'Нормандия' поражала и потрясала инженера Адамса даже сейчас, когда, казалось бы, в этой 'машине' для Грегори не осталось никаких тайн и недомолвок. Именно так — в этой 'машине', потому что 'Нормандия' или — 'Норма', как часто стали называть свой родной корабль фрегатовцы, была больше чем просто машиной. Больше, чем просто металлопластиковым, набитым вооружением, топливом, энергоустановками и электроникой корпусом. Вряд ли, как понимал сам Адамс, он, главный инженер, стал бы раз за разом, говоря об этом фрегате-прототипе, становиться слишком эмоциональным, пристрастным и неравнодушным. Теперь Адамс действительно был очень благодарен Андерсону, пригласившему его в состав экипажа и команды такого необычного корабля.
Грегори следовал негласной традиции инженеров и техников: он редко покидал инженерный отсек и предпочитал часами возиться с настройками ядра и двигателей. Удивительно, на этом фрегате 'трюмачей' никто не считал людьми второго сорта. У самого Адамса сложились неожиданно хорошие взаимоотношения с другими членами экипажа 'Нормандии'. И прежде всего — со штурманом Прессли и доктором Чаквас. Даже появление на борту молодого Спектра Найлуса Крайка, турианца весьма заносчивого, обидчивого и невыдержанного, не помешало Адамсу сохранить во взаимоотношениях с этим инопланетянином ровность и спокойствие. Шепард провёл с Крайком воспитательно-разъяснительную работу. И очень скоро Найлус стал практически неотъемлемой частью экипажа и команды фрегата-прототипа.
Приближение войны со Жнецами заставляло Адамса всё чаще вспоминать о своей семье. Родители Грэга работали на корабле-ферме Альянса Систем 'Зенит Веридия'. Сестра служила штурманом на 'Бенджамине Дэвисе'. Адамс всегда радовался, вспоминая, что оба корабля находятся в составе Пятого Флота, которым командовал адмирал Хакет. Причин беспокоиться за безопасность родных людей у Адамса не было.
Две недели на 'поле комплектования'. Сложное было время. Надо освоить корабль, привести системы в порядок, сделать всё, чтобы фрегат выдержал сложный рейс. Да, маршрут вроде бы прост: 'Арктур' — Иден-Прайм — Цитадель — 'Арктур'. И уже тогда Адамс чувствовал, как напряжён Андерсон. Да и сам Грэг не был спокоен, хотя изо всех сил старался сохранять и душевное, и физическое равновесие. Работа помогала Адамсу не думать о том, что способно было надолго, на часы и на сутки лишить спокойствия. Андерсон... весьма положительно оценил эти стремления Адамса, передававшиеся, безусловно, в какой-то мере, и команде инженеров и техников. Небольшой, но, как оказалось, очень сплочённой и профессиональной.
Адамс, общаясь с доктором Чаквас, быстро понял, что она влюблена в Андерсона. А затем осознал, что и Андерсон любит Карин. Именно Карин, поскольку Дэвид стал её, почти единственную из тех фрегатовцев, кто тогда, на 'поле' были уже на борту корабля, называть очень часто не по фамилии, не по званию, не по должности, а по имени. Карин в одной из бесед с Грэгом тогда сказала, подтвердив предположения Адамса, что Андерсон очень переживает по поводу затяжки с назначением на фрегат старшего помощника. Всё же чиновники решили отыграться на опальном капитане и теперь заставляли Дэвида нервничать. Кого там армейско-флотские бюрократы ещё назначат в заместители Андерсону? Могут ведь назначить такого, что Андерсону придётся тратить слишком много времени, сил и энергии на противостояние со своим вроде бы помощником и заместителем.
Уж так сложились 'небесные карты'. Или — так легли 'небесные фишки'. Или — высшие силы решили ограничить флотско-армейских чинуш в их самодурстве. Но увидев впервые незнакомого офицера рядом с командиром фрегата-прототипа, Адамс понял, что у Андерсона появился действительно знающий, опытный. А главное — равный командиру по уровню спецподготовки — помощник.
Андерсон не преминул деятельно познакомить своего заместителя с кораблём и экипажем. Конечно же, он представил Шепарда своей без всяких особых натяжек Карин, а затем — представил Джона Адамсу. Можно, конечно, спорить, кто кому представился, но сейчас это было не так уж и важно. Андерсон назвал Адамса 'богом и кудесником', отметив, что 'если он и Моро на борту, то я — спокоен'. Приятно было слышать из уст командира корабля такую оценку. И понимать, что она — искренняя, честная и главное — точная.
Адамс видел, как внимательно Шепард оглядывал убранство и содержимое инженерного отсека. Было ясно, что новый старпом не торопится проявлять свои, вполне обычные регламентные административные замашки, а использует своеобразный 'командирский обход' корабля для того, чтобы поднабраться информации.
Тогда 'Нормандия' действительно была готова к переходу ''Арктур' — Иден-Прайм'. Ни Адамс, ни большинство нормандовцев тогда, конечно же, не знали, насколько сложным, трудным и, главное, необычным будет этот переход.
Грег вовремя узнал о том, что Шепард получил от командира корабля особые полномочия. Когда Джон вошёл в инженерный отсек и попросил показать характеристики основных систем фрегата, Адамс отнёсся к этому спокойно. Состоявшаяся потом беседа старшего помощника и главного инженера со всей определённостью доказала Адамсу, что Шепард далеко не так прост, как могло бы показаться на первый взгляд.
Джон не стал замыкаться на общении только с главным инженером — побеседовал, прежде чем покинуть отсек, и с другими инженерами корабля. Просматривая потом изменения, внесённые в системные настройки и в параметры корабля, Адамс долго удивлялся тому, как возросли характеристики 'Нормандии'. И тому, насколько же полно десантник-спецназовец разбирается в узкоспециальных технических вопросах. Нет, действительно хорошо сейчас учат в 'Академии Эн-Семь'. Если Андерсон был одним из первых выпускников Академии, то Шепард — одним из самых 'свежих'. Академия удержала высоту и классность подготовки на крайне высоких ступенях.
Дальнейшая подготовка корабля и экипажа к выполнению задачи 'Иден-Прайм и Маяк' была очень необычной. Грег доложил Андерсону, что гарантирует выдачу пиковой мощности в длительном режиме, что позволит без проблем 'отработать' Иден-Прайм. Тогда, перед рывком к ретранслятору, эта 'отработка' только начиналась.
Многим пришлось заниматься инженерам и техникам 'Нормандии' и во время рывка фрегата к ретранслятору, и во время подхода фрегата к Иден-Прайму, и во время вооружённого противостояния со Жнецом.
Трудно было представить себе раньше противостояние земного альянсовского фрегата с легендарным полуторакилометровым Жнецом. Ещё сложнее было представить себе столь яркое и полное доказательство перехода гетов на сторону Жнецов. Ситуация в Галактике буквально за несколько минут осложнилась весьма капитально. Иденцы — почти поголовно, а нормандовцы, к счастью, только частично — были тогда, в первые минуты после окончания боя фрегата со Жнецом в шоке.
Всё же одной из своих главных задач Адамс считал до сих пор работу с гетами и десантными кораблями гетов. Андерсон тогда распорядился, чтобы Адамс обеспечил сбор всех частей десантированных Жнецом гетов-шагоходов и всех гетских десантных кораблей на резервном посадочном столе. Инженерам и техникам фрегата пришлось, конечно же, тогда понапрягаться, выполняя приказ командира корабля. Но работа оказалась не только сложной, но и интересной. Адамс впервые столь полно и близко видел такие совершенные машины, сумевшие самостоятельно развиться на основе искусственного сетевого интеллекта.
О гетах инженер Адамс знал многое. Видел и до службы на 'Нормандии' гетов — мёртвых и полумёртвых, целых и повреждённых, сам разбирал и собирал этих шагоходов из множества деталей, узлов и блоков. Триста лет подряд геты, так или иначе, но терроризировали Галактику. Мало кто из разумных органиков любой расы тогда всерьёз считал, что геты уже начали осуществлять устойчивую экспансию. Спокойно относящийся ко многим окружавшим его странностям Адамс словно чувствовал, что так оно и есть. А раз так оно и есть, то с этим предстоит деятельно и реально справляться. Только и всего. Не топить дела в разговорах и лозунгах, а именно делать своё дело.
Андерсон правильно сказал, что первой проблемой является Жнец-разведчик, второй — Сарен Артериус и Бенезия Т'Сони, а третьей, безусловно, — геты. К тому, что многие разумные органики весь окружающий их мир склонны считать одной большой проблемой, Адамс незаметно для себя самого стал относиться философски.
О цели рейса 'Нормандии' — протеанском Маяке — забыть тоже не удалось. В разговоре с лейтенантом-биотиком Аленко Адамс отметил, что Маяк был слишком 'засвечен' во время транспортировки от лагеря археологов к фрегату. Возможно, надо было сначала упаковать его в контейнер, привезённый к лагерю, а потом уже, в контейнере — тянуть на подвесках челноков к кораблю?... Может быть, но — получилось так, как получилось.
Инженерам фрегата, конечно, пришлось поработать с трюмом, контейнером и его системами. Обеспечить полноту как пассивной, так и активной защиты и обороны протеанского артефакта. Но это всё — только одна из многих частей, из которых, собственно, и состоит работа инженеров и техников корабля.
Нормандовцы понимали, что Маяком и связанным с ним проблемами работа инженерной службы фрегата не исчерпывается. О гетах, как оказалось, полностью отмобилизованных и готовых по приказу Жнеца пробиться к лагерю археологов, забрать Маяк и доставить его внутрь 'креветки', но вовремя остановленных ударом с фрегата, нормандовцы тоже не забыли.
Инженеры и техники фрегата изучали гетов. Адамс специально настаивал на недопустимости их полной активации. Шок был... неслабый, когда, после сравнения первично снятых характеристик, выяснилось, насколько сумели усовершенствоваться эти шагоходы. О десантных кораблях, пусть и немногочисленных — и речи особой не было. Да, носители, но ведь вместе с ростом совершенства пассажиров должен быть обеспечен и рост совершенства транспортных средств, разве не так? Конечно, десантными кораблями инженеры и техники фрегата занимались поначалу меньше, чем гетами. Но... как-то удалось сбалансировать работу.
Информация о результатах этой работы в первую очередь становилась доступна Андерсону и Шепарду. Они — при участии Адамса — решали, что следует пока оставить 'в тени', а что — сделать доступным для нормандовцев. Кое-что приходилось передавать в усечённом и отфильтрованном виде иденцам, но это — обычная практика.
Если уж над Иденом состоялся бой со Жнецом впервые в истории этого Цикла, то иденцам придётся стать первопроходцами в актуальном и детальном понимании многих составляющих будущего Противостояния. В том, что в этом Противостоянии на стороне Жнецов выступят геты, теперь не было сомнений не только у командования фрегата и у инженерной службы корабля, но и у почти всех остальных нормандовцев. Определённые и обоснованные сомнения, конечно, могли оставаться. Всё зависело от того, какие детали станут доступны и ясны в ближайшем будущем.
Пока что приходилось признать, что корабль, в подчинении которого находятся шагоходы-геты с их, основанной на развитом искусственном интеллекте сетевой организацией и полным презрением к физической гибели — это действительно была серьёзная сила. Один корабль. А таких кораблей с таким десантом в Противостоянии будет задействовано на стороне расы гигантских полумашин — слишком много.
Предстоящая война теперь воспринималась Адамсом не иначе, как общегалактическая. Грэг искренне сомневался, что значительной части разумных органиков любой расы удастся избежать участия в этой войне.
Восстановление пострадавшей в результате боестолкновения земного фрегата с легендарным Жнецом планетной инфраструктуры Идена стало ещё одним направлением работы фрегатских инженеров и техников. В основном, конечно, инженерная служба 'Нормандии' помогала дистанционно. С разрешения Андерсона и при поддержке Шепарда инженеры и техники корабля побывали в райцентре и даже в столице. А уж о том, что они не просто побывали, но и долго работали на территории Резервного Космопорта и Монорельсовой Дороги и говорить подробно не приходилось — это были действительно сложные и трудные участки.
Инженеры и техники фрегата делали всё, чтобы опыт противостояния со Жнецом был учтён иденцами в самой полной мере. Нельзя было допустить и тем более запрограммировать голод на планете. Сам Адамс помнил о том, что его родители работают и служат на земном корабле-ферме, потому и на Идене старался делать всё, чтобы иденцы защитили планету по-максимуму. Война со Жнецами — совершенно другая война. Это — в любом случае — не война землян и турианцев.
Как ни странно, но во встрече с военными журналистами инженеру Адамсу тоже пришлось сыграть одну из важных ролей. Передача информации, её переформатирование для лучшего восприятия, согласование усилий с целью полного использования этой информации. Казалось бы, почему во всём этом должен первенствовать главный инженер и его коллеги?! А оказалось, что работа с информацией теперь — это и техническая задача, и техническая проблема. Значит, участие главного инженера и обычных инженеров и обычных техников здесь — необходимо, а не только желательно.
Командная работа. Да, сначала — команда инженеров и техников Инженерного отсека. Но потом — команда и экипаж всего фрегата. Иначе нечего даже и думать о том, чтобы потягаться со Жнецами на равных и тем более — о том, чтобы победить и этих креветок и всех, кто встанет на их сторону.
В том, что такие 'вставшие' будут, инженер Адамс перестал сомневаться, едва понял, как рисковал собой и своей сутью Шепард, вытаскивая из хаскококонов души и сути, а не только тела турианца и азари. Может быть, то, что совершил старпом, будет когда-то в будущем только технической и технологической проблемой. А пока это всё вполне соответствовало понятию 'чудо'.
Когда на борту фрегата появился протеанин, Адамс был готов поверить, что чудеса становятся в жизни нормандовцев постоянным явлением. То, что показал Явик своим фирменным расовым способом — мыслеобразами, глубоко впечатлило Адамса. Он понял, насколько сильны, совершенны и развиты протеане. И одновременно — понял, что даже их, столь высокоразвитых и высокоорганизованных, Жнецы сумели победить. Протеанская империя, в которой были десятки разумных рас, ушла в прошлое пять десятков тысяч лет тому назад. И теперь впереди снова была угроза, да какая там угроза — вполне реальная война со Жнецами. Новое противостояние.
Далеко не всегда Адамс был участником совещаний, проводимых в каюте командира фрегата. Только тогда, когда рассматривались вопросы, хоть как-то связанные с компетенцией инженерной службы корабля. И совсем незаметно и, как понимал Грэг, достаточно быстро, он, главный инженер фрегата стал постоянным участником совещаний офицерского состава экипажа и команды корабля. Да, вроде бы, по статусу, как начальник инженерной службы, Адамс был обязан с самого начала стать постоянным участником любых офицерских совещаний. Но, наверное, Андерсон слишком хорошо понимал, что Адамс принесёт больше пользы не впустую просиживая на очередном совещании, а работая в инженерном отсеке. Потому и приглашал Адамса редко, только когда без него вообще невозможно было обойтись. Со временем, уже постоянно участвуя в совещаниях в командирской каюте, Адамс стал понимать — теперь на борту фрегата были не просто экипаж и команда. Теперь на борту фрегата была семья. Сложная, многоуровневая, но — семья. А главам уровней необходимо быть в курсе всего не только в силу статуса и звания, но и потому, что они возглавляли важные части этой семьи. Части, которые теперь должны работать только как единый организм. Иначе Жнецов и их пособников не победить.
