Нагоняя время

-Она уже была мертва, когда я ее нашел. Если бы я смог, я постарался ее спасти. Но даже при жизни она была несчастным существом. Ее уничтожала собственная сила.

-Но я не чувствую давления магии.

-Потому что ты намного сильнее и мудрее ее, — ту же успокоил Риакард. -Да, и сейчас ее сила тоже вся израсходована. Я тебе потом расскажу, что случилось. Девушку зовут Анжена зей Ланар. Теперь — это твое имя. У тебя сохранились часть черт ее внешности, так что мы выдадим тебя за нее на первое время. Притворишься, что ничего не помнишь. А потом посмотрим. Понятно?

-Понятно. — Милона улыбнулась.

Мимолетно Милону взволновала, как она выглядит, но для этого было не время и не место.

Риакард кратко рассказал, что происходит. Его речь перешла от событий в городе на людей, которых он встретил, потом он уже просто делился своими впечатлениями. Милона слушала. Они не замечали, что эхо от голоса становилось глуше. Все звуки замирали. Если бы они могли перейти на магическое зрение, им стало бы видно, как нитка за ниткой оплетает их магический кокон. Не имея магических сил и амулетов, способных защитить, они не чувствовали зловредную магию, а из-за физического истощения не обратили внимания на другие признаки присутствия нечисти. Им показалась, что они лишь закрыли глаза на секундочку, но нечисть успела присосаться своими щупальцами, и методично выкачивала жизненные силы. Но даже там в своих грезах они были вместе.

Ариатель переживала очень сильно, то бросалась сама в дом, но ее вовремя ловили соседи, то без сил падала на ближайшие скамейки. Мужа нашли около ворот склепа, но пройти внутрь не смогли, проход в склеп был завален. Гулкий звук обвала камней напугал всех, и на улицу, не смотря на опасность, вышло много народа. Также сюда подтянулись отряды стражи. Слух о том, что где-то рядом с их домом находится тот самый источник, ставший неприятностью для всех, расходился среди людей, как заклинания, над которым потеряли контроль. Люди шептались, но никто точно не мог ничего сказать, слишком редкое явление, чтобы утверждать наверняка.

Дверь открыли, сбивая ее с петель. Из проема показались люди, которые должны были попробовать пробраться к склепу из дома. Немолодые, опытные маги, вытащили двоих. Ариатель бросилась к тому, кто держал девушку. Мужчина аккуратно положил свою ношу на траву, дожидаясь, пока подойдут лекари. Склонившись над ней, женщина убрала прядь волос, вглядываясь в лицо дочери, и заплакала еще сильнее.

-Но что ты. Жива, жива, девочка, мы успели вовремя.

Но женщина плакала не останавливаясь, захлебываясь своими слезами. Это другие могли ошибаться, но она прекрасно видела, что это не ее дочь, а просто удивительно похожая девушка.

Риакард проснулся. Комната в светлых тонах, мебель вокруг— все было незнакомым. Теплый солнечный свет проникал сквозь окно, согревая и прогоняя ночные страхи. Молодой человек перешел на магическое зрение, и создал вокруг руки волшебную петлю. Магии отозвалась легко. Ниточка силы вышла однотонной, и одинаковой толщины. Значит, время с последнего его воспоминание прошло достаточно, чтобы он восстановился. Сколько это — день, два? И почему он не помнит, как заснул. Риакард подумал, выходило, что он потерял сознание от усталости. И главное, где Милона?

Тревожась от осознания, что, только встретившись, он уже потерял любимую, Рик встал с постели и поспешил из комнаты, желая скорее кого-нибудь найти. Чуть слышный стук чашки о блюдце привлек его внимание. На это звук он и направился. В каминной комнате сидел Гортон зей Ланар. Он выглядел истощенным, пропал праздничный лоск. Последствия магической катастрофе все еще сказывались на его виде, но больше внешне.

— Риакард, добрый день. Как ты себя чувствуешь? — заметив парня, обратился к нему Гортон.

-Добрый день, — церемонно наклонил голову Рик и тут же спохватился. — Где Анжена? Как она?

-Она отдыхает. Целители говорят, что с ней все в порядке. Но что ты стоишь? Присаживайся. Чаю?

-Да, спасибо.

Риакард присел в соседнее кресло. Пока все выглядело даже слишком просто: двое едва знакомых людей пережили вместе ряд неприятностей, которые вроде бы их сблизили. Или, Риакард сделал глоток чая, все совсем не так.

-Где я? Я не помню, как я здесь оказался.

-Мы гостим у одного моего хорошего друга. Что да того, как ты здесь оказался... Вас нашли в моей лаборатории, как раз когда нечисть собиралась вас съесть. Удалось спасти. Я счел, что заполненная больница, не лучшее место для молодых людей. И решил воспользоваться гостеприимством этого дома, велел перевести вас сюда. Тебя и мою дочь.

Риакард поставил чашку на стол. Непроизвольно расслабляясь, так как судя по словам Гортона их не раскрыли.

-Или не мою дочь, — резко добавил зей Ланар, внимательно наблюдавший за своим собеседником.

-Что?

-Кто эта девочка, я тебя спрашиваю? Где моя дочь? И советую даже не начинать утверждать, что это девчушка — Анжена. Ты до сих пор жив, потому что мне нужны ответы.

Гортон злился, этот парень сидел прямо перед ним, как будто так и надо. И думал, что никто не заметит подмены. Другие может быть и не увидят, из-за болезни они прятали свою дочь, но родители знали своего ребенка хорошо. Анжена была слабой болезненной девушкой, ее всегда трудно заставить сделать что-то, она никогда не заканчивала начатое. Но та, даже лежа при смерти, боролась. Ей не понадобятся блоки. Она справиться с темной силой. Это девушка не могла быть Анженой.

Риакард перевел взгляд на камин. Обгоревшие дрова, черная зола, а когда-то в нем полыхал огонь. Ему совершенно расхотелось что-то объяснять и доказывать. Он посмотрел прямо в глаза зей Ланару.

-Ваша дочь была мертва. Посмотрите все сами.

Дель Тиар достал прихваченный нож, и протянул его отцу Анжены.

-Да, я и сам хотел бы знать: откуда в Вашем склепе взялся лич.

-Этот тот нож, который Вы подарили моей жене.

-Да, и это тот самый нож, который я нашел в Вашей лаборатории. Все видели, как я его дарил. Остаточная магия чётко указывает, где я его нашел. Вы все еще сомневаетесь?

Заклинание показывающее прошлое требовало некоторого времени для приготовления. И зей Ланар не пользовался им часто, так что ему понадобилось вспомнить слова и жесты для сотворения чар. Риакард не торопил, ему самому было интересно узнать, что же там произошло.

Магия создала модели прошлого. Полупрозрачные фигуры, деревья, листья, все двигалось, как это происходило тогда. Со стороны картина выглядела странно. Девушка схватила стилет из шкатулки, сбежала по лестнице в сад. На улице еще не расцвело, но Анжела словно чего-то опасаясь, от любого шума пряталась за деревья, открытые пространства пересекала пробежками. В тени склепа ее ждал лич. Заметив его, она кинулась ему на шею.

-Судя по всему какое-то дурманящее заклинание, — прокомментировал Риакард сцену, понимая, что сейчас лучше молчать, но смолчать не получилось.

-К сожалению, блоки ограничивают и естественную защиту от внушения, которая есть у любого мага, — поделился зей Ланар своими знаниями, выстраданными в борьбе с ее недугом.

Лича не интересовало ничего, кроме стилета. Получив оружие в свои руки, он сделал пас рукой, и девушка упала замертво. Дальше бесчувственное заклинание показало ритуал, который и вызвал катаклизм в городе. Риакард увидел и себя, до тех пор, пока стилет не оказался закрыт плащом.

-Я думаю — сомнений нет, — сказал Риакард, когда картинка замерла, и растворилась. — Виновник всего тот лич. Кто он?

Гортон еще помолчал, не потому что он не знал ответов. Он все еще переживал.

-Это дом достался нам по наследству. Из-за моей работы мы не жили в столице, лишь изредка наведывались. Сейчас, чтобы точно сказать, надо смотреть хроники. Там была какая-то нехорошая история. Но Вы ведь знаете и сами, у каждого аристократического рода есть скелет в шкафу, дель Тиар. Похоже Вы были готовы к такому развитию события. Вам не понадобилось ни минуты, чтобы создать подходящее заклинание. И как Вы проникли в склеп.

Риакард рассказал. Все. Сейчас он не видел нужды что-то скрывать.

-Это могла быть не Ваша дочь. Все могло быть совсем не так. Но чтобы не произошло, я обязательно вернул ее себе. Я знал это с самого начала. В моих действиях нет вины, но и благородства тоже нет.

-Но все произошло именно так.

-Да. Что Вы сделаете теперь?

-А что теперь можно сделать. Мы все повязаны этой историей. Если б я хотел что-то сделать, я бы сделать. А сейчас оставьте меня одного.

-Да.

Риакард залпом допил остывший чай. Встал, поклонился, как положено магистру кланяться высшему магу, и покинул комнату, оставляя Гортона зей Ланара наедине со своим горем. Закрыв дверь, Рик понял, что там оставляет прошлое, которым он жил все эти полгода, а впряди маячила новая жизнь.

Он шел к Милоне, и только это сейчас было важно.

Глава 24.

В доме было пусто. Риакард проходил комнату за комнатой без единого человека. Следующий раз его внимание привлек разговор. Это определенно была его Милона. Он поспешил на голоса. Почему-то, когда Гортон зей Ланар говорил, что Анжена отдыхает, Рик предположил, что она еще не пришла в себя и спит где-то в своей комнате. Как-то Рик совсем не предполагал, что отдыхает, — это разговаривает с молодым аристократом.

-Рик! — обрадовалась ему девушка. — Ты уже очнулся! — и собеседнику — Простите меня, я бы хотела поговорить с моим спасителем. Будьте любезны, оставьте нас.

-Да, конечно, — мужчина улыбнулся, поклонился Милоне, скользнул взглядом по Риакарду и вышел.

-Кто это? — возмутился магистр.

— Я тебе расскажу, но сначала послушай...

-Ты только что оказалась в этом мире. И пока я приходил в себя, уже нашла себе кавалера.

Риакард понимал, что сердиться не на что, но никак не мог с собой совладать.

-Не ревнуй.

-Я не ревную. С чего ты так решила. Просто очнувшись я нахожу свою любимою с другим мужчиной.

Милона вдруг подошла к Риакарду и поцеловала его.

-Мне приятно, что ты меня ревнуешь. Очень. Но я хотела поговорить о важных вещах. Послушай, — на последнем слове Милона сделала резко шаг назад.

Фразу она начала говорить ему на ушко, с каждым словом немножко отстраняясь. Рик понял, что уже не злится и что им просто играют, не скрывая этой самой игры. Но сейчас как раз тот случай, когда он не против игр. Поэтому отойти девушки он не дал, шагнул вперед, и уже сам поцеловал ее. Сначала нежно, потом углубляя поцелуй.

-Ты что-то хотела?

-Нет. Да. Не здесь же.

-Где? Давай переместимся туда.

-Ты только встал. Ты еще слаб. Рик.

Теперь Риакард отошел на шаг. С улыбкой посмотрел на раскрасневшуюся девушку, потом спросил:

-Ты хотела о чем-то поговорить?

Маленькая месть за то, что застал свою красавицу за разговором с другим, а не у своей постели, как ему бы хотелось.

-О, Рик.

Милона переступила с ноги на ногу. Ей надо было срочно переговорить с Риком, сообщить нечто важное. Вот только уже новость не казалась такой срочной. Пока ничего не случилось, так что некоторое время она может потратить на себя. Решив таким образом возникшую дилемму, Милона обольстительна улыбнулась и сладким голосом проговорила:

-Видишь ли, это не мой дом...

-И?

-Я не знаю, где находится кровать.

Когда им не угрожала опасность присутствие Милоны просто кружило ему голову, взревев "что-нибудь найдем!!!", он потащил женщину по дому.

-Ты собиралась со мной о чем -то поговорить, — спросил Рик, одеваясь к ужину.

Милона зарылась в подушки. Вставать совершенно не хотелось.

-Да. Еще до ужина. Подожди меня в библиотеке.

-В библиотеке?

-Да, это комната, где ты меня нашел.

-Я догадался.

Милона улыбнулась только глазами, обнимая подушку.

-Ну, как хочешь, — решил согласиться Риакард, понимая, что иначе они опоздают на ужин.

Милона появилась внезапно быстро. Одетая в черное платье, бретельки которого разделялись на несколько на плечах, шлейф волочился по полу, и талия подчеркивал широкий пояс, его возлюбленная показалась бы ему божественно красивой, если бы не глаза, белая кожа — все так напоминало Анжелу.

-Милона, — неуверенно переспросил Рик.

-Да.

Образ чужой безумной девицы не рассеялся. Наоборот, маг впервые задумался, что же он получил в результате своего колдовства. Через чужие черты проглядывало что-то знакомое, но скорее интуитивно знакомое, а не осознанно. Внешность, привычки, характер — лишь напоминал о Милоне. Риакард мог точно сказать, что тогда она была другой.

-Ты изменилась? — после долгого молчания произнес он.

-Ты тоже.

-Я?

-Да. Ты всегда рубил с плеча, но сейчас стал осторожней.

-Я был молод и глуп... — рассмеялся Риакард.

-Я полюбила тебя тогда. Все это не важно, — отмахнулась Милона. Ее заботил разговор и смысла обсуждать, что все изменилось, она не видела. Для нее мир стал другим, а изменения в характере Рика смотрелись как часть всех изменений.

-Ты знаешь, — наконец-то приступила к своему разговору Милона, — что за сотворенное тобой колдовство полагается смерть. Ужасная смерть для тебя, меня и всех соучастниках. Более того, насколько я поняла, при малейшем подозрении выяснять все будут тщательно. Сам понимаешь, никакие сложности не остановили бы темных магов. Да и судя по истории Райнера уже сталкивалась с массовым воскрешением. Отголосок того кошмар — лич, с которым ты столкнулся в склепе.

Книги по истории, законодательные акты первое, что волновало Милону, когда она восстановилась в силе. Никто противиться не стал. Все понимали, что после таких приключений важен уют и покой. Чашка чая, уютное кресло и книжка — все, что нужно для отдыха.

-Я предполагал что-то подобное. Но стремительное развитие ситуации, не позволило мне разобраться в деталях. Сути это не меняет. До тех пор, пока все молчат, нам ничего не грозит, — официальным тоном ответил Рик.

-Правда ходит странными путями. Тебе хочется всю жизнь оглядываться за спину?

-И что ты предлагаешь?

-Стать королем Райнеры.

-Что? — переспорил Рик, надеясь, что он ослышался.

Риакард был поражён. Он, зная Милону, ожидал резкого решения, но не предложение захватить трон. Да и на шутку не походило, не в характере Милоны такие шутки.

-Да. Именно. Стать королем. Подумай сам, темное королевство, которым управляет Совет, — это абсурд. Взгляни в окно.

Милона замолчала, как будто правда ожидая, что Рик бросится высматривать в окне причины стать правителем. Конечно же, он этого не сделал, зная, что интриганка пояснит все сама.

-Пустой город. Когда случается несчастье, спасают себя, ну и своих близких.

В Салавьере, где родился магистр, пословица звучала по-другому: когда случается беда спасают тех, кого можно спасти.

-Разумное решение, — оценил Риакард новый смысл известной ему истины. — Какое это имеет отношение к трону?

-Пустой город означает, что люди не верят, что Совет защитит их. Не в характере черных магов созидать. Я уверена, страна просуществовала до сих пор из-за последней войны. А у власти тогда стояли те, кто еще помнил Истинных Властелинов. Те, кто знали все про свою силу. Сейчас люди с восторгом смотрят дальше, не в сторону Салавьеры, а на другие темные страны. Да, у них нет столь древней истории, столь развитой магии. А им не надо — от кувалды по башке знания, как известно, не спасали никогда. Единственный способ защитить своих родных — стать королем. У тебя больше прав, чем у других. Здесь правил твой сын. Это единственный способ не оглядываться постоянно за спину.