Восход Алой Звезды

-Что значит ''не твори херни''? Я ваш русский жаргон слабо понимаю.

-Убьешь кого-то по собственной прихоти, тебя убьют в ответ или упрячут в Гробницу.

-Похоронят заживо?

-Гробница — тюрьма строго режима для несговорчивых божков и демонов, которые еще могут принести пользу.

-Как мне определить границы допустимого?

-Потом дам почитать уголовный кодекс СИКОН. А так советую забыть про господские замашки. Никто перед тобой на коленях ползать, лебезить, угождать не собирается.

Наступившее будущее пугало и удивляло Аматэрасу. Люди, возомнившие себя ровней богам, заставили считаться с собой. А участь несогласных крайне печальна.

Богиня солнца была кем угодно, но не глупой девкой. Она спрячет гордость за маской смирения и покорности, будет ждать, сколько потребуется. В конце концов, людишки недолговечны, страны, народы появляются и исчезают, несколько десятков, сотен лет можно перетерпеть.

Были и приятные новости. Проклятый Яхве мучительно издох, отхватив ''подарок'' от враждебной иномирной сущности. А грозные архидемоны-вампиры успешно убиваются ядерным оружием...

Аматэрасу применила свой магический взор на демиличе. Его мощь впечатляла. В дополнение к своему источнику, густо пропитанному чужеродными эманациями скверны, он получал силы от Трибунала и ручного дракона. Неслабая мощь, учитывая истощившуюся на Земле магию.

-Как-нибудь справлюсь.

-Ты ведь в курсе про основы марксизма-чучхеизма?

У богини дернулся глаз от упоминания идеологии необольшевиков, которой пропитано нынешнее человеческое сообщество.

-Да.

-У нас кто не работает, тот не ест. Почти любой вне зависимости от видовой принадлежности, уровня магических сил должен приносить пользу. Божки не исключение.

-Не скажу, что в восторге от такого, -честно сказала Аматэрасу. -Мы и людишки... ровня.

-Я не отделяю себя от человечества. И тебе не советую. Чем выше шкаф, тем громче падает.

-Когда отправляемся в космос?

-У тебя есть двое суток на адаптацию и полное восстановление. Потом вылетаем на ''Кванмёнсон'' для проведения испытаний.

-Ярка звезда? -перевела Аматэрасу корейское название.

-Так назвали станцию.

-Оставь меня. Я хочу помедитировать.

-Не здесь же.

-Мне все равно.

-Побудешь у меня дома, потом выделят индивидуальную жилплощадь.

''От надсмотрщика мне не избавиться.''

* * *

Стас пристально изучал собравшихся в казарме людей. Одиннадцать новых подчиненных. Полковнику не привыкать, в свое время он и батальоном чистильщиков Надзора руководил, тут всего лишь отряд численностью в отделение, причем состоящий из бывалых вояк.

Стояло взглянуть на бойца, переслать в сеть мысленную команду и на ретинальном дисплее бионического глаза выскакивало подробное досье с краткой биографией, характеристикой, послужным списком.

Жаргал Очирбат, шестьдесят лет от роду, по национальности монгол, звание капитана. Служил в контртеррористическом подразделении Глобального разведывательного управления, участвовал в операциях по уничтожению различных культов, повстанческих группировок в Каскадии, Аргентине, Австралии.

Денис Завьялов, сто два года, бывший морпех, успел повоевать в Объединительной войне, войне Триады, нескольких локальных конфликтах. Ушел на пенсию в звании майора.

Эти двое как самые опытные станут заместителями Стаса и командирами двух других групп. Матвеев привык, когда его подчиненные работают в тройках или четверках.

Остальные бойцы были старшими сержантами и лейтенантами, их послужной список не столь впечатлял либо психотип не очень подходил для роли лидера.

Стас с некоторым облегчением отметил, что в его отряде числились исключительно жители РФСР. Большая часть — русские, остальные -интернационал из монгола, двух немцев и молдаванина.

Полковник Матвеев не испытывал предубеждений к другим народам, просто с какими-нибудь итальянцами, алжирцами, колумбийцами сложнее работать из-за разницы в менталитете, психологии.

Хоть земляне объединены под знаменем Коалиции, этнические, культурное, языковое разнообразие никуда не думало деваться.

-Товарищ полковн... -начал Завьялов.

-Никаких полковников, просто Стас.

-Так точно.

-Ты хотел задать вопрос?

-Э-э, Стас, тебе действительно больше двух сотен? В досье не опечатка?

Таких реликтов как Матвеев в основной массе населения не так много, естественную смертность никто не отменял.

-Относительно неплохо сохранился.

Присутствующие немного удивились, кто-то присвистнул.

-Ты и Третью мировую застал?

-Я много чего застал. И Третью мировую, и Столкновение, войну с Триадой.

-С таким командиром ничего не страшно, -сказал коренастый парень с ежиком русых волос. Лейтенант Мартин Миллер, бывший космический десантник. -Без шуток.

Стас отмахнулся:

-Не надо меня превозносить, вы меня еще не знаете. Снаружи выгляжу молодо, а в душе я, может, старый хрыч и маразматик.

-У тебя модификации какого поколения стоят? -заговорил с небольшим акцентом капитан Очирбат.

-Второго, -не стал секретничать Стас. -Я бы в числе первых полноценных модификантов. По физическим характеристикам, скорости реакции, силе, выносливости вам заметно уступлю.

Каждый из присутствующих обладал различными модификациями организма: от усиленных керамикой костей до мышечных усилителей, кожной брони и циркулирующих в крови наноботов. Грубая бионика, протезы — скорее прошлый век, начиная с второго поколения модификации представляли из себя скорее биосинтетические дополнения, гармонично сращенные с организмом.

-Не страшно. Опыт важнее.

-Ну, ребят, я воевал с людьми или магической сранью, а не с червями из космоса.

-Просто очередные инопланетяне, которые получал по зубам, -продолжил капитан. -Не они первые... не они последние, я думаю.

-Надеюсь, обойдется и удастся договориться, -Стас искреннее надеялся на мирное урегулирование конфликта. -На пенсии было так хорошо.

-Ты видел, что на Марсе творится? Отвечаю, червяки специально так сделали.

-КосКом так не считает.

-Ага и поэтому на Луне штампуют новые корабли, оружие, на орбите развертывают боевые спутники. Они не хотят нагнетать раньше времени.

-Не терпится в бой, капитан?

По микродвижениям глаз, мимических мышц программа распознавания Стаса показала, что он угадал.

-Просто... раздражает эта неопределенность.

Завьялов поспешил возразить Очирбату:

-Ты ведь не участвовал в больших заварухах, капитан?

-Смотря что считать ''большими заварухами'', -прищурился монгол.

-Только всяких террористов-культистов гонял, да?

-Угу.

-Не сочти, будто я принижаю твои заслуги, нет, но у молодежи сложилось слишком романтизированное представление о войне. Когда ты оказываешься поблизости от ядерного взрыва или половину твоего батальона заживо кремирует триадское исчадие, взгляды сильно меняются. Видел груды трупов, которых замучили и принесли в жертву? Детей, умирающих от запущенной лучевой болезни? Я видел. И чувствовал. Те запахи никогда не выветрятся из памяти.

Капитан приумолк, не найдя подходящего ответа. Стас поспешил разрядить накалявшуюся обстановку:

-Ладно, народ, познакомились, пора заняться подбором снаряги и оружия.

Новообразованный отряд, который получил обозначение ''Меч'', в полном составе переместился на склад. У Стаса глаза разбежались при виде стоек с оружием, вновь вспыхнул угасший интерес.

Как бойцы спецподразделений, они обладали привилегией выбирать, чем и как экипироваться. В отличие от обычных армейских частей, где уставщины в разы больше.

Стас выбрал стандартный автомат АК-159 без дополнительных модулей, рукояток и прочего. Его подчиненные придерживались иного мнения, приступив к установке всяких компенсаторов, стабилизаторов, навороченных прицелов с интеллектуальным программным обеспечением.

-Командир, -позвал его капитан. -Чё у тебя так бедно? Бери допобвесы, гулять так гулять.

-Зачем?

-Как зачем? -удивился монгол. -Чтоб белке в глаз с километра попадать.

-Тебе мало модификаций в башке?

-Все что повышает точность, эффективность стрельбы пригодится.

-Я старомоден, -поделился Стас. -Дополнительные свистелки и перделки могут подвести, у них надо постоянно менять батарейки, держать в чистоте, сухости.

-Любое оружие надо держать в чистоте, -усмехнулся капитан. -Даже желторотики в учебке это знают.

-Ох, сразу видно: реальной войны ты не видел. Когда неделями и месяцами сидишь в окопах, подвоза нормального нет, кругом сырость, грязь, говно, большинство допобвесов превратится в мертвый груз.

-Мы не будем сидеть в окопах. Быстро сделали работу и ушли.

-Жаргал, -покачал головой Стас. -Святая ты наивность... На моей памяти бывало полно случаев, когда командование, затыкая дыры на фронте, бросало в бой супермегаспецназы как обычную пехоту.

-Те времена прошли.

Матвеев хмыкнул. Порой его удивляла незамутненная наивность последних поколений. Что поделать? За двести лет жизнь успела много раз измениться. Стас собственными глазами видел ядерный апокалипсис, Столкновение, темное столетие упадка, анархии и бесконечных войн за ресурсы, дальнейшее нелегкое восстановление цивилизации...

-Кое-кто также думал. Мол, нас дроны, искусственный интеллект, крылатые ракеты, а окопы, сражения на дистанции пистолетного выстрела, пехотные штурмы — архаизм. Почему мы вместе с Китаем, корейцами перемололи объединенный Запад? Мы чуть лучше понимали, что такое большая война, лучше готовились. А они, то ли в силу высокомерия, то ли закостенелости полагали, будто имеют дело с отсталыми туземцами, у которых ржавый АК на двоих, валенки и шапки-ушанки. Так старательно взращиваемые ими стереотипы сыграли с ними же злую шутку... На деле они во многих отношениях оказались этими самыми туземцами, вечная нехватка снарядов, ракет, ремонтных и производственных мощностей, слабое качество призывников. Радужные трансформеры с сотней гендеров вояки так себе.

-Я знаю историю, не все так радужно и для нас было.

-Да кто спорит? Жесточайшие просчеты, тупость, некомпетентность и среди наших, и китайцев присутствовала. П..арасы, отвечавшие за военно-промышленный комплекс поставили крест на серийном выпуске БРП ''Пересвет''. Знаешь, сколько жизней эти железные дровосеки могли сберечь? Но нет, слишком дорого, видите ли. Живое мясо, гробы и похоронки дешевле.

-Тогда воевали армии капиталистических стран, они за последнюю копейку готовы удавиться. Сейчас не так.

-Дай на то Молох.

Следующим этапом стал подбор экипировки на складе. Девять из двенадцати бойцов отряда раскатали губу на штурмкомплекты, иначе моторизованную силовую броню ''Муромец-2М''.

Стас помнил первые прототипы подобного снаряжения, тяжелое, громоздкое, недостаточно мощными батареями. Облаченный в это человек напоминал неуклюжего сапера, но с тех пор утекло много воды.

''Муромец-2М'' был достаточно компактным, лучше защищенным, он давал возможность длительное время находиться даже в безвоздушной среде. Пластины композитной брони, покрытые слоем мимикрирующего под окружающую среду материала, закрывали большую часть тела, зазоры оставались минимальными. Под внешним слоем из титана, керамики и легкого нанопластика скрывалась дополнительная кевларовая прослойка, миниатюрные, но мощные сервомоторы с прочей начинкой.

А вот шлем с чересчур широким бронированным забралом, по мнению Стаса, являлся серьезным недостатком — прилетит что-нибудь крупнокалиберное и до свидания. Впрочем, конструкторы исходили из соображений практичности, ''Муромец-2М'' годится для использования даже с полностью севшими батареями. При отключенных сенсорах оператор сохранял хороший обзор.

Вместо штурмкомплекта Стас примерил обычный бронекомбинезон, делавший его немного похожим на водолаза в бронежилете и каске.

-Жмет, сука, -проворчал бывший пенсионер. -Неужели я растолстел?

-Не, так и должно быть, -пояснил Миллер, также отказавшийся от штурмкоплекта. -Последние модели комбезов делают из умных материалов, они постепенно подстраиваются под новые габариты.

-Говори проще, растягиваются.

-Не, именно подстраиваются. А если ранение, то ткань быстро затянется и никаких жгутов не надо.

-Я может и двухсотлетний старец, но не настолько отстал от жизни, -с иронией сказал Стас. -Не обращай внимания. Дедушка просто ворчит.

-Побольше б таких дедушек.

-Командир! -Завьялов бодро приседал в новой экипировке, проверяя подвижность и удобство. -Зря ты от ''Муромца'' отказываешься. Отличная штука, в сто раз лучше первой версии. Ничего не натирает!

-Ага, а если поссать приспичит? -уточнил Стас. -Замучаешься снимать.

-Дык можно спокойно в штаны, внутренний слой все быстро впитает и переработает в нормальную воду.

-Спасибо, я от столь сомнительного удовольствия откажусь.

-Ты только из-за этого не хочешь?

-Уже сказал. Лишние свистелки и перделки мне ни к чему. Что будет, когда сядут батареи, а подвоза не будет?

-Шестьдесят килограмм дополнительной защиты, -возразил майор. -Такой вес даже обычный человек осилит.

-Шестьдесят уже многовато.

-Какой ты ретроград.

-Больше предусмотрительный.

-Полигон покажет, кто из нас прав. Ставлю не на тебя.

* * *

Медитацию Аматэрасу бесцеремонно прервал открывшийся в спальне портал, откуда вышло трехметровое нечто. Истинного вампира существо напоминало лишь приблизительно. Коричневая кожа, морда без глаз и носа, две пары свисающих со спины заостренных щупалец, пальцеходящие конечности.

Мощнейшая аура незваного гостя отдавала смрадом разложения и страданий, но вместе с тем бурлила жизнью. Среди клубящейся черноты проглядывали грязно-белые и синие пятна.

''Темный бог, перерождающийся в светлого? Или наоборот?''

-Я не бог, -вслух сказал пришелец. -Мне больше нравится слово ''архидемон''.

-Какой из? -Аматэрасу старалась сохранять достоинство и не показывать страха. Страха не его силы, а то, что оно читает ее мысли как открытую книгу.

-Улакор.

-Полагаю, ты легко читаешь мои мысли.

-Я помогал возвратить тебе силы.

-Но тебя не было при проведении ритуала.

-А зачем? Большинство дел решается удаленно... Твой атман с каждым часом напитывается витальной энергией.

-Вернуть поверженному божеству былую мощь нелегко, а учитывая истощившуюся магию почти невозможно, -сказала Аматэрасу. -Как вам с Кириллом удалось?

-Тут не было ничего сложного. Молох после твоего воскрешения сделал всю работу за нас, мы лишь расширили каналы нади и пробудили спавший источник.

-У вас каждый день смертных возвышают до богов?

-Нет, сейчас экстраординарные обстоятельства.

-Помоги кое-что понять... -начала Аматэрасу и осеклась, не зная, как правильно сформулировать вопрос. -Почему вы, бессмертные, обладатели божественного могущества позволяете помыкать собой людишкам?

-Во-первых, бессмертных нет. Во-вторых, срок жизни людей начал достигать величин, не позволяющих считать их бабочками-однодневками. В-третьих, Легион не смог завоевать Землю, и мы сдались.