Дракон-3. Дракон цвета любви

Но главное — они будут.

Глава 8

Когда над нами опять потемнело от драконьих крыльев небо, мы уже все поели, и были готовы.

— Куда теперь?

— В столицу, — решила я. — Искать Санджара.

Безусловно, можно бы подождать Селима.

Можно попробовать дипломатическим путем.

Но я решила, что дракон отлично сойдет и за взятку, и за разрешение, и за все остальное. Такая убедительная зверюшка... я бы с драконом даже в наш ЖЭК сходить решилась. Может, и не сожрали бы меня с драконом. Или не сразу сожрали?

А еще...

Я почти физически чувствовала, как тает, утекает сквозь пальцы отпущенное нам время. Что-то очень важное решалось сейчас.

Не знаю, что именно, но... где-то в глубине души тикал тревожный метроном.

Скорее, скорее, спеши...

И я шла напролом.

Перед дворцом правителя мы опустились все. Вдесятером.

И я первой спрыгнула с дракона.

— Кто тут за старшего?

Рупор у меня был. Хороший, свернутый из тонкого железа, голос он усиливал просто отлично. А еще по моему заказу в него вставили пластинку с отверстиями. Небольшую такую... я ее могу в любой момент вынуть. Но как она замечательно меняет голос! То ли на рев, то ли на вой — шикарно! *

* — раньше с их помощью меняли голос актеры в древней Греции, да и потом тоже, прим. авт.

Никто и не подумает, что женщина. Красота!

Прошло минут двадцать, прежде, чем к нам вышел какой-то тип в доспехах. Храбрый, кстати говоря.

Видно же, боится, колени дрожат, но идет.

И правильно боится, драконам он на один коготь. Но — молодец.

— Кто вы и что вам здесь надо?

— Кто вы? — произнесла я в рупор.

— Я — милостью Сантора воинственного, сотник дворцовой стражи. Эс Рашид Курдюм. Что вам здесь нужно?

— Эс Курдюм, — спокойно произнесла я в рупор. — Мы просим предоставить нам сведения о государственном преступнике. Человеке, который объявлен в розыск в Равене. За преступления против драконариев и драконов.

А что?

Я и не солгала... почти.

Санджара, конечно, официально туда не объявляли. Но преступления же были? Вот и пусть его...

— Нашего местоблюстителя сейчас нет.

— Вы считаете, он будет против наших поисков? Или хотите сказать, что он злоумышляет против Равена?

Такое сказать бедолага не осмелился. Но и пустить нас...

— Умоляю эса понять. Я не могу...

Я махнула рукой.

— Пусть человек по имени Санджар выйдет к нам. Или мы разрушим дворец.

— Вы... вы... — мужчину заело.

А что? Надо же помочь ему сделать правильный вывод?

С одной стороны Баязет, который невесть где шляется.

С другой — злобные драконы, которые вот сейчас тут все разломают. Запросто.

Что делать-то?

— Этот человек обманул вашего правителя, как многих других до него. Или помогите нам его найти, или...

— Я... я сейчас расспрошу, — кивнул мужчина. И так же, механически, направился ко дворцу.

Я усмехнулась.

Я недаром не отнимала рупор ото рта. Не получилось секрета, половина дворца в курсе, кого я ищу. И что я собираюсь сделать — тоже.

Интересно, кто-то осмелится ко мне подойти?

Долго ждать не пришлось.

* * *

Она сбегала по лестнице. Растрепанная, простоволосая, лицо расцарапано... да и что там за лицо? Не красотка, явно — служанка.

— Умоляю! Милости!!!

Виола выразительно шевельнула хвостом, нацеливаясь на тех, кто бежал за служанкой. До евнухов и слуг дошло — и мужчины быстренько так остановились. Только что пар из-под лап не пошел.

Правильно.

Нечего тут за девушками бегать! Мы с драконами этого не одобряем!

— Милости? — уточнила я. — какой?

— Я знаю, кто такой Санджар и где он сейчас!

— Рассказывай?

— Умоляю, заберите нас с собой! Мы не можем здесь оставаться, нас убьют!

Виола чуть шевельнула хвостом.

— Пусть летит. Потянем.

Я пригляделась к девушке.

Светлые волосы, такого, мышиного оттенка, голубые глаза. Личико вот только на удивление невзрачное, все в веснушках, как кукушкино яйцо. Для местных это нехарактерно, они смуглые, черноволосые, даже если кого в жены берут из других стран — санторинская кровь все перекрывает. Очень они этим гордятся.

Но у этой девушки явно материнская кровь оказалась сильнее.

— Ты не из Санторина?

— Моя мать! Она была наложницей... умерла! Умоляю, помогите!

Рассказанная нам история была проста и обыденна для гарема и Санторина. Давно пора разъяснить этот гадюшник! Два раза!

И перекопать, чтобы и следа подонков не осталось!

Эсми, так звали девушку, была служанкой. Саму ее в гарем не взяли — слишком уж внешность своеобразная. Можно нарисовать брови и ресницы, но постоянно замазывать веснушки?

Нет, не получится.

В гарем ее не взяли, а вот служанкой она была. У подруги детства.

Фирузи как раз и взяли в гарем тора. Взяли, полюбили, отравили... ничего нового.

Это кому-то кажется, что если девушку пристроили в гарем тора, то начнется у нее в жизни сплошная халва с пряниками.

Ан нет!

На раз Фирузи сошла, под настроение. Ну, на два раза. А потом — что? Когда она уже не девушка, когда на ее место куча разных других рвется, когда тора надо не только привлечь, но и удержать... а КАК!?

Вот как можно удержать рядом с собой немолодого и пресыщенного мужчину? Показать ему какие-то чудеса в постели? Тут еще кто и кому покажет!

Любовь? О любви тоже речь не шла, Фирузи послужила чем-то вроде взятки, а что потом с девушкой случится? Да какая кому разница? Дочь от наложницы? Куда ее еще использовать? Только так! Утилитарно...

И что остается? Какой-то невероятный интеллект? Какие-то интересы? Да не смешно! Этому всему учить надо, а кто научит? Слуги? Мать-тряпка гаремная? Отец, который считает, что умная баба — нелепость полная? В результате, вызвал тор к себе девушку пару раз, поигрался, да и бросил. Потом еще раз обратил внимание.

Этого оказалось достаточно для беременности. Фирузи была счастлива, а когда родила девочку, еще счастливее стала.

Доченька!

Это ж так хорошо, когда твоего ребенка не убьют! Ну да, замуж выдадут, но дочь тора, даже от рабыни, даже от наложницы, это уже не абы что... может, при ней и матери место найдется. И все бы хорошо, занималась Фирузи ребенком, и ничего ей не надо было, но вот... болеть начала.

Недавно, но сильно, резко и неожиданно. Потеря веса, постоянная тошнота, рвота, понос, головные боли и головокружения...

Подруга подозревала яд. Но куда бежать?

Как докажешь?

Что сделать-то!?

В опустившихся во двор драконах Эсми увидела свой последний шанс. Пусть их только заберут! Ведь и подругу отравят, и малышка болеть начала... что-то она наверное, с материнским молоком получила, а может, и так подсыпали? Могли ведь, в гареме такие твари, что и младенца удавят!

Я кивнула.

Как тут отказать девчонке?

— Лети к подруге, пусть берет с собой дочь и драгоценности. Вещи не берите, свои дадим, возьмите только во что сейчас потеплее завернуться. Ярина! Майя!

Девочки тут же оказались рядом.

— Каэтана?

— Яри, проводи малышку, чтобы никто не обидел. А если кто решится, — я снова поднесла ко рту рупор, — мы тут весь дворец подожжем.

Девушка опрометью метнулась во дворец. За ней — двое моих девчат.

Из дворца навстречу им показалась фигура эса Курдюма.

— Эсы! Умоляю!!!

Кажется, наша идея ему не понравилась?

— Вы нашли Санджара? — уточнила я с хозяйственным интересом.

— Да. Эс, Санджар Демир, получил от Величайшего деньги, вот... пятьдесят тысяч золотом... и еще двадцать... казначейство сказало...

Я усмехнулась.

Жизнь же... это вам не Дюма. Это он мог вложить в уста Людовика Тринадцатого подобное заявление: 'Ла Шене, пойдите и поройтесь у меня во всех карманах — не наберется ли сорока пистолей, если наберется, принесите их мне сюда'.*

*— кто-то подсчитал, что сорок пистолей тех времен, это как двадцать тысяч долларов сейчас. Не уверена точно, но вдруг? Прим. авт.

Обычно приличные люди выписывают поручения на казначейство, а не вот так, горстью из кармана... хотя для короля это было, как подачку кинуть. Позабавил?

Получи монетку...

По королевским размерам, но монетку.

А вот что-то серьезное проходит не так. И Людовик-то был полноправным королем. А Баязет — нет.

Конечно, у принца есть свои доходы, но на что-то реально серьезное их уже не хватит. Кстати — тот же пример. На сорок пистолей можно было прожить в Париже год, не шикуя. Но вот построить дом? Устроить лабораторию? Заниматься наукой?

Нереально. Не те масштабы.

Да и любое государство пожелает иметь такие объекты под своим чутким патронажем. А не отдавать в частные руки.

— Так, а это что?

Я вытащила из груды бумажек одну с печатью. Она уж просто сильно выделялась среди остальных.

Не умею я читать на языке Санторина! Тем более, тут такая вязь... не арабская, но завитушек — половина листа.

— Эсса?! — вытаращился на меня эс Курдюм. Я скрипнула зубами.

Забыла про голос... ну и ладно. Вблизи слышно, а вдалеке — нет. Сойдет.

— Эс, я драконарий. Раньше так было, и сейчас так есть.

— Эсса... драконарий... Сантор Воинственный!

— Куда мир катится? — с практическим интересом уточнила я.

— Эсса... — ответом был почти что стон.

Я махнула рукой.

— Такое тоже бывает, не надо расстраиваться. Эс Курдюм, вы мне правда, скажите, что это за полезная бумажка? Зачем ее сюда подсунули?

Эс помотал головой, приходя в себя, и разродился.

— Приказ о выделении Санджару Демиру военного корабля 'Звезда Сантора'.

— ЧТО!?

Какого-такого корабля? На фига этой твари еще и корабль? Он решил жертвоприношения в море проводить и химер за собой таскать? Странно как-то. местные корабли для этого не предназначены, слишком сильно зависят от погоды. Ветер поменяется — и химера врага догонит. И скушает.

Разбирались долго и упорно. Уже успели и девушки прибежать, а с ними еще одна красотка с ребенком на руках. Хм, не понимаю я этого тора. Такая кукла, любой бы от счастья с ума сошел. Одни глаза чего стоят, огромные, синие...

Очень помогла Эсми.

Она и бумаги зачитывала, и неточности поправляла...

Как оказалось, за последний месяц Санджар Демир получил из казны хорошую сумму. К тому же ему была выделена Астрономическая башня — здание во дворце. Был несколько столетий назад среди торов любитель астрономии, целую башню устроил ради этого.

Самая первая и крупная выплата была вскоре после того, как Баязет воссел... ладно, не НА трон, но У трона. Это было реально сильно. Пятьдесят тысяч золотом... за что!?

И вот еще десять... и еще двадцать — и так хорошо оно по датам совпадает!

Как где химеры выползут, так на следующий день Санджару награду дают. Пост уничтожили — сразу награда. И второй, и опять кто награжден? Правильно, Санджар. Герой, штаны горой! Химеру бы в них засунуть!

А вот это по срокам...

Я уточнила, когда химеры напали на войско Селима, и довольно кивнула.

Все правильно, вот и третья награда.

Бумажка ложилась к бумажке. Это уже доказательства.

А вот счета на оборудование. На...

Пыточные приспособления. Инструменты палачей. Вот приказы о привлечении дворцовых палачей, имя дяди Али, вот он, Касем Тас...

По отдельности?

И что, ничего такого! Но если все складывать вместе, получается страшноватая картина.

А еще рабы, которых выделяли Санджару. А что, на рынке их, что ли, покупать? Тут у тора по дворцу черт знает сколько бегает, приказал Баязет — и выделили.

Заметим, крепких здоровых мужчин. Просто дураков и лентяев, как сказала Эсми. Одного она даже знала, пальчиком показала на имя в списке. Использовался для работы в саду, но вечно то дремал, то дурака валял, то увиливал, остальные, наверное, такие же.

Вывод?

Я его уже сделала, что повторять? А вот для короля это хорошие доказательства будут...

Бумаги я сгребла себе. Все. Невзирая на горестный стон эса Курдюма.

— Где можно получить сведения о курсе 'Звезды Сантора'?

— В порту, наверное. Там перед плаванием сдаются бумаги, маршрут и прочее, — пожал плечами эс Курдюм.

— Спасибо, — поблагодарила я. И решила предоставить бедолаге немного инсайдерской информации. Он нам помог, я ему помогу, авось, и уцелеет. По секрету, на ушко, поманила к себе, да и зашептала. — Эс Курдюм, точно знаю, что у Баязета серьезные проблемы. И в борьбе за трон может победить принц Селим. Равен его поддержит.

Глаза у мужчины округлились.

— Но... но как же!?

— Химеры — такая зараза, они не разбирают, кто тут принц, кто не принц...

Эс Курдюм закивал. Однозначно, понял и сообразил.

— Да, эсса. Спасибо, эсса.

— Спасибо вам за помощь и документы. И всего вам хорошего.

Нам предстояла дорога в порт.

* * *

Порт...

Сверху он казался намного приличнее, мельче и аккуратнее. А когда мы начали спускаться, и все это приблизилось...

Как же порт воняет!

ВО-НЯ-ЕТ!

Нет у меня других слов! Отвратительно, омерзительно, безудержно смердит! Просто в нос шибает, с дракона сносит!

Смесь запахов свежей и тухлой рыбы, кораблей и людей, чего-то кислого, тухлого, тошнотного... правильно эту пакость удалили от города. Не знаю, почему так... порт в котором я была, в Равене, не так вонял. Вот, Сан-Эрмо, прибрежный город, но там же лучше! Почему так?

— Здесь еще и рабами торгуют. Вон бараки, — Виола чуть повела шеей, указывая направление.

— Здесь?

— Здесь их держат двадцать дней, чтобы не принести с кораблей болезни.

Я выдохнула.

Ах, как хорошо бы сейчас накрыть огнем всю эту мразь! Всю, без исключения...

Работорговля...

Не было ее в России, но было другое. Не лучше. Крепостное право, по которому так же можно было продать, убить, замучить... мои предки были из крестьян. И свободу свою они взяли с боя.

В Гражданской Войне.

Потому что отменив крепостное право, его, по сути, не отменили. Крестьян так опутали долгами и выплатами, что бунт был неизбежен. Сначала крестьяне должны были выкупить землю, которую еще и урезали, потом были еще обязательства в пользу помещиков, да и землю, которая выкупалась, им давали не по их личному выбору, а вот что помещики дадут... получишь ты шесть соток на болоте — и радуйся! Не нравится?

А ведь так было.*

*— Каэтана чуточку утрирует, но не сильно, прим. авт.

И полыхнул бунт, и революция, и мои предки шли, не кланяясь пулям. И один из прапрадедов сложил свою голову, гоняясь за 'белыми', и хорошо еще, что прадед уже был на свете. Так что свой счет к любым рабовладельцам у меня был. Длинненький такой.

— Не надо, Каэтана.

Виола прекрасно ощущала мои чувства. Спасибо еще, мысли не читала. Только то, что было непосредственно обращено к ней. Адресно.

— Может, со временем и начнем.

Я фыркнула. И драконица сорвалась в крутое пике.

Она была не против мыслечтения. Драконам тоже надо людей изучать. Когда знаешь, чего ждать, хоть приготовиться можешь. И подстраховаться. А то сваливаются пакости, как снег на голову. Оххх...