Гремя огнём, сверкая блеском стали т.6

-Ну и всё... надеюсь. -ответил я.

Из триста девяностого выпуска газеты

"Вестник "Огня и стали"".

Как сообщил источник, пожелавший остаться неизвестным, только что по базе "Инкарнасьон", принадлежащей "Англосаксонской Лиге" был нанесён сокрушительный ядерный удар. "Виновником тор-жества", естественно, следует считать императора и генералиссимуса Лунина, давнего и успешного врага "Лиги", до сих пор остающегося монополистом в производстве оружия массового поражения.

Собственно говоря, в самом факте ракетно-ядерной атаки ниче-го удивительного нет. Игровой мир привык к тому, что мировая война усилиями Лунина превратилась в химическую и атомную. Ежедневно империя Лунина производит два-три оплачиваемых союзниками за-пуска ракет "на заказ", нанося ядерные удары по указанным союзни-ками целям.

Странно другое. Во-первых, Лунин был явно осведомлён о проводившемся на базе "Инкарнасьон" совещании высшего руковод-ства "Лиги". Семь ракет, упавших одна за другой точно в цель, не оставили собравшимся даже призрачной надежды на спасение. Во-вторых, остаётся непонятным смысл акции — командиры "Лиги" тут же воскресли в точках привязки. Что это? Похвальба, пропаганда и демонстрация возможностей: -"Смотрите все, насколько я богат и мо-гуществен, ракет не жалею!" Или что-то иное?

-Или что-то иное. -сказал довольный Ильич, входя в кабинет и про-тягивая руку Иню. -Крышка Проповеднику! Сгорел, аки пёрышко во печи! Блаженны кроткие!

Сияющие генералы обменялись рукопожатием. Я их понимал. Один только что избавился от Чужого — пусть слабого, но всё же конкурента, при-тащенного в игру ещё Кротом. Второй получал в наследство империю с церковью, у которой отныне тоже не было соперников. Пожалуй, из присут-ствующих только я флегматично отнёсся к несомненному успеху! Наверное, потому что уже ощущал себя в "Огне и стали" временной фигурой?

-Однако, всё же к важному вопросу хотел бы вернуться. -вздохнул Инь, обеспокоенно глядя на Ильича. -Кто же вместо вас, товарищ генерал-майор, останется, когда игру покинете?

Ильич с досадливой укоризной постучал пальцем по моему лбу.

-Я и без признаний командира давно догадывался. -возразил Инь. -И потом — всё равно раньше или позже проблему решать пришлось бы. Лучше — сейчас.

-Ну, да, ну, да... -задумчиво согласился Ильич. -Имею соображения относительно, по поводу и насчёт. Где карта? Ага, вот она... слушайте.

Соображения Ильича были как всегда чётки и логичны. Ему удалось нащупать два искусственных интеллекта шестого уровня, которые были введены в игру при открытии Нового материка. Они до сих пор находились в "спящем" состоянии. При инициировании их действиями игроков, искины должны были выдать несколько десятков мощнейших многоходовых кве-стов, в результате которых в конце концов должны были образоваться сильные государства НПСов, в свою очередь порождающие многое множе-ство квестов. В общем, типичное количественное приращение игры без ка-чественных изменений. По замыслу Ильича было необходимо встретиться с обоими искинами и убедить тех в том, чтобы Ильич передал им часть своих функций ИскИна-08. Тогда при предельно осторожном и деликатном выходе Ильича из "Огня и стали" Главный Координатор не заметит перемен, игра будет продолжаться в прежнем режиме.

-Haсколько велика вероятность успеха? -тут же поинтересовался Инь.

-Восемьдесят процентов. -тут же ответил Людмилин муж. -Может быть даже чуть больше.

-Это колоссально много. -задумчиво сказал Инь. -Это серьезно. А можно что-то предпринять, чтобы количество шансов увеличить?

-Можно, — заметил я.

Генералы одновременно оглянулись на меня.

-Можно, — повторил я. -Для этого надо знать возможности кандида-тов. Кстати, кто они?

Генералиссимус Лунин, вами при помощи запрещённых средств получена внутриигровая административная информация. Напоминаем, что за это предусмотрено наказа... нака... на...

Сбой программы

Восстановление программы

06

Внимание, генералисссимус Лунин, желаете начать многохо-довый квест "Преодоление"? Конечная цель — неизвестна. Первое за-дание — вступить в переговоры с Верховным Главнокомандующим Народно-Освободительной Повстанческой Революционной Добро-вольческой Армией (НОПРДА). Награда: допуск к одному из следующих квестов на выбор, 10 случайных предметов (из них 3 -эпического ха-рактера), рост репутации +55, 13 000 000 серебряных, приращение навыков.

"Преодоление"? Да и хрен с ним, желаю! Подумаешь, преодолени-ем больше, преодолением меньше...

По условиям, выдвинутым Верхглавкомом НОПРДА канонир-колонелем Жоффруа ван Зиленбаденом, встреча с ним могла состоятся лишь после поединка любых трёх имперских танков с тремя машинами НО-ПРДА. И только в том случае, если мы одержим победу.

Я, Ильич и Инь Инь, приняв уговор, несколько минут изысканно и непрерывно сквернословили на тему идиотских вставок в игру в стиле ры-царского фэнтези.

Добровольцы выкатывали танки по одному, я решил ответить тем же. Первыми схватились между собой СМК "Мурка" и громоздкий В-11(7). Израненная "Мурка" отступила, потеряв половину прочности брони и с из-раненным экипажем. После чего на поле боя выкатил "Анк Марций" и одним выстрелом добил чадящий В-11(7).

И вот теперь добровольческий ТГ ("Танк Гротте") свирепо рычал двигателем, расстояние между танками сокращалось, два полиметалличе-ских чудища, тяжело и решительно, словно рыцари, сходились в смертном поединке: навстречу "лейбштандартовскому" имперскому "Анку Марцию", переваливаясь на рытвинах, воронках и ухабах, двигался неуклюжий танк со сплетёнными в вензель восьмиконечными звёздами на бортах и башнях.

По огневой мощи оба танка были равны, зато преимущества брони-рования было на стороне врага. "Танк — это сильное противотанковое сред-ство" ((C) мой армейский командир)

-Петро. -тревожно сказал я. -Не геройствуй, задача — раздолбать всех, кого увидишь, как следует, потом отползти назад.

В ответ раздался забористый мат прапорщика Дорофеенко: -Пока что единственный, кого видим, долбает нас! Мужики! Все живы?

-Живы... живы... -отозвался экипаж "Анка Марция".

-Потерял десять процентов, контузило мехвода и заряжающего. -отчитался Дорофеенко.

ТГ стоял примерно в три четверти к "Анку Марцию", разворачивая плоскую башню с высоким кругляшом командирской башенки.

Мешкать было нельзя. Дорофеенко выдернул из боеукладки унитар с серым остроносым подкалиберным снарядом. С лязгом послал в казенник пушки. Рывком захлопнул затвор. Прильнул к прицелу. Уточнил вертикаль-ную наводку.

-Огонь!

Затвор автоматически открылся, выкинув дымящуюся гильзу. От прямого попадания вражеский "Танк Гротте" дёрнулся. Подкалиберный сна-ряд, отправленный командиром "Лейбштандарта Всеслав Лунин", пробил башню "Танка Гротте". А детонация боекомплекта завершила яростный, но скоротечный бой. ТГ исчез в огромном огненном столбе, в разные стороны разлетелись разбитые катки, рассыпавшиеся стальные траки, оторванные люки, рваные куски брони... Когда бешеный огонь, резко опал, "Танк Грот-те" был уже изуродованным черным остовом, никто из его экипажа не смог спастись...

А в душной от пороховой гари башне Пётр Дорофеенко провел ла-донью по лицу — кровь из носа, мерзкий комариный звон в ушах...

-Твою мать! А это ещё что за (сensored)ная (сensored)?! Механик, влево давай!

-Есть, командир!

-Петруха! -истошно завопил я. -Любой ценой — назад, на ремонт!

Из клубов пыли и дыма с неотвратимостью злого рока появился он.

Имелись в "Огне и стали" большие танки, напоминающие скорее су-хопутные броненосцы или крейсеры. Да тот же "Надежда" не был карликом. Но чтобы такое! Рядом с этим даже "Маус" смотрелся бы именно мышон-ком! Один такой бронированный монстр стоил роты, а то и танкового бата-льона.

Я был потрясен: громадный серо-зеленый угловатый силуэт разме-рами с двухэтажный дом, длинный корпус на широких гусеницах, плоская цилиндрическая башня с двумя стопятидесятимиллиметровыми орудиями. А вокруг нее, словно венец смерти, четыре башни меньшего калибра! "Мень-шего"?! Четыре ствола по восемьдесят восемь миллиметров и шесть семи-десятипятимиллиметровок — этого мало?! Весь этот арсенал создавал сплошную зону поражения.вокруг "сухопутного линкора" с восьмиконечны-ми звездами А броня была настолько крепкой, что орудие "Анка Марция" оказалось совершенно бессильным — снаряды только выбивали снопы искр. А это что — пробитие? Неужто! Чёрт, заброневое действие вольфрамо-молибденового сердечника оказалось очень слабым

К счастью для нас, супертяжелый танк разворачивался медленно и двигался неуклюже. А его основные крупнокалиберные пушки стреляли да-леко, но не слишком быстро и неточно.

-Наша очередь. -сказал я. -Сегодня разрешаю нарушить закон. До-пустимы семьдесят процентов урона.

-Понял. -серьёзно сказал "Надежда". -Семьдесят. В бой, ребята.

Загудел атомный двигатель, Т-35 выехал на поле боя, заслоняя со-бой медленно пятящегося прочь "Анка Марция".

-Вражеский танк прямо по курсу! -доложил башнёр-артиллерист сквозь грохот и рев двигателей. -Могу бить.

-Не время, подберёмся поближе врежем из двух орудий залпом! -приказал я. -Гафнивеыми заряжай! Мехвод — полный газ в борт вражины, целиться в лесенку!

Я в главной орудийной башне почувствовал вдруг, как гигантский кузнец шарахнул по танку циклопической кувалдой. Только благодаря пода-ренному эпическому танкошлему я не раскроил насмерть голову о казённик орудия. Перед глазами поплыли багровые круги.

-Двенадцать процентов урона! -хладнокровно доложил "Надежда". В голове набатом отдался еще один удар, но, не пробив броню, стапятиде-сятимиллиметровый снаряд отрикошетил.

-Двадцать процентов урона! Пятеро из экипажа ранены. Стрелок-башнер убит наповал.

Я бросил взгляд на своего заряжающего. Тот мотал головой, из но-са и ушей текла кровь — контузия. Но железо-стале-никеле-хромо-вольфрамо-молибдено-титановая броня выдержала оба удара, а двигатель продолжал исправно работать.

-Сорок процентов урона!

И "Надежда", оказавшись в "мёртвой зоне", вне прицела вражеских орудий, ответил. Промахнуться сейчас, когда "супертанк" маячил своими восьмиконечными звёздами в каких-то ста метрах, было невозможно

-Огреби, сволочь! -проорал мой танк.

Слитный залп семидесятишестимиллиметрового орудия и "сорока-пятки" гафниевыми снарядами, да еще и практически в упор, разворотил борт гиганта. Двигатель его захлебнулся, а из моторного отсека на корме пыхнули черные клубы дыма. Потом грохнуло. Взрывная волна попятила "Надежду" назад.

-Пятьдесят пять процентов урона... -танк говорил с трудом, внезапно севшим голосом. Как же я его понимал: моему "сухопутному крейсеру" крепко досталось: броня покрыта кривыми глубокими шрамами рикошетов, бортовые бронеэкраны покорежены и прошиблены. Но все же они выполни-ли свою задачу защитили основной бронекорпус от смертельных ударов крупнокалиберных снарядов.

Мы действовали умело и слаженно — и победили. И всё-таки у Т-35 не было бы никаких шансов уцелеть, если бы не хакерская "накрутка" показа-телей его прочности и живучести...

До сих пор экипажу везло, да и спасала выучка, но и везению бывает предел... Даже хакерство и читерство не спасли от гибели нашего боевого товарища — НПС-стрелка передней пулеметной башни, разнесённой прямым попаданием семидесятипятимиллиметрового снаряда. Пулеметчик лежал среди исковерканной брони, забрызгав горячий металл кровью. Через мину-ту его тело, как и полагается, растаяло. Пулемётчик ушёл в вечность для неписей... Войны без потерь не бывает, теоретически всем это ясно. Но на практике... Ведь это первый погибший из десятки, прошедшей со мной все три года. Мне было невыразимо тошно.

Поздравляем! Выполнена первая часть многоходового квеста "Преодоление". Уничтожены танки заграждения. Приступайте к второй части — переговоры с Жоффруа ван 3иленбаденом.

-Вот и приступайте... -вяло сказал я преемнику Иню и другу Ильичу. -Справитесь.

-А ты? -поразились они.

-Не могу.... С души воротит... Помянем с Петрухой и с экипажем старшину. Да и с "Надеждой" побуду, пока его приводят в норму.

-Спасибо. -признательно сказал танк. В его недра уже лезли ре-монтники с инструментами.

Потом мы возвращались на грузовых самолётах, я сидел на простой деревянной скамье между Инем и Ильичём и слушал их доклад о проведён-ных переговорах. Полностью отремонтированный "Надежда" стоял в чреве транспортника на колодках из прессованной резины и с любопытством вслушивался.

-Всё в полном порядке. — с удовольствием потирал руки Ильич. -Канонир-колонель Жоффруа ван Зиленбаден оказался мужчиной понятли-вым и с полуслова смекнул, что к чему. Коротко говоря, я предложил пере-дать ему часть своих функций тот момент, когда буду покидать игру. Пред-ложение принято с неумело скрываемым восторгом.

-А я союз и поддержку со стороны империи пообещал, когда он собственную державу неписей создавать будет. -добавил герцог Инь де Госпитальери. -Чем сильно вана обрадовал.

-Ну вот, -подытожил я, -полдела сделано. — С одним ИскИном-06 до-говорились... предварительно устроив тупую мясорубку и доведя "Надеж-ду" до полусмерти. Чем ещё второй порадует... и кто он... и где...

-Не нравится мне твоё настроение, Слава. -Ильич глянул на меня с неодобрением.

-Самому не нравится. -буркнул я. -Так где второй ИскИн-06?

-Где угодно. -обнадёжил Ильич. -Но найти придётся.

-Знаешь, как?

-Имею соображения по этому поводу. — с достоинством ответил цифровой друг. -Даже не одно. Теперь стало проще, могу искать по анало-гии с, местом нахождения Жоффруа ван Зиленбадена, это как минимум. Раньше и этого не было.

-Отлично. -кивнул я. -Как скоро справишься?

-Скоро.

-А вот смотрите, -внезапно сказал Инь Инь. -Большая война идёт, мировая. Грянула, чего раньше никогда не бывало. Масштабные сражения начались, атомные ракеты летают, фронты сложились и танковые подраз-деления друг друга бодро жгут. Всё, как положено. Но пострелушки и пока-тушки на задымлённом поле битвы, как мы понимаем, для основной массы игроков предназначены, эффектная ярость и броская отвага, всё такое-прочее. А настоящая война, с захватом информации, локаций, ресурсов, стратегических квестов на достижения — это наш удел, высших командиров. И она всегда, с самого начала, задолго до теперешнего балагана шла, про-сто открытой и явной не была.

Все сообразили: раздел мира и власти над игровыми просторами начался. На первый взгляд кажется — время настало каждому выбирать, к какой стороне он примкнёт. К каждому посланник от одной из враждующих из сторон (а то и от обеих) нагрянет и ласково так спросит: -"За кого ты, дружок?" А не ответить — нельзя, ибо память у вопрошающих -хорошая. Ед-ва смогут, так сразу и припомнят. Наотмашь и без пощады.

Безусловно, всякий независимый игрок и, тем более, командир под-разделения и до этого прикидывал, с кем быть. Да и соглашения, ранее за-ключенные, обязательную поддержку союзников подразумевают ...

Вспомните: в самом начале мировой войны несколько игровых объ-единений как-то очень быстро развалилось. Кто-то к нам примкнул, кого-то к "Англосаксонской Лиге" или к "Халифату" потянуло. Что ж, и такое объяс-нимо: очевидно, не очень дружные союзы были, офицеры не договорились, общей цели не обозначили и разбежались. Случается.