Я демон! Вестник тьмы

Допустить Арта в нашу компанию Рай согласился только после того, как тот продемонстрировал все, на что способны его микро. Как оказалось, они умели не только разбирать на составляющие все что угодно, но также могли это что угодно построить; были приспособлены самостоятельно собирать и хранить довольно большие объемы информации, чтобы потом передать ее Арту для обработки и анализа, что наряду с крошечными размерами и потрясающей мобильностью делало их идеальными шпионами. И что самое главное — они умели самокопироваться и объединяться в более сложные и крупные механизмы. Когда тучка летающих микро собралась в одного голема — внешне точную копию меня в боевом воплощении, Рай впечатлился.

— А еще больше ты можешь стать? Чтоб как гора был, — спросил он Арта.

— Это зависит от наличия подходящих материалов для постройки микро, — ответил тот. — Подходит почти любая неорганика, главное, чтобы энергии хватало.

— Да, кстати, а на чем сейчас работают эти твои микро? — уточнил демон. — Души-то того — тю-тю, улетели.

— Сейчас они функционируют в аварийном режиме вполсилы за счет энергии моего пси-поля, вы его называете ментальным, — сказал Арт. — Но без материального носителя матрицы моего сознания, оно постепенно рассеивается. Вскоре его плотности станет недостаточно для работы микро и мое существование прекратится.

— А что, они не подходят тебе как носитель? — спросил я.

— Микро не предназначены для длительного хранения и обработки таких больших объемов информации, они задумывались, как инструменты.

— Как же ты с ними объединился? Это изначально было задумано? — поинтересовался Светлый.

— Я не могу ответить на этот вопрос — недостаточно ресурсов носителей для его изучения, — ответил Арт.

— Значит, ты не знаешь, как это получилось?

— Нет.

— Ну вот, стоило морочить мне голову, если он все равно скоро помрет, — проворчал Рай.

— Стоило, — заявил Светлый. — Просто нам надо подыскать для Арта новый носитель.

— Пффф! Всего лишь! — фыркнул демон. — Ну, давай, найди его, — и широким жестом он обвел окружающие руины. — Смотри, тут полно носителей!

— Мы можем поискать в других мирах, — не сдавался Светлый. — Все равно нам нужно возвращаться, вот по дороге и поищем.

— Бва-ха-ха! — громко рассмеялся Рай. — Кларисса, как тебе идея прошвырнуться по мирам, чтобы подыскать для этого недодемона новое тельце? Он, видишь ли, скоро развоплотится, а Св.. эмм.. Волк хочет взять его с собой. Да, Волк?

Я утвердительно кивнул. Рай, чуть было сам не выдал существование Светлого, необходимо было ему подыграть. Кларисса, до этого момента о нашем ментальном споре не знавшая, задумчиво посмотрела на меня.

— Его маленькие големы совершенно невидимы в магическом зрении. Как бойцы они мало на что годны, но как шпионы в магических мирах — просто идеальны. — После этих ее слов демон перестал смеяться — он явно ожидал другой оценки Арта и не думал, что Кларисса станет всерьез рассматривать его как союзника. — Никому даже в голову не придет, что могут существовать настолько сложные, но маленькие и самостоятельные механизмы без магии — это будет хороший козырь в предстоящей войне. Думаю, эти микро смогут проникнуть даже в зал советов на Ройцслаге и Патриарх их не заметит! А если они способны принимать любые формы и размеры, то и как бойцы пригодятся. Хотя бы для передовой, вместо боевых големов — для тех вечно не хватает накопителей и обслуги.

Клэр практически повторила мои доводы в пользу Арта. Только я еще указывал на аналитические и расчетные возможности этого супер-разума. Магия-магией, но и в ней было полно расчетов и порой таких сложных, что перед ними пасовали целые архимаги и многие их грандиозные задумки так и оставались невоплощенными. Светлый, услыхав это, в Арта прямо-таки влюбился, а Рая по-настоящему пробрало только сейчас, когда свое независимое суждение в пользу нашего бывшего врага вынесла его драгоценная Кларисса.

— Ну, допустим мы каким-то чудом найдем для тебя носитель, — Рай обратился к Арту. — Ты сможешь в него переместиться?

— Не могу ответить — недостаточно ресурсов для изучения вопроса.

— Так я и думал, — удовлетворенно произнес демон. — Если ты не знаешь наверняка, то искать тебе тело нет смысла — только время потеряем.

— Постой, Рай, — удержала его Кларисса. — Ведь есть техники переноса сознания. Вы же изучали их с Роцлавом, ты что, забыл?

Я хмыкнул:

— Он не забыл, он их просто не знает. Двоечник твой Рай, по менталу у него в зачетке пара.

— Что? — не поняла моего высказывания Кларисса.

— Волк хочет сказать, что эти уроки я проспал, — нехотя признался демон.

— Вот-вот. Хоть признался, — усмехнулся я. — Я же тебе правду сказал тогда, Клэр, твой любимый — лодырь, ему даже телом управлять лениво, а не то, что магию учить!

— У меня для этого есть очень веская причина, — заявил Рай.

— Правда? — удивился я. — Какая?

— А вдруг война, — а уставший! — выдал Рай и мы все вместе принялись хохотать. Только Арт шутки не понял, но главное все же вычленил:

— У меня есть боевые модели микро, они могут собираться в боевые машины. Даже в летающие.

— Это уже интересней, — сказал Рай. — Что же ты против меня их не запустил?

— Их производство требует времени, а готовых не было — ко мне еще никто так близко не приближался, вы первые, кто смогли.

— Ну дык! — Рай горделиво вскинул голову. — Это же мы!

И хоть он сказал 'мы', по тону это читалось как 'я'. Мы с Клариссой понимающе переглянулись и заулыбались.

— Так, еще вопросик, — продолжил свой допрос Рай. — Допустим, мы нашли тебе носителя, и ты благополучно в него переселился. Что будет с микро? На чем они станут тогда работать? Или у тебя опять не хватает ресурсов на изучение вопроса?

— Этот вопрос не требует изучения, — для разнообразия заявил Арт. — В пределах моего пси-поля микро могут работать без дополнительных источников энергии в полную силу. Только носитель должен быть достаточно емким, чтобы вместить полностью мою пси-матрицу в развернутом виде. Сейчас на девяносто девять процентов она свернута и не функционирует. И кроме того носитель должен обладать мощным собственным энергетическим запасом и быть максимально невосприимчивым к колебаниям внешнего энергетического фона.

Минуту мы все хранили молчание — пытались осмыслить, что Арт только что сказал, и, наверное, только я, знакомый с компьютерами, более-менее понял, о чем речь. Поэтому мне и пришлось разочаровать его:

— Боюсь, Арт, среди живых существ не найдется подходящего носителя с такими характеристиками... Тебе нужен новый компьютер.

— Ты ошибаешься, — заявил Арт. — Такой носитель существует. Я уже изучал существо с подобными характеристиками, его останки находятся неподалеку от места прорыва пси-меридиана, а также очень похожие элементы есть в тебе самом. Они не принадлежат твоему организму полностью, но находятся с ним в симбиозе. Это часть твоей брони.

У меня отвисла челюсть. Похоже было, что Арт говорит про Чешую!

— Ты хочешь сказать, что когда-то заманил сюда дракона? И убил его?

— Я не знаю, как называется это существо и откуда оно, но его останки все еще здесь и ты сможешь их идентифицировать. Как носитель это существо подошло бы мне.

Рай присвистнул.

— А что, мне нравится идея. Давайте найдем живого дракона, одолеем его, выковыряем из него душу и сознание и засунем на их место Арта. Плевое дело!

— Это нереально, — пробормотал я. — Надеюсь, мы ошибаемся и это не дракон.

— Да что гадать? — сказал Рай. — Пошли, посмотрим на эти останки, и все станет ясно. Веди, Арт!

И конечно это оказался дракон.

— А ты хоть знаешь, из какого он мира и как нам туда добраться? — Спросил Рай, глядя на здоровенный костяк, обтянутый окаменелым высохшим мясом и шкурой с поблекшей зеленой чешуей. Даже мертвый, дракон поражал своими размерами и мощью. Он был никак не меньше пассажирского рейсового самолета, в его приоткрытую пасть можно было без труда влезть целиком, а зубы были длиной с мою голень.

— Информация об этом хранится в моих архивах, но сейчас они не доступны, — ответил Арт.

Примерно такого ответа я и ждал.

— В Подлунном тоже водятся драконы, — вспомнил я. — Только что-то я сомневаюсь, что мы сумеем одолеть такую вот махину, да еще почти невосприимчивую к магии.

— Гаррог в Подлунном не такой большой, — уверено заявил Рай. — Посмотри, на этом нет ни одной чешуйки такого же размера, как в нашей броне. Этот дракон явно намного старше. Может быть он прилетел в этот мир умирать.

— Мы втроем и с Гаррогом не справимся, даже если он вполовину меньше, — сказала Клэр. — А если все-таки убьем, то не сможем избавиться от всех ментальных связей в Малом астрале — они у драконов необыкновенно устойчивые, особенно внутри рода. Этот вон давно уже мертвый, а ментальный фон еще излучает, значит и связи еще не все развеялись. И не развеются, пока жив кто-то из его родичей и пока о нем вспоминают. У драконов, чтоб вы знали, внутри рода коллективное сознание, вся семья — это один большой разум во многих телах. Роцлав говорил, что только еще не вылупившиеся из яиц маленькие драконы лишены такой связи с родом потому, что скорлупа их яиц непроницаема для любой магии, даже для ментальной.

Клэр замолчала и только через полминуты сама сообразила, что только что нам рассказала. По мере того, как это до нее доходило, ее лицо вытягивалось, а оскал-ухмылка на морде у Рая наоборот — становилась все шире.

— Нет, Рай, нет! — вампирша замотала головой.

— Да, Клэр, да! — начал смеяться демон.

— Это самоубийство, я на это не согласна!

— Это здорово — у нас будет собственный дракон и армия из летающих боевых големов!

— Мы все равно не знаем, где находится их мир, — упиралась Кларисса.

— Да брось, Клэр! Ты сама только что сказала, что у него осталась куча связей с родичами. Найди их, а остальное я беру на себя.

Угу, а я типа в этом участвовать не буду... Я еще раз посмотрел на мертвого дракона и попытался представить, какого же размера их яйца. По всему выходило, что большие. Не надорваться бы...

— Я нашла их.

Кто бы сомневался. Следы от связей мертвого дракона с сородичами оставались потрясающе четкими. Мы со Светлым уже заглядывали в Малый Астрал и проследили их вплоть до вливания в ментальные поля других драконов. Осталось только к ним переместиться, а вот как раз этого мы и не умели. Очень хотелось понаблюдать, как станет действовать вампирша, но тогда она могла бы заметить Светлого, и мы не стали рисковать.

— В их мире несколько Истоков, я чувствую там мощный ментальный фон, — продолжала рассказывать Кларисса. — Зато и пути туда открываются прямые и широкие. Думаю, что проблем с переходом не будет.

— Отлично! Говори, что нужно делать? — демону не терпелось начать новое приключение — видать ударил в голову переизбыток силы в даре.

— Для переноса — ничего. Я привяжу нас всех к потоку, и мы перенесемся. А уже дальше ты сам думай, что делать. Там же просто уйма драконов!

Хаос его знает, как работают такие переносы, но через каких-то пару мгновений мы все — я, демон, Светлый и Арт с Клариссой — и каждый при своем теле (у Арта их вообще была целая стая) оказались совершенно в другой точке вселенной, причем ну о-о-очень далеко от мира-кладбища. Почему я так решил? Все просто: если там магических сил не было вообще, то этот мир они просто рвали на части. Из срединных миров, где противоположные магии гасили друг друга, мы перенеслись в место, где многие из них рождались. Это был мир не только драконов, но и стихийных элементалей.

Буйство стихий оглушало. Сперва мы очутились под водой, через миг она схлынула, опустив нас на каменистый грунт, и в лица нам ударил раскаленный ветер, отдельные языки пламени летели в ярко-оранжевом небе вместо облаков. И вдруг небо почернело, над нами вспыхнули яркие звезды и... северное сияние. Дыхание замерзло перед нашими лицами и осыпалось на грудь мельчайшей снежной пудрой, кожу сковал сухой мороз. А вдали, за изрезанными пиками островерхих гор уже разгоралось новое зарево не то рассвета, не то пожара. Я оглянулся на своих спутников.

Сейчас они представляли не менее интересное зрелище, чем окружающий пейзаж. Клэр, укрытая прозрачным антистихийным щитом, приоткрыв в восхищении рот, вовсю вертела головой и с жадным любопытством оглядывалась по сторонам. Обеими руками при этом она вцепилось в мое предплечье и даже когти выпустила, чтоб не унесло вдруг налетевшим шквалом. Ее блестящие длинные волосы парили вокруг головы, словно вампирша плавала в пузыре с водой — так действовал антистихийный щит — и их медленные колыхания составляли странный контраст с проносящимися мимо элементалями всех мастей. В этот момент мы являли собой островок спокойствия в океане страсти. И это тоже было странно, ведь обычно все обстояло ровно наоборот. Однако наше спокойствие было лишь в физическом плане, а вот ментальные наши поля штормили сейчас не меньше, чем окружающий мир. Особенно выделялся Арт. Его эмоции были сродни взрывам фейерверков — такие же громкие и яркие. Этого юного гения, затворника компьютерных застенок, новый мир просто потряс. Теперь, без искусственных ограничений его программы, Арт не мог сдерживать эмоции и гигантскими протуберанцами они вырывались в Малый Астрал. Ментальные просторы сотрясались от его радостных криков непонятно кому предназначенных — порождение бездушной машины, управляемой жесткими логическими законами, до сего момента не ведающего ни жалости, ни любви, ни страха, сейчас узнавало, что это значит — чувствовать.

— Хоть бы его микро не погорели от таких информационных перегрузок, — усмехнулся Рай.

— Да он не выдает никакой информации, кроме: 'Как это прекрасно! Как чудесно! Здорово! Супер! Зашибись!' — одни чистые эмоции, — успокоил его я. — Но щиты ему все же нужно поставить — если здешняя 'погода' вдруг снова поменяется, они точно попортятся.

— Да, поставь. И скажи, чтоб он прекратил так орать в Астрал, — озабоченно произнес демон. — Не хотелось бы раньше времени привлекать внимание драконов.

— Ты немного поздно об этом вспомнил, — голос Клариссы звучал глухо из-под щита, который слабо пропускал воздух. — Если бы драконы от природы не были невосприимчивы к чужой ментальной магии, то они бы уже давно слетелись сюда со всего этого мира. Но в том бедламе, что творится на здешних ментальных горизонтах, вопли нашего Арта не сильно и выделяются — драконы так орут в астрал, что оглохнуть можно!

— Ты же сказала, что они не владеют ментальной магией? — удивился кажущемуся противоречию Рай.

— Они ей и не владеют, они просто общаются ментально и слышат только друг друга, а чужие мыслеголоса просто не воспринимают.

— А-а-а, — протянул Рай. — Ну, тогда пускай себе дидятя порет, отведет душу... хм... или что там у него вместо нее? — демон прищурившись посмотрел на стаю микро, будто силясь рассмотреть среди них Артову душу, которой, к слову, у того и не было. Чистый разум, гигантское по размерам и плотности ментальное поле — вот что представлял собой Арт. — Клэр, а ты ведь можешь подслушать, куда нам пойти чтоб спереть одно драконовое яичко?