Апокриф", — ответила Эмили. Она схватилась за трость и, прихрамывая, вернулась к своему стулу; Апокриф смотрел, но ничего не комментировал.
"Прошло много времени."
"Поскольку вы запросили эту консультацию с приходом из Нью-Йорка", — согласилась Эмили. А затем, несколько сардонично, добавила: "А до этого это была Девятая бойня. У меня никогда не было возможности поблагодарить тебя за этот беспорядок ".
"Я подумал, что в этом случае вы оцените более... профессиональный подход Armsmaster", — сказал Апокриф. "Так сказать знакомство с предыдущим коллегой".
"Ваша заботливость трогательна, — сказала Эмили, — но это не меняет того факта, что вы оставили пять тел, которые мы должны найти. Включая, как вы понимаете, наше общее удивление, давно пропавшего доктора Уильяма Мэнтона.
"Шокирует, да. Не могли бы вы подумать, что главный знаток сил был марионеткой такого психа, как сибиряк, не так ли?
" Официально , — поправила ее Эмили, подчеркнув это слово, — сибиряк был среди девяти тел, найденных нами на месте происшествия. Доктор Уильям Мэнтон был обнаружен в результате совершенно не связанного с ним инцидента в соседнем городе. Он числится жертвой Девяти ".
