— Да начальник тамошней службы интересов, Юан Лглиен, очень многообещающий кровопийца! Ему очень нужно найти предмет, потерянный кланом много лет назад. Интересный магический артефакт, и они наиболее полно обладают знанием как его использовать.

— Что я теперь должен искать магическую безделушку!

— Вот как раз искать её не надо, Юан отлично знает, где она находится. Эту вещь много лет назад похитили Троро, и используют. Правда, не так как надо. Вот у них то надо её выкрасть, по возможности не оставляя свидетелей.

— Как я должен орудовать в тотелме клана союзников? Час от часу не легче!

— Как только не поворачивается его величество необходимость! Ничего нам это не повредит, а Троро точно знают, кто об той игрушке осведомлен и кому она нужна. Так что они особенно то искать не будут. Тем более Лиотар, не слишком будут маскировать её обретение. А вот с помощью вещички господин Юан сможет подвигнуть внешнюю политику клана.

— Я вот одно вещь не пойму Босс! Вы вот своими руками строите себе противников на долгие времена, а как же дальше. Вам же для господства в Арккрассе с ними воевать потом?

— Давно мне стало известно, не смогу я добиться господства в Арккрассе путем подавления военным путем остальных кланов. Я выбрал другой путь, мы добьемся, стабильности здесь. А поскольку мы с Бисх контролируем внешние пути города, что нам мешает поискать мощные аргументы за пределами города. А затем, когда мы их предъявим здесь, остальным кланам останется только спокойно перейти под наш патронаж, всем сразу, и с большой выгодой. И самое главное никакой войны, и надолго.

Не ожидал я от шефа, не ожидал!

Одна сторона кучи щебня, бывшего тотелмом Шифу, ухнула и осыпалась на пару десятков метров. Как в разваленном лопатой муравейнике, обнажились переплетения лестниц и сводов. В узких сплетениях коридоров и лестниц, то там то сям виднелись разбросанные в беспорядке тряпочки. Клочки этих тряпочек виднелись на сплетениях балок, торчали из хаоса камней, тлели в дальних еще непогашенных уголках хаоса развалин. В воздухе очевидно, попахивало горелой плотью, разлагающейся плотью, плотью растерзанной и перемолотой в кашу.

Вот ведь приятные вещи отмечают пут моего шефа, так пахнущие, и так пачкающие. Я закрыл, глаза от накатывающейся волны пыли, поднятой обрушением одинокой стены. В закрытых глазах висели, трепетали, кружились тряпочки в которые превратились несчастные демоны клана Шифу.

Сколько же придется еще сложить тряпочек в свой разум, чтобы план Атта стал реальностью?

Я опять прикрыл глаза, прислушиваясь к своим мыслям, тряпочки так и вертелись перед глазами, но что же я чувствовал?

Ничего!

Абсолютно ничего!

Глава 11. Убить бога!

Присели мы с компанией провожающих, по сенью (если так можно выразится) копьевидных листьев. На плоский круглый камень, выложили нам угощение, как водится живое и связанное. Некоторые из предложенных тварей были нам не знакомы, и Хратт с Ваззенрогом жевали их с опаской, что касается единственного маарвернца, в нашей компании, то у него аппетит отсутствовал напрочь. У меня тоже аппетит был значительно скромнее, чем обыкновенно. Не давал мне покоя этот голос местного наставника. Где тоя его слышал, и относительно недавно! Вот незадача!

Мимо проходил незабвенный мной "Змей Горыныч", я дернул его за лямку сумки:

— А ты чего? Давай снами, приседай! А то что гости едят а хозяин бродит... В наших краях так не принято!

— О , друг а что же в ваших краях принято?

— Чтобы гость отведал угощения с хозяином, а то вдруг отравить хотят!

— Нуу, я вижу в ваших краях очень веселая жизнь!

— А то, видишь какие и мы веселые, мог бы догадаться.

Он присел с нами бесцеремонно отодвинув парочку местных любопытных, и налег на угощение...

— Кстати откуда вы ребята, не расскажете ли а то очень уж любопытно? Явно вы не из наших широт это заметно...

Ваззенрог жуя аппетитного храка, осведомился:

— А почем так заметно?

Змей хохотнул:

— Много всяких признаков, ну например оружие ваше, у нас так не строят, считается устаревшим. Да и слова вы в разговоре используете которые здесь не используют, как то архаично ваша речь звучит. Да и очень уж вы круты, у нас таких не бывает. У вас должно быть много воюют.

Хмм что за партизанское движение, у них тут такое? Парочка залетных спецназовцев и так их впечатляет? Странные веши проскальзывают в словах у этого Змея ? А мне же Нини рассказывал, что местные туземцы воюют с маарверном уже не одну сотню лет. Должны же были образоваться местные Рэмбо? Кто то из них врет либо Змей либо Нини. Я глянул на маарвернца, тот внимательно смотрел на меня крутя щепочку в руках. Что на меня уставился? Хотелось взять его за шиворот и потрясти его как следует. Хотя конечно сколько я знаком с этим Змеем? Пару часов... А сколько с Нини ? Уже двое суток, да и выпивали мы вместе...

Тут я обратил внимание на щепочку в руках Нини, он крутил её в руках время от времени проводя царапинки на поверхности широкого пальмового листа . Затем заворачивал лист скрывая результат. Заметив что я понял смысл его действий, он отвернулся от меня и сделал вид что увлечен трапезой.

Тем временем Хратт как всегда словоохотливо и пространно расписывал и далеких северных кручах, и скалах на которых под самым небом громоздит свои тотелмы город злобных кланов. И то что мы скромные наемники, и крутые профессионалы, который ввязались в эту крайне провальную экспедицию.

Тем временем маарвернец украдкой скинул лист с широкого камня служившего столом как мусор на пол. Я выждал несколько минут и как бы невзначай уронил кусок торитрепанга на землю и нагнулся его поднять. Пока поднимал, завернул его в лист Нини.

Затем принялся есть держа еду в листе. За несколько кусков, удалось прочесть записку маарвернца:

— МЫ В ЛОВУШКЕ, ЭТО НЕ ПАРТИЗАНЫ, ЭТО РЕНЕГАТЫ!

Вот те раз, и кто такие эти ренегаты. Ну если учитывать что они должны предаться врагу, а враг у местных один — Маарверн, то значит мы окружены их агентами?

Затем откусив последний кусок я прочел только одно имя:

КЫМРУ!

Сколь веревочке не виться скорое придет конец, удирали мы удирали, но явно недалеко. Нисколько я не удивился, когда Змей произнес за моей спиной:

— Проникающий Взглядом хочет поговорить с тобой, воин северных земель.

Мои товарищи стали собираться поправлять снаряжение собираясь идти со мной.

— Нет, нет друзья, вы сидите отдыхайте и расслабляйтесь, вы устали а тут очень безопасно!

Я кивнул им, сидите мол все рано мне ничем помочь не сможете.

Я оглянулся, выгадывая пару мгновений. Надо обдумать что ещё можно сделать. Из всех здесь присутствующих наиболее полной информацией обо мне обладает "Змей".

Он же ( как ему не повезло!) совершенно не может повлиять на меня своей особой магией. Легкая добыча!

Вот что известно про меня Кымру, вопрос вопросов!

Змей повел меня по хитроумно сплетенной из живых ветвей лестнице вверх, куда то к склону ущелья. Несколько любопытных детенышей ашти сопровождали нас наивно укрываясь в зарослях, только золотистые шкурки просвечивали сквозь синеватые бахромчатые листья.

Змей шел впереди меня, одна из его голов повернулась назад и с любопытством рассматривала мои когти. Когда заросли кончились, и лесенка ставшая каменной завилась среди скалистых выступов, назойливые наблюдатели отстали.

Пора!

Я поманил маленькую головку пальчиком, доставая нечто из сумочки. Несмышленая головка потянулась к сумочке. Резкое движение и она покатилась по ступенькам, не скатилась бы до конца, затолкал быстро ногой в какую-то трещину. Врал скотина, не дети это его! Сразу развернулся вытаскивая из сумок и ножен, орудия убийства, магические смеси и амулеты. Что то он слишком много доставал, запутался весь завошкался, потом видимо вспомнил, бросил магией заниматься, схватился за клинки отмахиваться. И уже истекая кровью собрался было скатится бесформенным мешком по каменным ступенькам вниз. Ээ нет, перехватил его и сбросил в каменную дыру, там полежи "Змей Горыныч Трехголовый" уже правда безголовый.

Тщательно обтер когти и проверил не видно ли где капель крови, оправился и продолжил подъем.

Интересно успели долететь ли мои товарищи до Арккрасса? Потом прикинул нет не успели, максимум двое суток прошло как расстались. Придется еще пожить, как бы не тяжело. Значит будем разговаривать, подчинятся, внимать.

Лесенка кончалась узкой вертикальной трещиной, вглубь черноты по глыбам скал вилась тропинка. Из черного зева пещеры могучим потоком зливалась опасность, да что там опасностью была налита до краев мирная долина за спиной. Не надо было мне здесь быть, не стоило здесь трепыхаться. Давно пора было следуя инстинктам , брость все таясь по верхушкам скал исчезнуть с поля зрения всех, и Атта и Кымру.

Я вздохнул, ухватился за выступ на стене рукой, кинул себя навстречу судьбе.

Постепенно мои глаза переключились на ночное зрение. Трещина раздваивалась троилась, и прочая-прочая. Неровные стены топорщились десятками кольев вбитых в них, обрывки лиан намотанных, на них нежно кались лица. Верная дорога угадывалась по более тонкому слою пыли, отмеченному десятками следов. Наконец извилистая тропа, приводит меня к наполненному светом помещению. Через прорубленные в стене наружу отверстия, в просторную комнату вливался дневной свет. Комната имела несколько уровней, сооруженных из грубых кольев, бревен и циновок. Уровни образовывали нечто вроде галереи. Краем глаза я смог углядеть сквозь паутину веревок и лиан, массивные колонны украшенные тонкой резьбой. Опустив глаза к полу я смог углядеть сквозь слой мусора, затейливую тонкую и как мне показалось, довольно свежую резьбу.

Поднял глаза к потолку, и увидел украшенные резьбой сталактиты, прихотливо изрезанные фестонами и каменным кружевом. Да этот зал знавал и более лучшие времена.

Однако зачем я здесь.

Я прислушался к внутреннему чувству опасности, никогда не подводившем меня но зачастую (Как и сегодня конфликтовавшим с моим разумом). Фокус угрозы перемещался невдалеке от меня по пустынному залу. Я пялился, силясь разглядеть того кто так силен и опасен. Все мои чувств говорили, то он здесь, прямо тут, за ближайшей колонной!

Я уставился туда с вызовом скрестив руки на груди.

Кто то хмыкнул в пустоте, и пустота передо мной стала чешуйчатой, затем эти чешуйки развернулись вокруг своей оси и повернувшись ко мне другой стороной. Развернулись и снова сомкнулись, явив передо мной уже виденную ранее фигуру "Проникающего Вглядом".

Он был спокоен, его россыпь глаз на груди сощурилась как если бы смотрела на солнце, а большие глаза на микроскопической головке несколько рассеяно осматривали колонну за моей спиной.

— Судя по тому что мой ученик в несколько разобранном состоянии покоится по лестницей, я полагаю, любезный гость, что ты уже кое что понимаешь?

— Как Вы узнали, про ученика, господин Кымру?

— Уж не думаешь ли ты, любезный, что я столько лет держащий в подчинении, своего миньона не смогу учуять его смерть? Если ты так полагаешь, тоя думаю, что ты не силен в магических искусствах...

— Твоя правда господин Кымру, я в этом сущая наивность. Потому и хотел бы господин, что бы ты не видел во мне врага. Теперь, во всяком случае, мне быть втоим врагом не имеет смысла.

Опасность чуть забурлила , слегка втянулась в Кымру, и стала пульсировать в такт его шагам, и обходить вместе с ним меня.

— Признаться, я думал что мне противостоит, великий маг, или даже больше, моё подобие, моя судьба. Я удивлён, удивлён весьма! Хотя конечно, за последние пару сотен лет я понял, что все вероятно и всё возможно! Может ты действительно мой соперник, или случайный соратник? Попробуем проверить...

Он встал вплотную ко мне, я чувствовал, что он настороже. Опасность от него исходила, и кажется не совсем исходила именно от него, но была именно с ним связанна. Я понимал, что этого его страховка от моего нападение, и раз мне так страшно то она должна быть вполне эффективна против меня.

— Из какой ты каверны? Давно ли ты в мире? Твое задание, твоя цель, твоя функция?

Бессмыслица какая то, это что заклинание?

— Простите господин, я не имею представления о чем вы спрашиваете...

Он внимательно посмотрел на меня а затем на какой-то амулет в ладони.

— Значит все таки не равный мне, странно. Тогда объясни мне зачем вы, толпа кровожадных северных ублюдков из проклятых кланов Эттегары, ломанулись, вопреки всякому здравому смыслу, сюда в горнило Скорпелуны?

Он нервно ходил по залу обрывая со стен веревки и расшвыривая их разодранные одним могучим движением по полу.

— Я бросаю все важнейшие дела, удерживаю своих генералов от мгновенного уничтожения наглецов, сам возглавляю погоню. Берегу негодяев, тщательно из груды скорлупы извлекаю ядрышко, того сильнейшего, подозрительно сильнейшего. Сам хлоп тебя побери, чуть ли шкуры не лишаюсь, и что я вижу в финале стольких усилий и потерь? Обыкновенного убийцу, да и еще который ничего не знает!

— Мне жаль господин, что я Вас так расстроил.

— Тебе жаль! Я ращу среди местных остолопов, мессию, носителя новой идеологии, туземца открытого всему новому, а не подозрительную скотину. В черный час я решил его отправить к вам в пещеру втереться в доверие, для чего чищу долину основательно от туземцев, не одну тысячу потенциальных рабов между прочим. А ты совершенно бесполезно его режешь в кусочки и трамбуешь в вонючую нору!

Интересно, сколько я еще проживу, минуту, две? Хотя есть кое какая надежда, впервые я вижу среди местного начальства, скорбь по безвременно погибшему подчиненному, кажется ему действительно жаль.

— Извините господин, но мне казалось, что без него у меня больше шансов выжить.

— Какие к хлопу шансы! Жалкий хлопов ус! — Эге кажется пора спасть шкуру!

Я метнулся за колонну, хватаясь за крипт на боку. Колонна содрогнулась, с потолка обильно посыпалась труха. Зал осветило сияние файерболла . Ошметки пламени расплескались на занявшиеся с охоткой кучи мусора.

— Не прячься убийца! Я тебя легкостью размажу по стенке!

Держи карман шире! Фигушки! Перепрыгиваю за другую колонну, во время пряжка успеваю заметить что Кымру делает пассы в моем направлении.

— Что это! Убийца! Я не могу тебя схватить, своими потоками силы! Это интересно!

Все он меня расколол! Лихорадочно сбрасываю с себя одежду, вещь мешок но не успеваю! Портупея на которой висит крипт, обматывается вокруг туловища в несколько оборотов, и выволакивает меня из-за колонны. Я конечно рублю её в мгновение ока, и освобождаюсь но поздно. С пола взлетают веревки, захватывают мои руки и ноги, видимо на всякий пожарный. Через пару секунд мумия с содержимым в виде меня, пришпиливается к ближайшей стене.