Бьорк недоуменно оглянулась, но, увидев одобрительные покачивания головой со стороны внимательно слушавших хозяек комнаты, потребовала продолжения рассказа.
— Нафига тогда вообще затеяли эту тягомотину с мальчишками? — Она поучительно выставила палец вверх — Не брали бы их, и никаких проблем бы не было.
— Потому что времена меняются, и то, что было хорошо пятьдесят или двадцать лет назад, в современном мире тянет Хачимитсу назад. — Вмешалась в наш диалог Чио. Проследив, как Сакурономия разливает всем очередную чашку чая, она с наслаждением вдохнула пряный чайный аромат. — Наследницы и девушки из богатых семей раньше проводили всю жизнь взаперти, общаясь лишь с семьей, слугами и друзьями. Тогда такого круга знакомств было достаточно, чтобы стать хорошей женой и рачительной хозяйкой, но сейчас этого мало. После окончания школы наши воспитанницы сталкиваются с огромными проблемами из-за неумения или боязни общения с мужчинами или вообще людьми не своего уровня. Потому и был затеян эксперимент, благодаря которому в нынешнем наборе оказались и вы, и некоторые другие девушки с, скажем так, нестандартной биографией, и парни. Но никто не предполагал, что они окажутся настолько...
Пауза чуть-чуть подзатянулась, но шведка, до того молча заинтересованно похрустывающая реально вкусными печеньями, тут же нашла подходящее сравнение.
— Озабоченными придурками. — Подсказала замешкавшейся с поиском правильного эпитета Курихара неугомонная Бьорк.
— Примерно так. — С необидными смешками поддержали ее лидеры классов.
— А теперь мы вплотную подошли к тому, зачем мы вас пригласили. Рэнге, Ингрид, вы выглядите девушками, способными за себя постоять. Но, к сожалению, большинство учениц не такие. Они боятся, понимаете? Боятся не только приставаний, но и того, что кто-то получит компрометирующие их материалы, фото или видео, начнет шантажировать. — Чио внимательно разглядывала нас, отслеживая реакцию на свои слова. — Мы создаем добровольные патрули из первокурсниц в помощь дисциплинарному комитету, но, к сожалению, пока что смогли сформировать только две пары, способные с гарантией справиться с мужчиной. Мы понимаем, что вы девушки... небогатые, если это как-то повлияет на ваше решение мы готовы...
— Курихара-сан, не продолжай. Если ты завершишь предложение, то оскорбишь и меня, и ее. — Я жестом указал на согласно кивнувшую нахмуренную шведку. — Да, мы, назовем все своими именами, бедные. Но своя гордость есть и у нас, никому не будет приятно, если ее голые фотки сольют в сеть или пришлют родителям. У нас нет женихов, нам все это повредит гораздо меньше, чем вам, это так. Но от репутации шлюх, которая неизбежно возникнет из-за подобных сплетен, нам будет очень непросто отмыться. За защиту мы денег не возьмем, если увидим беспредел, вступимся, когда утрясете все вопросы с добровольцами, пригласите на составление графика дежурств и уточнение маршрутов. Уж в чем, в чем, а в патрулях я понимаю побольше вашего. Единственное, о чем мы вас попросим — решите вопрос со своей сестрой, чтобы наше участие в общих мероприятиях не посчитали нарушением наших с ней договоренностей. Спасибо вам за гостеприимство, но время уже позднее, нам пора. Были рады познакомиться со всеми вами.
Когда дверь за наиболее одиозными хулиганками первого курса закрылась, в комнате на некоторое время воцарилось молчание. Сакурономия вновь заваривала свежий чай, Ичиро и Суредзава наводили порядок на столе, убирая лишнюю посуду и выставляя свежие сладости, Чио задумчиво барабанила пальцами по столешнице. Наконец, приготовления к новому чаепитию были закончены, она вынырнула из своих мыслей, благодарно кивнула Юи, наливавшей ей в чашку свежезаваренный ароматный напиток и подытожила недавно состоявшийся разговор.
— На удивление разумные особы. Свое место знают, мозги на месте, представление о чести имеют, манеры не идеальные, но за столом себя ведут прилично, правила чайной церемонии Такаяма соблюдает, а Бьорк повторяет за ней. Даже непонятно, как они вчера умудрились так начудить. — Остальные выразили свое отношение согласным пожиманием плеч и невнятным бурчанием. — Но так даже и лучше получилось. С Мари я связанную с ними ситуацию обговорю, последствий для них не будет, на нас четверых и на участвующих в охранных действиях девушек объявленный им бойкот не распространяется. Думаю, за пару-тройку месяцев примирение между хафу и Ямадзаки тем или иным способом будет достигнуто, и этот фарс завершится. Надо подумать, куда их потом пристроить, служанки из них, как из жести кимоно, тут Сатико промахнулась. А вот замечательные, как говорят итальянцы, консильери или напарницы для деликатных поручений при должной обработке и вложении правильных понятий через три года точно получатся.
Пока скандинавка раскочегаривала свой примус, кипятила воду и варила рис, я занялся ревизией оставшихся овощей. Часть оказалась непоправимо испорчена, но все же на чашку салата набрать удалось. Заправил его соевым соусом, нарезал тофу кубиками, кинул и размял банку сардин в масле — получилось прекрасное блюдо, даже слюнки от запаха потекли. С рассыпчатым рисом влетело моментально и без остатка, только столовые приборы по тарелкам стучали. Накатило приятное чувство сытости, этакое осоловелое от плотно набитого желудка состояние, лень даже покурить выйти. В итоге кое-как влез под душ, почистил зубы и нырнул под теплое одеялко. Сквозь полудрему почувствовал, как мелкая засранка опять перепутала свою постель с моей, нагло прижав меня к стене и закинув на бедро тонкую, твердую, как древесная ветка, ножку. Да и бес с ней, не стал прогонять, во сне не брыкается, в ухо не храпит, так что пусть спит рядом.
Утро. Птичьи трели за окном подняли лучше любого будильника, а потом завертелась уже привычная карусель. Туалет — вытряхнуть из-под одеяла ворчащую мелюзгу — стакан воды — спортивная форма — путь до стадиона — пробежка. Сегодня, правда, без мордобоя обошлось, просто намотали пятнадцать кругов по гаревой дорожке и оттарабанили положенные упражнения на турниках, лесенке и брусьях. Потом домой, в душ и рысью погнали в столовую. Пока поглощал незабываемо вкусную, но, сука такая, явно рассчитанную на школьницу младших классов порцию каши с сиротским кусочком жареной камбалы, окончательно решился сгонять в самое ближайшее время к корейцам в деревню. Продукты у них наверняка выйдут дешевле, чем на рынке, а за их качество можно будет не волноваться, вроде бы не должны обмануть после того, как я им помог. Прям от души отлегло, когда придумал, как проблему полуголодного существования разрешить.
Уроки тоже ничем особенным не запомнились, — решал, читал, отвечал, получал баллы. Ингрид не отставала, на удивление умная малявка, почти профессор. Класс продолжал нас игнорировать, мы не менее демонстративно игнорировали всех учениц вместе и каждую в отдельности. Джо, так звали парня в капюшоне, вел себя тихо, неприятностей на свою задницу не искал, продолжал кашлять в платок и даже пытался пару раз познакомиться с кем-то из одноклассниц, но неудачно. Ну да, все правильно, еще утром в связи с открывшимися обстоятельствами и поползшими-таки слухами Тайный совет распространил объявление о запрете на общение с не умеющими держать язык за зубами мальчишками.
В общем, на удивление спокойный день получился, непривычно как-то, ни драк тебе, ни скандалов, ни беготни с высунутым на плечо языком. Настроения не смог испортить даже скромный, мягко выражаясь, обед, после которого хотелось пообедать еще раз, только уже по нормальному. И вот, наконец, последний урок позади, занятия закончены, а я, красиво упакованный в легкий летний наряд и умело подкрашенный золотыми руками моей соседки, весело помахивая рюкзаком отправился в кафе "Лилия и Роза". Первый рабочий день, как-никак, надо выглядеть достойно, а не как не пойми кто.
Глава 12. От работы дохнут кони, ну а я бессмертный пони
Дорога до кафе "Лилия и Роза" заняла минут сорок. Сначала прогулялся от ворот Академии по прекрасной дороге, спускающейся с холма между раскидистых дубов, каштанов и акаций, потом, выйдя в город, не спеша прошелся по малолюдной по дневному времени улице. Нарядные детки в сопровождении богато одетых мамочек, представительные мужчины, с чувством собственного достоинства прохаживающиеся по чистенькому тротуару, беззаботные парочки, не замечающие никого вокруг и полностью погруженные в свои переживания. Дорогие автомобили, припаркованные у обочин. Магазины, игровые клубы, маленькие ресторанчики, парикмахерские и салоны красоты, — чего тут только не было. Даже не скажешь, что стоит спуститься к морю еще на пару километров, и облик города разительно поменяется, исчезнет лоск, респектабельность и ухоженность, появятся обшарпанные стены и валяющийся повсюду мусор, хмурые лица прохожих и оценивающие степень твоей опасности взгляды моментально убьют ощущение беззаботности. Роанапур — город контрастов, достаточно перейти всего лишь одну улицу, чтобы оказаться в совершенно другом мире.
Пока праздно глазел по сторонам, наслаждаясь неспешной прогулкой, сам не заметил, как догулял до улицы Роз. Вот она, вывеска, где розы сладострастно извиваются вокруг лилий, а лилии покорно обвивают стебли роз. Фу, блин, какая пошлятина в голову лезет. Помотал головой, отгоняя всякие-разные не относящиеся к делу картинки, калейдоскопом пронесшиеся в моем контуженном мозгу. Нафиг-нафиг, я сюда не за этим, я сюда трудиться, и никак иначе. У меня вон, если что, под боком сплошной аристократический цветник на выбор, шведская колючка сама в кровать уже вторую ночь запрыгивает. Правда, она в ней пока только дрыхнет, но это мелочи, спать друг с другом тоже по-разному можно. Короче, не топчи клумбу там, где работаешь, и не работай там, где топчешь, закон старый и всегда верный.
Обогнул здание с торца, дошел до гораздо более скромно оформленного черного хода, выдохнул, собираясь с мыслями и коротко постучал. Спустя полминуты, лязгнув вполне взрослым засовом, дверь открылась, меня пригласила войти высокая угловатая деваха в джинсах и белой футболке с принтом Микки-Мауса. Широкий тонкогубый рот бодро перемалывал жвачку, а глаза при взгляде на меня отчего-то искрились смехом. Весело улыбаясь, она пропустила меня вперед, в кухню, и спросила:
— Привет, ты та самая новенькая? Грейс нам все уши прожужжала, что сегодня у нас будет что-то необычное, говорит, придет новичок — просто бомба. Я — Санни Смит, на кухне помогаю, а тебя как зовут? — Санни энергично потрясла мою руку и, слегка обняв за плечи повела-потащила к выходу в зал. — Кстати, зачетный фингал, хорошо, что замазала. Видно, конечно, но почти незаметно, если не приглядываться, не пропускать же смену из-за такой мелочи. Пойдем, пойдем скорее, там девчонки уже переодеваются, все хотят на тебя посмотреть, познакомиться, ну, пойдем же!
— Привет, меня зовут Такаяма Рэнге, можно просто Рэн. Не знаю, про меня мисс Верди говорила, или нет, боюсь вас всех разочаровать. — Удивительно, но легкий характер встречающей и в самом деле настраивал на оптимистичный лад, было сразу понятно, что она не держит камень за пазухой, а действительно радуется новому сотруднику. — Опыта в работе мэйдо у меня нет, сама я тоже красотой не выделяюсь, так что будьте ко мне снисходительны.
— Ой, да ладно тебе скромничать-то, ты вполне себе симпатичная! И вообще, в вашей работе красота — не главное. Главное — это харизма, а она у тебя есть. — Смит убежденно качнула головой, останавливаясь у неприметной дверки с надписью: "Для персонала". — Заходи сюда, переодевайся, потом с остальными выходите в зал, там еще стулья расставлять нужно и вообще последние приготовления перед открытием сделать. Элли тебе все объяснит, она хорошая, всегда поможет, вот увидишь.
Она еще раз дружелюбно мне улыбнулась и умчалась по своим делам. Забавная девчушка, и настроение от ее жизнерадостности улучшилось, легкий мандраж, закономерный в первый день выхода на незнакомую работу прошел, как не бывало. Надеюсь, остальные меня так же нормально примут, мутных непоняток и сложностей мне и в Академии хватает. Вежливо стучусь, слышу доброжелательное: "Заходи, кто там такой вежливый появился!", поворачиваю ручку и открываю дверь. Сначала вижу две пары с интересом уставившихся на меня глаз, потом как-то сразу замечаю, что их обладательницы, скажем так, слегка неодеты. Точнее, знакомая мне Элли стоит в одних трусиках и майке, вторая, среднего роста рыженькая курносая девушка с конопушками, сидя на стуле, натягивает на вытянутую ножку чулок.
— А, Рэнге, ты вовремя, заходи скорее! Знакомься, это Миллисента О'Брайен, или просто Милли. Для гостей — Сола. Милли, это Такаяма Рэнге, она теперь с нами работать будет. В зале называй ее Алекс. Мой рабочий псевдоним — Мэри, запомни, Рэн. Переодевайся, твой костюм вот в этом шкафчике. — Старшая мэйдо показала пальчиком себе за спину. — Давай-давай, быстрее, ужас, как интересно, что там Грейс придумала. Мы тайком от нее померили мундир, но, если честно, так себе зрелище получилось, что у меня, что у рыжика фигуры не те. Ну же, что ты там застыла, раздевайся, ты что, стесняешься, что ли?
Стесняюсь ли я? Нет, конечно, чего мне стесняться-то, я за сорок лет от такой глупой привычки начисто избавился, а Рэн вообще совсем недавно в общей казарме обитала. Но стоит ли прилюдно свои шрамы обнажать, не знаю, не решил еще, но скорее нет, чем да. Вообще это для меня вопрос вопросов, если честно. С одной стороны, что такого-то, были в жизни прежней хозяйки моего нынешнего тела неприятные моменты, но это только наше с ней дело, никого больше не касается. Только слишком уж страшненько они выглядят, шрамы мои, сам с трудом привык на себя в зеркало смотреть, не вздрагивая. Не человек, а Франкенштейн какой-то. Пялиться начнут, вопросы задавать, не дай бог, жалеть станут, зачем мне это? Так что с самого первого дня маскируюсь — непрозрачные колготки на ногах, обтягивающая футболка с длинными рукавами, даже спящая со мной в одной кровати мелочь ничего не знает. Потому в ответ на слова Элли лишь неопределенно пожал плечами и, двинувшись к шкафу с униформой, прямо на ходу начал расстегивать пуговицы рубашки.
— Вай, как круто! Слушай, Рэн, ты как будто всю жизнь мундир носила! Как родилась в нем, Грейс опять с образом угадала! — Обе мои напарницы хоровод устроили по пути в зал кафе, то забегая вперед, то чуть отставая в попытках осмотреть меня со всех сторон. — Такой типаж колоритный получился, мы теперь Мику и Паолу с их задаваками точно сделаем, дворецкие много, где есть, а вот такого шикарного адмирала ни у кого нет. А ты не знаешь, чья это форма такая красивая, какой армии?
— Да никакой, девчонки, это просто мундир, мисс Верди его сама придумала. Нельзя в мундирах действующих армий в ресторанах прислуживать. — Мне вся эта суета вокруг меня, как ни странно, нравилась. Казалось бы, должен был наоборот, рычать и раздражаться, зная свой поганый характер, но вот поди ж ты, нет ничего такого. — Урон чести и достоинству государства получится. Так что это просто по мотивам, не более. Но реальная парадная форма тоже красивая, ее для того и вводят, чтобы армия в праздничный день нарядная была.
