— Так! — с экипажа мгновенно слетела сонная одурь и лёгкая ленца. С предчувствиями форсюзеров в галактике не шутят! Горан хлопнул по кнопке на пульте, переводя корабль в боевой режим. На стенах загорелись красные баззеры. — Боевая тревога! Быстро, быстро, все по местам, чего расселись? Мать вашу! Пассажирам немедленно перейти в медицинский отсек! Адара, проконтролируй, детей пристегни в креслах! — Горан отдал команду по внутренней связи. Всё правильно, медицинский отсек, расположенный практически в центре корабля, сейчас самое защищённое место.

Рэг и Мик, запрыгнули за свои пульты.

Минут пятнадцать "Шая" неслась в полной тишине, разрезая корпусом длинные полосы звёзд и пронзая бесконечные световые блики. Сосредоточенные члены экипажа ежеминутно бросали на меня внимательные взгляды. Я и хотел бы дать отмену тревоги, но беспокойство лишь усиливалось от минуты к минуте.

— Фиксирую гравитационное возмущение! — Рэг развернул голографический экран.

— Что там? — вцепился в штурвал Горан.

— Гравитационная яма! Бл

* * *

й ситх, откуда она взялась?! Врубаю внешние экраны, нас сейчас выкинет из гипера!

— Вижу, всем пристегнуться! Бантов хрен, Рэг, сухая ты закопырка — это генератор гравитационной тени!

— Да понял я! — рыкнул забрак, врубая на полный реактор. — Три, два, один...

"Шаю" выбросило в обычный космос.

— Вижу ублюдков! — над пультом Мика-стрелка развернулись голографические экраны с красными кругами целеуказания и характеристиками обнаруженных радаром судов. — Кто-то на нас сильно обиделся!

— Что там? — врубив на полный двигатели, Горан ушёл от ракетной атаки, целью которой эти самые двигатели и являлись.

— "Молотоглав" и "ДП20", третье ведро с гайками классифицируется, как "Преторианец". Откуда они выкопали эту древнюю калошу? Похоже его используют как одноразовый генератор тени, смотрите, вот здесь два горба дополнительных реакторов и вынесенные на внешние пилоны излучатели, — красная точка на голоэкране прыгнула вперёд, увеличившись в размерах и развернувшись в уродливую, явно самодельную конструкцию. — Ну, что я говорил?!

— Достать сможешь? Снеси эту хрень к банте в задницу, и я тебя расцелую! Нам надо ноги уносить, против канонерки и "Молотоглава" вместе мы не пляшем, а пока эту дрянь не собьём, в гипер нам не выбраться, — Горан перевёл энергию на фронтальное защитное поле, по которому рассыпалась горсть тусклых вспышек от попаданий турболазеров. — Сарлак раздери, мы так долго не продержимся, нас тупо задавят мощью и прихлопнут будто муху.

— Далеко, ситховы пепелацы не дадут подобраться на нужное расстояние, чертова канонерка прикрывает хренову теневую развалюху своими защитными экранами! Ядрён пень, с "Молотоглава" выпускают истребители, какие у кого предложения?

Прикрыв глаза, я погрузился в медитацию, концентрируя вокруг себя силу. Энерговоды генератора гравитационной тени через небольшую толщу пространства ощущались будто они рядом. Протяни руку и можно оборвать циркуляцию живой энергии. А что, если попробовать? Отсюда не дотянусь, но я ведь могу в скафандр запрыгнуть и аппарировать, а там телекинезом и силовой ковкой порвать энерговод. Смысл сейчас скрывать технику, если в любой момент тебе грозит превращение в быстро остывающее облачко плазмы и межзвёздного газа. Тут или пан, или пропал. Первый вариант, как вы понимаете, предпочтительнее.

— Что будет, если разорвать цепь синхронизирующего энерговода на генераторе тени? — заранее предполагая ответ, почерпнутый из знаний, скачанных из головы Мола, спросил я, желая убедиться в собственных выводах.

— Бум! — плюнул Мик, активируя один из турболазеров и нанизывая на энерголучи нерасторопный истребитель пиратов. — Большой бум!

— Бада-бум?

— О, да, бада-бада! — подтвердил Мик. — Я бы с удовольствием посмотрел на это светопреставление, да калошка с пушкой не даст всадить ей по самые помидоры! Банта пуду, это флотилия Ядза-грана, что б его мамаша третьим глазом сынку в зад воткнулась! Его опознавательные знаки намалёваны на фрегатах. Но он не работает на трассах в этом секторе.

— Значит, ему хорошо заплатили, чтобы поработал, — процедил Горан, выводя корабль из-под перекрёстного огня двух истребителей и "головастого "фрегата". — И я догадываюсь, кто.

— Кто? — против воли вырвалось у меня.

— А кого ты на четверть миллиарда обидел? — дёрнул руками пилот. Выхлоп реверсного двигателя притормозил "Шаю", буквально перед носом которой пронзил пространство толстый энергетический жгут, отделившийся от фрегата преследователей. — Мы ведь не скрывали, куда полетим после Рилота, а просчитать маршрут проще простого.

— Ясно, — вспыхивая от гнева, прорычал я. Взяв эмоции под контроль и обретя ледяное спокойствие, я приказал Мику. — Как отдам команду, бей полным пакетом по "Преторианцу". Канонерка оттянется к генератору тени, что нам и надо. Дайте мне минуту на запаковку в скафандр.

— Не получится, двойной экран так просто не пробить.

— А нам и не надо, — в нише со скафандрами почему-то пахло старым добрым тальком и хлоркой, — нам хватит оттянувшейся к "Преторианцу" канонерки. Так, связисты, трёхглазый нас ещё не вызывал?

— А как же, все частоты оборвал, сдавайтесь, кричит, иначе больно будет. А-та-та сделает и живьём мурским пиявкам скормит.

— Просто душка, как я погляжу. Горан, сможешь потянуть время? Минуту пополоскать уроду мозги тебя не затруднит? — за спиной клацнули электромагнитные клапаны ранцевого двигателя, перед глазами опустилось потёртое забрало, на лицевом экране которого развернулись показатели запаса энергии и дыхательной смеси.

— С удовольствием, — о кормовой экран расплескалось несколько энергетических зарядом, от тряски Горан до крови прикусил губу. — Не... затруднит.

— Мик, бей!

За секунду до аппарации я успел рассмотреть уродливое лицо грана, зависшее над площадкой связи, в следующий миг на меня прыгнула громада гротескной конструкции генератора тени, сляпанной буквально на коленке, о чём говорили многочисленные дыры в корпусе старинного фрегата "Преторианец". Похоже, для него эта миссия действительно была последней, а я с помощью силы потороплю провидение с её завершением. Со взмахом руки с корпуса фрегата сорвало ряды ребристых кубов охладителей, следом лопнули и смялись фермы синхронизирующего энерговода, облако пара, вырвавшееся из разрушенных охладителей, изнутри озарилось яркими вспышками. Толкущиеся на коже слоноподобные мурашки и непроизвольно появляющиеся драконьи чешуйки буквально закричали о грядущей жаре, соревнующейся с температурой внутри некоторых солнц. Дело сделано, я аппарировал обратно, не увидев маленького рукотворного солнца, на несколько секунд вспыхнувшего за кормой канонерки, защитные экраны которой просели до нуля от взрыва, а тут и ракеты Мика подоспели. Подобно рассерженному осиному рою они принялись терзать обречённый корабль. Повезло не всем, половину ос прихлопнула батарея ПРО, но зато остальным больше досталось. Две синхронные вспышки в районе двигательного отсека поставили жирную точку в жизни старинного корабля и пиратской команды. Череда внутренних детонаций разорвала канонерку на куски.

Оказавшись на мостике "Шаи", я тут же прыгнул на "Молотоглав", ориентируясь на изображение рубки пиратского флагмана позади вещающего грана.

— Авада! Авада! Авада! Круцио! Круцио! Круцио! — натуральный веер заклинаний за долю секунды сорвался с кончика волшебной палочки, пробившей перчатку скафандра.

Половина пиратов в рубке, не успев осмыслить происходящее и нажать на спусковые крючки и кнопки бластеров, умерла быстрой смертью, вторая часть так легко не отделалась. Хорошо иметь шлем на голове. Хоть какая-то звукоизоляция, иначе, боюсь, лопнувшими перепонками в ушах я бы не отделался. Лёгкие у джентльменов удачи точно не знали табака и болезней, потому что с больными лёгкими так орать невозможно.

— Да, это я не подумавши сделал. Силенцио максима! — обожаю тишину. — Ступефай! Ступефай! Ступ... этому хватило круцио, отошёл, счастливчик. Ступефай.

С помощью телекинеза сложив живые брёвна поленницей и, под охреневший взгляд голографического Горана, наведя порядок с безвременно почившими, которые откатились в противоположный угол рубки пиратского корабля, я подтянул грана к себе.

— Ну-с, отец родной, позвольте представиться, Лорд Гарольд Слизерин. Будем говорить добровольно или из вас придётся всё калёными клещами вытаскивать?

— М-м-м, — бешено завращал всеми тремя глазами гран.

— Ах, да, совсем забыл. Финита.

— Да пошёл ты...

— Силенцио! Жаль. Круцио, — сняв пыточное через пять секунд, я вновь получил вместо диалога порцию ругани. — Круцио... Круцио... Финита. Уговорил, глазастый, будет тебе легилименс.

Что сказать, Горан оказался прав. Мне не простили двести пятьдесят миллионов датариев. Господин Фа`Неб Тарон, первый заместитель главы планетарной администрации Рилота посчитал расставание с деньгами личным оскорблением. Давно и прочно запустив руку в бюджет, он считал его своим кошельком, а тут какой-то непонятный залётный хуман вышибает из его кармана всё, что нажито непосильным трудом. Конечно, связываться с хаттами страшно и ТФ могут обидеться, но это если не выгорит у лихих ребят, давно и прочно кушающих с руки господина Тарона. А так был человек и сплыл. Галактика большая, ситх его знает, куда делся Лорд Слизерин. Десять миллионов за голову выскочки очень и очень приличная сумма по любым меркам. За такие деньги найдётся множество желающих испытать удачу и держать рот на замке. Ядза-гран без раздумий взялся за заказ патрона. За такие деньги он закажет себе несколько новых кораблей и обновит генератор тени, но только добыча ему попалась с зубами. Дичь сама оказалась охотником. Какая досада.

Взяв грана под контроль, я приказал ему связаться с Рилотом. Через пять минут жирный конфидент с толстыми лекку корчился от удушья и разрывающей сердечной боли у себя в поместье. "Сгорел" на работе. Бывает, трудится разумный изо всех сил во славу и благополучие родной планеты, не выдержав напряжённого графика работы по опустошению вверенной ему казны. Сам я под визор платформы связи не влезал, с удобством расположившись в штурманском кресле в трех метрах от пирата. Незачем мне светить рожу на всю галактику.

Напоследок гран, сверкая безумной улыбкой, активировал систему самоуничтожения корабля под обречённое мычание и выпученные глаза подельников.

— Аривидерчи, — отечески похлопав его по щеке, я аппарировал на "Шаю". Переводить себе пиратские миллионы не имело смысла, ни к чему оставлять лишний след. Те, кому надо, знали, на кого работал исчезнувший с концами Ядза-гран.

— Горан, Мик, Рэг, как насчёт забыть, чему вы стали свидетелями?

— Рэг, мы же сами расстреляли пиратские лоханки, — сверкнул глазами Мик.

— Мик, не было никаких лоханок, тебе приснилось, был какой-то работорговец, попутавший берега, пришлось угомонить засранца, — поправил друга Горан.

— А вот это ближе к истине, — сдёргивая скафандр, сказал я. — Горан, мы когда-нибудь долетим до Татуина?

— Через три часа.

— Слава небесам! Пойду, покемарю. Меня не будить, при пожаре выносить первым.

* * *

Татуин. Джабба.

— И для чего эти уступы? — пухлая, будто надутая ручка махнула в сторону скал, на которых суетились горнорудные дроиды, занимаясь одним им понятной задачей.

— Там будут водопады, великий Джабба Хатт.

— Хм, интересно, — колыхающееся тело резво поползло к краю громадного котлована, хатт желал собственным глазами взглянуть на будущее озеро, к которому уже пробивали русла в песке и камнях тысячи мелких ручьём с тающих ледников на окружающих долину скалах. Сотни миллионов тонн обеззараженного льда, прошедшего биосанацию и бакобработку высокочастотными резонаторами на орбите, украсили пустынный пейзаж отражающими свет белыми шапками и ещё больше готовилось к спуску в грузовых трюмах кораблей ТФ на поверхность. Около двухсот миллионов тонн льда останется на геостационарной орбите с тёмной стороны для пополнения испаряющейся с поверхности воды.

Что ни говори, а картина стройки завораживала своей масштабностью. Тысячи промышленных дроидов, будто муравьи копошились внизу. Во всём соблюдался чёткий порядок. Здесь копают, там засыпают, в третьем месте возводят фундаменты под энергореакторы, вдали на скалах монтируют решётки проекторов корпускулярных щитов, рядом с ними, будто грибы из-под земли вырастают купола гигантских дефлекторных установок. Бесчисленная армия В-1, будто строители древних земных каналов, на гравитационных тележках развозят плодородный грунт, навоз и гуано, завезённые с окраинных сельскохозяйственных планет и диких миров. Следом за ними плывут платформы с саженцами деревьев и кустов, на склонах скал в специальных кадках высаживаются взрослые аналоги сосен и елей, в будущей жилой, административной и развлекательной зонах раскатывают живые газоны, по дешёвке купленные у Сельскохозяйственного корпуса Ордена джедаев. Газонами в корпусе занимались самые молодые падаваны, поэтому стоили они копейки, а тут им поступил заказ на пятнадцать миллионов датариев, вот малыши с подростками и выдавали на-гора. Ничего, пусть учатся на совесть, у меня на "огородников" большие планы и, вообще, я считаю, что Орден без них прекрасно обойдётся, а мне они пригодятся. Не сейчас, попозже, но Неаро уже получил команду начинать всестороннее аккуратное прощупывание подходов к самому непрестижному подразделению современных поборников света. Что ж я избавлю джедаев от непосильной ноши раз они так хотят. Куда я не повёз хатта, так это за малую гряду. Картина стройки там не столь эпическая, на поверхности дроидов не так много, больше в скалах, но нечего посторонним делать в будущем научном комплексе.

— Здесь прохладно, — поёжившись, дернул кончиком хвоста хатт, разглядывая автоматизированные большегрузные самосвалы на репульсорных платформах, которые вереницей ныряли под роторный ковш экскаватора, выскакивая наружу с полными кузовами песка и мелкого щебня. Выработав объём грунта на заданном участке, экскаватор перемещался дальше, на его место тут же устремлялись бочонки с колёсиками. Замерев на некоторое время, дроиды, похожие на тлей с большими попками, распрыскивали гидроизоляционную смесь, от контакта с воздухом превращавшуюся на земле в прочнейшую плёнку, не пропускающую воду.

— По заключению специалистов, когда дефлекторно-корпускулярный купол накроет скалы и долину и сформируется внутрикупольный микроклимат, среднесуточная температура под ним установится около двадцати пяти градусов выше точки замерзания воды. Не хотите построить здесь вторую резиденцию, уважаемый Джабба Хатт? — закинул я удочку. — Лес, вода, заманчивые виды.

— Виды, говорите... заманчивое предложение, — обежав полукруг в глазницах, оранжевые плошки с вертикальными зрачками остановились на мне. — Я подумаю.