Не тот человек

"Ксо, его дурацкие "подковы"! С ними ведь не получится подобраться незаметно!"

— Синдзи, у тебя есть обувь без набоек на подошве? — возмутилась, не снижая скорости, Шинатосе.

— А чем они мешают? — удивился буксируемый стажёром парень.

— Они слишком шумят и выдают тебя издалека.

— Я могу в такой обуви и бесшумно идти.

— Да-а? — Изана притормозила с интересом глядя на напарника.

А тот, высвободив руку, коварно ухмыльнулся:

— Именно. Пошли, куда ты меня вела. И хотя бы вкратце обрисуй в чём дело.

Действительно, он оказывается способен и бесшумно ходить! Ксо, да он серьёзно — опасный тип!

— А теперь рассказывай, на хрена я тебе понадобился? Решила кому-то тёмную устроить и нужен человек, умеющий быстро и аккуратно сворачивать челюсти и носы?

Вот только этого ей не хватало!

— Нет-нет, тут совсем другое дело. Слушай, надо...

Хаяма неторопливо подметала пол во внутреннем коридоре, отрешённо глядя в окно, и вспоминала дела минувших дней, когда неожиданно раздалось тихое:

— Лала...

Хаяма подняла голову и увидела в оконном отражении до боли знакомое лицо.

— Хиро...

— Нет, Лала, не Хиро. — таким же шёпотом ответил подошедший. — А всего лишь его "внук".

Лала резко повернулась. А Синдзи криво усмехнулся:

— Я что, так похож на деда Хироши?

— ...э-э-э... — Хаяма уже и не знала что сказать.

А тот продолжил:

— Тут Изана меня поймала, сказала, что у тебя что-то случилось и ты вся не своя, мрачная, ничего не замечаешь. И что мне надо с тобой поговорить, подбодрить тебя... Причём, обязательно обращаясь по имени...

Хаяма посмотрела за спину Икари и увидела высовывающуюся из-за дверного косяка настороженную и чем-то удивлённую мордашку Шинатосе. Увидев, что Лала на неё смотрит, Изана с испуганным писком шмыгнула за стену.

Человекомедведица на мгновение закрыла глаза, вздохнула, а в следующее мгновение весь корпус сотряс оглушительный рык:

— Ну держись, Изана!!!

У каждого есть свои тайные слабости. Была такая и у умницы Мидорикавы. Всегда серьёзная и деловитая на людях, Юхата на деле была страстным коллекционером... игрушечных моделей "стражей". И с годами эта тяга к игрушкам не только не ослабела, но, наоборот, переросла в глубокую страсть. Которую зелёноволосая красавица от окружающих тщательно скрывала — с неё хватало и насмешек старшего братца.

Поздний вечер — самая идеальное время чтобы заняться своим тайным хобби. Вот и сегодня Юхата, отрешившись от всего лишнего, отдалась любимому делу. Сборка моделей, какой бы она смешной не казалась посторонним, на деле требовала стопроцентной концентрации и сейчас по лицу Юхаты уже стекала капля пота — сборка недавно приобретённой модельки Типа-семнадцать поздней, уже послевоенной модификации, уже подходила к концу и важно было не напортачить в таком серьёзном деле — используемый при этом клей имел свойство схватываться на воздухе практически моментально.

Девушка уже намеревалась нанести клей на сочленение ноги, когда стены потряс оглушительный рёв, затем шум и грохот, сменившиеся отчаянными воплями. От неожиданности девушка вздрогнула, рука дёрнулась и содержимое флакона, в полном соответствии с законом подлости, ухнуло прямо как раз на коленный сустав "стража".

— О нет!!! — Мидорикава в отчаянии уставилась на последствия катастрофы. — Весь клей пролился!!

Дело всего вечера было испорчено...

Юхата со стоном отчаяния уронила руки на стол. И тут же выпрямилась, повернувшись в направлении источника шума:

— Кто это ревёт? Зверь?

Кипя праведным гневом, она открыла окно, готовая со всей яростью обрушиться на неизвестных нарушителей спокойствия и замерла, чувствуя, как отвисает челюсть и глаза вылезают из орбит.

— ...?!!

Прямо в пяти метрах от комнаты Юхаты из окна коридора соседнего корпуса высовывалась могучая лапа смотрительницы общежития... цепко удерживавшая за гравитационный ремень отчаянно дёргавшую ногами и руками фигуру в стажёрской униформе.

"Ками!!! Да это же Шинатосе!!!"

Бедняга Изана болталась над бездонной пропастью, истошно вереща на весь квартал:

— Уи-и-и-и-и-и-и...!!! Хаяма-сан, простите меня!!! Пожалуйста-а-а-а...!!!

А рядом с Хаямой стоял... давящийся от смеха Икари.

— Лала, хр... прошу тебя... хр... хр... только не урони это чудо! Мне же... хр... с ним потом ещё в бой идти!

____________________________________________________________

____________________________________________________________

Часть 9

Внешний исследовательский центр располагался в полном соответствии с названием — снаружи, на внешней поверхности ледяного панциря Сидонии у самого основания астероида, в который был встроен корабль-ковчег.

Впрочем, в местонахождении центра не было ничего удивительно — нужно быть последним безумцем, чтобы размещать лаборатории с таким опасным объектом исследования внутри.

Но, за безопасность Сидонии приходилось расплачиваться отсутствием гравитации в самой лаборатории и её удалённостью — для того, чтобы попасть в центр нужно было подняться на поверхность, миновав километр уровней внешнего модуля, полукилометровую толщу ледяной оболочки и пройти по проложенному по поверхности трёхсотметровому тоннелю-галерее с прозрачными стенами.

Сейчас центр был всецело оккупирован сотрудниками отдела экзобиологии, занимающийся исследованием извечного врага.

А в самом сердце комплекса, в центре хорошо бронированного герметичного помещения скорчившись в позе эмбриона висела стройная девичья фигурка в необычном красном комбинезоне с болтавшимся за спиной двумя парами не то шлангов, не то кабелей. Впрочем, стоило приглядеться повнимательней, и сразу становилось ясно: "скафандр" на самом деле не скафандр, а живое подобие кожи, странные шланги и кабели — щупальца, вырастающие из плеч и спины "пилота"... Само лицо существа, девушки лет шестнадцати-семнадцати, было бледно и лишено каких либо эмоций — красивые карие глаза бессмысленно смотрели прямо перед собой, чуть приоткрытый рот сразу наталкивал на подозрение о полном отсутствии мыслей у его обладательницы.

Любой из пилотов или курсантов Академии, оказавшись сейчас на наблюдательном посту, немедленно опознал бы в странной узнице лаборатории недавно погибшую в схватке с ульем Эйко Ямано. Да что там пилоты и стажёры — если бы не красный "скафандр", то псевдопилота гауны от Эйко не смогли бы отличить даже родители и брат покойной.

Неожиданно до того неподвижно висевшая фигура начала распрямляться, её голова медленно повернулась...

Взгляд лже-Ямано, по-прежнему лишённый мыслей и эмоций, медленно пробежался по стенам помещения...

Тонкие губы едва заметно шевельнулись...

— О-о-о-оммм... э-э-э-мммм... о-о-о-о-о...

Сидевшие за прозрачным бронестеклом учёные встрепенулись, напряжённо наблюдая за начавшей подавать признаки жизни гауной.

— Э-э-э-э-э-э-э-э... м-мммм... о-о-омммм...

Снова и снова губы кривились — складывалось впечатление, что "Эйко" словно пыталась заново научиться разговаривать.

— Э-э-э-мммм... о-о-о-оммм... о-о-о-о-о...

Но прошло ещё два часа, прежде чем бессмысленное мычание и эканье оформилось в понятную человеческому уху речь и псевдопилот смогла произнести свои первые слова:

— Ии-и... И... Ика-ари-и... Ку...Кун... Ку-унато...

Юри Шинатосе набрала номер внучки. Она уже не раз укоряла себя за то, что так и не смогла выкроить хоть чуть-чуть времени на общение с Изаной. Понятно, что с началом боевых действий у неё, как у ближайшей помощницы Кобаяши, образовалось дел по горло, но всё же...

"Надо хоть пару часов уделить Изане, а то уже забыла, когда в последний раз видела самого близкого человека..."

— Да. — послышался ласковый голос внучки-внука. — Что случилось бабушка?

— Да нет, ничего такого, у тебя всё в порядке?

— У меня всё хорошо.

— Знаешь, Изана, меня в последнее время дома всё нет, а я с тобой поговорить хотела.

Но разговора не получилось — Изана поторопилась закончить разговор:

— Ладно, мне пора. Прости, бабушка. Как освобожусь — сразу же зайду. Ну, пока.

Юри открыла было рот, но опоздала — та уже отключилась.

Ну вот, теперь и у внучки нет времени на общение. Интересно, куда это она так торопилась? Шинатосе вспомнила, что с начала войны Изану постоянно видят в обществе одной известной всей Сидонии личности по имени Синдзи Икари. Да-да, того самого героя Сидонии, "внука" Сайто Хироши, сотворённого ею, доктором Шинатосе.

— Бабушка звонила? — Синдзи закрыл дверь своей комнаты.

— Угу, её дома в последнее время не было, вся в работе.

— Кстати, кем она работает?

— Даже я толком не знаю. — вздохнула Изана. К чему он спрашивает?

Синдзи странно хмыкнул.

— Бывает.

— Ты уже готов?

— Я всегда готов — как к труду и обороне, так и к пьянству и разврату.

— Синдзи!

— Я за него. Между прочим, коллега, мы с тобой столько дружим, а так ни разу не пробовали прогуляться и на пару девчонок покадрить.

— Синдзи!!

— Что, Синдзи? Не нравится моё предложение?

Вот же... он ещё и издевается!

— Нет, не нравится! — обиженно отвернулась Шинатосе.

— Вот как? Ну тогда, коллега, сразу предупреждаю — я с тобой на пару парней клеить не стану. — нарочито категорично и с совершенно серьёзной физиономией заявил Икари.

— Синдзи!!!

— Прямо перед тобой собственной персоной и в стопроцентной комплектации.

Отвесить ему, что ли, подзатыльник поувесистей? Или дать пинка либо, не мудрствуя лукаво, двинуть по наглой морде? А может всё сразу?

— Кстати, Изана. — неожиданно сменил тему Синдзи. — Думаю, что мне стоит заняться твоей подготовкой.

— ...?!! — уставилась на друга Шинатосе. Опять этот тип фортели выкидывает!

— Физическая подготовка — подтянуть моторику, поднатаскать в рукопашном бою. И обязательно поработать с твоей психологической устойчивостью...

— Что? Это ещё зачем? — Шинатосе остановилась, растерянно глядя на парня и пытаясь понять ход его мыслей.

— Чтобы ты была в хорошей форме. И не надо на меня так смотреть — на мне узоров нет и цветы не растут.

— Я и так в отличной форме. — взвилась Изана. — Иначе бы меня не допустили до пилотирования!

— Но не для пилота элитного штурмового звена.

— Штурмового звена? — Изана покосилась на друга и поняла — тот не шутит. Сейчас на месте беззаботного шутника перед ней стоял собранный профессионал..

— Да, я намерен уломать командование сформировать ударный отряд из двух-трёх звеньев законченных отморозков, способных походя в одиночку вытащить гланды через задницу гауне класса "страж". И хочу видеть тебя в этом отряде.

— Н-но... причём тут я?

— При том, что ты — на самом деле подходящая кандидатура.

— Но, для чего мне вступать в твой этот "ударный отряд "отморозков""?

— Чтобы выжить.

Шинатосе зависла, пытаясь понять логику друга. А в глубине сознания шевельнулось её второе "я": "А ведь, Син прав. Шансов выжить в первых боях у вчерашних стажёров очень и очень мало. Если гибнут такие как команда Акаи, команда Накадзоно, то, что говорить про новичков типа тебя, Изана?"

— Мы на войне, Изана, — продолжил тем временем Синдзи. — И самый надёжный способ выжить в предстоящих бойнях у таких как ты новобранцев — как можно скорее превратиться в безбашенных убийц гаун.

"А ведь он прав!!" — стажёр почувствовала, как изумление уходит, уступая место восхищению.

— А кого ещё кроме меня ты хочешь набрать в этот отряд? Хошиджиро?

— Нет. — помотал головой собеседник. — На Шизуку у меня другие планы. Она со своими талантами и навыками пригодится в другом, не менее важном деле.

— Э— ээ... в каком?

— В своё время узнаешь, коллега. В штурмовом же отряде я хочу видеть тебя, Хазаму и сестёр Хонока — эти форсированные красавицы для такой работы подходят просто идеально.

Шинатосе растерянно почесала затылок. Казалось бы хорошо знакомый друг снова предстал в новом свете. Синдзи — пилот-ас, Синдзи — беспощадный воин, Синдзи — верный защитник, Синдзи — весёлый шутник и рубаха-парень ей уже были известны. Теперь перед ней предстал ещё один Синдзи — лидер, знающий, чего хочет добиться и готовый идти к своей цели, не смотря ни на что.

Да, он умеет удивлять и изумлять.

— Кстати, а почему ты решил э... что мне стоит заняться физической и психологической подготовкой?

— Да после вчерашнего вечернего веселья... Тогда Лала тебя играючи поймала.

— Веселья?!! — взвилась Изана. — Ты это называешь весельем?!!

— А где ты там увидела трагедию? Или хотя бы драму? По мне так — классическая комедия.

— Комедия?!! Да я тогда до смерти перепугалась! — взвыла вконец возмущённая такой несправедливостью Шинатосе.

— Кха-кхе-хр-х-хы... — Икари начал давиться смехом

Желание подойти и с разворота засадить ногой по дурной башке одному наглому бессовестному брюнету стало совсем непреодолимым.

— Я думала, ты мне друг, а ты...

— А я и остаюсь твоим другом. — беззаботно улыбнулся парень.

— Да-а? Тогда почему ты тогда вместо того, чтобы заступиться за меня, стоял и смеялся? Тоже мне, друг называется!

Нет, действительно, разве друзья так поступают?! А ведь она так хотела помочь тётушке Хаяме. И что в благодарность? Всё-таки правильно Синдзи говорит: "ни одно доброе дело не должно остаться безнаказанным". Ками, ну нет в мире справедливости.

— Между прочим, ты у Лалы тогда легко отделалась. А могла бы отхватить шваброй по заднице. Вот это было бы по-настоящему плохо — как после такого увечья садиться в ложемент "фрейма"?

— Синдзи!!!

— Иза-а-ана. — пропел в ответ этот... нехороший человек.

Шинатосе почувствовала, как багровый румянец заливает лицо.

— А ты, когда злишься, превращаешься из смазливого парня в очень симпатичную девушку, которой можно любоваться до бесконечности.

Теперь засемафорили уже уши и шея...

Вот же гад Синдзи, и как ему так всегда удаётся вгонять её в краску?! И главное, как прикажете эти высказывания понимать? Как товарищескую шутку? Комплимент понравившейся девушке? Или и то и другое — шутливый товарищеский комплимент?

— Слушай, хватит уже тут стоять, а то у тебя сейчас такое выражение лица, что окружающие могут подумать, будто я тебе предложил встречаться или вовсе замуж позвал.

Нет, он ещё и издевается!!! Ну, точно, самоубийца...

— Рррр-р-р-р-р-р... Ик-каррии-и!!! Убью...!!!

— Шикарно! — Икари остановился, любуясь открывшимися по обеим сторонам коридора видами сидонийской поверхности. — Круто.

"И что тут крутого?" — сама Шинатосе не испытывала особого удовольствия от пребывания в помещении, где от бездны космоса тебя защищают прозрачные пластиковые стены всего в два десятка сантиметров толщиной.

— Гм... притяжения здесь нет, так что можно и не сбивать ноги... задумчиво пробормотал Синдзи. Изана тут же напряглась — когда у друга такой задумчивый вид, то он гарантированно сейчас что-нибудь этакое отмочит.