"Больше, чем он заслуживает", — прокомментировал Апокриф, но она не выглядела особенно удивленной или расстроенной. Эмили этого не ожидала. Девушка, которая первоначально была в ее офисе, казалась из тех, кто яростно возмущен побелением серийного убийцы, совершающего массовые убийства, со склонностью к еде.его жертвы.
"Давай избавимся от чуши", — прямо сказала она. "Вы хотели поговорить со мной о чем-то. Что-то большое, для чего нельзя было устроить официальную встречу ".
"Я делаю."
"Тогда начни говорить".
Она долго молчала, задумчиво пощупывая челюсть. Эмили посмотрела на нее, приподняв бровь.
"Так?"
"Я... пытаюсь придумать, как это правильно объяснить", — медленно начал Апокриф. "Большинство людей, с которыми я имел дело... Они уже знали все важные моменты. Это стало проще, когда все уже знали, что происходит ".
"Вы сказали, что это срочно и нельзя ждать", — отметила Эмили.
"Не может", — согласилась она. "Это произойдет завтра. Я ... Тебе когда-нибудь объясняли, какова цель Камелота? Его миссия? "
"Я не могу сказать, что это когда-либо было", — ответила Эмили.
"Это сохранение будущего человечества".
Эмили нахмурилась.
"Мы... не особо беспокоимся о мелких местных преступлениях", — продолжила девушка. "Очевидно, мы вмешивались здесь и там, потому что, ну, мы не собираемся просто сидеть без дела, если кто-то поднимет шум на нашем заднем дворе..."
"А Святой?" — спросила Эмили. "В Канаде ?"
Апокриф нахмурился. "Он бы убил Дракона".
Это остановило Эмили. "Ты уверен?"
Апокриф кивнул.
"И используя ее права доступа, он открыл бы" Птичью клетку ", чтобы пропустить Учителя, чтобы он мог получить необходимый импульс, чтобы стараться не отставать от всех вещей, с которыми она занимается каждый день. Без Учителя и с остальными беглецами, бегающими вокруг, чтобы отвлечься, Учитель сыграл бы роль в мировом господстве, оставив Сэйнта возиться, не подозревая, что с ним играли как на скрипке ".
Удивительно специфическая последовательность событий. Как она ... ах .
— Мы разговаривали с мисс Олкотт?
"Нет", — последовал простой ответ.
Тогда как — о. Что ж, этого следовало ожидать, не так ли?
"Хепри?"
Губы девушки сжались. "Я понимаю, что ты не хочешь верить в ее воспоминания..."
"Не зря, — сухо вставила Эмили.
"Она была права насчет Левиафана", — сказал Апокриф, боясь огрызнуться на нее. "Она знает то, чего не должна знать о людях, которых я никогда не встречал".
"И она, по твоему мнению, является твоей версией из альтернативной вселенной, обладающей другими способностями", — сказала Эмили. "Да, я настроен скептически. Я скептически отношусь к самой идее о том, что ваша сила работает так, как вы на самом деле говорите, по причинам, которые должны быть в высшей степени очевидными. Это не значит, что я собираюсь сразу отбросить знание, которое "она" принимает как факт, когда достаточно доказательств того, что я не могу его игнорировать ".
Это никогда не перестанет быть трудным для глотания. Сила, которая позволяет вам владеть навыками и способностями персонажей из мифов и легенд? Конечно. Это был сильный конец, но все еще оставалось в пределах того, что считалось возможным для сил и паралюдей. Вместо этого сказать, что каждая из этих фигур когда-то была реальными, живыми людьми, которые могли делать все невероятные вещи, на которые они были способны в рассказах о них?
В лучшем случае это напрягало доверчивость. В худшем случае, эксперты, которые последние тридцать лет изучали паралюдей, смеялись бы ей в лицо.
Единственная реальная проблема заключалась в том, что Хепри, как выяснилось, знала то, чего ей не следовало знать. Нет, если только она не настоящая.
"Помогло бы я, если бы я сказал, что Триумвират знает об этом с тех пор, как получил свои силы?"
Это... Это на самом деле застало Эмили врасплох.
То, что Триумвират был причастен к этой тайне ... что бы это ни было на самом деле происходило, несомненно, придает некоторую достоверность истории Апокрифа. Трудно не воспринимать что-то всерьез, когда к этому относились серьезно и трое сильнейших кейпов мира. Это также вызвало вопрос: почему Апокриф , мощный плащ, но все же ... ну, восемнадцатилетняя девушка, теперь хранит в секрете, что держали сами основатели Протектората, но не директора PRT руководить своими местными командами?
Особенно, когда это был секрет, который они, по-видимому, хранили около двадцати пяти лет.
"Эта... вещь ?"
Губы Апокрифа поджались, и она ответила не сразу. Казалось, она спорила с собой о достоинствах того, чтобы сразу перейти к своей точке зрения, а не о более окольном пути, с которого она начала.
"Все началось с Наследника, — в конце концов сказала она, — и все кончилось с ним..."
Она объяснила, рывками. Ужасное предсказание конца света Диной Олкотт. Хепри разрывает связи со своими друзьями и присоединяется к Подопечным. Два года провела в Чикаго, тренируясь и готовясь, как могла, с тем, что у нее было и что она могла использовать. Мчится к финишу в надежде, что ей хватит и остановит надвигающийся апокалипсис.
Затем "Бойня 9000". Нилбог (Эмили резко вздохнула, когда дошла до этого места). Серый Мальчик и Джек Слэш иНаследник .
Золотое утро.
Эмили слушала, не в силах найти голос, поскольку детали были выложены перед ней. Абсолютно ужасные списки погибших. Разрушение, хаос, ужас и беззаконие последнего времени.
Плащи, режущие и бегающие, как разбегающиеся мыши, в тот момент, когда казалось, что победа казалась победой, казались скорее несбыточной мечтой, чем возможностью.
Тот ужалил, хотя бы потому, что разочарованный гнев, бурлящий в ее животе, был знаком. Разочарован, но неудивлен .
Худшая часть всего этого? Хепри был без сознания три дня. Это означало, что были три дня, ужас и разрушения которых Хепри не мог объяснить. Она не видела трех дней отчаяния. Три дня страданий, о которых она ничего не знала.
"И ты думаешь, он сделает это снова?" — наконец спросила Эмили. "Буйствовать? Попытаться уничтожить мир? "
Апокриф на мгновение заколебался.
"Два года назад, — сказала она, — я сказала своей команде, что через два года настанет конец света, и что мы будем теми, кто его покорит".
Брови Эмили приподнялись.
"Триумвират потратил почти тридцать лет на подготовку к тому дню, когда Наследник наконец уйдет и уничтожит всех нас", — продолжила она. "Я не собираюсь давать ему шанс даже попробовать".
Не требовалось Мыслителя, чтобы понять, что это значит.
"Ты собираешься сразиться с ним".
"Это то, к чему мы с моей командой готовились последние два года", — согласился Apocrypha. "Устранение препятствий, устранение угроз, которые мы не хотели видеть за нашей спиной, когда пришло время, приведение в действие планов нашей стратегии для использования против него. Это одна из причин, почему мы пошли на бойню Nine — чтобы мы могли контролировать, когда и где начнется бой, вместо того, чтобы Джек Слэш сказал что-то не то в случайной схватке, пока мы все еще пытались подготовиться ".
"А если ты ошибаешься?" — спросила Эмили. "Если воспоминания Хепри ошибочны, а Скион — именно тот герой, которым его считает весь мир? Что тогда?"
Потому что все это было невероятно сложно проглотить, вдобавок к обычному скептицизму Эмили. У нее не было особого мнения о Наследнике в целом — он был больше похож на чудо от бога, время от времени появлявшееся; другими словами, совершенно ненадежных и не неприятными , когда он сделал шоу — но там никогда не было каких -либо признаков ... это .
С другой стороны , предательски логичная часть мозга Эмили прошептала, никто не подозревал о Джейме Ринке, пока город уже не был захвачен .
Апокриф поморщился.
"Не были. Триумвират потратил тридцать лет на подготовку к последней битве против него. Как вы думаете, ихинформация пришла от альтернативного будущего "я", которое способствовало его убийству? "
Нет, конечно нет.
"Триумвират сами по себе не безупречны", — сказала она, но в основном на словах.
Эмили скрестила руки перед лицом и наклонилась над столом. Апокриф встретил ее взгляд, насколько она могла судить; линзы ничего не выдавали, но, по крайней мере, голова молодой женщины оставалась твердой и твердой.
Теперь, когда шок начал исчезать, она обнаружила, что... возможно, не полностью убеждена, но, по крайней мере, допускает такую ??возможность. В конце концов, "Наследник" был неотъемлемой частью мира с тех пор, как силы стали реальностью. Его случайные героические поступки — а они были случайными в самом буквальном смысле этого слова — были фактом ее жизни на протяжении большей части ее жизни. Его присутствие и его, так сказать, присущая ему доброта были просто приняты до тех пор, пока она себя помнила.
Но.
Тридцать лет — это долгий срок, чтобы провести хорошую борьбу без видимых перерывов. Переход от доброго дела к доброму делу, некоторые из них столь же малы, как спасение кошки с дерева, а некоторые — столь же величественные, как отгонение Несущего конец. Даже самые неутомимые герои со временем изнашиваются, если не более того, морально.
И Пиггот был рядом, чтобы увидеть, как Сфера превратилась в Манекен. Мысль о том, что кого бы то ни было, каким бы великим он ни был, никогда нельзя довести до жестокости и подлости, она давно отвергла как наивную.
"Зачем ты принес это мне?" — спросила она долго. "Scion превосходит большинство наших весов. Я почти уверен, что в его файле PRT есть только слово "запустить". Я очень сомневаюсь, что его остановит изолирующая пена ".
"Я хотел, чтобы вы были готовы", — сказал Апокриф. "Так что вы могли бы собрать команду, чтобы сражаться, если бы вам пришлось. Так что вы можете быть готовы присесть на корточки или эвакуироваться, если потребуется ".
"Вы не собираетесь драться с ним здесь ?" — спросила Эмили встревоженно.
Апокриф покачала головой. "Конечно нет. Но в этом бою я не откажусь от лишних рук. Я также не могу гарантировать, что город останется в безопасности. Не в такой большой битве. Я подумал, что было бы справедливо предупредить вас ".
Эмили фыркнула.
"Итак, мы знаем, когда нужно наклониться и поцеловать наши задницы на прощание".
"Итак, вы знаете, когда нужно выглянуть в окно и перевернуть птицу Отпрыка", — парировал Апокриф.
Эмили проницательно посмотрела на нее. В некотором смысле, два года, казалось, пошли ей на пользу, сделали ее немного лучше, помогли ей поправить голову. В некотором смысле, однако, Тейлор Хеберт совсем не изменился.
"Я посмотрю, что я могу сделать", — сказала она в конце концов. "Но в день не так уж много времени, чтобы мобилизовать достаточно большую группу, чтобы иметь большое значение. Не без попыток все объяснить ".
И если бы я сделал это, они выкинули бы мою задницу из этого офиса так быстро, как им потребовалось, чтобы закрыть за мной дверь.
И даже если они решат ей поверить ... Что ж, не многие плащи были достаточно храбры — или достаточно глупы — чтобы добровольно противостоять той одной накидке, с которой регулярно убегали Смертники .
"Все, что мне нужно, это помочь им подготовиться к бою", — сказал Апокриф. "На самом деле о том, чтобы доставить их туда, мы позаботимся".
По крайней мере, Эмили могла это сделать. Фактически, можно даже сказать, что это была ее работа.
Пирит 11.2
Солнце стояло высоко в небе, и его лучи падали мне на затылок, как водопад. Капли пота стекали по моему лбу и сторонам лица, а тяжелая летняя жара сидела вокруг меня, надоедая и удушая.
Вокруг меня сидели пустые самолеты пустыни Большого Бассейна, самого пустынного и наименее населенного места, о котором я мог думать. Я стоял на вершине невысокой горы, которую на самом деле едва ли можно было назвать чем-то большим, чем особенно большой холм, и тогда я сожалел о темных палитрах моего костюма, потому что это делало власть солнца надо мной все сильнее. более ужасающе сильнодействующий.
Неужели я действительно пробыл там всего десять минут? Это было похоже на вечность. По сравнению с умеренным климатом Броктон-Бей, где погода могла быть названа "мягкой" почти круглый год, это было похоже на стояние в огненном озере в самых глубоких ямах ада.
Как вообще кто-то жил в подобных местах?
Я протянул руку и щелкнул устройством связи, обернутым вокруг правого уха.
"Мы готовы?"
"Какими мы всегда будем", - сказала Лиза. "А для протокола? Я знаю, что быть в гуще событий, как правило, не в моем стиле, но быть девушкой в ??кресле для этого — не то, чем я хочу быть сегодня ".
"Вы координируете только начальные части всего этого", — заверила я ее. "Как только мы перейдем к более поздним частям, нам понадобятся все силы".
Если до этого дойдет ... Тотальный бой с Scion был последним, чего я хотел, потому что это означало, что план А провалился, и наши шансы на победу сильно снизились, но мы тоже сделали все возможное, чтобы подготовиться к этому.
"Да, ну, сражаться с большим золотым идиотом, который, к тому же, оказывается в нескольких шагах от настоящего гребаного бога, — это тоже не совсем то, чем я хочу заниматься сегодня", - парировала Лиза. "Но мне не нравится возвращаться сюда, в безопасности и уюте, в то время как остальные из вас борются с концом света".
Я почувствовал, как мои губы скривились в улыбке. Она прошла долгий путь с той девушки, которую я встретил в начале всего этого, не так ли?
"Симулякры Эдема"?
"Все на месте", — сказала она. "Все программы Dragon настроены и ждут запуска. Просто нужно, чтобы вы привели его туда, куда нам нужно ".
"А остальная часть команды?"
"Выключите звук, мальчики и девочки".
"Оружейник, готов".
"Блокировщик часов. Я приготовил смену брюк на случай, если я пойду ".
Мой рот дернулся.
"Vista, здесь и на месте. Я растянул пространство вокруг тебя, так что у тебя будет достаточно места, чтобы увернуться, когда появится Скион.
"Мышь в доме! Просто дайте слово, Хозяин Леди, и я дам этому большому золотому дураку раз-два! Специальная защита для мышей! "
"Панацея, здесь. Я готов как никогда ".
"Эм... Дэнни? На самом деле у меня нет названия мыса, если подумать. Может быть, Одиссей? "
"Все в порядке, папа", — сказал я ему.
"Что ж, - сказал он, — думаю, я готов. Когда я тебе понадоблюсь.
"Хорошо. Дракон?"
"Это Дракон. Кажется, все работает нормально. Симулякры Эдема находятся в пределах ожидаемых допусков, семена Иггдрасиля загружены и подготовлены. Линза для наблюдения за ближайшим будущим настроена для наблюдения за боем. Могу я связать вас с главным директором Коста-Браун?
Я поджал губы. Александрия. Она... не совсем тот человек, с которым я хотел поговорить прямо сейчас, но, вероятно, было бы неплохо дать ей знать. "Может также."
