Дракон, некромант и кошка

— Мам, почему ты обнимаешь постороннего мужика?

Коэн ухмыльнулся, дракон-майор хрипло кашлянул, скрывая смех, а я... оторвавшись от надежной груди, ответила:

— Пин, познакомься. Коэн кас Эдрон. Тот самый.

Мой котенок обошел нас кругом, тщательно принюхался и выдал:

— А я думал, он поплечистее будет... И повыше... И...

Дракон-майор раскашлялся окончательно, а Коэн вздохнул:

— Понарассказывали...

А я вдруг поняла, почему он не хотел сразу же представляться собственным именем. Выбрала место, куда присесть, и грозно сказала:

— Да. Понарассказывали. И мне теперь очень интересно, что именно из этих рассказов правда.

Дракон-майор держался из последних сил, но после моих слов извинился и бегом выскочил из палатки.

— Все правда, — авторитетно заявил Пин. — Верель так и сказал.

— Ах, Верель, — задумчиво протянул Коэн.

— Не только, — небрежно заметила я. — Еще Ланн, Строри — их ты не знаешь, и...

— Фелисити, как ты после перехода? — перебил меня Коэн. — Покажи руку.

— Мам, — в свою очередь перебил его Пин, — а куда мы сейчас пойдем?

— Ларспин, — строго сказал мой дракон, — ты голоден? Устал? Хочешь спать?

— Эээ... да, нет, наверное, — ответил малыш.

Я отвлеклась на обдумывание его неоднозначного ответа, а в это время дракон что-то делал с моей обожженной рукой. Кольцо, как видно, и само постаралось устранить нанесенные им же повреждения по максимуму, палец уже не болел, но Коэн решил... добавить и своей магии. Вот тут меня встряхнуло по-настоящему. Потому что она подействовала. А этого не может быть! Просто не может, и все!

— Тогда вы с мамой идете есть и спать, — Коэн выпустил руку и остро взглянул на совсем ошарашенную меня. — Я провожу, а потом...

— Пойдешь спасать очередную принцессу? — ехидно спросил Пин.

— Будешь все время перебивать, никогда не узнаешь, что хотел сказать собеседник, — спокойно ответил Коэн. — Потом я собирался показать тебе ярмарку миров, но если есть возражения...

— Возражения есть, — я взяла себя в руки и встала. — Нас ищут, поэтому лучше переждем. Коэн, мне надо забрать вещи у Кабана, а потом...

— Фелисити, позволь позаботиться о тебе, — мягко сказал дракон. — Жилье для вас уже готово, вещи я туда перенес. И, кстати, купил для парня артефакт, изменяющий ауру. Так что, думаю, на ярмарке он будет в полной безопасности.

— Какой артефакт? Покажи, — мгновенно среагировал Пин.

Коэн достал из кармана мешочек и отдал котенку.

— И как это носить? — малыш недоуменно рассматривал на ладони плоский кругляш с дыркой посередине. — В кармане? А если вывалится?

— Носить это так, — сказал дракон, вынимая из воздуха кожаный шнурок. Вставил его в дырку, затянул плоский узел, потом связал концы.

— Ух ты! — довольный Пин тут же надел подвеску себе на шею. — А как он работает?

Мне больше волновало, не свалится ли это нечто при трансформации. Коэн терпеливо ответил на наши вопросы, а потом как-то незаметно открыл портал. Так что новые вопросы мы задавали уже на новом месте.

— Верель? — неверяще уставилась на волкодава я.

— Привет, Красотка, — широко ухмыльнулся он. — Давненько не виделись, а ты все та же. Да и парнишка ничуть не вырос.

— Верель! — обрадовался Пин. — Смотри, что у меня есть!

— Триспик тоже здесь, — негромко сообщил мне Коэн. — Не волнуйся, ребенок в полной безопасности. Пойдем.

Куда? Я не хочу! Я... голова закружилась, во рту возник противный металлический привкус, перед глазами заплясали цветные точки. Похоже на откат от перехода.

— Пей! — приказал властный голос, и вокруг разлился сладкий аромат сливок.

Я непроизвольно дернулась, и зубы клацнули о поднесенный стакан. Первый глоток... вкусно... Я с жадностью допила все до капли.

— Умница, — похвалил Коэн и... подхватил на руки. — На кухне ждет обед.

— Мы ж только что... — сказал Пин. — Но я тоже голодный!

— Совсем, мамаша, ребенка не кормите, — осклабился Верель.

— Переход забрал слишком много энергии, — объяснил Коэн по дороге на кухню.

Я расслабилась и позволила себе в кои-то веки побыть слабой... не забывая наблюдать за Пином и незнакомой обстановкой. Дракон нес меня по широкому коридору, отделанному светлым деревом, по обе стороны которого то и дело встречались двери.

Кухня была небольшой — хотя, по сравнению с домом Кьясса, любая кухня не покажется большой. Все-таки повар-огр — большая редкость. Но по функционалу она ничуть не уступала. К тому же была какой-то... уютной? И большое, скругленное сверху, окно выходило в цветущий сад. И круглый стол, накрытый клетчатой скатертью... И холодильный ларь...

Коэн использовал магию, потому что руки были заняты мной. А на столе сами собой стали возникать тарелки, миски и плошки, полные всяких приятно пахнущих вещей. Сливки, булочки, рыба, тушеный осваго... Меня аккуратно опустили на стул, а напротив пристроился Пин. Сначала дракон подал мне большую чашку прозрачного бульона и сунул в руки пирожок. Мррр... с требухой...

Я давно не ела так много и с таким... вкусом. Пин не отставал. Так что только когда на столе уже ничего не осталось, я заметила, с каким умилением смотрят на нас Коэн и Верель.

— Объелась, — констатировала я с несчастным видом. — Пин, ты как?

— Я в порядке, — серьезно заявил малыш. — Мам, пойдем на ярмарку?

— Конечно, пойдет, — ответил вместо меня Коэн.

— Шеф, а... — встрял, по обыкновению, Верель.

— Еще немного терпения, — ответил ему Коэн. — А потом, как договаривались: кошка моя, мальчишка — твой.

— Что-о?! — вскинулась я, но... без особого задора.

— Ничего такого, Фелисити, — сказал дракон. — Просто хороший отдых после еды.

— Ты подлил снотворного зелья, — поняла я, когда глаза начали закрываться сами собой.

— Зачем? — удивился Коэн. — После такого перехода тебе нужно восстановиться. Еда и сон — вот все, что необходимо. А Пин может погулять с Верелем.

— Я лучше посплю с мамой, — от души зевнул мой котенок.

— Да, лучше со мной, — выговорила я из последних сил и... отключилась.

Когда проснулась, вокруг было темно. Я лежала, завернувшись, как в кокон, в покрывало тхаремского шелка. Никаких снов. Ипостась тоже была прежней. И рядом никого. В комнате, кроме мягкого ложа, только шкаф во всю стену да пушистый даже на вид ковёр.

Впрочем, одна я оставалась недолго. Приоткрылась дверь, и от неё по полу протянулась полоса тёплого света.

— Где Пин? — спросила я Коэна.

— Напрыгался по ярмарке и спит, — ответил Дракон.

— Как по ярмарке? — расстроилась я. — А который теперь час?

— Час пополуночи, — ответил Коэн. — Хочешь есть или пить? Отдохнула?

— А сколько я спала? — продолжила допытываться я, одновременно прислушиваясь к сигналам организма.

— Всё это время, — ответил Коэн. — Пин сначала дремал с тобой, потом проснулся, и надо было направить его энергию в мирное русло.

Дракон неторопливо пересёк разделявшее нас расстояние и присел на край рядом со мной.

— Хорошо, — вздохнула я, — жаль только, что ярмарку малыш увидел без меня.

— Ничего, у него грандиозные планы, — усмехнулся Коэн, — успеешь поучаствовать. Так что, встанешь, и пойдём на кухню? Или принести всё сюда?

— Да вроде бы я не голодна, — задумчиво ответила я.

Но Дракон был настойчив.

— После такого перехода тебе надо очень хорошо питаться, — сказал он и подал мне руку.

Я встала, обнаружив на себе вместо привычного ничего длинную рубашку на тонких лямках с противными розовыми розочками.

— Что это? — поинтересовалась у Коэна.

— Это... Такое белье, — объяснил он с улыбкой, — в нем спят.

— Я не люблю розовые розочки, — пояснила ему. — И розовый мне не идёт!

— Тебе идёт всё! — продолжая улыбаться, заявил ящер.

Что он себе возомнил? Решил, что если я воспользовалась его помощью исключительно ради ребёнка, то это значит, что... А что, кстати? Снял дом, кормит меня, носит на руках, одевает в ночнушку с розочками. Как-то всё странно развивается. Будто мы знакомы много лет, будто мы — семья?! Меня встряхнуло.

Ладно, допустим, что он не такой, как все драконы, хотя я слишком мало о нем знаю, чтобы утверждать уверенно. И началось наше знакомство странно. И... вот именно! Его клятва, желание, чтобы я отправила его в родной мир!

— О чем ты думаешь? — спросил предмет моих подозрений, выставляя на кухонный стол тарелки с кусками балыка, жареной рыбы, варника.

Варника?! Я цапнула пирог и на время перестала подозревать Коэна. Но после третьего куска, глядя, как он с умилением подсовывает мне ещё один...

— Коэн... А... Мняу... расскажи мне все-таки... Зачем ты связал меня клятвой?

— Фелисити... Я действительно хотел попасть домой...— вздохнул Дракон.

— А сейчас не хочешь? — невинно поинтересовалась я.

— Не хочу, — не стал отпираться Дракон.

— И всё это, — я взмахнула рукой, обводя стол и всю кухню, имея в виду ситуацию в целом. — Всё это... для чего ты это делаешь?

— Самый своевременный вопрос, — вздохнул он. — Давай ты поешь и пойдёшь спать, а поговорим утром.

— Нет, Коэн, — возразила я, прекращая есть, — теперь я не одна, со мной ребёнок. И я хочу точно знать весь расклад. Чего мне ждать от тебя? Я не знаю. А ответственность за Пина...

— Я же сказал, что согласен его усыновить, — вздохнул снова Дракон.

— Коэн, — я покачала головой, — не надо формальностей... Мы с Пином все равно...

— Понимаешь, если все будут знать, что я его отец, вопросов и угроз будет значительно меньше.

— А если о нем не будет знать никто, ни вопросов и ни угроз просто не возникнет, — ответила я.

— Ты хочешь уйти с ним в закрытый мир? — как-то чересчур эмоционально спросил Дракон.

— Там мы будем в безопасности, — пожала плечами я. — Мир совсем не так плох, каким он показался тебе, — не пойми с чего я начала объясняться. Мы прекрасно проживём и без магии.

— Это не жизнь, а прозябание, — Коэн в один миг оказался рядом. — Фелисити, подумай, ребёнку нужно учиться, заводить друзей, влюбляться, наконец.

— Он может это делать всё это и там, в закрытом мире, — не сдавалась я. — Фарки должны выжить! Любой ценой, понимаешь?

Коэн хотел что-то сказать, но только крепче сжал зубы. Он повернул мою голову к себе и, оказавшись глаза в глаза, очень вкрадчиво спросил:

— И ты даже не хочешь отомстить?

Хочу ли я отомстить? До того, как встретила Пина, только это желание заставляло держаться и вести себя осмотрительно. Теперь...Когда на первое место вышел вопрос выживания рода...Месть стала менее актуальной. Но...Коэн уловил, что его слова нашли отклик в моей душе.

— Находясь в закрытом мире, ты вряд ли сможешь выявить причастных в гибели твоих родных, — по-прежнему вкрадчиво продолжил он. — А я... Смогу тебе помочь. Вместе мы...

— Коэн, — перебила я его, — Зачем тебе всё это нужно, ответь?

— Помимо того, что я эмиссар Совета? — улыбнулся он уголком губ.

— И при чём тут, вообще, Совет? — не поняла я.

— Ну как же? — удивился он. — Совет очень обеспокоен сложившейся ситуацией. К сожалению, там слишком поздно узнали о геноциде твоего народа, но полны решимости найти и покарать преступников.

— И ты предлагаешь мне...?

— Я предлагаю немного сотрудничества, Фелисити. Давай попробуем, — он ласково обвёл пальцем контур моего лица. — Ты не только красавица и умница, ты... обладаешь быстрой реакцией, способна обернуть себе на пользу любую ситуацию, никогда не теряешься. Мы сработаемся.

На грубую лесть не ведусь, ящерица.

— То есть, ты предлагаешь мне работу?

— Сначала обучение, Фел. Прости, но твоё неосторожное поведение в деле Амигулли отняло у меня и Кор-Валдиса пару десятков... Лет жизни.

— Ааа, волкодавы сдали, — поняла я.

— Нет. Не только. Отчеты группы я изучил досконально. Как раз Верель с Триспиком докладывали о случившимся наиболее лояльно.

— Ну...так вышло, — смутилась я. — Понимаешь, когда я нашла малыша, просто перестала соображать...

— На это стоит обратить особое внимание при учебе. Ты не учла одного важнейшего аспекта.

— Какого? — спросила я.

— Таких людей, как Амигулли, — вздохнул Коэн. — Профессор был не способен к волшбе, зато разработал целый спектр препаратов, способных без всякой магической составляющей убивать, воздействовать на органы чувств, восприятия и мозг. Ты понимаешь, что могло... что больше...

В зеленых глазах отразилась такая горечь, что я... что мне вдруг стало стыдно. Вот с какой стати, а? Он ведь дракон, так почему... Я потянулась губами к его лицу. Поцеловала, куда пришлось, потому как Коэн в этот момент решил отвернуться, и тихо шепнула:

— Прости, ты же понимаешь, что тогда я не думала о себе.

— Понимаю, — опять вздохнул он, — но от этого не легче.

— Ведь все же обошлось, — я опять легко поцеловала его куда-то в подбородок.

— Фелисити...Не пытайся отвлечь меня от разговора, — буркнул дракон. — Ты сама захотела определенности именно в ночь-полночь. Так вот...

— Я...— начала я, а потом подумала: да есть же она, эта определённость. Предложение о работе и обучение я уже получила, только своё согласие ещё не озвучила.

— Я согласна, Коэн, — шепнула ему тихо. — Я буду работать с тобой на Совет миров, но только до тех пор, пока не найду убийц моего рода. Потом...каждый сам за себя. Суда не будет.

— Хорошо, — легко согласился он, целуя меня в макушку. — К занятиям приступишь завтра.

— А Пин?

— И Пин приступит, — опять согласился Коэн, отбирая пустую тарелку. — Иди спать, я тут пока приберу.

Ну в самом деле, на редкость нетипичный дракон...

— Я помогу, — вызвалась я. — А тут что, некому вести хозяйство?

— Но не могу же я просить об этом тебя? — вопросом на вопрос ответил Коэн.

Даже не знаю, что ему сказать. С одной стороны, пока не разведую, что тут и как, впрягаться в такое ярмо... не самый разумный ход. С другой... Лучше, чтобы малыш правильно питался, а кто, кроме меня, сможет приготовить ему то, что нужно? Ну, а если готовить все равно придётся, так какая разница — на одного, двоих или пятерых?

— А ты попроси, — выдала, наконец, я. — Не обещаю, что соглашусь, но рассмотрю все варианты.

— Давай утром, — опять завёл свою песню Дракон, ловко управляясь с мытьем посуды.

Мне он доверил только вытирать ее белоснежной салфеткой.

— У тебя какие-то дела? — спросила я, передавая ему стопку вытертого.

— Да, — усмехнулся Коэн, — мне, понимаешь, тоже нужен сон, хотя бы иногда.

— И сколько ты не спал? — спросила я.

— Неважно, — отмахнулся он. — Просто пока все спокойно, нужно восполнить резерв.

Да, конечно... Если он ещё и ляжет в другой комнате, я, может быть, и поверю.

Пришлось поверить. Коэн проводил меня в спальню, где я проснулась, поцеловал в щёчку и ушёл в соседнюю дверь. Как-то странно он себя ведёт...

И, кстати, почему я не почувствовала его запаха?

Спустя некоторое время я вышла. Разыскала комнату Пина, постояла на пороге, опасаясь разбудить, и вернулась к себе. А вот интересно, перенесет ли меня глаз Тхаа в сон Коэна? Не в реальность, как он это делал до сих пор, а именно в сон?