Включая Scion и Simulacrum. Ни одного из них не было видно — ни кусков плоти, ни брызг крови, ни осколков костей, ни даже ожогов на земле. Их просто не было, как будто их там вообще не было.
Он самоуничтожился? Покончил жизнь самоубийством, забрав с собой одну из моих подделок? Было ли все хорошо и действительно окончено?
Нет, и я даже не позволил себе надеяться на это более чем на мгновение. Самоубийство отпрыска было одной из очень реальных возможностей, которые мы рассматривали, когда детали этого плана были выработаны, но это было так далеко за пределами области вероятности, что мы дали ему эквивалент фырканья и подбрасывания. в мусорное ведро.
Одна рука нашла мое ухо, и устройство оказалось там.
"Tattletale".
"Здесь, шеф".
В нем говорилось что-то о том, как я привык к совершенно фантастической идее возможности общаться вальтернативных реальностях.меня больше не беспокоило. Дракон и Оружейник были единственными, кто разгадал эту проблему. Откровенно говоря, между Лонгином, Семенами Иггдрасиля и силой Флешетт они, вероятно, неизбежно придумали какой-то метод синхронизации устройств связи для преодоления барьера между мирами. Это было еще менее удивительно, когда им удалось сделать нечто подобное с меньшим количеством времени в версии Хепри "Золотое утро".
Девушка, которая два года назад начала сражаться с Лунгом, вероятно, истерически засмеялась.
"Я потерял Наследника из виду. Он ушел и взял с собой один из Симулякры. Вы на него смотрите? "
"Нет, Дракон работает над перекалибровкой линзы, чтобы выяснить, куда он пошел".
"Дракон? У тебя есть что-нибудь?"
"Пожалуйста, подождите. Пока мы говорим, я пытаюсь определить его местонахождение ".
Я с тревогой зашагал, прикусив нижнюю губу. Нетерпение закипело в моем животе и привело к истощению моего гнева.
Хитрость заключалась в том, чтобы вывести Отпрыка из равновесия, ударить его как можно быстрее и безжалостно, не давая ему времени по-настоящему подумать о том, что происходит и что он чувствует. Это был ключ к победе, победить его и нанести последний удар.
Если бы у него было время отступить и разобраться в себе, тогда все это могло бы уйти в окно. Если он остановится достаточно долго, чтобы понять, что он действует и реагирует как человек, тогда он мог бы понять, что все, что ему нужно было сделать, это отключить силы, которые он использовал для подражания человеческим эмоциям и образцам мышления. Он мог даже понять, что ему вовсе не нужно сражаться с нами своим спроецированным телом, и он мог просто бомбардировать нас из безопасности реальности, в которой он изолировал основную часть своего тела.
Любой из них был катастрофой. Маловероятно именно по тем причинам, которые я сказал Контессе и Доктору около года назад, но катастрофа, если мы столкнемся с плохими шансами, и любая из этих причин все равно сбудется.
Даже если ничего из этого не произошло, то, что он скрылся из виду, поставило нас в невыгодное положение, потому что это позволило емупродиктуйте следующий ход и задайте темп. Даже если он за это время не успокоился, это поставило нас в тупик и еще больше затруднило восстановление темпов.
"Я нашел его", - внезапно объявил Дракон.
"Где?"
"Слаборазвитая Земля", — ответила она. "Никаких следов человеческого жилья, за исключением ряда больших многоэтажных домов. Аномалии в показаниях указывают на то, что некоторая часть структуры является объектом искажений из более высоких измерений, согласующихся с парачеловеческими способностями — "
Я сразу понял, куда он ушел.
"Котел", — сказал я. "Он идет за Котлом. Это их основная база ".
Было несколько причин, по которым он мог пойти туда, и при любых других обстоятельствах, возможно, это могла быть одна из них, которая привела его туда. Однако при том, что было, и где он был и что делал до этого? Была только одна причина, по которой он отправился в Котел.
"Иден находится в подвале, на самом нижнем уровне", — продолжил я. "Он только что увидел три разных подделки, все они были сфабрикованы, чтобы быть похожей на нее, и теперь он собирается найти настоящую вещь — дверь в котел!"
Это было плохо. Не так плохо, как могло бы быть, но все же плохо. Показывая ему настоящуюИден должен был быть козырной картой, тузом в рукаве, который действительно ударил бы его, если или когда Симулякры начнут терять влияние. Увидев это сейчас, это могло привести его к неверному и худшему пути.
Но удача удержалась, и серебристая полоса света поднялась в воздух, свернувшись внутрь. Это означало, что дела были не в таком плохом состоянии, что Котел заперся, или, что еще хуже, Привратник и Ясновидящая умерли и оставили меня.единственный реальный доступ, который у нас был к альтернативным Землям. Необходимость поддерживать Хепри до конца боя, возможно, упростила несколько вещей для нашего плана, но сейчас было самое опасное время, чтобы держать ее в голове.
Я выскочил через портал почти до того, как он закончил формироваться, и вошел в... больницу?
Нет, понял я, оглядываясь вокруг. Не больница. Шкафчики, шкафы, стеклянные флаконы и медицинские инструменты, завернутые, стерильные и ожидающие использования, производили впечатление одного, но только этого. В самом простом смысле это могло быть похоже на травматологический центр или отделение первичной медико-санитарной помощи, и Хепри, когда она впервые увидела это, тоже выглядела именно так.
Но не более чем беглый осмотр показал, что это не так. В особенности для меня, который смутно вспомнил это место по фрагментам памяти, которые мне не принадлежали, я уже знал, где нахожусь.
Это определенно был Котел, но —
"Почему здесь?" — подумал я вслух. Из всех мест, где меня мог высадить Дворецкий, почему он выбрал именно здесь, а не поближе к Скиону или прямо перед дверью в сад плоти? Черт, почему бы просто не поставить меня прямо перед Иденом, чтобы я мог ждать там Наследника?
Моя челюсть работала. Что-то еще на работе? Доктор или графиня говорят ему, куда меня поместить? Или, может быть, это было самое безопасное из доступных мест. "Tattletale, я все еще у тебя?"
"Громко и ясно".
По крайней мере, это было. Приятно знать, что переход не нарушил нашу связь.
"А отпрыск?"
"Старое золото и сияние глубже. Он ... Ну, называть число бессмысленно, потому что это не значит, что это что-то значит, но у него есть большое преимущество перед тобой".
Это было определенно плохо. Тем более, что меня здесь высадили , мне нужно было наверстать упущенное, если я хочу хоть какую-то надежду добраться до него, прежде чем он найдет Идена.
Ждать.
"Он не пошел прямо в Сад?"
"Нет. Это странная часть. Он просто... не торопится, чтобы добраться туда ".
Не торопясь ...
В прошлый раз он был очарован — и встревожен — пузырьками Котла, содержащими то, что они вырезали из Эдема, смешали вместе и продали как силы в бутылке, а также продукт их менее успешных. Дело Пятьдесят тройки. Он провел важные минуты, отвлекаясь, пока рассматривал их, решающие минуты, которые позволили Хепри и остальным установить между ними некоторое расстояние, которого... было недостаточно для побега.
Надеюсь, на этот раз мне будет достаточно, чтобы наверстать упущенное.
Я быстро помчался по коридору. Не было необходимости исследовать, чтобы обнаружить, что спрятано в этих причудливых маленьких офисах, потому что я был здесь не для этого. Я повернул направо на перекрестке, а затем помчался вниз по лестнице, прыгнул на площадку и, используя поручень, спустился на следующий пролет.
Я прорвался через первые двойные двери, достаточно толстые, чтобы заблокировать Брутов среднего уровня, если они в этом нуждаются, и продолжил свой путь. Хор грохочущих людей, удерживаемых в камерах внизу, позвал меня, но не было времени говорить и не было времени размышлять и тушить их присутствие и то, что все это означает.
Я мог бы побеспокоиться о том, чтобы спасти их, когда все это закончится. Не то чтобы они выжили, если Scion все равно победит.
К счастью, на этот раз здесь не было иррегулярных войск, которые могли бы поднять шум. Никаких бунтов, которыми я мог бы попытаться управлять, никакой мафии, которая могла бы все испортить, когда было просто более важное дерьмо, о котором нужно было беспокоиться, чем мелкая месть, независимо от того, насколько хорошо заработано.
Следующая пара дверей открылась не так легко.
Я врезался в них с металлическим глухим стуком и получил такой отпор, что отшатнулся на несколько шагов. Крики и крики доносились из камер позади меня, вверху, внизу, но я проигнорировал их в пользу двери передо мной и снова поднял кулак.
"Ха!"
Поле, которое защищало меня, вспыхнуло и засветилось, когда я пробил дверь, и удар моего кулака был одновременно громким и мощным, он вмятился в толстый, укрепленный металл, но не пробился. Вероятно, они были созданы для защиты от вещей, которые могут ударить намного сильнее, чем я, с помощью моей собственной базовой силы, даже усиленной моими силами.
Любой из моих героических духов смог бы пройти без проблем. Мысль о том, что эти двери блокируют Геракла, короля Артура или Зигфрида, была просто смехотворной. Их вряд ли можно будет считать преградой на пути.
Однако не было смысла тратить на это инсталляцию.
Я отдернул кулак, сосредоточил всю свою силу в руке, сосредоточил свою силу за ней —
" Громовой подвиг ".
— и нанес мой смертельный удар богу с максимальной сдержанностью.
Двери не могли устоять перед атакой такого уровня; они были сорваны с петель, погнуты, помяты, смяты и так искалечены, что их больше нельзя было даже называть дверьми. Они приземлились где-то внутри лестничной клетки, при этом оторвав кусок укрепленной стены напротив них.
Больше нельзя было тратить на них время. Мои ноги пронесли меня через дверной проем, и я перепрыгнул через перила, схватив их одной рукой, чтобы я мог развернуться и повернуть свой импульс вниз. Я приземлился на следующем этаже в приседе, который сломал бы большое количество костей в ногах нормального человека и, вероятно, несколько в их груди.
Я не пожалел дыхания, чтобы просмотреть свою линию связи и спросить, насколько далеко от меня все еще был Наследник. Не было никакой пользы от того, чтобы я сказал мне, насколько срочно нужно идти к нему как можно быстрее.
Толстый пол под моими ногами содрогнулся, когда я бросился по коридору, но двери в конце снова преградили мне путь и не дали мне продвинуться вперед. С моих губ сорвалось ворчание.
Все это замедляло меня и давало Скиону больше времени, чтобы опередить меня. Почему Портье не поместил меня где-нибудь поближе к тому месту, где я должен был быть, чтобы мне не пришлось проходить через все это дерьмо ?
Мой кулак поднялся, и я приготовился вышибить и эту дверь.
Но какая-то рука нашла мое плечо, и я резко развернулся, взмахнув кулаком скорее в испуганном рефлексе, чем в сознательной мысли. Его без труда поймала рука в черной перчатке.
Оказалось, что рука была прикреплена к руке и телу, одетая в костюм, который я узнал с символом на груди, который каждая маленькая девочка в Америке запомнила и нарисовала хотя бы раз. Ее холодные каменные глаза были слабо видны через тонированный козырек маски.
"Александрия?"
А позади нее плыл Эйдолон, облаченный в свой фирменный зеленый плащ и светящуюся маску.
"Ваш план провалился", — категорично отметила она, без обвинений или упреков, только простой факт. Она выпустила мою руку, как будто я едва не ударил ее с достаточной силой, чтобы разбить череп мужчины.
Я снова зарычал, подавляя желание потереть костяшки пальцев в том месте, где они ударились о ее затвердевшую плоть. Мелкая, может быть, но я не собирался показывать перед ней даже эту незначительную слабость. "Скорее сработало слишком хорошо. Он здесь, чтобы найти Сад ".
Ее глаза немного расширились. "Двойник?" она спросила. "Он знает, что это здесь?"
"Как?" — спросил Эйдолон.
"У него такая же сила, как у Графессы", — сказал я. "Не то же самое, но достаточно похожее. Он мог бы найти ее в любое время, если бы захотел. Раньше он просто не думал смотреть .
"И он решил посмотреть сейчас ?"
"Весь план состоял в том, чтобы забить его реалистичными куклами, сделанными так, чтобы они были похожи на проекцию его коллеги. Незавершенный в центре Сада, то, что графиня ударила ножом, когда убила его. Теперь, когда он увидел подделки, которые мы сделали, он пришел искать настоящую вещь ".
"И он не пошел прямо на это?"
"Он отвлекся, — ответил я. — Накидки, которые вы заперли здесь, Ящик Пятьдесят три ниже, пузырьки, которые у вас все еще есть на складе — их было достаточно, чтобы привлечь его внимание. Может быть, это даже потому, что они сделаны из его двойника и дают ложные срабатывания, когда он просит одну из своих способностей привести его к ней ".
Вообще-то то, что только что пришло мне в голову прямо сейчас. Если он спросит свою версию силы Контессы о пути, который приведет его в Эдем, приведет ли она его прямо в Сад или приведет его в веселую погоню через Котел и каждый из плащей, взявших флакон с ее фрагменты, смешанные и смешанные в суспензию, наделяющую силы? Возможно, это только что привело его к самой большой коллекции ее частей, и по совпадению это оказалось не только тем местом, где гнило ее труп, но и тем местом, где было заперто так много накидок, сделанных из ее останков.
Может быть, поэтому он тоже не пошел прямо в Сад на временной шкале Хепри.
"В конце концов, — продолжил я, — он выяснит, что все вы здесь делали, и он сразу уничтожит все флаконы в здании". Я посмотрел Александрии прямо в глаза. "А потом он найдет то, что от нее осталось, и, вероятно, обрушит все это место на наши головы".
Ее губы сжались.
"Значит, у нас нет времени терять зря", — мрачно отметила она.
Моя рука нетерпеливо взмахнула закрытой дверью.
"Конечно." Она повернулась к своему спутнику. "Эйдолон".
Эйдолон коротко кивнул. "Да."
Затем он посмотрел на пол под нами между своими ногами, повернув голову в поисках, как если бы он мог видеть сквозь бетон, сталь и скалу, как будто это было прозрачное стекло. Я понял, что сила Мыслителя, которая, вероятно, позволяет ему делать именно это, выбрана именно для этой ситуации. Итак, это было то, что чувствовалось на противоположной стороне совершенно чушьей власти.
"Он на три этажа ниже", — объявил Эйдолон. "Медленно, рассеянно, но он начинает набирать скорость. Учитывая его скорость, у нас будет достаточно времени, прежде чем он достигнет точки доступа к комнате паники в колонне.
Александрия кивнула в ответ. "Затем мы следуем и держимся на расстоянии. Сражение с ним здесь ставит нас под угрозу освобождения ряда опасных мысов, а сражение на двух или более фронтах одновременно с сражением с Наследником — неприемлемая ситуация ".
