Ролевик: Метаморф / "Воитель"

Прихватив весь ящик, я двинулся обратно, в задумчивости проходя мимо уже виденных экспонатов. В голове настойчиво крутилась одна и та же мысль: интересно, смогу я оторвать от БТРа пулемёт?

Смог.

Сжимая в руках огромный миниган, с мясом выдранный из креплений на броне бронетранспортера, я в одиночестве брёл по пустым залам, искренне пытаясь убедить себя, что не заблудился.

Звук тяжёлых шагов гулко разносился в застоявшемся воздухе, клацанье когтей по полированному полу уже начинало действовать на нервы. Чёрт побери, не думал, что это место такое огромное...

Наконец ушей достигли приглушённые голоса, и я вздохнул с облегчением. Кайна с жаром доказывала Лаганару, что, мол, робот — это не обуза, а очень даже ценный мех и вообще. Это она чтоль какого-то местного трансформера включить умудрилась?

Подгоняемый любопытством, я прибавил шагу, вскоре явившись к месту препирательств. Упомянутый робот оказался на редкость отвратного вида андроидом, напоминающим скелетированного человека с четырьмя штуками рук.

— Ну хоть ты скажи ему! — тут же не преминула кицуна втянуть и меня в свои игры.

Я с сомнением поглядел на андроида.

— Ты где нашла эту страхолюдину?

У лисицы аж уши опустились, и я почувствовал себя виноватым. Похоже, она рассчитывала, что я буду на её стороне.

— Ладно, — вздохнул я. — Если он полезный, то лично я ничего не имею против.

Лаганар возвёл очи горе.

— Полезный-бесполезный! Ты знаешь, сколько он весит? Хорошо, если спидер нас всех вместе с тобой, кабаном, поднимет, а тут ещё эта штука!

— Да ладно тебе, — пожал плечами я. — Вот если не поднимет, тогда и будем решать что делать. А спидер это что?

— Леталка со стрелялкой, — устало отмахнулся старик. — Ты, кстати, тоже молодец. Зачем эту бандуру притащил? И так уже целый арсенал таскаешь!

— Прости, не удержался.

— Не удержался он... Сейчас если остальные что-нибудь такое же припрут, мы точно антигравы спалим да грохнемся на полпути.

— Может, и не грохнемся. Я тут специальные штуки нашёл для снижения веса. Понацепляем их на всё тяжёлое и полетим себе как птички.

— Ну-ну... Ладно, нам ещё тут перед полётом пострелять придётся, может, хоть боеприпасов у вас меньше станет.

— Э... Не понял...

— Чего именно? Думаешь, мы одни такие умные, про этот музей знаем? Слаат уже здесь, экспедиционная группа. Нам нужно сделать так, чтобы они отсюда ничего не вынесли.

— Ты псих! Враги в двух шагах, а ты нас так запросто отпустил помародёрствовать?!

— Не ори, то крыло изолировано. Про запертые двери я не просто так предупреждал.

— Ррр, ладно, — скрипнул зубами я. — Прям вот так прям щас и пойдём?

— Как остальные подойдут, так и пойдём... Чингачгук ваш уже возвращается, а вот эльфийка где-то застряла — я за ней смотаюсь, ждите.

И с этими словами Лаганар исчез.

Я страдальчески вздохнул.

— Этот дед меня в могилу сведёт...

— А давай его пристрелим? — невинно предложила Кайна.

Увы, серьёзно обдумав её предложение, я с сожалением был вынужден от него отказаться.

— Нельзя, — сказал я. — Он полезный. Но в следующий раз я его точно стукну.

— А можно лучше мне? — тут же попросила лисица, сделав глаза как у кота из 'Шрека'.

Чтобы не захохотать в голос, пришлось заткнуть себе рот собственным щупальцем.

— Что это вы здесь делаете? — удивлённо воззрился на давящегося и хрюкающего меня невовремя явившийся индеец.

— А это мы поспорили, — выкрутилась из положения Кайна, — Сможет он от себя кусок откусить или нет.

Нет, подумал я, а вот это уже наглость!

Решив, что так этого дела оставлять нельзя, я с хрустом откусил от щупальца, со смачным чавканьем сжевал и проглотил.

— Напомни, на что мы там поспорили? — как ни в чём не бывало поинтересовался я, наблюдая изрядно вытянувшиеся лица компаньонов.

— Если мне не изменяет память, то если ты выиграешь, то сожрёшь два верхних тентакля до самого корешка, — мстительно сверкнул глазами рыжий бестий.

— Тогда я проиграл, — поспешил откреститься я, заращивая откушенное место.

— Напомни тогда, что достаётся победителю?

— Поцелуй Лаганара, — сказал я, перейдя в контратаку.

— Ты выиграл.

— Ненене! — спешно замахал я руками.

— Дадада! — не сдавалась лисица.

— Ненене!

— Дадада!

— Да вы чокнутые! Кто ж на такое спорит? — не выдержал Койот. — Лучше б с дедом поспорили на ту самую водку...

— А это идея... — почесал я щетину на подбородке, ощущая острую потребность сменить тему разговора.

— А давай лучше закажем ему шмотки из того же каталога "Виктория" для эльфы и гитару? — видимо, испытывая те же ощущения, присоединилась Кайна.

Тема беседы плавно изменилась на 'как поспорить с Лаганаром и не продуть', но я в ней уже особо не участвовал, разглядывая закрывшую правый глаз новую свистоперделку индейца, похожую на навороченный электронный монокль. Не иначе какой-то адаптивный прицел с целеуказателем.

К возвращению старика лисица и Койот уже яростно обсуждали, что требовать в случае победы, похоже, напрочь позабыв о том, что этой самой победы ещё не было.

— ...Саблю, фломастеры и велосипед!

— И стереомагнитолу!

— Банку шпротов ещё!

— Засушенную голову Стаса Михайлова!

Дед посмотрел на них, потом на меня, и покрутил у виска пальцем.

— Чего это они опять?

— Лучше тебе не знать. Честно. Эльфийка-то где?

— Сейчас придёт. Телепортироваться отказалась наотрез. Понятия не имею, чем ей прошлый раз не понравился...

— Телепортироваться? — мгновенно встрепенулась Кайна, услышав заветное слово. — Дедку, а покатай меня, а? Я тебе бутерброд сделаю!

— Я что тебе, карусель? На спидере накатаешься, могу тебя за пулемёт посадить.

— А спидер только один? А то если что — могу и вторым транспортом порулить. И вообще — телепортация это одни карусельки, а линейное перемещение в пространстве за пулемётом — другие; не такие весёлые, между прочим, — тут же принялась канючить рыжая.

— Всё б тебе веселиться... Хотя ладно, будет на твою голову телепорт — пойдёшь синапса убивать. И постарайся не лажануть, иначе нас размажут.

— Эм... Чего?

— Я говорил уже про совокупный разум? Если просто нападём, на основной базе слаат мгновенно узнают. Вот чтобы этого не случилось, надо замочить синапса, самого здоровенного гада, раньше остальных, причём быстро, внезапно и наверняка. Желательно в сортире. У остальных ментальной связи с базой нет.

— Вырубить, значит, главную ганглию, чтоб другие мозги растеряли?

— Жди, растеряют они... Потормозят немножко, и то хорошо. Но зато на базу мы заявимся никого не потревожив, и возьмём там всех тёпленькими. Ты же не хочешь разбиться на спидере в лепёшку о силовой щит?

— Задачка... Описать-то хоть можешь этого надмозга, или мне назначена разведка боем?

— Да слаат все на одно лицо. Просто ищи самого большого, с прозрачным наростом на лбу.

— Вот только не говори, что бить надо в этот самый нарост...

— Было бы неплохо. А вообще — бей куда хочешь, но чтоб мозг сразу и в куски. Иначе нам не то чтобы сразу хана, но точно будет невесело. Со слаат станется пожертвовать своими и взорвать весь музей, чтобы нас уделать.

— А они могут? — осторожно влез и поинтересовался я.

— Теоретически — запросто, а на практике лучше не проверять.

— Тогда не будем, — согласился я.

Тут из дальнего прохода показалась эльфийка, вокруг которой парила пара синевато-стального цвета металлических сфер размером с баскетбольный мяч. Из-за спины у неё торчал приклад какой-то длинной пукалки.

— Свернула не туда, чуть не заблудилась, — очаровательно улыбаясь, объяснила Миа, и мне сразу слегка полегчало на душе — видимо, тот факт, что я сам едва не потерялся, всё же не свидетельствует о тотальном отмирании моего мозга.

— А это что за штуки? — полюбопытствовала Кайна, кивая на железные мячи.

Готов поставить доллар, что ей хотелось пошутить насчёт стальных яиц, но правила приличия в этом конкретном случае одержали верх.

— Понятия не имею, — умилилась эльфийка, погладив пролетевший мимо блестящий шар, — но они такие хорошенькие!

Лаганар за её спиной закатил глаза и сделал вид, что рвёт на себе волосы.

Я чуть заметно пожал плечами в ответ. А чего ты, спрашивается, хотел?

Женщины!..

ГЛАВА 17

Итак, стоило нам всем оказаться в сборе, Лаганар как выдал новую порцию брифинга:

— Значит так, всем слушать внимательно: объяснять буду медленно и подробно, но только один раз. Если кто ушами прохлопает, потом не жалуйтесь, когда вас убьют.

Старик оглядел нашу четвёрку, убеждаясь, что мы не вынули из-за пазухи попкорн и не собираемся отвлекаться на его поедание.

— Сейчас я вас потихоньку отведу к запертой двери. За ней уже территория слаат, так что на всякий случай громко не разговаривать, не чихать и дурака не валять, понятно?

— Они там что, прям сразу за дверью и торчат? — полюбопытствовал я.

— Там может быть часовой. И вообще — вам в этой жизни нельзя недооценивать две вещи: ум врага и собственную глупость. Дольше проживёте.

Эльфийка поморщилась. Я глубокомысленно кивнул.

— Дальше. Пришли, все тихонечко стоят в проходе и не отсвечивают. А у тебя, хвостатая, будет главная роль, пойдёшь мочить самого страшного гада. Я телепортирую тебя за дверь, в какой-нибудь укромный уголок; осторожно и не попадаясь никому на глаза выбираешься, находишь синапса и разносишь ему голову. Потом стараешься сделать так, чтобы остальные слаат тебя не пристрелили. В это же время я открываю дверь, и впускаю Клеймора с остальными. Боевая задача — всех поубивать. Как именно — без разницы. Сами старайтесь не подставляться, вам ещё базу штурмовать, и будет довольно неприятно, если кто-то умрёт до начала дискотеки.

Мы немного постояли, переваривая этот наверняка не самый блистательный план в истории боевых действий. Другого, впрочем, всё равно не было.

— Ладно, если вопросов нет, собирайте свои пушки и давайте потихоньку за мной, — подвёл итог Лаганар.

Вскоре я уже шагал навстречу неизвестности, размышляя, в какую же гадость втянул нас всех Артас и заодно стараясь поменьше шуметь.

Стоя перед дверью, больше похожей на шлюзовые ворота с космического корабля, я всерьёз обдумывал идею плюнуть на всё и гордо удалиться.

Неведомые пока слаат — разумные существа. Не похожие на людей, но и не хуже.

Артас сказал, что они угрожают многомирью, но я уже выяснил, что ему нельзя доверять. В чём он солгал, о чём умолчал? Где истина?

Если бог Хаоса лгал, я превращусь в наделённого разумом бойцового пса, ни больше ни меньше.

Проще говоря, от того, сколько правды было в словах Артаса, зависело что я стану делать, когда дверь откроется. То ли сражаться за высшее благо... то ли убивать неугодных потому что мне так приказали.

Нелёгкий выбор... Причём делать его придётся вслепую.

По-хорошему, вообще не стоило бы вовсё это лезть, зная кто затеял эту экспедицию. Хотя как раз тут у меня вряд ли был выбор.

Однако что теперь? Уйти и отсидеться где-нибудь, предоставив остальным разбираться самостоятельно?

Подло как-то, хоть я и не переоценивал своих боевых возможностей. Всё-таки драться со средневековым латником и кем-то, у кого ружьё, это более чем разные вещи.

Эх, жизнь моя жестянка!..

Не в силах прийти к какому-либо решению, я выбросил из головы все измышления и постарался ни о чём не думать, предоставив событиям идти своим чередом.

Поудобнее ухватив миниган, я скосил глаза в сторону, бросив взгляд на своих спутников. Лиса и дед уже исчезли, куда-то телепортировавшись, индеец, похоже, считал на двери заклёпки, чем тихо раздражал пытавшуюся сохранять ледяное спокойствие эльфийку.

Судя по тому, как она то и дело нервно прядала ушами, получалось не очень.

Был ещё робот Кайны — этот раздражал вообще всех, хотя лично я вполне мог смириться с этим, уверовав в его гипотетическую полезность.

Неподалёку материализовался Лаганар.

— Хвостатую я забросил, готовность номер один. Можете скрестить пальцы, ну или что там вы, земляне, на удачу делаете.

Я скрестил. Руки, правда, заняты были, но я не поленился и парочку лишних пальцев отрастить на плече — всё-таки жалко будет, если лисицу тут грохнут. Я к ней вроде как привык.

Не знаю, сколько мы прождали — скорее всего, несколько минут, хотя показалось, что времени прошло значительно больше.

Когда нервы уже натянулись до предела, Лаганар кивнул самому себе, пробубнил какую-то бессмыслицу, и дверь раздражающе медленно поползла вверх, скрываясь в потолке. Стала слышна стрельба и звуки взрывов.

Хорошая тут звукоизоляция, не к месту подумалось мне.

Койот и Миакелла, синхронно пригнувшись, пролезли под не до конца поднявшейся створкой и припустили вперёд; мне с моими тентаклями провернуть что-то подобное не грозило, так что пришлось торчать там пока просвет достаточно увеличится для моих габаритов.

Наконец и я зашагал вслед за остальными; Лаганар, особенно не торопясь, плёлся следом. Видимо, воспоминания о летучих ящерах были ещё достаточно свежи в его памяти, чтобы стараться поменьше совать голову в пекло.

А для меня, похоже, это сование уже рутина.

Торопясь, насколько позволяли немалый вес и мои новые ходилки, я протопал по извилистому коридору на звуки пальбы, впервые увидев слаат.

Каждый из них был около двух метров ростом, с серой кожей и мышцами, как у Сталлоне; возможно, издалека они могли бы сойти за людей, но вблизи становилось ясно, что внешне эти создания ближе к классическим пришельцам из "Секретных материалов" — такие же большеголовые, большеглазые и безносые.

В огромном зале с множеством постаментов было около шестидесяти слаат, из которых десятка полтора уже лежали на полу мёртвыми или искалеченными; все остальные с нескрываемым энтузиазмом пытались отправить Кайну в её личную кицурскую преисподнюю. Лисица, впрочем, не давалась, и с совершенно зверским выражением лица размахивала кнутом, причём небезуспешно.

Как раз когда я подоспел, один из серокожих оказался достаточно нерасторопен, чтобы угодить под удар; ощетинившийся шипами и крючьями кнут мгновенно обвил бедолагу смертельными кольцами, в брызгах сиреневой крови распилив пополам. Половинки ещё живого слаат шлёпнулись на землю с мерзким чавком, а Кайна тут же подловила другого, распылив его к чертям из револьвера.

— Сзади! — заорал я, заметив очередного пришельца.

Лисица шустро перекатилась, уходя в сторону, и сиганувший с пустого постамента слаат только изуродовал пол чем-то вроде дисковой пилы на длинном древке. Я вжал спусковой крючок минигана, чувствуя, как вспухают синяки на ладонях из-за огромной отдачи. Взбесившийся пулемёт затрясся как ненормальный, и большая часть очереди ушла безнадёжно вверх; одна-единственная пуля попала прыгуну куда-то под ключицу, тут же свалив его с ног.

И всё же, несмотря на всю зубодробительную мощь минигана, серокожий не умер. Метнув урчащую пилу в Кайну, он уже пытался подняться, когда Лисицын кнут с хрустом снёс ему половину черепа.