Когда все поели, по приказу Дайме слуги убрали посуду, а на столе расстелили огромную карту континента, Юме с серьёзным видом заговорила:
— А теперь, господа, давайте перейдём к делам насущным.
Все присутствующие моментально стали серьёзными и обратили своё внимание на правительницу, слуг выслали, а за дверьми с наружной стороны выставили охрану, чтобы никто не потревожил совет.
— Основное войско сейчас вот здесь — важно начал главнокомандующий, проведя тоненькой указкой по северных границах страны Огня и южной части полуострова, где располагается страна Звезды, — Ещё одна часть нашей армии вместе с силами Воды и Огня удерживают огромную армию Ветра и страны Демонов на территории страны Рек, которая понесла огромный урон, хотя и пыталась до последнего сохранить нейтралитет, что в принципе невозможно, ведь она прямо между Ветром и Огнём. Там дела идут неважно, и наши войска под моим командованием вскоре отправятся им на подмогу.
— А как страна Звезды? Она же на нашей стороне, так они уже мобилизовали свои силы? — спросила Юме.
— Да, Юме-сама, именно поэтому мы и задержались здесь. Самое позднее через две недели к нам присоединяться войска Звезды и мы сразу отправимся в путь.
— Позвольте прервать, господин граф, — вмешался Аканэро, — Мой отряд только что вернулся с южных границ Земли, и нам удалось узнать, что Кровавый граф уже почти собрал своё войско и собирается в ближайшее время отправиться на помощь Ветру.
— Этого и следовало ожидать — задумчиво протянул барон Тооро, — Этот человек никогда не остаётся в стороне крупных сражений. Похоже вашему войску, Наруками-сама, придётся столкнуться с ним ещё до прибытия в страну Рек.
— Да, скорее всего, это будет именно так,— кивнул главнокомандующий, однако вид у него был задумчивый.
— Не думаю, что Кровавый граф выдвинется в путь раньше наших войск, — заговорила тем временем Рина, — И нам в любом случае придётся с ним столкнуться, ведь мы ни в коем случае не должны пропустить его войско к месту битвы, там наше положение и так шатко.
— Вот именно, оно там очень шатко и нужно как можно скорее отправить помощь, иначе мы проиграем! — язвительно заметил барон Садзо, — Так что это плохая идея, милочка!
— Не такая уж и плохая — задумчиво заметила Юме, сдвинув свои бровки к переносице, — И я попрошу вас, барон Садзо, не говорить в таком тоне с моей советницей! Итак, помощь к стране Рек действительно следует послать, но и Кровавого графа нужно остановить. Вот, что я думаю, насколько мне известно, в нашей стране ещё осталось несколько достаточно влиятельных дворян, которые пока оставались в стороне из-за отдалённости своих владений от линии фронта, но сейчас они нужны нам. Если они в срочном порядке мобилизуют своих подданных, мы сможем отправить их на подмогу в страну Рек, а основное войско вместе с силами Звезды выступит против Кровавого графа.
— Но, Ваше Величество, эти дворяне, которых вы упомянули, уже 18 лет оставались в стороне от войны, почему вы думаете, что они сейчас пойдут в бой? — почёсывая подбородок, спросил Кума Такен.
— Потому что если они сейчас не вмешаются, наше войско в стране Рек будет разгромлено, а война вскоре доберётся и к ним, и их хвалённые богатые края превратятся в руины. Неужели этого не достаточно, чтобы, наконец, взяться за оружие? — в запале встала Юме, — 18 лет уже идёт эта глупая война, все страны разорены, плодородная земля на границах Молнии превратилась в сплошную пустошь, и такое не только у нас! Такое повсюду, и я уже молчу о таких маленьких странах, вроде страны Рек, которые стали полем боя и уже уничтожены почти дотла, такое не может продолжаться дальше или от нашей страны не останется и камня на камне!
— Юме-сама права — тихо отозвалась Рина, когда правительница, успокоившись, снова села, — Бесконечная война опустошила казны всех стран, вскоре просто ни у кого не останется денег на содержание армии, не думаю, что это война продлиться ещё дольше пары лет. А конкретно сейчас нам необходимо сделать всё, чтобы враги как и прежде не смогли пробраться вглубь страны, чтобы её не разграбили, и эти дворяне будут просто глупцами, если откажутся сейчас!
— Они не откажутся, особенно сейчас! — уверенно заявил главнокомандующий.
Совет длился ещё долго и подошёл к концу ближе к глубокой ночи. В результате было решено, что уже утром к дворянам отправятся с посланиями диверсионные отряды, которые в случае чего уполномочены даже использовать силу, дабы добиться результата, но это не желательно делать. Когда все разошлись, в зале остались только главнокомандующий, Дайме, и командиры диверсионных отрядов, которые завели горячую дискуссию о точном месте и всех возможных проблемах при перехвате войска Кровавого графа.
— Прошу меня простить, я сейчас вернусь — тихо сказала Рина и направилась к выходу, оставив спящего Куро возле Дайме, на всякий случай.
Когда женщина уже возвращалась, навстречу ей показался барон Садзо.
— Куда-то спешите, милочка? Собрание уже давно окончено! — в своей язвительной манере заговорил он.
— Вам, барон, не должно быть интересно, куда я иду — спокойно ответила Рина.
— Вы столь самоуверенны и горды в своём возрасте, прям как эта выскочка Дайме!
— Как вы смеете так отзываться о вашей правительнице? — прищурила глаза женщина, но эта ситуация ей не понравилась. Во-первых: в этом наряде она не сможет нормально защититься, во-вторых: она не имеет права убивать этого человека, как бы сильно не хотела, ибо из этого могут быть очень серьезные последствия, так что фактически она абсолютно беззащитна, что её до жути бесило, а у этого человека отнюдь не хорошие намерения!
— Как хочу так и говорю, вы же никому об этом не расскажете, я прав? Ведь это вам дороже! — нагло улыбнулся мужчина, приближаясь.
— Чего вам нужно?
— Тебя, милочка! Такие горделивые строптивые девочки всегда меня привлекали!— с похотливой рожей он приблизился вплотную, и женщина едва не вырвала от той смеси духов, пота и ещё чего-то, а особенно если учесть её усиленное в разы обоняние.
"Что ж последствия последствиями, но я не позволю такому мерзкому типу даже коснуться ко мне!" — решила женщина, и едва его жирная рука потянулась к ней, как Рина со всей своей немалой силы врезала ему коленом в самое чувствительное место, что ж детей у него точно больше никогда не будет, да и об утехах на некоторое время придётся забыть.
— Ах ты дрянь! — прошипел барон, скрючившись, — Ты ещё за это поплатишься!
С удивительной прытью для человека такой комплекции, он достал со своего кармана какой-то шприц и через ткань рывком ввёл его содержимое в плечё женщины, Рина тут же выругалась про себя, как она могла не увернуться? Но опять же таки — платье!
В это время в зале Куро резко поднялся и насторожил уши, что заметила Юме и тоже напряглась, волк вдруг зарычал и бросился к двери, пытаясь её открыть.
— Что случилось? — спросил Аканэро.
— Куро преданный Ехиме волк, раз он так себя ведёт, значит что-то случилось! — встревожилась Дайме, направляясь к двери, но Аканэро её опередил и выпустил волка, который прытью рванул по коридорам, и все члены совета последовали за ним.
Когда Куро подбежал, Ехиме уже была в полуобморочном состоянии и безвольно сидела под стеной, волк принялся жалобно скулить и облизывать хозяйку, а Аканэро, который прибежал первым, ринулся дальше по коридорам, и вскоре вернулся, таща за собой барона Садзо. Кума тем временем уже поднял на руки женщину, и все направились в сторону покоев Дайме, в то время как сама Юме подняла на ноги всех слуг и велела искать лучших врачей, чтобы те немедленно явились к ней.
Ехиме была в очень плохом состоянии — огромный жар, лихорадка, и встревоженные врачи в первую очередь принялись её раздевать, чтобы дать возможность лучше и глубже дышать. А в соседней комнате, которая служила гостиной покоев Дайме, шло напряжённое обсуждение ситуации. Связанного по рукам и ногам барона Садзо усадили на ковре перед диваном, где расположилась Дайме, главнокомандующий важно расхаживал по комнате, а остальные разместились на креслах.
— Зачем вы попытались убить эту женщину? — серьёзным, повелительным тоном спросила Юме.
— Она в любом случае умрёт! — зло выплюнул мужчина.
— Вы были прекрасно осведомлены, что она — моя личная советница, и то, что вы только что совершили, влечёт за собой большие последствия для вас, поскольку вы в очередной раз подтвердили, что не заслуживаете моего доверия.
— Вы ничего мне не сделаете! В нынешней ситуации без меня и моего войска вы просто проиграете! — язвительно сказал барон.
— А вот тут вы ошибаетесь, барон — холодно заметила Юме, — Без вашей армии мы не справимся, это правда, но без вас нам будет только лучше. Я очень долго терпела вас, но это уже переходит все границы. Насколько мне известно у вас есть двое сыновей 15 и 19 лет, которые живут в глубине страны вместе с матерью — вашей законной женой, но вы к ним почти никогда не наведываетесь, к тому же, насколько я знаю вашу жену, я просто уверена, что она воспитала их хорошими людьми.
— К чему вы клоните? — насторожился барон.
— К тому, что мне не составит труда лишить вас титула и передать его, вместе с армией, кому-то из ваших сыновей — победно сообщила Юме, — Я уже завтра пошлю за ними.
— Вы этого не сделаете! — в глазах недавно полного желчи человека, теперь был страх.
— Сделаю, можете даже не сомневаться. А вам я бы посоветовала молиться, чтобы эта женщина осталась жива и здорова, иначе вам грозит казнь.
Последними словами Дайме поставила жирную точку в разговоре, а барон повесил голову, было видно, что он даже не надеться на выздоровление Ехиме, и Юме заволновалась.
— Что с ней? — спросила она у врачей, в очередной раз заставляющих её что-то пить.
— Плохо, очень плохо, её состояние только ухудшается, и мы ничего не можем сделать — вздохнул мужчина лет 50.
— Неужели совсем ничего? — тихо переспросила Юме, пытаясь успокоить скулящего Куро. Врач только обречённо помотал головой, Юме села на краешек кровати и крепко сжала руку Ехиме, удивительно, но за столь короткое время их знакомства она уже успела к ней привязаться!
— Ехиме, я знаю, что ты меня слышишь, ты же сильная, ты такая сильная! Ты не можешь вот так просто умереть!
В этот момент Юме услышала визг барона и направилась в соседнюю комнату. Разъяренный Куро, многозначительно рыча, медленным шагом направлялся к мужчине, пригнув голову к полу и готовясь к прыжку, а барон весь трясся от ужаса, и умолял чтобы его спасли, но никто из присутствующих даже пальцем не пошевелил, они понимали, что волк мстит за свою хозяйку, к тому же если ему помешать он мог накинуться ещё на кого-то, а Ехиме сейчас не сможет его успокоить. Все просто молча смотрели, как огромный волк одним прыжком оказался сверху мужчины, и как принялся рвать его кожу своими зубами.
Как раз в этот момент с соседней комнаты вышел сонный Исами, Юме кинулась к нему, крепко обняв и закрыв ему глаза и уши. Уже через пару минут все звуки стихли и волк отошёл от окровавленного тела, он пошёл к кровати, где лежала бессознательная Ехиме и улёгся в её ногах. Дайме позвала Цурару, и не давая той и слова сказать, передала ей Исами, стараясь, чтобы он не увидел того, что творилось в комнате.
— Уложи его спать в соседних покоях, и позови нескольких немногословных слуг, чтобы убрали всё это — тихо сказала Юме, и вернулась к остальным.
— Думаю, так даже лучше — сказал главнокомандующий. Больше никто ничего не говорил, только теперь все почувствовали, насколько их утомили все эти события, а Юме так и уснула возле постели Ехиме, поскольку врачи уже ушли, сказав, что ничего больше сделать не могут, и остаётся надеяться только на чудо.
Рина открыла глаза, когда ей на лицо упали первые утренние лучики солнца. Самочувствие после вчерашнего было ужасным, барон ввёл ей какой-то сильный яд и в большом количестве, однако её организму удалось с этим справиться, в чём женщина и не сомневалась. С трудом сев на кровати, Рина почувствовала ужасное головокружение, а ещё её мутило. Её движения разбудили Куро, который спал в ногах, и теперь довольно вилял хвостом и лащился к ней.
— Тише Куро, всё в порядке — тихо улыбнулась Рина, чтобы не разбудить Юме, которая спала на кресле возле окна, — Ты поможешь мне дойти к ванной?
Рина осторожно стала на ноги, съежившись от холодного пола, и не упала только благодаря волку, женщина так же отметила, что на ней одета просторная ночная рубашка, но больше об этом не задумывалась ибо тошнота опять дала о себе знать. Ступая осторожно и маленькими шажками женщина всё же добралась к ванне, в которой провела более получаса, приводя себя в более менее жизненный вид, поскольку больше походила на призрака.
Когда женщина вернулась в комнату, Юме проснулась и с шоком взирала на неё.
— Ехиме? — с трудом произнесла Дайме, — Как ты...? Ты же...
— Со мной уже всё в порядке, более менее — улыбнулась Рина, опустившись на кровать, — Мой организм имеет одно свойство — очень быстро восстанавливаться.
— Ну и слава Богу!
— Юме-сама, что вчера произошло? Почему в комнате стоит запах крови?
— Куро загрыз барона Садзо, и очень хорошо, что он это сделал! — выдохнула Юме, — Уже в ближайшее время его титул и армия перейдут к одному из его сыновей, которых я пригласила во дворец, и мы избавимся от ещё одной вечной проблемы.
— Юме-сама, у меня к вам есть просьба.
— Какая?
— Я прошу у вас разрешения отправиться на тот остров, из-за которого якобы началась война. Меня не покидает ощущение, что там есть что-то очень важное, а интуиция ещё никогда не подводила меня.
— Хм, в принципе мне тоже давно хотелось отправить туда разведку... хорошо, ты отправишься вместе с первым диверсионным отрядом, заодно разузнаете ситуацию в стране Рек.
— Когда нам отправляться?
— Тогда, когда ты будешь себя нормально чувствовать.
— Но я уже сейчас прекрасно себя чувствую!
Юме окинула женщину оценивающим взглядом, и была вынуждена согласиться, что о её недавнем состоянии уже ничего не напоминало, она была такой же, как и всегда.
— Ох, ладно, собирайся, я сейчас же расскажу обо всём Аканэро— Юме вышла с покоев. А Рина с довольным видом принялась одеваться, ибо ей уже давно какой-то силой тянуло на тот остров.
Глава 12: Сокровища прошлого.
Через двадцать минут Рина была полностью готова. Когда она спустилась во внутренний двор дворца, её там уже ждали. Юме отдавала последние указания Аканэро.
— Рад видеть, что вы в порядке — улыбнулся мужчина, когда Рина подошла ближе, — Но всё же слегка непривычно видеть вас в таком виде, я даже подумать не мог, что вы воин!
— Надеюсь, вы не против, что я отправляюсь с вами — в ответ улыбнулась женщина.
— Юме-сама очень вас хвалила, поэтому рад приветствовать вас в нашем отряде, Ехиме-сан!
— Вам пора в путь — вмешалась Дайме, которая уже немного замёрзла на холодном утреннем воздухе.
— Юме-сама, присмотрите за Куро, хорошо? — спросила Рина, почёсывая волка за ушками.
