— Мне было двенадцать, когда я сбежала оттуда. Испугалась что со мной сделают тоже что и с некоторыми девочками постарше. Глупая как выяснилось позже. Да кому я была нужна. Ни сисек, ни рожи. Где-то через месяц меня поймали. И снова приют. Правда получше. Я тогда и приписала себе пару лет. Хотелось раньше вырваться из этого ужаса.

Узнав, что правительство выделяет гранты на обучение, я стала больше заниматься. Знаешь, но это для меня был хоть какой-то шанс на лучшую жизнь. Вот только... Если ты сирота, то не стоит на это и рассчитывать. Не в том дело, что гранты получают дети каких-то чиновников. Нет там все честно... Вот только кто будет за меня хлопотать? Руководству приюта не до этого, у них таких как я больше сотни человек. В общем, экзамены я сдала отлично, а вот платить за обучение мне просто было нечем. Оставался вариант работать и учится одновременно. NERV как раз в это время проводил очередной набор сотрудников. Вот я и пошла.

Ну а дальше ты сам все можешь представить. До того дня, когда мы встретились. Знаешь, а ты мне сразу понравился. Особенно своей решимостью.

Я ласково провел рукой по волосам Майи. Сильная девочка. Не сломаться в приюте дорогого стоит. И целеустремленная. Мне с ней будет комфортно. Еще немного поговорим мы все же погасили ночник и легли спать.

* * *

Утро встретило довольно неприятной сыростью и промозглостью. Поеживаясь от холода, я быстро развел костер и вскипятил котелок с водой. Несколько глотков обжигающе горячего чая согрели тело и прогнали остатки сна. Несмотря на легкий туман мир все же стал выглядеть гораздо приятней. За спиной послышались легкие шаги. А через несколько мгновений ко мне присоединилась сонная Мисато. Я наполнил и ей кружку чаем и протянул горячий еще напиток девушке.

— Спасибо, Син.

Несколько минут мы молча пили чай.

— Син, ты Майю любишь?

Я удивленно посмотрел на Мисато. Неожиданный вопрос для утра. Однако подтверждающе кивнул головой.

— Тебя ведь один раз уже достали. Ты понимаешь, о чем речь. Так вот Син, ладно мы втроем, скажем так, свои. Но вот в другой компании, постарайся даже намеком не озвучивать свои теории. Иначе никакое долго и счастливо вам с Майей не светит. Пожалей девочку.

Я задумчиво повертел в пальцах сигарету. А Мисато права. Не того полета я птица. Зачистят обоих. И остальных зацепят. У меня ведь совсем нет поддержки. Про ресурсы и говорить нечего. И при этом я прекрасно понимаю, что как только мне что-то не понравится, а без размышлений впишусь в драку. Такой уж у меня характер. Пока ладно, будем пилотировать Еву, рвать тварей и расти. Я не про возраст. Просто нужно со временем занять такое положение чтобы меня как минимум опасались тронуть. Хотя... Достать можно любого.

— Я тебя услышал. Серьезно. Молчать буду. Тут ты абсолютно права. Но скажем так... Вполне может возникнуть ситуация, когда все обещания и договоренности пойдут прахом.

— Тогда и будем думать. И Син, давай просто будем делать свою работу. Никуда не лезть, никуда не встревать. Мне лично намека хватило. Ничего толком не узнали, а по рукам получили. А что делать с тем, что узнали про Рей, тоже не знаем.

— Мисато, а ты хоть поняла, что сказала? При нашей то работе, и никуда не ввязаться? Давай просто будем осторожней. Ну и наверно надо как-то согласовывать свои действия.

Из палатки сонно потирая лицо высунулось личико Майи. Ну можно сказать все в сборе.

— Утро доброе, сплюшка. Пошли завтракать.

Минут через пятнадцать уже втроем мы сидели у костра.

— Майя, а ты купальник захватила?

Если Майя жующая бутерброд только утверждающе кивнула, то Мисато оказалась в недоумении. Это она еще не знает какой проект мы с Майей недавно замутили. Как раз сегодня и обкатаем.

— И зачем Майе купальник? Может и мне имело смысл свой захватит?

— Может и имело. Но пока без надобности. Давай поедим нормально, а потом расскажу.

Ага, как же, от нее отвяжешься. Она бы еще канючить начала и ножками топать. Я мысленно представил картинку и едва не расхохотался. Выходило довольно забавно.

— Это связанно с тем что ты что-то хотел проверить с Евой?

— Нет. Про то забудь. Но насчет Евы ты права. Мы с Майей недели полторы назад задумались над вопросом увеличения эффективности Евы. И вот к чему мы пришли. Помимо пилота нужен еще один член экипажа. Наблюдатель или оператор. Скажем так еще не определились. По итогу смонтировали еще один ложемент. Ну и компоновку внутреннюю изменили.

— Думаешь сыграет? Так... Помолчите. Попробую сама понять.

Мисато задумалась, а Майя пересела ко мне ближе и прижалась к боку. Я тоже погрузился в размышления. Например, почему эта лежащая на поверхности мысль не пришла никому в голову. Пилот он ведь постоянно занят. Либо перемещением, либо боем. В общем ему не до наблюдения за обстановкой вокруг. А она имеет свойство быстро меняться. А информация с командного пункта либо запаздывает, либо может просто не прийти. Ну или как вариант придется работать в отрыве от КП. А второй оператор как раз в легкую снимает эти вопросы. Причем ему синхронизация с Евой не нужна.

— Да, идея богатая. Одобряю. Но почему именно Майя? Не я, например, или из парней можно кого-то взять.

— Майя на данный момент лучший оператор. А тут именно оператор и нужен. Но сама понимаешь это еще окончательно не решено. Тесты покажут. Может и придется другого сажать. Только не тебя. Извини, но ты нужна на КП.

В общем прообсуждали мы эту идею долго. Хотя все прекрасно понимали, что без тестов это сейчас просто слова. Но то ли погода сегодня такая, то ли звезды не так сошлись, но все планы посыпались прахом. Примчался курьер и сообщил что Фуюцуки все-таки в последний момент отменил поездку. Да чтоб его коня старого. Ну хоть отдохнули с девушками и то хлеб. В итоге пришлось сворачивать лагерь и ехать в город. И как-то в этот момент все стало настолько безразлично что я даже не подумал по приезду поднимать скандал. Ну поскандалим, нервы попортим. Результат то по итогу не изменится. Жалко только бесцельно потраченного времени.

Да и черт с ними. Мы с Майей сами тесты в ангаре проведем. Вот только уедут все на выставку. Заодно и Еву доукомплектуем. Как мы успели выяснить на складах есть очень много вкусного и интересного. Насчет эффективности не скажу. Это только время покажет, но тот же дополнительный комплект дронов в новой концепции управления, будет скажем так к месту. В дороге я окончательно успокоился и решил, что пусть все идет своим путем. Настроение не смогла испортить даже хмурая и недовольная физиономия Аобы.

Не, ну а я-то тут причем. Ходил кругами около девочки, ждал чего-то. Ну дождался. Сам виноват. И нечего на меня так зыркать. Не хватало еще в отделе разлада из-за девчонки устраивать. Смирись и поищи себе другую. Главное не тупить.

Тут еще вспомнил что из-за этих заморочек забыл сказать Мисато, что мы с Майей решили жить вместе. Пока у нее, а потом думаю перевезти ее к нам. В смысле не в квартиру Мисато, а в соседнюю. Все одно пустуют. Просто поменяем одну квартиру на другую. После выставки в Токио. Да... Вот я и можно сказать снова семейный человек. Ну а что, жизнь не стоит на месте. Рано или поздно все равно этим бы и закончилось. В итоге смущаясь и нервничая на пару с девушкой мы объяснили все Мисато. Та, конечно, расстроилась. Привыкла уже что не одна живет, хотя надо отдать должное все понимает. Поэтому даже и не предлагает жить у нее. Ясно ведь что нам с Майей будет попросту не удобно. Вот лучше бы сама не тормозила, а решила вопрос с Макото. Иначе... Вон ходит один пример, зыркает злобным глазом.

Закончив к вечеру все дела в NERV и пообещав Мисато не забывать про подругу мы с Майей оседлав мотоцикл уехали теперь уже к нам домой.

19 часть.

Чем хорошо ночное дежурство, так это своеобразной тишиной. Геофронт, представляющий из себя днем людской муравейник, успокаивается и затихает. Сотрудники в своей массе расходятся по домам. Остается только дежурная смена и немногочисленная охрана. Мне нет надобности сидеть в командном центре. Дежурная смена в случае чего всегда может вызвать меня туда. Так что я с удобством расположился в нашем кабинете. А раз спать на дежурстве нельзя, то почему бы тогда не посидеть и не подумать? Тем более что Майя сейчас резвится в лаборатории нашего отдела.

Лаборатория оперативного отдела. Скажем так, неожиданное подразделение в штатной структуре, появившееся у нас благодаря Майе. Она как только освоилась у нас, так и принялась обустраивать свое гнездышко. И ведь все очень логично обосновала. Нам действительно нужна собственная и независимая научная база. Особенно учитывая холодную войну между научным и оперативным отделом. Да и данные, которые нам нужны, они разнятся от тех, чем интересуются исследователи. А выполнять наши заявки они не больно-то и торопятся.

Одно плохо, из всех сотрудников лаборатории у нас только Майя. И девочка, мягко говоря, зашивается. Мисато, конечно, пытается пробить штаты, но пока не очень-то у нее и выходит. Почему-то руководство не спешит прислушиваться к нашей точке зрения. А ведь именно благодаря Майе и ее работе проведена глубокая модернизация Евы. Да, согласен, еще не испытанная. Но у меня есть твердая уверенность, что все пройдет согласно нашим планам. Даже сейчас моя девочка над чем-то работает.

Я даже примерно предполагаю над чем. Я ведь начал выполнять свое обещание и понемногу передаю Майе свои знания о магии. А как выяснилось, знаю я очень и очень много. Просто не представлялось ранее такой возможности, как собрать все эти знания вместе. Правда, я предупредил Майю, что мои знания основаны на прошлом для меня мире, а здесь их актуальность... Скажем так, сомнительна. Но девочка заверила меня, что этого хватит для толчка. Ей теперь понятно, в каком направлении работать.

В результате Майя полностью отрезала лабораторию от связей с внешним миром. Верней, от связи с МАГИ. Все имеющиеся записи зашифрованы, как она говорит, настолько, что МАГИ скорей сгорит, чем откроет пароль. Амбициозна? Да. И это мне в ней нравится. И я не буду удивлен тем фактом, что именно Майя станет тем ученым, кто разберется и поймет принципы функционирования ЕВ. Что в свою очередь может дать нам шанс на безоговорочное доминирование в противостоянии с тварями. Да еще и перейти в атаку. А то мы сейчас, мягко говоря, в невыгодном положении. Инициатива, а значит, и условия боя именно за тварями. Ох, хотел бы я знать, где их гнездо. А потом устроить им ответный визит.

Лауреат Нобелевской премии Майя Ибуки? Нет, лучше Майя Икари. А что, мне нравится. А Акаги пусть свой хвост грызет. Хрен ей по белобрысой морде. О! Вот и радость моя. В кабинет вошла утомленная работой девушка. Быстро клюнув меня в губы, она села на мой стол и, тяжело вздохнув, произнесла:

— Устала...

Я, взяв ее за руку, потянул на себя и пересадил к себе на колени. Майя устало привалила голову к моей груди.

— Может поспишь? Смысл себя загонять?

Она согласно кивнула. Вот и умничка, а то не хватало еще, чтобы снова повторилась история почти полугодовой давности, когда бедная девочка замучила себя на работе так, что еле потом в норму пришла.

— Что у тебя не выходит-то?

— Ну понимаешь, Син. Я никак не могу сообразить, как именно зафиксировать потоки. Ну, ты понял, про что я.

— Хм, но АТ-поле вы же фиксируете как-то?

— АТ-поле, как мне сейчас кажется, это производная от основных потоков. Можно попробовать перенастроить приборы. Но вот в какую сторону. А еще лучше собрать что-то новое... Ну, увы, тут инженер нужен.

— М-да, что-то я не туда полез с советами...

Майя, подняв на меня глаза, хитро улыбнулась. Эх, учится мне еще и учиться... А то как-то неудобно перед своей девушкой получается. Советчик, блин, нашелся. Вот морды бить — это мое. А в науку пока рано.

— Майя, а у вас как, на каждый тип свои приборы? Ну там для нейроимпульсов, биополей, АТ-поле туда же...

— Да нет. Настройки разные. Просто настраиваешь фильтр на входе, он отсекает ненужное. А... Ну и подключение к разным измерителям соответствующее. Это если максимально упрощенно. На самом деле там очень всё сложно. А-а-а...

Майя зевнула. Я же задумался над ее словами. А что, если они уже все это видят, но отсекают за ненадобностью, принимая полезные сигналы за помеху. Хм, в принципе идея богатая. Да и попробовать ничего не мешает. Да, значит да. Ну а отрицательный результат — тоже результат. Будем тогда думать что-то еще. Я осторожно разъяснил свою задумку Майе. Дескать, убираем фильтра и пишем все подряд. А потом в ручном режиме занимаемся сортировкой. Девушка, подумав, встрепенулась. Э, нет... Мы так не договаривались.

— Майя, давай завтра. На свежую голову. Никуда оно от тебя не убежит. Хочешь, отнесу на диванчик?

А рука меж тем прошлась по нежной коже бедра и слегка сдвинула юбку.

— Или может... пошалим?

— Утром. Я действительно сейчас у тебя на коленях усну. Ты прав, надо поспать.

Я подхватил девушку на руки и осторожно отнес в жилой бокс, который мы временно облюбовали для себя. Устроил засыпающую девушку на диванчике и накрыл пледом.

— Син, утром я тебя жду-у-у...

Я поцеловал девушку и покинул бокс, притворив за собой дверь. Вот же снова уселся в кресло. Несколько минут бессмысленно щелкал мышкой в окне терминала и все же сумел обуздать желание присоединиться к девушке. Немного повздыхав, я сделал себе кофе и вывел на экран учебник по физике. Как говорится, если нечем заняться на посту, повышай свои навыки. Тем более что через четыре месяца экзамены сдавать.

Сколько я так просидел, неизвестно. От занятий меня оторвал вызов селектора. Прежде чем ответить, я мельком глянул на часы. Неплохо. Четыре часа полезных для меня действий.

— Лейтенант Икари.

— На командный пункт? Сейчас буду.

Я накинул китель, оправился и быстрым шагом покинул кабинет. Надеюсь, это не очередное нападение. Впрочем, тут бы меня уже выдернула сирена. Ладно, что гадать. Сейчас всё узнаю. Я зашел в помещение и вопросительно посмотрел на дежуривших там офицеров. Один из них встал со своего места и доложил.

— Младший лейтенант Яшико. Господин лейтенант, пятнадцать минут назад с нами связались по прямой линии. Полигон "Токио"...

Я насторожился. Там сейчас Мисато. Ну и остальные.

— Звонивший представился полковником Лазьорьевым. Но при этом назвал код допуска капитана Кацураги. И потребовал пригласить вас.

Русский полковник? Хм... Ладно, поговорим. Я вопросительно взглянул на лейтенанта. Тот понятливо указал на лежавшую на пульте трубку. Хм... Давно я не практиковался в русском. Пожалуй, самое время вспомнить навыки. Я присел в стоящее рядом кресло и взял в руку телефонную трубку.

— Лейтенант Икари.

— Полковник Генерального штаба Лазорев. Говоришь по-русски?

— Да, товарищ полковник. Что с капитаном Кацураги?

— Сейчас Мисато. Гхм... Капитану Кацураги сейчас делают перевязку. Осколком зацепило. Она скоро подойдет.

Я чуть не захлебнулся воздухом. Это что, черт побери, у них там происходит? Я даже и не обратил особо внимания на то, как полковник ее назвал. Хотя в другой ситуации наверняка бы прошелся по этому поводу.