Легенда N1. Отстойник

— А девочка почему не идет к столу?— поинтересовался Тим.

Заха лишь на мгновение перестал жевать, схватил последнюю не распечатанную упаковку с каким-то десертом и бросил его в кучу тряпья:

— Жри, Майка!

На мгновение наружу высунулась худенькая ручка, схватила упаковку и утащила ее в недра лохмотьев.

— Она не общительная, да?— предположил Тимофей.

Заха что-то промычал с набитым ртом и отмахнулся. Еще через пару минут он вспомнил о напитке:

— А ты чего ждешь? Для тебя ведь старался.

Каменная кружка стояла перед Большаковым. Напиток пах приятно, пряно, но прикасаться к нему Тим побаивался. Антисанитария в пещере царствовала безраздельно. Да и сам напиток не внушал доверия.

— А вы почему не пьете?— спросил Тим.

— Выпил бы, если бы было еще. Это последняя порция. Так что пей, дорогой гость, все для тебя!

Тим нехотя взялся за кружку — она была горячая, но терпимо, поднес ее к губам. Пить из куска камня было неудобно, но обижать смотревших на него в шесть глаз отверженных ему не хотелось. Поэтому кое-как пригубил глоток.

— М-м...

Пойло оказалось приятным на вкус, этакий сбор на травах.

— А я что говорю!— обрадовался Заха.— Такого тебе даже в Развилке не предложат. Рецепт мой собственный, созданный путем проб и ошибок.

— Вкусно,— согласился Тим.

— И не только,— подмигнул ему Отверженный.— Выпей еще и подожди немного.

— И что будет?— насторожился Тимофей.

— Выпей, узнаешь.

Любопытство — двигатель прогресса? Наверное, так. Тим сделал еще один глоток, прислушался к ощущениям и почувствовал слабое головокружение и легкость, какая бывает от бутылки пива в жаркую погоду. Да что уж там — гораздо круче! Захотелось выпить еще, что он и сделал.

— Ну, как?— с интересом спросил Заха.

-...— Тим хотел описать свои ощущения, но изо рта вместо слов вырвался только воздух. Язык отказывался подчиняться, зато мир вокруг наполнился красками и яркими вспышками.

— Что, торкнуло?— ощерился до ушей Заха.— То ли еще будет.

Большаков уже подозревал, что его напоили какой-то наркотой, но не видел в этом ничего плохого. Напротив, никогда прежде он не чувствовал себя так великолепно. Расслабон, настолько полный, что его тело не усидело и повалилось на спину — Заха едва успел выхватить из его рук кружку. В этот момент краски стали особенно сочными, а потом, когда голова ударилась о пол, во все стороны полетели яркие брызги, как будто художник взмахнул огненной кистью.

Офигеть...

Через какое-то время над ним склонился Заха. Рожа у него была совершенно довольная.

— Как он?— откуда-то со дна колодца прозвучал голос Тамары.

Заха помахал у Большакова перед глазами, потом оттянул верхнее веко и с уверенностью сказал:

— Готов.

— Глупый, доверчивый мальчик.— А это уже был голос Долорес. И прозвучал он как-то грустно.

Тим лежал на спине, смотрел в потолок, улыбался и пускал пузыри. Его совершенно не волновало то, что происходило вокруг. Его с потрохами поглотил новый мир — красочный и блаженный.

К неподвижному телу подошла Тамара, посмотрела на Тима, склонив голову набок, хмыкнула и спросила у Захи:

— Что с ним будем делать?

— Грохнем и прикопаем где-нибудь в пустыне,— ответил Отверженный, а потом хихикнул: — Места много.

Но Тамара недовольно покачала головой:

— Это расточительно. Столько мяса пропадет.

— Ты предлагаешь его...— ужаснулся Заха. Но тут же хищно оскалился и засюсюкал:— Моя ты хозяюшка... Так и сделаем. Но сначала я задам ему пару вопросов.

— Зачем?

— А если у него тайник какой есть? Добра мало не бывает.

— И то дело. Тогда лучше свяжи его, а то действие зелья скоро закончится, ты в него слишком мало пыльцы положил.

— Сколько было, столько и положил,— проворчал Заха, но к предложению женщины прислушался, достал откуда-то кусок веревки и принялся вязать Большакову руки.

— И не забудь его раздеть перед тем, как начнешь задавать вопросы! Изгваздаешь всю одежду кровью, знаю я тебя.

— Вот за что я тебя люблю, Томочка, так это за дальнозоркость. Ты знаешь все наперед.

— Тогда уж за дальновидность, дурачок,— улыбнулась Тамара — лесть из уст Захи ей нравилась. Пока ее компаньон вязал веревку, сама она полезла в баул Тимофея.

— А это не одно и то же?— ответа Заха не дождался, так как Тамара принялась вытаскивать из сумки добычу.

— Ты только посмотри, богатый клиент попался!— радовалась она, разглядывая имущество пленника. Вроде ничего особенного, но ее восхищала каждая безделушка. Вытащив бутылку с алкоголем, она отточенным движением свинтила пробку и глотнула прямо из горлышка.— Кайф!

А Заха тем временем, закончив связывать руки Тимофея, начал осматривать оружие, принесенное Большаковым. Лук его не впечатлил, несмотря на все навороты. А вот ружье он заценил.

— Томка, глянь там, есть к нему патроны?— спросил он, целясь из оружия в сторонку выхода.

— Две упаковки,— отстраненно ответила женщина, вытаскивая из баула коробочку из черного материала, похожего на эбонит.— Какая прелесть!

Заха искоса взглянул на нее, увидел находку, бросил ружье, подскочил к Тамаре и выхватил из ее рук шкатулку:

— Это мое!

Женщина опешила от такой наглости, стояла в растерянности, хлопая глазами и плямкая губами.

А Заха открыл коробочку и осторожно взял из нее Семя, похожее на косточку хурмы. Пробормотал:

— Как же я о тебе забыл?

— Это то, о чем я подумала?— хрипло спросила Тамара, заглядывая ему через плечо.

— Ага,— не отрываясь от Семени, оскалился мужчина.

— Заха, лапочка, зачем оно тебе? Отдай его мне. Говорят, если перед тем как его проглотить, загадать, то он даже кривую уродину превратит в красавицу. А еще оно омолаживает. Ну, За-аха-а!

— А я слышал, что оно помогает только Претендентам,— спокойно произнес Отверженный.— Так что нечего товар переводить, ты и без того красивая. Представляешь, сколько оно будет стоить, если продать его знающему человеку?

— Ты дурак?!— поморщилась Тамара.— Кто же продает такое сокровище? Отдай его лучше мне.

— Перебьешься, дура баба!

— Это я дура?— разъярилась женщина, неожиданно выхватила Семя из руки Захи и попыталась забросить его в рот. Но не тут-то было: Заха вцепился в ее руку, повис на ней, не давая Тамаре возможности омолодиться. Но и женщина не собиралась уступать. Она зарычала, уперлась свободной рукой в рожу хахаля и попыталась его отстранить. Заха вертел головой, а потом вцепился зубами в палец Тамары. Та завизжала от боли и, уже не церемонясь, дала ему по морде кулаком, в котором было зажато Семя. Мужчина отлетел в сторону, а женщина захихикала и поднесла добычу ко рту. И тут же захрипела, схватившись за горло. Ее пальцы нащупали жуткую рану и хлещущую кровь. Обернувшись, она увидела Долорес, державшую в руке ржавую, но остро оточенную полоску металла, которой та перерезала глотку соперницы. Пока Тамара хрипела и хлопала глазами, старуха почти не испытывая сопротивления, взяла из ее руки Семя, глянула на него и улыбнулась. Уж если кому и нужно было омолодиться, так это ей.

— Ты что наделала, старая?!— завизжал Заха и бросился к Тамаре.— Тома... Томочка... Ну, как же так-то...

А Долорес, не сводя глаз с мужчины, пятилась к выходу.

— Стой, сука! Я не знаю, что я с тобой сделаю!— заревел Заха и вскочил на ноги.

Долорес выставила перед собой импровизированный нож и продолжила отступать. Заха заходил справа, слева, пытался дотянуться до старухи, но она отчаянно размахивала острой полоской металла, скалила гнилые зубы и рычала.

Как будто всего этого безумия было недостаточно, из-под кучи тряпья вылезла Майка и уселась, скрестив ноги. Глянув на умирающую Тамару, на сошедшихся в схватке двух других членов "семьи", она звонко засмеялась...

Тамара оказалась права: действие у зелья оказалось кратковременное, и уже через пару минут Тим начал приходить в себя. Первое что он увидел, это оповещение, маячившее перед глазами:

Активные Таланты временно заблокированы в связи с воздействием на организм сильнодействующих препаратов

Время блокировки — 867 единиц

Жалость-то какая... Хотя... Вряд ли имеющиеся в распоряжении Тима Таланты помогли бы ему освободиться от веревки.

А вокруг творилось сущее безобразие, стоял шум, гам, переполох. Понадобилось время, чтобы окончательно прийти в себя, вспомнить, что с ним произошло, и понять, что происходило на текущий момент. Похоже, его обманули, обокрали, спеленали, а потом перессорились и устроили мордобой с кровопролитием. Большаков все еще испытывал слабость, болела голова, во рту пересохло и хотелось пить. А еще он понял, что его руки связаны за спиной, и нужно во что бы то ни стало освободиться от пут, пока не стало поздно. Его тесак лежал по другую сторону стола, и он его не видел. Как не видел ничего другого, чем можно было бы перерезать веревку. Разве что перетереть ее о камни.

Детский смех неожиданно прекратился. Тимофей повернул голову и встретился со взглядом Майки. Девочка разглядывала его с прежним любопытством. Разве что добавилась какая-то хитринка в глазах, которая не предвещала ничего хорошего. Она заметила, как Тим начал перетирать веревку, и могла поднять тревогу. А могла и вовсе взять тесак и перерезать Тимофею глотку. В свете происходящих событий Большаков бы не сильно удивился такому исходу. Но девочка почему-то медлила, и Тим снова задвигал руками.

Тем временем схватка "титанов" достигла своей кульминации. Поняв, что к Долорес не подобраться, Заха сменил тактику, схватил ружье и просто выстрелил в старуху. Пуля попала ей в грудь, Долорес отлетела к самому выходу, выронив при этом Семя.

А Заха бросился к Тамаре. Та уже не хрипела, и, похоже, умерла, истекши кровью. Заха принялся причитать и размазывать сопли по лицу. Потом вскочил и приблизился к Тиму:

— Это ты во всем виноват!— кричал он, шмыгая носом.— Зачем ты к нам пришел? Кто тебя звал?

Он, похоже, забыл, что сам пригласил Тима в гости. А перед этим Тим спас его из лап Свирепого Рорка. И вместо благодарности, Заха решил убить и ограбить своего спасителя. Хороший урок на будущее... Если оно будет.

Заха пнул пару раз Тимофея в бок, потом снова что-то вспомнил и сменил диспозицию, переместившись к трупу Долорес. Первым делом он осмотрел ее руки, не обнаружил искомое и принялся шарить вокруг, среди камней, бормоча под нос:

— Да где же оно?

Он был так увлечен, что не заметил, как у входа в пещеру появился механический то ли жук, то ли паук.

"Дружок!"

Тим решил было, что навсегда потерял своего помощника. А он, похоже, выбрался из-под перевернутой машины и послушно последовал за своим хозяином через пустыню. Ему понадобилось немало времени, чтобы добраться до пещеры, и вот он здесь.

Но будет ли от него какой толк? Чем он может помочь Большакову?

Помня о том, что говорил Царь Зверей, Тим отдал мысленный приказ:

"У меня связаны руки за спиной. Нужно перерезать веревку".

Дружок, нерешительно мявшийся у входа, присел, как будто говоря: "Будет сделано!", и направился к Тиму.

"Осторожно! Этот человек не должен тебя заметить!"

И — надо же! — механический помощник понял его и начал красться на полусогнутых, почти беззвучно. Возможно, Заха и услышал бы едва различимый стук металлических лапок, но он был занят поисками Семени, гремел камнями и постоянно бормотал себе что-то под нос.

Дружок подобрался к Большакову и исчез из виду за его спиной — Тим для удобства повернулся на бок, подставив связанные руки.

За всем этим с любопытством и затаив дыхание наблюдала Майка. Тим смотрел на нее и гадал: что же у нее на уме?

Он так и не понял, что произошло, но позади что-то затрещало, и руки внезапно оказались свободными. К сожалению, резкий и посторонний звук услышал и Заха и быстро обернулся. Он увидел, он все понял и бросился к ружью. А Тима все еще штормило, и ему понадобилось время и неимоверные усилия, чтобы подняться с пола. Пока поднимался, пока добирался до Захи, тот успел переместиться к баулу, достать из него коробку с патронами и даже зарядить ружье.

Сначала Тим хотел наброситься на предателя, но быстро отказался от этого плана, понимая, что в таком состоянии ему даже с ребенком не справиться. Окончательное решение созрело, когда взгляд зацепился за лук, "забракованный" Захой. До него было гораздо ближе, чем до Отверженного. Когда Тим взял в одну руку оружие, а в другую стрелу, Заха уже заряжал в казенную часть ствола патрон.

Они выстрелили одновременно: Заха надавил на спусковой крючок, а Тимофей отпустил тетиву. Активные Таланты все еще были заблокированы, но сработал пассивный Мимо цели, и пуля каким-то невообразимым чудом не попала в цель, хотя Заха стрелял с расстояния меньше десяти шагов. У него самого не было никаких Талантов, поэтому стрела, выпущенная Тимом из последних сил, угодила Отверженному прямехонько в глаз — даже С первого раза не понадобилось. Заха опрокинулся на спину, подергался немного и затих.

А Тиму показалось, что позади него кто-то стоит. Обернулся и увидел замершую в паре шагов от него Майку. Ребенок держал в руке тесак. Пойманная на горячем, девочка быстро бросила холодное оружие на пол и спрятала руки за спину, типа не при делах. И взгляд у нее был такой невинный, как у котика из знакомого мультфильма.

Не убивать же ребенка, каким бы он ни был? Тим многому научился за последнее время, его сердце определенно ожесточилось, но не настолько же?

Поглядывая на вернувшуюся на свою кучу тряпок Майку, он начал собирать пожитки — пора было отправляться в путь.

Глава 13