Фантомы

Мет продолжал крутить головой, пытаясь не упустить из вида происходящие в пространстве события: корабль рогуан взорвался и его горящие обломки разлетались в пространстве в разные стороны; корабль археев интенсивно горел и навряд ли уже был дееспособным; два первых атакованных корабля археев изрядно дымили, неподвижно вися в пространстве никуда не двигаясь; где был последний корабль археев было непонятно.

Прошло ещё несколько мгновений и в голоэкране вдруг появилась врезка с отображением в ней архея в белой одежде.

�Останови атаку! Мы выполним твоё требование!� — вошла в мозг Мета чрезвычайно колючая мысль, заставившая его состроить болезненную гримасу.

— Гард командующий! Он просит остановить атаку. Археи согласны выдать сына и его мать, — громко произнёс Мет.

— Отбой! — выкрикнул Арес Шатт.

�Атака остановлена�, — отправил Мет мысль в адрес архея в голограмме.

Врезка с археем из голоэкрана исчезла.

— Насколько я помню, у вас не было способа борьбы с энергетическими шарами археев, — произнёс Мет.

— Мы изучили их энергетические шары, хотя нам это стоило двух уничтоженных кройсеров и создали генераторы, энергия которых разрывает оболочку энергетических шаров и заключённая в них антиматерия аннигилирует, — пояснил Арес Шатт. — Наша технология доказала своё превосходство над технологией археев.

— Я нигде не вижу последний корабль археев, — с тревогой в голосе заговорил Мет. — Несмотря на мольбу о пощаде, его экипаж мог задумать какую-то подлость.

Он в очередной раз скользнул взглядом по куполу и увидел, как из корпуса ещё одного корабля рогуан бьёт большая серая струя. Однозначно, корабль был сильно повреждён, хотя огня не было.

�Однако археи тоже не так слабы, как это представляет Арес Шатт, — скользнула у Мета мысль снисходительности и по его лицу скользнула усмешка. — Если появится ещё пара кораблей археев, рогуанам не выстоять�.

— Система контроля чувствует энергетическое напряжение в пространстве, — в сторону голоэкрана вытянулась рука Арес Шатта.

Мет повернул голову в том направлении, но в той части голоэкрана, кроме нескольких звёзд больше ничего не отображалось.

— Я ничего не вижу, — он мотнул головой.

— Это нужно чувствовать, — в голосе рогуана послышалась явная ирония.

Мет выбросил в сторону голоэкрана своё поле, но состроив гримасу досады, тут же вернул его.

�Болван! — отправил он в свой адрес нелестный эпитет. -Нужно чувствовать пространство, а не голоэкран�.

— Ты думаешь, что они вновь накрылись каким-то полем скрытия? — поинтересовался Мет.

— Уверен! Это поле нашей системе контроля пространства неизвестно. В прошлый раз его не было.

— Будете изучать?

— Нет! Если бы не обещание тебе, мы уже ушли бы из твоей Вселенной. Надеюсь, у нас хватит энергии уничтожить и то, что прячется за этим полем, — заговорил Арес Шатт. — Всем! В правой части пространства энергетическая напряжённость. Развеять кагуляторами.

Что такое кагулятор Мет не знал и потому уставился в правую часть голоэкрана. Прошло достаточно долгое время, но насколько он видел в голоэкране, в пространстве ничего не происходило.

— Что...

Он не успел задать свой вопрос рогуану, как вдруг в пространстве будто надулся большой серый пузырь, по поверхности которого побежали разряды и который в следующее мгновение лопнул ярким сполохом и в пространстве проявился овальный корабль археев, и если можно было судить по появившимся характеристическим показателям рядом с ним — он быстро приближался. В голоэкране засверкали красные штрихи, которые шли от приближающегося корабля археев. Голоэкран побледнел, по нему пошла рябь.

— Уничтожить! — раздался громкий голос Арес Шатта.

В пространстве тут же сверкнул рой белых линий, который упёрся в корабль археев. Прошло мгновение и из корабля археев брызнули во все стороны серые струи, в которых отчётливо просматривался огонь. Прошло ещё несколько мгновений и в пространстве будто вспыхнула новая яркая звезда. В зале управления посветлело настолько, что Мет невольно прижмурился и подняв голову, скользнул взглядом по куполу. Его лицо тут же исказилось гримасой тревоги — ещё один корабль рогуан тоже горел.

— У меня проблема! — раздался в тишине зала управления громкий голос. — Повреждён главный генератор. Система безопасности не справляется. Требуется эвакуация.

— Я заберу тебя! — раздался громкий голос Арес Шатта.

— Да, командир! — раздался ещё один голос.

�Мы предлагаем уважаемому потомку харранов перейти на наш корабль�, — кольнула Мета чужая мысль на языке зоторов.

Мет опустил голову — в голоэкране была врезка, в которой отображался архей в белой одежде.

�Зачем!� — Мет взмахнул подбородком.

�Мы вернём сына и его мать�, — вошла ему в мозг ещё одна чужая колючая мысль.

�Верните без перехода!� — Мет постарался наполнить свою мысль злостью.

�Они не здесь�.

�Доставьте сюда�.

�Это невозможно! Нужно идти за ними�,

— Так идите! — невольно выкрикнул Мет.

�Это невозможно! Они далеко и не подлежат транспортировке�, — продолжал мысленно твердить архей.

— Проблема? — раздался голос Арес Шатта.

— Они предлагают мне самому сходить за сыном, — пояснил Мет.

— Куда?

— Не знаю! Где-то, скорее всего в этом пространстве прячется ещё один корабль, который не участвовал в сражении.

— Никаких напряжений энергий в пространстве сражения больше не чувствуется, — Арес Шатт покрутил головой.

— Они мастера. Прячется где-либо за астероидом.

— В паре лью отсюда находится планетная система с красным карликом и одной горелой планетой. Возможно там.

— Возможно! — Мет глубоко вздохнул.

— Пойдёшь?

— Не знаю!

— Решай быстрей. У нас немного времени.

— Хорошо! Пойду!

Мет поднялся.

�Я иду!� — отправил он мысль в адрес архея и развернулся от кресла.

�Жди!� — получил он колючий ответ и врезка с отображением архея исчезла.

Мет остался стоять, смотря в голоэкран, в котором отображалось расползающееся в пространстве огромное серое облако, то, что осталось от взорвавшегося корабля археев. Дымящийся корабль рогуан быстро приближался: кройсер, ведомый Арес Шаттом спешил к нему на помощь.

Прошло недолгое время и в пространстве зала управления вдруг появилось искрящееся облако, которое через мгновение трансформировалось в архея в белой одежде. Был ли это тот же архей, с которым Мет разговаривал, он мог лишь гадать. На голове архея блестел жёлтый обруч, а второй обруч, который он держал в руке, он протягивал Мету.

�Надень!� — вошла в мозг Мета колючая мысль.

Мет повернул голову в сторону Арес Шатта, который выглядывал из-за спинки кресла, смотря в его сторону.

— Надеюсь, вы не бросите меня, — Мет покрутил головой, смотря в сторону Арес Шатта, вытянув губы в лёгкой усмешке.

— Если поторопишься, — лицо рогуана исказилось какой-то гримасой, возможно он усмехнулся. — Помни, что наши Вселенные расходятся.

Повернувшись в сторону архея, Мет шагнул к нему, взял обруч, надел себе на голову и...

16

С глаз Мета будто сползла пелена и он закрутил головой, осматриваясь: он стоял в большом светлом зале без окон и дверей; перед ним стояла шеренга из нескольких археев в каких-то неестественно белых одеждах. Был ли среди них тот архей с которым он разговаривал, он мог лишь гадать, так как свет падал на археев странным образом, хорошо освещая лишь их тела, оставляя голову в тени. Мет поднял руку и дотронулся до головы — обруча не было. Его губы вытянулись в невольной досаде — он совершенно не почувствовал канала перемещения, что было неприятным свойством его разума.

�Куда они меня портировали? — его досада сделалась более отчётливой. — Неужели очередная тюрьма. Думают, что сам не выберусь отсюда?� — скользнула у него мысль, наполненная сарказмом.

�Мы рады приветствовать уважаемого потомка великих харран�, — вошла напрямую в мозг Мета чужая, совсем неколючая мысль.

�Верните моего сына и его мать и я буду считать, что наш инцидент исчерпан. Я даже забуду, что вы их насильно захватили�, — отправил он мысль, смотря на архея, стоящего перед ним, по центру шеренги.

�Это не имеет значения для нас, — потекли ему в мозг следующие неколючие мысли. — Мы предлагаем тебе сделку: ты склоняешь харранов к дружбе с нашей цивилизацией; мы возвращаем тебе твою семью�.

�Что за бред! — Мет невольно дёрнулся всем телом. — Вы обещали вернуть их безо всяких условий. Я сейчас отдам приказ и моя эскадра превратит вашу цивилизацию в пыль�, — он постарался наполнить свои мысли как можно большей злостью.

�Ты находишься за несколько сотен лью от пространства сражения. К тому же, насколько мы наблюдаем, твоя эскадра осталась в единственном корабле весьма посредственной мощности, да и тот покинул пространство сражения. Да и стены этого зала защищены от всякой энергии, как из него, так и в него. У тебя нет выбора�.

— Выбор есть всегда! — невольно выкрикнул Мет и сконцентрировав всю мощь своего поля в иглу, вонзил его в архея стоящего перед собой.

Скорее всего архей не ожидал атаки и игла поля Мета без сопротивления вошла ему в голову. Мгновенно рассредоточив своё поле, Мет разорвал мозг архея на мириады фрагментов и тут же вновь сконцентрировав своё поле в иглу, вонзил её в мозг следующего архея, тоже разрывая его на мириады фрагментов и тут же метнул иглу своего поля в голову следующего архея.

Однозначно, его атаки были столь неожиданны и стремительны , что когда первый атакованный архей начал падать, Мет уже разрывал мозг четвёртого архея. Озлобившись, себя он не контролировал и что его ожидает от этой его выходки — не задумывался.

Видимо только теперь археи поняли, что потомок харрана ведёт на них атаку своим психотронным полем и при атаке на пятого архея, Мет почувствовал, как игла его поля ткнулась в защиту и завибрировав, остановилась.

Мет был очень зол и злоба будто добавила силу его полю — игла его поля медленно, но уверенно начала протыкать защиту архея и через мгновение его мозг тоже рассыпался на мириады фрагментов. Архей упал. Мет переориентировал иглу своего поля на следующего архея, но его защита оказалась настолько крепкой, что даже злость не помогала: игла поля Мета, вибрируя, оставалась на месте.

�Остановись! — вошла в мозг Мета чрезвычайно колючая мысль. — Мы чувствуем в тебе силу харрана и потому просим снисхождения. У нас нет, ни твоего сына, ни его матери�.

Мет тут же остановил атаку и вернул своё поле, однако продолжая держать его сконцентрированным в иглу.

�Где они?� — отправил он мысль в направлении на архея, которого атаковал последним, хотя не понимал, с кем ведёт диалог.

�Твой сын, как и ты, попытался противостоять нам, но нас было много и... Он исчез. Вернее исчез его разум. Мы не знаем где он. Его тело и его мать мы вернули на твою планету, туда, откуда взяли и что с ними сейчас, нам не интересно�.

Последняя мысль была настолько тихой, что Мет едва уловил её смысл.

�Проклятье! — лицо Мета исказилось гримасой тревоги. — В таком случае доставьте и меня туда же, куда доставили тело сына и его мать. Вы обещали не вмешиваться в жизнь цивилизации землян и нарушили своё обещание. Я очень зол. Вы заслуживаете наказания. Я подумаю, как наказать вас, чтобы вам навсегда расхотелось нарушать обещанное�.

В голосе Мета скользила неприкрытая злоба. Он был готов уничтожить и этих оставшихся в живых археев, но опасность, что рогуаны, действительно, ушли и он не сможет никогда вернуться на Землю, останавливала его.

�С археями сейчас нужно вести себя очень корректно, если я хочу вернуться на Землю�, — скользнула у него мысль, наполненная досадой.

�Мы не нарушили своё обещание. Мы обещали не вторгаться в цивилизацию зоторов и не вторгаемся в неё. Даже не подходим к её пространству. А такого обещания для цивилизации землян мы не давали�, — один из археев медленно покрутил головой.

�Теперь ваше невмешательство распространяется и на цивилизацию землян� — отправил Мет злую мысль в адрес покрутившего головой архея.

— Запомните это! — невольно выкрикнул он.

�А теперь доставьте меня, туда, куда я приказал� -отправил он наполненную злостью мысль в адрес архея, покрутившего головой.

�Да, уважаемый потомок великих харран�, — получил Мет совсем не колючую мысль.

Тот же архей шагнул к ближнему, лежащему на полу своему соплеменнику, наклонился, снял с его головы жёлтый обруч, а второй обруч выдернул у него же из руки (лишь сейчас Мет увидел, что жёлтые обручи есть лишь у одного из археев, видимо того, который транспортировал его в этот зал), и протянул один обруч Мету.

�Возьми и надень на голову�, — получил Мет совсем неколючую мысль напрямую в мозг.

Подойдя к архею, Мет взял обруч и не думая о последствиях, надел себе на голову. Обруч был великоват и чтобы тот не оказался на плечах, Мет придержал его обеими руками, дожидаясь, когда он плотно охватит голову и в следующее мгновение провалился в очередную неконтролируемую пустоту.

17

Мет вздрогнул и закрутил головой — его окружала темнота. Он закрыл глаза и постояв так несколько мгновений, открыл их — темнота уже была не чёрной, а серой. Он опять покрутил головой — однозначно, он находился в каком-то сумеречном холодном помещении. Он невольно поёжился и направился в сторону стены напротив. Подойдя, он прислонил к стене руку, повернулся и пошёл вдоль неё, ведя по ней рукой, одновременно считая шаги. Обойдя помещение по периметру он остановился и опустил руку — стены помещения были такими холодными, что даже рука замёрзла.

Насколько Мет понял, он находился в небольшом помещении, не имеющем двери, хотя в потолке, скорее всего было или окно, или очень тусклый светильник.

Подойдя под него, Мет поднял руку, пытаясь дотянуться до этого серого квадрата, но не достал. Тогда он подпрыгнул и опять не достал: выходило, что это помещение было очень высоким.

Мысленно выругавшись, он опять пошёл по периметру, уже более внимательно всматриваясь в стены, надеясь, что пропустил дверь, но и эта попытка оказалась неудачной.

Он высвободил своё поле и разбросил по помещению — нигде, никаких полей не чувствовалось. Он дотронулся полем до ближней стены и затем провёл им по всем стенам: ни энергополей, ни каких-то других полей в стенах не чувствовалось. Тогда он попытался проникнуть полем через стену, но и эта попытка не увенчалась успехом: поле расползалось по стене, совершенно не проникая ни в неё, ни за неё. Тогда он выбросил своё поле в сторону серого квадрата в потолке: проникнуть через него удалось, но за ним была пустота.