Труффальдино Её Высочества

Резерфорд на миг прикрыл глаза и быстро кивнул.

— Я вс" проверю и сообщу точное количество сил, которые мы сможем направить туда.

Кассандра выступила вперёд, отложив пергамент, до которого добралась последней:

— В регионе подтверждено существование одного разрыва Завесы и подозревается ещё два. Какие бы силы мы ни отправили, Вестница и Поборник должны идти с ними.

Эти слова мгновенно заставили остальных напрячься. Курс, который они выбрали относительно пары подозреваемых, вс" ещё был предметом горячих споров. Нужно было действовать, и неведомая магия, оказавшаяся в руках этих двоих, давала им не только инструмент для решения иначе нерешаемой задачи, но и способ отвоевать свою собственную легитимность. С потерей Джустинии последнее стало куда большей проблемой, чем предполагали изначальные планы. Инквизиция — это старое имя с далеко не безоблачной историей. Без политического веса Верховной Жрицы на их стороне в мире найдётся достаточно сил, которые предпочтут, чтобы подобная организация никогда вновь не набрала силу.

Помимо прочего, с самими носителями магии тоже были вопросы. Особенно с мужчиной.

— Полагаю, в этом у нас нет выбора, — вздохнула Лелиана. — Хотя я бы предпочла ещё подержать их здесь. По крайней мере, чужака.

— Значит, ты всё ещё не выяснила, кто и как доставил все те... вещи? — сразу уловил суть Резерфорд.

— Нет. Никаких свидетелей и никаких признаков доставки. Пока нам остаётся только верить объяснению, что он передал через леди Тревельян, — ответила она. — Всё остальное — сплошной тупик.

На следующий день после представления Вестницы народу, в домишке, выделенном для проживания носителей Метки, случился небольшой фурор с далеко идущими последствиями. Мужчина очнулся и каким-то образом обзавёлся горой имущества, которое, судя по объёму и весу, могли привезти только на паре телег с бронто в упряжи. Излишне говорить, что это исключалось не только потому, что означенных бронто никто не видел, но и из-за уникального внешнего вида этого имущества, которое при вс"м желании вряд ли замаскируешь под что-то обыденное. Особенно в небольшой, но плотно засел"нной деревне.

Её саму, помимо прочего, беспокоило ещё и то, что её соглядатаи пропустили как появление имущества, так и первый разговор, состоявшийся между двумя избранниками Создателя. И ведь кроме себя винить было некого. Она лично приказала своим людям соблюдать дистанцию, чтобы дать девушке пространство. Та не слишком хорошо шла на контакт, а ведь им требовалось её добровольное сотрудничество. Такой удалённый присмотр был своего рода знаком доброй воли, чтобы та не считала себя пленницей. Полностью снимать наблюдение было никак нельзя хотя бы ради безопасности Вестницы. В конце концов, когда та ещё была заключённой, её люди успели предотвратить три покушения на жизнь девушки. Сейчас прежний повод отпал, но вполне возможно, что не для всех, а кроме того, появился новый. Как Вестница она будет целью профессионалов, а не гневных любителей. Впрочем, Лелиана бы в любом случае не предоставила бы их самим себе. Долг и здравый смысл требуют от неё действовать точно наоборот.

— И почему бы нам просто не поверить этому? — осведомилась Кассандра.

— Помимо того, что это буквально невозможно? — покосилась на неё сестра Соловей. — Духи могут оказаться заперты в совсем небольших предметах, я лично это видела, но сделать нечто подобное для чего-то, принадлежащего нашему миру? Такой магии просто не существует.

— Как и той, что способна создать Брешь, — ответила та, скрестив руки на груди.

— Такая постановка вопроса вызывает ещё большее беспокойство, — произнёс Каллен. — Ты сменила своё мнение относительно их виновности, Кассандра? Или, по крайней мере, одного из них?

Чуть помедлив, Пентагаст качнула головой.

— Нет, я уже излишне поспешила в начале и больше так поступать не буду. Если бы он имел к этому отношение, так нагло предоставлять нам даже косвенные доказательства было бы сущим безумием. Но подумайте вот о чём: что, если чем-то подобным владели настоящие виновники этой катастрофы? Это многое объяснило бы, не так ли? Магия разнообразна, имея с ней дело, до конца нельзя быть уверенным ни в чём.

— Это... верно, — вынужденно признала Лелиана. — Обладая такой магией, заговорщики могли бы пронести в храм всё что угодно для их мерзкого ритуала, а мы бы и не заметили.

Она прикусила губу. В этом действительно было ужасно много смысла.

— Проклятье, так и хочется взять и вытрясти из них обоих все подробности!

— Разве мы все уже не согласились, что грубые действия в этом вопросе мало того, что вредны, так ещё почти наверняка бессмысленны? — напомнила ей Жозефина.

— Помню-помню, — вздохнула Лелиана, признавая её правоту. — Сама на этом настаивала. Просто вырвалось. Одна мысль о том, что мы ошиблись и они действительно более осведомлены, чем кажутся, выводит меня из себя. А от того, что я не могу напрямую переговорить с этим... — она чуть запнулась на непривычном имени, — Ярославом, только хуже. Через посредника по-настоящему человека не оценишь.

— Тут могу только согласиться, — удручённо покачала головой Жози. — Честное слово, пока не столкнулась с этим вот так, не понимала, насколько мы благословлены существованием торгового языка. Он всюду, в каждой сделке, угрозе и дипломатической ноте. Даже на каждом пиратском корабле! Если человек на н"м не говорит, то вряд ли вообще найд"тся повод с таким общаться. Нужно будет как-нибудь отправить благодарственное письмо в Орзаммар, за это достижение их предков. — Сказав это, антиванка встрепенулась и быстро застрочила в сво"м планшете. — А это идея! Самое то для начала дипломатической переписки между Инквизицией и корол"м Беленом!

Каллен с сомнением покосился на Кассандру, но та только пожала плечами, признавая сво" поражение в попытках отслеживания мыслительного процесса их антиванской коллеги. Лелиана же, наблюдая за этой пантомимой, только слабо улыбнулась, тихо радуясь, что они все так хорошо сработались, несмотря на разногласия. Будущее что Инквизиции, что всего Тедаса было неясным, но это внушало надежду.

— В любом случае этот разговор не имел смысла с самого начала, — произнесла Кассандра, качнув головой. — Мы вс" равно не сможем разделить их, как тогда сразу после обнаружения. По крайней мере, если не желаем им смерти. Помните, что случилось в самом начале? На каком расстоянии магия начала их убивать? Сто шагов? Меньше?

— Весьма вероятно, что это уже не так критично, — сообщила Лелиана. — Я говорила об этом с нашими магами. Солас предполагает, что это явление было вызвано тем, что единая Метка была разделена на две части. После закрытия Бреши и состояние магии меток заметно изменилось, так что теперь им нет необходимости постоянно находиться поблизости друг от друга. Остальные не заметили ничего, что бы противоречило этим выводам. Хотя советуют сперва всё осторожно проверить на практике.

Говоря это, она склонилась над картой и, прикинув диспозицию, убрала от Редклифа все метки храмовников, кроме одной. Е" людям только предстояло доложить о их новом положении, но лучше было сразу отразить известную ситуацию в поле.

— А, этот твой отряд отступников и язычников, — пробормотал Каллен и неприязненно поджал губы. — Не думаю, что мы вообще можем им в чём-то доверять.

— Пока они были весьма полезны, — вынужденно признала Кассандра, хотя всем видом показывала, что вс" ещё совсем не в восторге от этого проекта Левой Руки. Может, она и давно преодолела свою прежнюю неприязнь к магам, но любые несанкционированные чародеи вызывали у неё инстинктивное желание взяться за меч.

— Как бы то ни было, даже если это безопасно, мы не можем позволить себе сейчас разделить их, — вновь заявила о себе Жозефина. — Молва идёт о двоих избранниках, Вестнице, что дарует Милость, и Поборнике, что стал её щитом. Нельзя ломать повествование, когда оно только формируется. Это не принесёт ничего хорошего. Кроме того, мать Жизель хочет видеть не просто нашего посланника, а именно их. Что вполне понятно. Так или иначе, именно они станут лицом нашего дела. Уже становятся. Жизель не новичок в Игре, она не будет делать ставку с завязанными глазами.

— Опять эти игры, — Пентагаст сморщилась, словно лимон сжевала. — Мне казалось, вы двое хотели, чтобы всё происходило максимально естественно.

— Так и есть, — кивнула ей Лелиана. — Но это одна из тех ничего не значащих огрехов, что лучше подправить сразу, чем потом разбираться с раздражающими последствиями. Тем более, что Тревельян в будущем наверняка добавит нам достаточно поводов для беспокойства, чтобы на это не было времени.

— Действительно? — моргнула Кассандра. — Мне она показалась вполне сговорчивой. И решительно настроенной положить конец катастрофе. Кому, как не магу понимать, насколько опасна Брешь?

— О, я не сомневаюсь в е" стремлении разобраться с Брешью и с ответственными за это. Политика — это другой вопрос, как и е" очевидное недоверие к нам как к представителям Церкви. Если она скоро это не преодолеет, совместная работа может стать... сложной.

Лелиана тихо вздохнула. Насколько было бы проще, если бы Эвелин Тревельян никогда не покидала Оствика! Тамошний Круг мало того, что не присоединился к восстанию, так и храмовники не делали ничего предосудительного, полностью самоустранившись от конфликта. Если бы девушка пришла с небольшой группой из этого Круга, то... Но незачем мечтать о несбывшемся. Эту Тревельян жизнь изрядно помотала, и она совсем не спешила доверять слугам Церкви, даже тем, кто делал вс", что мог, для успешной реформации, как сама Лелиана.

— Будто было мало того, что наш нейтралитет сразу оказался под сомнением из-за е" связей с восстанием, — недовольно пробормотал Резерфорд.

Остальные его решительно проигнорировали. Даже Кассандра, которая по большей части поддерживала надежды бывшего рыцаря-капитана на возвращение ордена храмовников на праведную сторону.

— Кстати говоря, — обратилась Лелиана к Жозефине, решив, что самое время сменить тему. — Ты специально просила оставить изучение ситуации нашего гостя с другого континента тебе. Как поживает наш неавварский Поборник? Удалось узнать о них что-то ещё, кроме краткой истории, что поведала леди Тревельян?

— Что ж, я выкроила время для пары встреч, — довольно кивнула та. — Несмотря на сложности общения через посредника, сеньор Лоуренс достаточно охотно отвечал на мои вопросы. Должна сказать, это было очень познавательно.

Остальные члены Верховного Совета Инквизиции мельком переглянулись.

— Сеньор Лоуренс? — задала Легиона их общий вопрос.

Монтилье чуть замешкалась, но тут же понимающе кивнула.

— Ах, полагаю, со всеми этими событиями он вам так официально и не представился. Тогда начну сначала. Ярослав Савельевич Лоуренс, — она старательно выговорила длинное имя, каждая часть которого была совершенно чужда тедосианскому уху, — таково полное имя нашего гостя с далёких берегов.

— Учитывая, что ты зачистила его в "сеньоры", полагаю, он из высокородных, — сухо отметила Пентагаст.

— Верно. В этом плане сложность имени оказалась достаточно точной подсказкой, — согласилась Жози. — Далеко не неваррская традиция, но вполне схоже с тем, что принято в остальном Тедасе. Насколько я смогла выяснить, род нашего друга пусть и не слишком знатен, но довольно древний. Хотя, в любом случае, это мелочь, по большей части интересная только моей епархии. Наш гость не предавал этому особого значения и даже сообщил о некой знатности только после прямого вопроса. Нет, для вас у меня есть кое-что более значимое, — она обвела их серьёзным взглядом. — Он часть большой экспедиции и почти наверняка она шла к нашим берегам.

Мысли Лелианы помчались вскачь, ведь исторические прецеденты говорили, что подобные контакты приходят с проблемами. Тем не менее тренированный разум шпионки быстро успокоился и ухватился за выбор слов антиванки. Она уже хотела указать на это, но её опередили.

— Почти? Наверняка? Не слишком ли расплывчато? — произнесла Кассандра, пристально глядя на Монтилье. — Мне кажется, событие потенциально равнозначное пришествию кунари достойно большей точности.

— Безусловно так, но с этим есть сложность. Сеньор Лоуренс не может подтвердить пункт назначения их плаванья, поскольку эта экспедиция следовала не по проторенному маршруту, а направилась в неизвестность, чтобы найти новую землю. Они могут появиться на любом побережье Тедаса, а могут не появиться вовсе, остановившись на отдалённых островах.

— И вы просто решили поверить в это? — резко спросил Резерфорд. — Знание о существовании такой экспедиции ничего нам не даёт, но место, куда она прибудет, это уже тактическая информация. Попытаться это скрыть — самое разумное решение.

— Возможно, хотя не думаю, что он врал, — уступила Жозефина. — В любом случае, поймать мы его на этом не сможем, ведь у нас даже нет точки отсчёта. Если только мы не узнаем, на каком вообще расстоянии в тварном мире Брешь могла его захватить.

— На самом деле... возможно, у нас есть способ сделать обоснованное предположение, — задумчиво протянула Лелиана. — Кассандра, как думаешь, насколько далеко люди, чувствительные к колебаниям Завесы, могли почувствовать взрыв?

— Не знаю... — она на миг прикрыла глаза, погрузившись в воспоминания, — это был ни на что не похожий момент. Лично меня не удивило бы, если бы это простиралось очень далеко. — Кассандра вдумчиво нахмурилась, слегка склонив голову. — Хочешь сориентироваться по нашим агентам в удалённых местах?

— Да, у нас есть несколько магов и храмовников тут и там. Если в самой удалённой точке никто ничего не заметил, то мы сможем выстроить примерный круговой охват от центра здесь до самого дальнего из тех, кто смог ощутить это событие.

— Хм, это может сработать, — сказал Каллен, хмуро глядя на карту. — Но эти навыки и в лучшие времена не точны и варьируются от человека к человеку. Конечно, появление Бреши было невероятно... громким, но вряд ли для всех, кто не здесь, это было одинаково заметно.

— Лучше, чем ничего, — пожала плечами Лелиана. — В любом случае это будет только предположение, основанное на сомнительной идее, что воздействие этой неведомой магии через Тень вообще имеет предел, за которым её невозможно почувствовать. Мы слишком мало знаем, но, по крайней мере, так мы сможем ограничить наши усилия чем-то определённым, а не пытаться объять необъятное.

Хотя всегда оставался допрос с пристрастием их единственного свидетеля, все понимали, что это не вариант. После такого на сердечном сотрудничестве можно будет ставить крест, а этого они себе позволить не могли. Даже если бы над ними занесённым топором не висела Брешь, это было самым последним средством, и не из-за мифического человеколюбия, а по чисто прагматическим соображениям.

— Что ж, если я правильно помню, самое удалённое место, где у нас есть маг или храмовник, это вербовочный пункт в Антиве, — произнесла Жозефина. — Думаю, с него и начнём опрос.

На том и порешили.