— Если хочешь узнать, с чего такая доброта, — будто прочитал ее мысли калека, — скажи спасибо Заку.
Он кивнул себе за спину, видимо, имея ввиду камеру за стенкой.
— Кин, ты как? — отозвался с той стороны Заку.
— Нормально, спасибо.
Девушка пока не поняла, как себя вести. Этот парень бойцом арены пока не был, иначе не жил бы в общем корпусе. Но, видимо, очень даже мог стать, раз мог позволить себе притащить ее сюда. А раз он не поленился доставить ее сначала в лазарет, а затем еще и накормить, то находился в тюрьме недавно. Не успел еще набраться здешних привычек.
— Что я должна делать?
Калека пожал плечами:
— Умеешь готовить?
Кин кивнула, поздно сообразив, что парень ее, вообще-то, не видит. Но он, кажется, все же как-то видел.
— Ну вот. Я планирую перебраться в апартаменты получше этих. Будешь готовить. И убираться. И, возможно, стирать, если я сильно заляпаюсь кровью.
Кин заглянула под одеяло. На ней была свежая одежда.
— А трахать ты меня не будешь?
— Нет, — не раздумывая ответил заключенный.
— Почему? — не поняла Кин.
Он вновь открыл свои тускло светящиеся глаза.
— Потому что у меня есть жена.
— Ты в тюрьме, — напомнила Кин.
— Это временные трудности.
Заку подал голос из-за стенки:
— Привыкай. Ему местные законы до фонаря. Все законы.
Снизу раздался голос надзирателя:
— Заткнулись там!
— Поднимись сюда и повтори, — ответил калека.
Ответа не последовало, зато раздались тихие смешки.
— Ты просто так мне помог? — удивилась Кин.
— Пойми правильно. Заку попросил, и это был отличный повод нарваться на драку. Я им воспользовался. К тому же, мне все равно предстояло завести служанку. Я предпочел выбрать сам, а не ждать, пока мне ее подсунут. Это не доброта. А тебе стоит поспать, тебя полдня лихорадило от препаратов.
Кин снова закуталась одеялом. Затем снова посмотрела на своего нового хозяина.
— Мы же встречались раньше?
— Да, — кивнул калека, — но тогда мы были противниками. И я тебя вырубил первой.
Девушка кивнула:
— Понятно. Как тебя зовут?
— Здесь — Кьюджин.
— Кьюджин. Я не могу заснуть в одиночестве. Если я лежу одна, это значит, что ночью ко мне кто-нибудь придет. Ты можешь...
Калека поднялся и пересел к ней, снова сев в позу для медитации и положив ее голову себе на ногу.
— Заку, не завидуй, твое сопение половина корпуса слышат. Ничего я с ней не делаю. А ты спи.
Кьюджин провел ладонью по обрезанным до каре волосам. Кин почувствовала внутреннее облегчение и сразу уснула.
Глава 4/11
Все было подготовлено. Впервые за долгое время Муи всерьез ожидал положительного результата. Годы работы, исследования, проверки, тесты, эти постоянные кровавые бои. И наконец первый результат. Первый, пока небольшой, но обещающий больше, намного больше. По такому поводу Муи даже приказал принести бутылку вина из погребов. Даже Рьюзецу оделась подобающе случаю, элегантно, традиционно. Если сегодня все пройдет так, как надо, она станет не женой главы клана, сосланного на вечное содержание тюрьмы, а женой главы клана, который в скором времени станет... Муи пока не знал, как далеко сможет зайти. Как далеко успеет зайти. Да и не имел привычки мечтать. Нет, сначала результат.
Разговор с сыном, состоявшийся уже за полночь, очень обнадежил. Катализатор. Вот чего им не хватало все эти годы. Какая глупость. Нужен был лишь катализатор. И им стала сенчакра. Кьюджин. Сам того не зная, он стал тем последним кирпичиком, последним штрихом, завершающим элементом.
В ложу вошел единственный гость. Старец, постукивая тростью, прошел до своего кресла и устроился в нем.
— Ты взбудоражен, Муи. Что привело тебя в такое возбуждение?
Мастер Муи одернул себя. Он был уверен, то хорошо скрыл свою чувства и эмоции, но этому человеку всегда удавалось читать его, как открытую книгу.
— Занесена кисть... Последний мазок завершит... Шедевр.
Лицо старца не было видно из-за капюшона. Голос искажался тканью, закрывающей рот. Черты тела терялись в бесформенном балахоне. Он не был похож на аристократа, да и не мог им быть. Но те исследования, что он предоставил... Без них Муи не смог бы добиться ничего.
— Тебе несвойственна необоснованная радость.
— Верно, — кивнул хозяин тюрьмы, — но сегодня есть надежда на результат. Мы нашли недостающее звено. Во всяком случае, есть основание полагать, что мы действительно его нашли.
— Хм...
Старик бросил взгляд на арену.
— Я уже начал полагать, что предоставленные мною средства и информация никогда не вернутся мне адекватным результатом. Рад буду ошибиться.
Муи кивнул. Он так и не решился узнать, откуда старец добыл информацию о тех исследованиях. Слишком мало у Муи было информаторов за пределами тюрьмы. И не сказать, чтобы он им доверял. К старцу тоже не было полного доверия, но и причин создавать напряжение не было. Старец не врал, сразу обозначив свои интересы и намерения.
— Недостающим звеном был катализатор. Обычная чакра не подходила. Требовалось нечто иное. И ко мне попал сеннин. Называет себя Кьюджином, но вам известно мое отношение к этой байке. В любом случае он может дать нам достаточно концентрированный поток сенчакры.
Старец поставил трость между ног и оперся на нее.
— Сеннин?
— У меня тоже были сомнения. По большому счету, у этого заключенного есть все возможности сбежать отсюда. Более того, он мог бы перебить прочих заключенных и немалую часть надзирателей, если бы сумел обойти моих учеников и меня.
— Печать на него действует?
Муи кивнул:
— Конечно, пусть и слабее, чем на прочих.
— Но он не сбежал. Более того, целенаправленно убивает прочих заключенных. Верно?
— Судя по его поведению, он уверен, что не просидит здесь долго. Уверен, что его вызовут обратно. Учитывая его способности, это логично.
Старец хмыкнул:
— Хотели отправить на курорт, но слегка промахнулись?
— Я не получаю разведданных, лишь слухи. А слухи из Конохи почти всегда — обман.
— Значит, этот сеннин просто развлекается? Он получает удовольствие от казней?
Муи отрицательно покачал головой:
— Отнюдь. Полное хладнокровие.
— Его ничуть не волнует убийство людей?
Муи выразил удивление:
— Людей? Здесь собраны отбросы. Те, кто ухитрился совершить ошибку столь сильную, что оставить ее без наказания было нельзя, и ничтожные настолько, что деревни не захотели сами марать о них руки. Есть, конечно, те, кто сделал неправильный выбор, или те, у кого выбора не было вовсе. Те же бывшие синоби Звука. Но таких единицы. Остальные полностью заслуживают свое наказание.
— Ты оправдываешь его действия, Муи?
Но синоби отрицательно покачал головой:
— Он палач. Палачу не нужны оправдания.
Бои уже начались. Но Муи видел столько поединков, что для него они давно смазались, превратившись в нечто однообразное. Как оказалось, очень немногие могут не просто победить противника на ринге, а устроить из казни настоящее представление.
И вот на ринг вышел Коноховец. Тюремную рубаху он снял, оставшись в поношенных штанах. Собственно, он имел полное право хвастаться своим телом — еще бы, такая концентрация природной чакры. Великолепное и красивое телосложение. Несколько портил общий облик лишь протез руки. Его противником был высокий мускулистый нукенин, отличный боец. Он покосился на ложе Муи.
— Как ты убедил их выйти на ринг? — спросил старец. — Я же правильно понял? Этот Коноховец делал все это ради страха. Чтобы против него действительно боялись выходить на ринг.
— Это было несложно. Я всего лишь обещал им ослабить действие печати. Они по-прежнему неспособны применять техники, но в остальном неограничены.
— Ха, это будет забавно.
Бойцы сосредоточились друг на друге. Коноховец, естественно, не выглядел особо напряженным. Противник несколько нервничал. Кьюджин первым пошел на сближение, но не ринулся в бой, а медленно сокращал дистанцию. Шаг вперед, и два шага по касательной, будто обходя своего противника. А заключенный нервничал, и нервничал все больше. Наконец он не выдержал ожидания и сам сблизился, технично атакуя кулаками. Кьюджин блокировал первый удар, но остальные удары отводил, пока не разорвал дистанцию вовсе.
— Он понял, что противника не сдерживает печать? — старец покосился на Муи.
Несмотря на годы и впечатляющие знания, гость хозяина тюрьмы не слишком разбирался в поединках между синоби. Странное качество для такого человека.
— Конечно, с первого же удара, — кивнул Муи.
Но Коноховец сблизился снова, на этот раз сам. Атаковал левой рукой, проводя короткие быстрые удары, резко отстраняясь при попытках контратаковать. Но чисто кулачный бой не мог продолжать долго. Кьюджин сблизился, попросту пропустив удар противника и, пользуясь моментом, ударил сам. Удар заключенного, пришедшийся куда-то в грудь, Коноховцу дискомфорта не доставил. А вот удар куда-то под ребра для заключенного был весьма чувствителен. Он схватился за место удара и начал отступать.
Но Кьюджин вновь сблизился, сначала нанеся несколько ударов ногой по блоку заключенного, а затем плавным движением сместившись в сторону и атаковав то место, куда уже был нанесен удар. Заключенный болезненно скривился, потеряв инициативу, и сеннин нанес удар кулаком по носу, явно намереваясь его сломать.
От удара заключенный едва не упал, но все же удержался на ногах, схватившись за кровоточащий нос. Коноховец, будто удостоверившись, что удары произвели необходимый эффект, снова сблизился. Заключенный начал заметно сдавать — мешал обильно кровоточащий нос, и он пропускал удар за ударом, но Кьюджин просто гонял его по рингу, не нанося серьезных повреждений.
— Я считал, синоби более живучи, чем обычные люди, — высказал свое недоумение старец.
Муи кивнул:
— Похоже, Коноховец хорошо разбирается в анатомии. Кровотечение куда более сильное, чем могло бы быть при переломе носа.
Кьюджин еще гонял противника по рингу, но затем резко сменил тактику, начав жестко бить ногами, но отчего-то по блокам, хотя мог бы бить и по уязвимым местам. Но заключенный отступал, пока не уперся спиной в сетку. Кьюджин провел резкую связку ударов рукой, дважды ударив по уже пострадавшему месту на теле, и последним ударом был точный хук в челюсть. Нанеся его, Коноховец резко отступил, наблюдая за противником.
Заключенный упал на колени, сплевывая кровь. Похоже, удар неслабо разворотил ему челюсть. Не просто разворотил. Заключенный продолжал стоять на коленях, пытаясь выплюнуть кровь... и отдышаться.
— Он его душит, — неожиданно прокомментировала Рьюзецу, тут же потупившись, — простите.
Но старец наоборот заинтересовался:
— Не извиняйся. Объясни, что ты имеешь в виду?
— Эти удары вызвали обильное кровотечение в носовую и ротовую полости, почти заполняя их. Заключенный не может нормально вдохнуть, ему мешает собственная кровь.
Кьюджин уже даже не смотрел на противника, прогуливаясь по рингу, пока его враг захлебывался собственной кровью.
— И он ничего не сможет сделать? — удивился старец.
— Без посторонней помощи — ничего, — подтвердил Муи, — более опытный синоби выкрутился бы. Но не этот...
Затихшие трибуны наблюдали, как медленно умирает боец арены. А затем кто-то выкрикнул:
— Убей!
Его поддержали еще несколько голосов:
— Убей! Убей!
Затем все больше и больше заключенных скандировали:
— Убей! Убей! Убей!
И всего через десяток секунд почти все трибуны скандировали одно слово:
— Убей!
Старец усмехнулся:
— Кровавые зрелища отлично сближают людей. Делают послушным стадом.
Говорил он явно со знанием дела. А Коноховец подошел к противнику и поднял его. Лицо заключенного было залито кровью, он уже почти не сопротивлялся, только испуганные глаза бегали туда-сюда, пока он пытался сплюнуть кровь. Кьюджин немного лениво, просто и без затей свернул ему голову, прекратив мучения. Тело упало на пол. Продолжая извергать из себя кровь. Утопить синоби было непросто, и этот заключенный мог бы мучиться несколько минут, прежде чем окончательно захлебнуться бы собственной кровью, или умер бы от кровопотери.
— Вы были правы, мастер Муи, — кивнул старец, — полное хладнокровие. И отличное понимание того, как должно выглядеть кровавое зрелище.
Следующие поединки проходили не так интересно. Но теперь каждый раз, когда победитель становился очевиден, зал начинал скандировать:
— Убей! Убей! Убей!
Но бойцы арены не очень-то хотели убивать друг друга. И это расстраивало публику. Им нужны были зрелища. Они ждали палача. Лишь один из бойцов арены, лучший боец, убил своего противника. И вот, очередь вновь дошла до Коноховца.
Противником ему вышел крупный полноватый мужик, уже заведенный, уже злой. Он что-то выкрикнул Коноховцу, но его крик был заглушен воплями трибун, встречавших своего любимчика.
— Всего один бой, и он уже стал любимцем толпы, — старцу, кажется, все это даже нравилось.
— Он лишь дал им то, что они хотели. Не более. Это лишь жажда зрелищ.
Стоило противникам встать друг напротив друга, а судье дать отмашку на начало боя, как трибуны вновь начали скандировать:
— Убей! Убей! Убей!
Будто для них победитель был уже очевиден.
Заключенный двинулся прямо на Кьюджина, свирепея с каждой секундой. Тяжелый, крупный, он, будто разозленный кабан, бросился на Коноховца, широко разведя руки в стороны. Оказавшись рядом, он замахнулся правой рукой для удара, но Кьюджин легко пригнулся, проскользнув под ней. Однако сразу за ударом правой руки, его сверху накрыл удар левой. Коноховец пытался блокировать удар своей рукой, но не рассчитал силы. Обрушившаяся на него ладонь поставила парня на колени. И заключенный все же нанес удар правой рукой на возвратном движении. Удар, столь сильный, что Коноховца отбросило к сетке ринга.
— Это будет еще интереснее, — с довольством произнес старец.
Но Кьюджин сразу поднялся на ноги и даже особо удивленным не выглядел. Великан бросился в атаку, снова нанося удары своими крупными руками. На этот раз Кьюджин подпрыгнул, опираясь на сетку, и попытался перепрыгнуть за спину противнику, чтобы оказаться за его спиной. Но заключенный успел развернуться и нанести сильный удар, отбросивший Коноховца назад и впечатавший его спиной в пол. Кьюджин, перевернувшись через голову, вскочил на ноги, кажется, даже получая от поединка определенное удовольствие.
— Не думаю, что этой громадине хватит сил уложить Коноховца, — высказалась Рьюзецу, — но публику они определенно повеселят.
Несколько секунд Кьюджин отскакивал от ударов, не позволяя борову подходить слишком близко. Видимо, прикидывал, как завалить такого кабана. И, похоже, прикинул.
Пропустив над собой очередной удар и скользнув в сторону от удара сверху, Кьюджин перевернулся и встал на здоровую руку, резко ударив ногой в подбородок борова. Заключенный отшатнулся, отступив назад, но координации не потерял. И, когда Коноховец подскочил ближе, нанося удар коленом в грудь, успел рвануть вперед и ударить лбом в колено Коноховца. Череп борова, напитанный чакрой, оказался достаточно прочным, чтобы перенести такой удар, а вот Кьюджин даже отлетел назад.
