Коза 2, или Ведьма на полторы ставки

Ничего себе новости! А каково Венте? Срок-то у неё явно большой уже.

— А куда потащили, не покажешь? Ракушку дам.

— А вы его спасать будете?

— Если жив, то спасать. Если нет, то наказывать.

— Тогда я бесплатно покажу — он по-хозяйски взял меня за руку и повёл куда-то.

Пока пробирались сквозь рыночные ряды, привела мысли в порядок, вспомнила про свою метку на Клайне. Усилила щит, проверила пистолет: мало ли что. Прозрение включила и сразу выключила, в такой толпе от него толку мало, разве что сильно загрубить.

Мальчишка привёл меня к замызганному зданию явно казённого типа. У входа даже навес от солнца для часового, но зачем часовой храбрым стражникам? Метка... метка моя внутри имеется, значит, живой дед. То есть Клайн.

— Спасибо — вручила провожатому монетку. — Он живой, а ты лучше здесь не отсвечивай, если сильно рассержусь, может задеть.

— Тётя, а вы маг?

— А ну исчез, живо! — любопытного сдуло.

Внутри грязно и воняет, включённое прозрение обнаружило деда в одной из четырёх камер, кроме него в камере ещё двое. В участке всего два стражника, один спиной ко мне потрошит очередную жертву, второй наблюдает.

— Тебе чего? — ага, меня заметил.

— Здесь мой человек, хочу его получить и выяснить, кто посмел его тронуть — вежливо ответила я. Прямо бесит, как вежливо.

— Гони её! — посоветовал занятый обыском. Потом оглянулся и почувствовал какую-то неправильность.

— Нету здесь никого! — буркнул, но глазки забегали.

— А если найду?

— Щас по шее дам! — это первый, он ничего не понял.

— Ого! Угроза члену Совету Мудрецов? Тебя, пожалуй, следует повесить — чтобы быстрее дошло, приподняла его телекинезом к потолочной балке, хоть толстый и тяжёлый, но я уже рассердилась. — Только за шею привязать нужно, где у вас тут верёвка?

— Куда?! — пришлось поднять и второго, когда он попытался исчезнуть через окно. — Ты же не виноват ни в чём, чего убегаешь? Или виноват?

— Ва... Ваша милость, я тут ни при чём! Не виноват! Совсем не виноват!

— А не врёшь? Зачем бежишь тогда? Я ведь очень вежливо с тобой говорю, почему скрыться хотел?

— Г-г-глаза у вашей милости... того... светятся! Страшно!

— Так это потому, что сержусь, но ведь не убила пока никого. Даже твой товарищ всё ещё жив, верёвку-то ты мне дашь, наконец?

— Не товарищ он мне никакой!

— Ты что, перечить мне вздумал? Живо, открой камеру и найди, наконец, верёвку.

— Как же, ваша милость, я же вишу!

— И правда, что-то я рассеянная стала от ваших выходок — уронила его на пол, но с магическим пинком в сторону камер. Ничего, сообразил, заковылял к дверям, у ближайшей остановился.

— Здесь?

— Дальше! — скомандовала я.

Стражник добрался до следующей двери и вопросительно посмотрел на меня.

— Открывай, и пусть все выйдут сюда.

Подвешенный пытался что-то сказать, я его залепила. Хорошее заклинание, не забыть снять перед уходом.

Трое преступников выстроились передо мной. Мелкая девица, почти ребёнок, угрюмый мужик разбойного вида с наливающимся под глазом синяком и дедушка Клайн. Образ не слетел, так дедушкой и остался.

— Деда отпускаю, это мой человек. Услышу, что обидели его — мало не покажется. Если возникнут претензии, ко мне обращайтесь. Иди! — Клайн вышел.

— Мужика за что взяли?

— Этот, ваша милость, торговца зашиб! Как есть, каторжник, ваша милость!

— Насмерть зашиб?

— Никак нет, ваша милость, нанёс урон имуществу и достоинству уважаемого человека посредством кулака.

— Большой урон?

— Не ведаю, ваша милость, но торговец сказал, разорение нанёс.

— А фингал у него откуда?

— Так от торговца, вестимо!

— То есть была драка, а в кутузку одного посадили? Торговец где?

— Так он это... заплатил, ваша милость.

— Ты зачем торговца бил? — обратилась я к хулигану — Отвечай!

— Он первый начал! Я ему сказал, что лепёшка горчит, а он с кулачками. Я и ответил вот... а рука тяжёлая, он на прилавок упал и лепёшки тоже упали. А тут эти набежали...

— За лепёшку заплатил?

— А то! Осьмушку отдал! А она гор..

— Стоп! Этого тоже отпускаю, дрались двое, а схватили одного. Девчонка за что сидит?

— Так это... не знаю я, Колун не сказал. Привёл и велел не отпускать.

Хотела уже девчонку расспросить, но прозрение подсказало, что к нам подходят гости, стражники. А то я удивилась поначалу, двое на такой рынок!

Так-так...

— Ты чего деда выпустил? — издалека начал Колун — За него ещё не заплатили! Я же сказал, мою камеру не открывать! И девчонку не трожь, я её на ночь берёг!

Дружина хоробрая постепенно заходила внутрь и замирала, глядя на висящего в воздухе коллегу, а Колун всё вещал и вещал. Наконец, появился и сам, громадный и заросший. С Клайном на цепочке.

— Ты зачем висишь? А это ещё кто такая? — это он меня увидел.

— Он ответить не может, — вежливо пояснила я — а висит потому, что мне угрожал. А ты зачем же, Колун, на моего человека цепочку надел? Я ведь предупреждала!

Цепочку я развеяла, Колуна подняла к балке. Зато коллегу его держать перестала, тот и брякнулся прямо на задержанного и его кошельки. Оба хотели удрать, но у меня фиг удерёшь!

— Теперь поведай мне, славный Колун, кто тебе должен за моего человека заплатить? Ответишь правду, отпущу тебя, и даже совсем живым.

— Я тебе щас так отвечу, на каторге сгинешь! У меня сам градоначальник в друзьях, и фокусы твои магические мне до фонаря!

Да, быстро разобраться не выходит, не пытать же его. Интересно, а подвал Башни я его отсюда отправлю?

— Не хочешь говорить — приглашаю тебя в гости. — На всякий случай нащупала в сумке жезл, прикрыла глаза... и пожелала, чтобы Колун оказался в одиночной камере башни.

Когда открыла, Колун уже не висел. Запоздало пожелала, чтобы камера была закрытой... но уже не с такой силой. Неужели получилось?

— Это что же, уважаемые — обратилась к застывшим стражникам — выходит, в заговоре участвует не только Колун, но и градоначальник? Вы-то, надеюсь, ни при чём?

— Ни при чём, как есть ни при чём — поторопился уверить меня тот, который так и не принёс верёвку для коллеги. — Осмелюсь спросить, я в журнале отметить должен, куда убыл Колун?

— Пиши, в Белую Башню. Не в саму башню, конечно, в подвал, но так писать короче.

Уходила вместе с Клайном.

— Сам-то знаешь, кто тебя заказал?

— Нет, Ваше... дочка. А вы его что, пытать будете?

— Нет, конечно, не женское это дело. Вот нервы помотать, это наше... стращать и пугать буду. Он вообще какой, Колун этот?

— Да как все.

— Видишь, и убивать неудобно. Я вчера с Вентой говорила, она считает, вам не помешала бы лавка в столице. Работать ей больше нравится там, а ты чтобы в городе торговал, вот как на рынке сейчас. Ты что об этом думаешь?

— Я и не знаю. Лавка, конечно, удобнее, но рядом с рынком всё очень дорого. Хотя товар у нас не для всех, найдут в любом месте. И разрешения никакие не нужны.

— Разрешения ерунда, сделаю я тебе любые. Дом в столице тоже есть, но неудобный, лавку в нём не представляю, как устроить. От рынка неблизко, но улица к рынку выходит. А временно можно и на рынке, да?

— Так ведь это разговоры пока, правильно? Сегодня уж домой пойду, Вента заждалась, наверное, а завтра как каждый день, на рынке встану. И это, спасибо, что выручили. Как узнали-то?

— Мальчишка на рынке сказал.

Глава 16

Стою, как дура, перед полицейским участком и размышляю о местных порядках. Или о законах, раз они где-то изложены на бумаге.

Вот взяла я и вмешалась в работу местных правоохранителей. Освободила двух задержанных, захватила офицера, пытать его собралась или в камере держать. Кучу законов нарушила, и ведь ничего мне за это не будет... и вообще никаких последствий не будет, разве что Колун чуть осторожнее станет. И так же стража будет сажать людей, если им кто-то заплатит, и девчонок маленьких хватать для ночных утех. Жаль, не сообразила я её отпустить, Колуном этим занялась и забыла.

Так, прозрение сигнализирует, что кто-то в нескольких метрах пристально на меня смотрит. Резко оборачиваюсь.

Надо же, та самая девчонка, неужели улизнуть сумела?

А девчонка сначала спрятаться дёрнулась, потом просто глаза опустила. Сколько же ей лет? Я бы сказала, по-нашему лет двенадцать-тринадцать, но очень истощённая, может, и постарше будет на самом деле. Не такой уж этот Колун педофил, просто пользуется правом сильного.

— Сумела улизнуть? Ты извини, я отвлеклась, про тебя забыла. Лучше не стой здесь, а то опять загребут.

— Не, отпустили меня. У них только один противный, вы его и забрали. А вы и правда маг?

— Вроде того.

— А дедушка куда пошёл, не знаете?

— Домой, наверно. Зачем тебе?

— Он сказал, если сумеет выйти, может меня к себе взять на время. А где искать его, не знаю.

— Он завтра на рынке собирался быть.

— А он правда ваш человек?

— Теперь выходит, что да. Зачем бы я его вытащила?

— Не знаю я. А я тоже магом могла бы стать, мне дедушка сказал. Только старая я и грамоты не знаю, а раз фокусы показываю, значит, и способности были. Но учиться нужно было с детства.

— А дедушка готов тебя учить?

— Не, он сказал, подкормиться, потому что очень тощая. А вы куда идёте?

— Да вот размышляю. — Посмотрела на девчонку и решила — А давай-ка пойдём в трактир, а то мне одной обедать грустно.

— Это где едят за большие деньжищи?

— Вот именно. Я оплачу.

— У вас так много денег? Это потому, что вы маг?

— Пожалуй, нет. Есть и бедные маги, а я просто не из этого мира, вот и зарабатываю на своих знаниях.

Есть я не особо и хотела, но синеватая кожа моей юной спутницы пробудила желание помочь хоть чем-то. Без дальнейших планов, естественно, одного лишнего ребёнка князь перенесёт, но двух? По пути к трактиру доступно рассказывала ей о жизни на Земле и даже кое-что о здешней — о кворах она, как оказалось, даже не слыхала. Ела жадно и много, я даже забеспокоилась, как бы чего не случилось, но девочка объяснила, что привыкла есть не каждый день.

Пока она с наслаждением тянула местный аналог компота, лениво задала вопрос:

— А что за фокусы ты показываешь? Иллюзии?

— Люзи? Не знаю, как они называются. Я угадываю, где спрятана ракушка. Или булка, или яблоко, но ракушка лучше.

— Серьёзно? И как же? Не слыхала о таком заклинании.

— А это и не заклинание, я как носом чую.

— Носом?!

— Нет, не носом, но мне не сказать, как. Похоже.

— И далеко чуешь?

— Если не на рынке, то на бросок камушка, а на рынке недалеко, вот как до окна, там запахов много. Не запахов, но похоже.

— И хорошо платят за такие фокусы?

— Раньше платили, а теперь все меня знают. Только приезжие иногда заказывают.

— А вот такое найдёшь где-нибудь? — я сунула ей медную проволоку, которую показывала ювелирам.

Девушка её внимательно обнюхала, даже лизнула, потом положила на стол. Явно вошла в транс, несмотря на суету в трактире, несколько минут как бы прислушивалась к чему-то, потом открыла глаза и виновато улыбнулась.

— Только эта штука, больше таких нет.

— А теперь такое? — дала ей стальную проволочку. Девчонка меня заинтересовала, она явно пыталась найти, не жульничала.

— Вон там есть — указала на мою сумку. На этот раз она определилась быстро, меньше минуты. Всё правильно, там пистолет. Стоп, а гильзы из чего?

Достала пистолет, вытащила магазин, посмотрела на гильзы. Зелёного цвета, это из чего же? Но не из латуни, точно.

— А теперь усложним задачу — я протянула ей серебряную проволочку. Снова повторился ритуал обнюхивания и облизывания.

— Это напоминает ракушку, но не ракушка — не входя в транс, ответила девушка. — Оно есть в ракушке, но не только оно.

Неплохо, неплохо. Качественный анализ без приборов... может, так я медь быстрее отыщу? Только вот куда девчонку сейчас девать?

— Неплохо получается. Возможно, я предложу тебе работу, но через пару дней, сегодня и завтра мне тобой заниматься не с руки. У тебя есть, где жить?

— То есть, как это, где жить?

— Ну, ночевать есть где?

— Так где угодно. А, вы про дом? Нет, дома нету.

К Маше её определить? Но, во-первых, девица неблагополучная, своровать чего может, во-вторых, Маша скоро в Башню отправится сканировать, в третьих, мне что, лишней заботы на свою шею не хватает? Нет уж, на фиг, перебьётся пару дней.

— Тебя как зовут?

— Фиран. А вас?

— А меня Мария. Вот что, ты перекантуйся пару дней, может, у деда поживёшь, потом подходи. Вот тебе аванс, — нашла в сумке шесть ракушек, положила перед ней — или лучше считай это платой за представление.

— А... спасибо — ракушки исчезли со стола. — А куда подходить-то?

Н-да... не подумала я.

— Да пожалуй, и некуда. К деду подходи, к его прилавку. Я там появлюсь.

Рассиживать мне нынче некогда, оставила девчонку доедать десерт, повесила на неё метку, а сама отправилась проверить, не появился ли князь.

Оказалось, на месте, но занят. Чешуйчатые секьюрити очень вежливо сообщили, что освободится примерно через четверть, это около трех часов. Значит, три часа у меня как бы высвободились...

А навещу-ка я Академию, вчера каникулы закончились, значит, все на местах.

В домике пусто, снаружи тоже не многолюдно. В приёмной ректора квор Виктор, при виде меня радостно гаркнул:

— Здравствуйте, Мудрейшая Мариа! — и исчез за портьерой. Тут же появился и пригласил внутрь.

— Маша, привет! — встретила меня Олгадмитна. Или Ольга, после питерских приключений?

— Привет, как вы тут?

— Сегодня ничего, вчера сумасшедший дом был. Представляешь, двое не вернулись, можешь выяснить, что случилось? У них же магическая клятва, мягкая, правда, но всё равно через две недели помирать начнут.

— Разве что послезавтра — озадачилась я — а лучше бы ещё пару дней, чтобы и мои дела поспели.

— И мои тоже — кивнула Ольга — должна прийти посылка из Шанхая, даже две. Не из Шанхая, конечно, да и я не тётя Хая. Как твои дела? Я поставила тебя в учебный план, две лекции в неделю, в один день, сможешь?

— Почему нет? Но прятаться теперь нет нужды, да и жильё появилось.

— Поймали выродка?

— Нет. Сожгла. Земной месяц назад.

— Ничего себе! А приходи вечером ко мне домой, расскажешь? И на детей посмотришь.

— Сегодня навряд ли. Ловлю князя аркворского, охрана сказала, вечером будет, а сколько у него пробуду, без понятия.

— Завтра?

— И завтра не знаю. Мероприятие в начале второй четверти начнётся, сколько продлится? Одну четверть точно, а если больше?

— Давай так, я до конца третьей четверти здесь буду, успеешь— приходи. А что тебя к князю понесло?

— У нас образовался общий проект, группу способных детей обучить азам магии. От него деньги и обучение языку, от меня остальное.

— Как обучение языку? Русскому?

— Общему. Половина на общем не говорит.

— Господи! И где ты таких набрала!

— Аркворы.

— А-а, дикие племена... для него это, может, и выход. Так-то магов-аркворов почти и нет, а люди в степи жить не хотят. Только обманет он, вот увидишь. Как до денег дойдёт, тысячу причин придумает, но с ракушками не расстанется.