— Вариант "Д". Аренда вертолета. — Рыжая изумленно уставилась на старшего помощника, не понимая, что это: тонкая издевка, или грубый троллинг. — А что? — пожал он плечами. — Два часа и мы на месте. Только... — замялся Денис. — Я не знаю, где их арендуют и не закрытая ли для полетов зона над той деревней...

— А еще можно самолет арендовать и прыгнуть с парашютом! — перебила его Юлька.

— Можно, — не стал возражать старший помощник. Он руководствовался восточной мудростью: Спорить с женщиной — терять долголетие! Однако вертолетный вариант ему больше нравился — там не нужно сигать с парашютом, поэтому он к нему и вернулся: — Еще один тонкий момент — время аренды.

— В чем тонкость? — не поняла рыжая. — Два часа туда, два — там, два — обратно. Итого — шесть.

— Ни фига. С Клавдией можно общаться только ночью, а вертолеты в темноте не летают. По крайней мере гражданские. Так что придется прилететь засветло, прокантоваться там всю ночь и улететь только, когда рассветет. А если учесть, что темнеет сейчас рано, а светает поздно, то...

— Овчинка выделки не стоит, — договорила за него Юлька.

— Именно. И последний вариант "Е". Самый надежный! — Многозначительно обронил Денис и замолчал. Так обычно поступают ведущие во всяческих ток-шоу, когда надо объявить результаты теста ДНК. Нагоняют интригу.

— Не томи!

— На лыжах, — улыбнулся старший помощник. — Единственный надежный.

— Издеваешься, гад! — рыжая снова в гневе разула ноздри и засверкала глазами, возвращаясь к имиджу Конька-Горбунка.

— Почему? — искренне удивился Денис.

— Почему!?! — воскликнула Юлька. — Как я, по-твоему, пройду шестьдесят километров на лыжах!? — Тут она кое-что сообразила и взвилась пуще прежнего: — Да какие там шестьдесят!? — сто двадцать!!! А!?!

Старший помощник примирительно улыбнулся и поднял ладони, но ведьма успокаиваться не желала — глаза ее опасно загорелись, а в рыжих кудрях стали проскакивать голубые искры, подозрительно похожие на маленькие молнии. Зрелище было сколь красивым, столь и опасным. Дожидаться, во что выльется гнев прекрасной ведьмы, Денис не стал — и за свою шкуру боязно, да и за окружающих немножко.

— Ну-ка фу! — тихо, но грозно приказал старший помощник и это подействовало — Юлька резко потишала. Глаза потухли, ну-у... в смысле стали просто блестящими, как у обычной девушки, а не горящими, как было, волосы перестал развевать несуществующий ветер, молнии исчезли — вместо разъяренной ведьмы перед Денисом предстала вполне себе обычная злющая, но очень красивая, девушка. Настаивать на варианте, казавшемся ему оптимальным, старший помощник не стал. Это не его война, и не он здесь генерал. — Не хочешь на лыжах, — пожал он плечами, — выбирай свой вариант.

— Хочу на пикапе! — объявила Юлька. — И чтобы ты хорошенько покорячился, когда будешь гусеницы ставить!

— А если я грыжу заработаю? — забеспокоился Денис.

— Это будет дополнительный бонус! — засияла широкой улыбкой рыжая.

— Слу-у-у-шай... — протянул старший помощник. Предложение, которое он собирался сделать было заведомо неприемлемо, причем и для него самого. Но, почему не потроллить человечка, если есть такая возможность? — А может возьмем все-таки с собой парочку твоих ёб... — он хотел сказать "ёбарей", но поймав потемневший взгляд ведьмы, изменил решение: — хахалей. Все равно ведь на колесах, место есть, чего мне одному надрываться?

— Нет! — отрезала Юлька.

— Ну, на нэт и суда нэт, — развел руками Денис. — Хозяин — барин. Раз я должок отрабатываю — буду зарабатывать грыжу. Смотри, — пригрозил он. — Заболею, умру, и останешься одна посередине белого безмолвия. А там волки...

— Тебя дубиной не убьешь! — фыркнула Юлька. — Так что, не пугай.

— Ладно, — заговорил деловым тоном старший помощник. — Пикап — так пикап. Проводишь маркетинговое исследование рынка, находишь хорошие гусеницы. Я не знаю, есть ли специальные для снега, или они универсальные. Выяснишь! — Он бросил взгляд на озадаченную девушку и продолжил: — Потом выберешь пикап, чтобы в кузов поместились гусеницы и двухсотлитровая бочка. Не забудь купить шланг и бензонасос. Иначе сама будешь сосать... — ухмыльнулся Денис, после чего сделал вид, что задумался и прибавил: — Думаю, тебя не затруднит.

— Гад!

— Не забудь прикупить горючее — пустая бочка нам не нужна, — невозмутимо продолжил старший помощник, — запас продовольствия, лыжи, палатку... ну, сама разберешься, что еще. Не маленькая. Спальники! — вспомнил Денис.

— Мы что на месяц едем?! Куда столько!?

— Когда застрянем, — веско сказал старший помощник, — лишним ничего не будет. Да! — очередная идея пришла ему в голову. — Еще примус нужен — горячее готовить.

За столом воцарилась тишина.

— А сколько все это будет стоить? — через некоторое время поинтересовалась Юля с некоторой, можно даже сказать — робостью. Вопрос Дениса удивил, но вида он не подал:

— Ну, считай сама — хороший пикап... — старший помощник задумался, — тысяч сто, я думаю. Плохой можно и за пятьдесят найти. Но, сама понимаешь... куковать на снегу не хочется. Гусеницы, еще десять — мне так кажется. Ну, и по мелочи — еще тысяч пять. Как-то так. — Рыжая молчала опустив глаза. Денис подождал немного и спросил: — В чем дело?

— У меня нет таких денег.

— Папаша разорился? — изумился старший помощник.

— Дурак! — обиделась Юлька. — Я не сказала, что у нас нет денег. — Она выделил слово "нас". — Просто папа мне кидает на карточку каждый месяц миллион — на заколки и бензин. Если нужно больше — я иду к нему и прошу... но надо объяснить на что. Поэтому, — вздохнула рыжая, — успокойся. Не будет у тебя грыжи.

— Если вопрос в бабках — держи, — Денис щелчком отправил ей через стол карточку, полученную недавно от Бориса Евгеньевича.

"От депутатского сына к депутатской дочери!" — ухмыльнулся внутренний голос.

"Деньги к деньгам..." — равнодушно пожал плечами старший помощник.

— Что это? — округлила глаза Юлька.

— Это — банковская карта, — с серьезным видом начал Денис. — Ею можно расплачиваться в магазине и...

— Не юродствуй! — разозлилась ведьма.

— Тут триста тонн зелени, мне пока не надо. Можешь использовать.

— Даришь? — прищурилась рыжая. Старший помощник в ответ только фыркнул. — Жмот! — констатировала девушка. — Забери,— она щелкнула по карточке, отправляя ее в обратный путь. — Не люблю быть должной!

— Ну, значит на лыжах, — ухмыльнулся Денис.

— Да, как ты себе это представляешь!?! — снова начала заводиться Юлька. — Я последний раз ходила на лыжах в третьем классе и мне это не понравилось! Я и километра не пройду, а тут — сто двадцать! Гад ты!!!

— Повторяю для дураков, — сузил глаза старший помощник. — Радиостанция на бронепоезде!

— К-какая радиостанция? — изумилась рыжая, теряя тем самым атакующий темп, чего и добивался Денис.

— Не важно, — махнул рукой старший помощник. — Слушай сюда. Обычный человек идет со скоростью шесть километров в час. На лыжах еще быстрее. Такая молодая, здоровая девка как ты... — Денис сделал паузу и внимательно оглядел Юльку, будто впервые видел. Та даже слегка смутилась под этим взглядом. — Да-а... мать. На тебе же пахать можно. Если конечно плуг правильно закрепить.

— Что-о-о-о!!?! — снова начала заводиться ведьма, а старший помощник обезоруживающе улыбнулся:

— Шучу-шучу... плуг ты не потянешь. В лучшем случае конную косилку.

— Гад!

— Так вот, — невозмутимо продолжил Денис. — Шестьдесят километров мы с тобой пройдем даже не вспотев в лучшем случае часов за восемь, в худшем — за двенадцать. Выходим утром, к вечеру, или к ночи, добираемся до Клавдии. Пообщаемся. Перекусим и назад. Мы не вертолет — можем и в темноте. К следующему утру мы дома. Как тебе такой вариант?

— Не пойдет!

— Почему?

— Надо будет отдохнуть. Я не смогу столько без отдыха. Шестьдесят километров... — Юля тяжело вздохнула: — Охренеть!

— Но, принципиальных возражений нет?

— Нет... — снова вздохнула рыжая, потом задумалась и через некоторое время стала задавать вопросы. Судя по характеру вопросов, стало ясно, что общение со старшим помощником действует благотворно на неокрепшие умы — клиент начинает думать.

— Как будем добираться до... — Юлька невесело усмехнулась, — старта пробега? — Она, как умный человек, уже смирилась с неизбежным и мысленно уже встала на лыжи.

— На твоей, а там бросим, — улыбнулся Денис. — Будет нас дожидаться.

— Свою бросай! — буркнула рыжая. — А если серьезно?

— Если серьезно — можно попросить кого-нибудь из твоих знакомых, ту же Светку... — старший помощник хотел добавить: "или еще кого...", но не успел.

— Никаких знакомых! — гневно воскликнула Юлька.

Денис примирительно поднял руки:

— Нет, так нет. Арендуешь что-нибудь с шофером. Договоришься о связи, чтобы нас забрал на обратном пути, и все!

Ведьма задумалась и похоже уже готова была согласиться на такой вариант, как внезапно глаза ее блеснули:

— Послушай... — она на мгновение замялась, а потом решительно продолжила: — Давай Полину подключим! Она тебе вроде как должна, — при этих словах, старший помощник сузил глаза и внимательно уставился на ведьму. Та взгляд выдержала, но закончила не так уверенно: — Пусть поможет!

— А почему машину не нанять? — не понял Денис. — К чему такие сложности.

— Полина трепаться точно не будет.

— А шофер? Он видит тебя в первый и последний раз.

— Ты понимаешь... — Юлька была явно смущена и надо честно признать — это было удивительное зрелище. — После того, как... — она замолчала, подбирая слова.

— Ты стала ведьмой, — пришел ей на помощь старший помощник.

— Да-а... — протянула она. — Мне всегда казалось, что успех у мужчин — это хорошо... — внезапно сменила она тему.

— Но, выяснилось, что теперь с этим делом перебор, — понятливо покивал Денис.

— Да.

"Хреново теперь Юлькиным хахалям приходится!" — ухмыльнулся старший помощник.

"Да уж... — согласился голос. — Только успевай морду бить и оттаскивать! А если какие жлобы, или спортсмены?!"

"Ну-у... — хмыкнул Денис. — Рыжая и сама не бедная овечка. Вступится, в случае чего!"

— Но, я все равно не очень понимаю, какое это имеет отношение к нанятому шоферу?

— Очень простое! Запомнит, начнет трепаться, а слухи, как ты нас учил, — ведьма состроила умильную рожицу преданной поклонницы мэтра, — распространяются с быстротой цепной реакции. Дойдут до ненужных ушей...

— Может ты и права... — задумчиво протянул старший помощник. — Ну, что ж... давай попробуем.

С этими словами он вытащил свой допотопный телефон. Раньше, глядя на него, Юлька обязательно делала какое-нибудь ехидное замечание, типа: "Единственный в мире аппарат для связи с Лениным в Мавзолее!", теперь же промолчала.

— Полина, привет! Можешь к нам подойти?.. Жду.

Платиновая блондинка появилась минут через пять. Ни по каким параметрам, кроме излучения ведьминской харизмы, она рыжей не уступала, и ее торжественное шествие через зал походкой от бедра, незамеченным не прошло. Когда она уселась за столик к нашей парочке, негативное отношение к старшему помощнику, со стороны мужской части посетителей ресторана, усилилось на порядок.

И действительно — какой-то молодой хмырь — щенок! — наверняка мажор, сидел с одной душераздирающей красоткой, а теперь к нему еще одна пожаловала! Жирует, сволочь, на папашины деньги! А у нас на водку не хватает! Но, Денису было, к счастью, плевать на общественное мнение. Тут надо заметить, что такое счастье доступно очень ограниченному числу людей на планете. После того, как секретарь Луарсаба Мзевинариевича устроилась за столом, девушки холодно поприветствовали друг друга, а Дениса Полина поцеловала в щечку. Очень чувственно. Ведьма заметно покривилась, но промолчала.

— Полина, — без раскачки перешел к сути дела старший помощник. — Тут такая проблема нарисовалась... — начал он, но на этом был вынужден прерваться, потому что в ту же секунду к столику подлетела Нина, которая страстно желала обслужить любимую начальницу по высшему разряду. Через несколько мгновений она была страшна разочарована тем обстоятельством, что любимая начальница ничего не хочет, но правильно поняла, что ее дальнейшее присутствие возле столика нежелательно и мгновенно свинтилась — чудо, а не подчиненная! После того, как за столиком и рядом с ним, посторонних ушей не осталось, Денис приступил к изложению просьбы. Выслушав, Полина пожала плечами:

— Без проблем, только предупредите заранее, чтобы я взяла отгул.

После этого она извинилась, что многочисленные дела не позволяют ей задержаться в столь приятной компании и отчалила. Старший помощник ее понимал — рядом с ведьмой Полина чувствовала себе не в своей тарелке. Прошлую совместную поездку к Клавдии захочешь, да не забудешь.

— А какие лыжи нужны?

— Погуглишь, — пожал плечами Денис, как бы говоря, что могла бы и сама сообразить, что делать, — нам надо, чтобы по глубокому снегу могли пройти не проваливаясь, проведешь маркетинговый анализ, выберешь оптимальный вариант... или варианты, доложишь мне, я наложу резолюцию... или накладу? — задумался старший помощник. — Нет, пожалуй — наложу. Если резолюция будет: "Разрешить. Иван Иваныч", то дуешь в магазин, или заказываешь в Интернете, если: "Отказать. Иван Иваныч", то все по новой — гуглишь и далее по списку, пока я не буду удовлетворен. Количество итераций неограниченно. Ферштейн?

— А не пошел бы ты на хрен! — взвилась рыжая. — Тоже мне начальник нашелся! — продолжила она яриться. — Резолюции он будет накладывать! Сам погугли! Я в этом не разбираюсь! Ты ведь специально! Да!? Да! Чтобы я себя дурой почувствовала! Поиздеваться хочешь!?!

Денис всю эту тираду выслушал молча, с ледяным спокойствием. Дождавшись, когда вулкан несколько поутих, прибег к уже апробированной методике. А действительно — чего велосипед изобретать?

— Ну-ка фу, — негромко скомандовал старший помощник, но на этот раз номер не прошел.

— Я тебе что — собака!?! — разъярилась Юлька. — Сука!?!

Начался второй акт Мерлезонского балета: загорелись зеленые глаза, засверкали молнии в развевающихся волосах, короче говоря — шик, блеск, красота! Но, долго любоваться этим конным жонгляжем Денис не стал — сдвинул точку сборки и молча уставился на разбушевавшуюся ведьму. "И мгновенно в зале стало тише!" — как пел Высоцкий, даже привставать не потребовалось, как рыжая угомонилась. Теперь следовало загнать ее под плинтус — чтобы не наглела. А то привыкла, что мужики перед ней на цырлах ходят! — очередная Цирцея, панимашь!

— ИЛИ ТЫ МОЛЧА ДЕЛАЕШЬ ВСЕ, ЧТО Я ПРИКАЖУ, ИЛИ Я ВСТАЮ И УХОЖУ, А ТЫ ЕДЕШЬ К КЛАВДИИ ОДНА. ФЕРШТЕЙН? — тоном не терпящим возражений, выделяя каждое слово, обрисовал свои требования к персоналу Денис.

Юлька надулась, выдержала паузу, а потом нехотя кивнула. Причем сделала это с таким видом, будто делала одолжение. Такая постановка вопроса старшего помощника категорически не устраивала. Бунт на корабле надо давить в самом зародыше, чтобы он не вылился в полноценную революцию.