Завтрак проходил в тишине. Стоило начать есть, и Тина поняла, что сильно проголодалась, поэтому вопрос насыщения собственного желудка занял главенствующее место, что, впрочем, не позволило забыть о правилах хорошего тона. И, наверное, впервые девушка даже гордилось собой, а не пыталась по-быстрому натолкать пищу в рот и умчаться на поиски новых забав и развлечений с закадычным дружком. Она не томилась обязанностью сидеть подле своего нанимателя в то время, как без нее кипела жизнь на палубе. Можно сказать, что мадемуазель Лоет отдыхала.
Альен Литин так же не спешил начать разговор, он наблюдал за своей гостьей. Молодой человек отметил, что девушка умеет вести себя за столом, хотя при первом знакомстве ее, верней, Сверчка, в этом было заподозрить затруднительно. К тому же, если откинуть в сторону брань и просторечные выражения, которыми мадемуазель не гнушалась, в ее речи проскакивали фразы, говорившие о том, что она отнюдь не из простой семьи. Это же подтверждали и другие детали, подмеченные Альеном. Почерк девушки был аккуратным, писала она без ошибок, значит, чистописанием с ней занимались много и часто. Так же она имела предпочтение в книгах, об этом лже-Сверчок как-то обмолвилась, говоря о неприятии любовных романов. Так же высказалась о нелюбви к стихам, но выразила восхищение об известном приключенческом романе, сказав, что это одна из интереснейших книг. Были и иные увлечения у мадемуазель Таинственность, как именовал ее про себя Альен. Оказалось, что ее занимает астрономия, а география один из ее любимых предметов. Весьма странные предпочтения для девушки... были бы, если бы не ее всепоглощающая любовь к морю и мореплаванию.
В результате, господин Литин мог предположить, что девушка сбежала из семьи, если не аристократической, то семья ее должна была принадлежать к среднему сословию. Чтобы не просто полюбить море, а иметь представление о корабельных работах, она должна была жить рядом с морем. К тому же ее речь это подтверждала. Либо в ее доме работал бывший моряк, но эту версию Альен откинул, посчитав несостоятельной. Мадемуазель не просто слышала о жизни на кораблях, она явно была тому свидетелем. Значит, жила в городе, где есть порт. Девушка упоминала Кайтен... Вполне возможно, потому что это был второй город, ближе всего находившийся к месту их встречи. "Кто же ты, таинственная незнакомка?", — в который раз задал этот невысказанный вслух вопрос господин Литин. — "И сколько тебе лет?". Очень хотелось верить, что девушка, если и не достигла брачного возраста, то близка к этому. Впрочем, уровень знаний, которые она иногда приоткрывала, давал практически уверенность, что возраст ее отнюдь не детский. "Мне-то это на кой черт?", — рассердился на себя молодой человек. Чтобы отвлечься от странных мыслей, Альен решил нарушить тишину.
— Нам вновь придется прервать наши занятия, пока не заживет твоя нога, — произнес он, поглядывая на заметно приунывшую девушку. — Но ты уже немалого достиг за эти пару недель.
— Мало, — вздохнула мадемуазель Лоет. — Мы очень мало занимались.
— А что ты хотел за сантал? — пожал плечами Альен.
— Что?! — возмущенно воскликнула Тина. — Да как вам не совестно, хозяин! Вы же меня по миру пустите!
— Тихо-тихо, — рассмеялся молодой человек, поднимая руки в примиряющем жесте. — Я пошутил. Могу и вовсе с тебя не брать плату... как со своего воспитанника.
— Идет, — согласилась девушка, улавливая во фразе самое примечательное — бесплатно. — Вы мне должны семь с половиной санталов.
— Вот это хватка, — искренне восхитился Литин, весело поглядывая на мадемуазель, на чьем личике появилось выражение лица ростовщика, выгодно обтяпавшего дельце. — И ведь даже в душе не дрогнет, что его освободили от работы, дали пищу, кров...
— Семь с половиной санталов, — добавила Тина, и Альен расхохотался.
Мадемуазель Лоет спрятала улыбку за салфеткой, промакивая уголки рта. Оказалось, что вот так сидеть и разговаривать с чужим, по сути, для нее мужчиной, весьма легко и приятно, особенно, когда не нужно стараться не наделать ошибок, чтобы не попасть под наказание. Кстати...
— Господин Альен, я хотел вас спросить, — сказала Тина, откидываясь на спинку стула.
— Спрашивай, — милостиво разрешил мужчина.
— Почему мы больше не посещали каюту капитана? Мы ведь так и не нашли, что хотели, — заметила мадемуазель Лоет.
— Во-первых, после того единственного раза ты был нездоров, а во-вторых, мы ведь можем обойтись и без набегов на обиталище любезного господина Верта, — улыбнулся Альен. — Скоро мы прибудем в Тарван и там найдем все, что нам нужно. Ты ведь не откажешься составить мне компанию? — его глаза лукаво блеснули, и молодой человек испытал удовлетворение, заметив, как в глазах мадемуазель заискрилась радость. — Правда, в первый день мне придется заняться своими делами, но как только освобожусь, я буду в твоем распоряжении. Если готов терпеть нудные и малопонятные разговоры, то предлагаю сначала вместе отправиться по моему делу, а после по нашему.
— Я весь ваш с потрохами, — провозгласила Тина.
— Беру, — азартно воскликнул Альен и снова рассмеялся.
Зачем он позвал с собой девушку, молодой человек не мог ответить даже себе, но неожиданная идея пришлась ему по душе. И теперь, и Альен, и Тина — с нетерпением ожидали прибытия в Тарван.
Глава 16
Порт-Домасо оказался огромным городом, гавань его не уступала, даже превышала размерами гавань родного Тине Кайтена. Девушка не покидала палубу все то время, пока "Алиани" приближалась к тарванскому берегу. Она не сводила восторженных глаз с очертаний города, разраставшегося с каждой минутой все больше и больше. Девушка задрала голову, услышав крик чайки, и радостно улыбнулась. Оказывается, она уже успела соскучиться по этим крикливым и неприхотливым птицам, засиживавших помойные ямы в Кайтене. В Пьене Тина даже внимания не обратила, в Порт-Дайоне была слишком увлечена желанием сойти на берег, а вот сейчас соскучилась. Она помахала чайкам рукой и легко вздохнула. Как же хорошо. Что не говори, но даже приставая к чужому берегу, ты словно возвращаешься домой.
И все же море ее не разочаровало. Душа мадемуазель Лоет жила вместе с волнами, пела вместе с ветром, наполнявшим паруса, расцветала вместе с зарей и умиротворялась, когда над одинокой шхуной зажигались звезды. Тина любила смотреть на ночное небо, отыскивая знакомые созвездия. По ним она училась ориентироваться, вспоминая уроки господина Бержара и понимая, что ее знания пока скудны, и девушка собиралась заниматься астрономией в будущем. Впрочем, теперь она знала точно, что всеми правдами и неправдами будет знакомиться с морской наукой, потому что мечты хорошо, но в действительности она себя чувствовала мадемуазель Нири, с умным видом рассуждавшей о том, о чем имела смутные представления. И пусть Тина кое-что уже понимала, но это были всего лишь жалкие крохи того, что она хотела знать и уметь.
На подходе к гавани "Алиани" остановил корабль прибрежной сторожевой охраны. Офицеры Тарванского королевства поднялись на борт шхуны. Они осмотрели корабль, людей, долго и нудно выспрашивали, кто, откуда и с какими целями прибыли на берег Тарвана. Наконец, Альен Литин отозвал в сторону старшего офицера, и вскоре тот жизнерадостно улыбался, желая приятного пребывания на земле их славного королевства. Путь в гавань был открыт.
— Мздоимцы, — покачал головой Мартель, глядя на "сторожевик". — Тьфу, чтоб их дьявол драл.
Взятка офицерам не отменила уже знакомого Тине ритуала. "Алиани" остановилась посреди гавани, и шлюпка, в которой сидели капитан Верта и Альен Литин, отчалила от шхуны, чтобы получить разрешение на стоянку и заплатить налог. В этот раз капитан опять вернулся один, отчего мадемуазель Лоет помрачнела, подозревая, что Альен уже отправился в город один. Однако переживала она зря.
Вскоре, после того, как "Лиани" бросила якорь у причала, появился и господин Литин, неся в руке пару свертков. Их он бросил Тине, и девушка ловко поймала оба, удивленно глядя на молодого человека.
— Мы идем в приличный дом, переоденься, — пояснил тот, направляясь к себе в каюту. — С размером вроде угадал. Да, и не забудь надеть башмаки... и почисти их. Мой воспитанник должен выглядеть опрятно, грязнулю с собой не возьму.
— Обещаю пятерней не расчесываться, — хохотнула Тина и поспешила вслед за Альеном.
Молодой человек остановился, обернулся к девушке и с улыбкой встрепал ей волосы. Затем поддел кончик носа согнутым пальцем:
— Буду ждать минут через десять, не задерживайся.
— Еще кто кого ждать будет, — проворчала Тина и протиснулась мимо Литина, не глядя на него.
Мадемуазель Лоет закрылась в своей каюте, с любопытством и даже возбуждением, какого не испытывала от покупок новых платьев, развернула свертки. В первом она нашла белоснежную рубашку с кружевными манжетами, мужские чулки и шелковый галстук. Во втором лежали бордовые бриджи и жилет, составлявшие пару. Хмыкнув, Тина стянула с себя одежду, в которой ходила на корабле, как следует, умыла руки и лицо, почистила ногти. Опомнилась и достала башмаки. Закончив с чисткой обуви, пришлось повторить процесс мытья рук, и лишь Тина затем перешла к одеванию.
Она стянула бриджи тесемками, завязывая кокетливые бантики, застегнула жилет, имевший прямой крой и хорошо скрывавший признак ее настоящего пола, расправила манжеты и взялась за гребень, тщательно расчесывая волосы. После собрала их в короткий хвост. Вновь оправившись, Тина пожалела, что у нее нет большого зеркала, чтобы оценить себя со стороны. Единственное, что ей сделать не удалось — это завязать галстук. Стук в дверь застал ее за решением возникших трудностей.
— Благородная девица, вы готовы? — насмешливо спросил Альен Литин.
— Сами вы девица, — проворчала девушка, открывая дверь и показывая галстук. — Я не умею их красиво завязывать. Могу, как платок...
— Дай сюда, — ответил мужчина. — Я так и думал, что с этим возникнут трудности, потому и пришел.
Пальцы Альена ловко справлялись с галстуком, завязывая на нем франтоватый узел. Затем молодой человек воткнул в галстук жемчужную булавку, оглядел своего "воспитанника" и удовлетворенно произнес:
— Ну, вот, совсем другое дело — хороший мальчик, а не разбойник с большой дороги.
Тина решила оставить очередное ироничное замечание без ответа, скромно улыбнувшись в ответ, как и полагается хорошему мальчику.
— За мной, Эмил, — провозгласил Альен и первым направился прочь из каюты мадемуазель Литин.
Девушка последовала за ним, отмечая, что молодой человек тоже переоделся в дорогой костюм, рука в светлой перчатке, сжимала набалдашник модной нынче трости. Выглядел Альен респектабельно, вдруг став каким-то незнакомым. Мужчина, почувствовав ее взгляд, обернулся и весело подмигнул. Тина улыбнулась и расслабилась, минутная настороженность перед этим великолепным незнакомцем исчезла, будто ее и не было. Зато стало понятно, зачем ему понадобилось ее наряжать. Странно бы они выглядели рядом, если бы мадемуазель Лоет осталась в своей серой рубахе, широких бриджах и в жилете, на котором уже были заметны следы его каждодневной носки.
— Сверчок, да ты настоящий франт, — добродушно рассмеялся господин Лериа. — Загляденье просто. Смотри, не слишком уж разбивай сердца местных девчонок.
— Ничего не могу обещать, — усмехнулась Тина. — Но на мое сердце они точно могут не рассчитывать.
— Жесто-окий, — протянул боцман, вновь рассмеявшись.
Недалеко от сходней их ждал экипаж, за которым успел сбегать Рени. Кучер приветливо улыбнулся, оценив опытным взглядом богатых пассажиров. Он подождал, когда в карету сядет мальчишка, пропущенный вперед молодым господином, затем заберется и сам господин. Рени закрыл дверцу, и экипаж тронулся с места, провожаемый сопением оставленного заниматься делами слуги.
Карета катила по мощенным булыжником мостовым Порт-Домасо. Тина с нескрываемым интересом рассматривала незнакомые ей улицы, людей, дома. Радостное возбуждение переполняло ее, девушка так давно мечтала увидеть страны, названия которых знала только на карте. Если не считать Тригара, папенька с маменькой никуда ее больше не возили, их морские путешествия ограничивались только морем. И вот Тарван, и Тина может вдыхать его воздух, смотреть на жизнь на чужой земле и даже почувствовать себя ее частью. Это было... это было восхитительно!
Альен Литин, сидевший напротив девушки, наблюдал за ней. В его глазах так же легко читался интерес, только был он направлен не на город, а на соседку по экипажу. Молодой человек рассматривал профиль мадемуазель Таинственность, сейчас не скрытый волосами, и ему нравилось то, что он видел. Нежные девичьи черты, подсвеченные изнутри огоньком азарта. Девушка не скрывала своих чувств, они читались на ее лице, словно оно было книгой, и эта открытость и непосредственность так же нравились Альену. Он любовался своей знакомой незнакомкой, молодой человек больше не видел в ней ничего похожего на мальчика.
Даже в этом наряде, который помог скрыть любой намек на женственность, девушка оставалась девушкой, с присущей всему женскому полу мягкостью черт и нежностью кожи. А с цветом костюма он угадал, отметил про себя мужчина. Бардовый шел мадемуазель. Впрочем, она нравилась ему и в своем повседневном виде, придававшем облику девушке нечто задорное, даже разбойничье. И это тоже умиляло Альена. С удивлением он понял, что становится неравнодушен к ней. Литину вдруг отчаянно захотелось взять девушку за руку, провести ладонью по ее щеке, задев краешек губ...
— Дьявол, — с досадой прошептал молодой человек и тряхнул головой, отгоняя наваждение.
Тина повернула голову, вопросительно взглянув на Альена. Он отрицательно покачал головой и отвернулся к другому окну, но вскоре вновь смотрел на девушку, уже забывшую обо всем и вновь любовавшуюся видами, проплывающими за окошком наемной кареты.
— Смотрите, господин Литин, — встрепенулась вдруг Тина, указывая куда-то.
Альен пересел на ее сторону и взглянул на то, что показывала девушка. Там оказался всего лишь шарманщик, каких бродило множество по дорогам их родного королевства. Но перед ним танцевала девочка с большим бантом на кудрявой голове. Шарманщик держал в руках поводок, к которому была привязана обезьянка, обходившая зевак с небольшой красочной коробкой в лапах. Люди кидали деньги в коробку, гладили обезьянку, и она приседала в подобии реверанса, веселя местную публику.
— Хочешь посмотреть поближе? — спросил Альен, опуская взгляд на макушку мадемуазель.
— А можно? — она вскинула голову, и их лица оказались неожиданно близко.
— Можно, — ответил молодой человек, спешно пересаживаясь на прежнее место.
Он заметил, как заалели щеки девушки, и она спешно вернулась к созерцанию шарманщика, девочки и смешной обезьянки. Альен дернул шнурок звонка, карета остановилась. Мужчина вышел первым, велев кучеру на тарванском ждать их. Тот понятливо улыбнулся, маленькое представление он тоже приметил.
— Идем, — позвал Литин, и Тина поспешила выбраться наружу.
