Цивилизация т.1

На лесных болотцах почти везде виднелись стайки уток. Упитанные серые гуси важно и чинно плавали, внезапно, подни-маясь с воды, быстро неслись по гладкой поверхности, с шумом били по ней сильными короткими крыльями и с трудом отрыва-лись от воды.

Я опасался хищников, но первая ночь прошла спокой-но. Правда, не без неудобств. Но, поскольку я их предвидел, с ними удалось быстро справиться. Перед рассветом ночная про-хлада усилилась, по земле промчался прохладный северный ветер. Эша во сне засопела от холода и начала прикрывать себе тело загодя нарванной мною сухой травой. Я перебросил на неё свои охапки сена, а сам покрылся гусиной кожей. Вот он, первый звоночек грядущего Великого Оледенения.

Потом звенеть стало чаще и громче. Мертвящее дыхание холода сказывалось на каждом шагу. Леса по мере нашего про-движения редели, лиственные деревья становились все корявее и ниже. Приземистые кривые хвойные с изуродованными вер-хушками тоже имели нездоровый, чахлый вид. Стволы были усе-яны пятнами бурых, а кое-где даже черных лишайников. Ветки некоторых росли только с южной стороны, казалось, прячась за ствол от ледяного дыхания северного ветра. Ночи становились прохладнее. Приходилось искать хотя бы относительно защи-щённое от ветров убежище: мы прижимались друг к другу в ку-стах, а вот ночевать на неприспособленных для отдыха деревьях не решались. На пятый и шестой день холод стал доставлять нам серьёзные неприятности. А что, вообще, ждёт нас дальше? Тунд-ра?

После долгого и утомительного пути мы очутились во влажной низине у не то большой лужи, не то — маленького озера. Водоём был окружён довольно широким кольцом зеленых ка-мышей и кустов ивняка. В центре возвышалась бобровая хатка. Самое место присесть и отдохнуть. Тем более, что зверья, вроде бы не наблюдалось, а усиливающаяся стужа заставляла искать убежища на ночь задолго до заката.

Присесть и отдохнуть? А как насчёт "прилечь и не сдох-нуть"? "Зверья, вроде бы не наблюдается"? Нате, извольте!

Цивилопедия"

Привыкли представлять грызунов маленькими зверьками вроде белок, мышей или сусликов? Зря. В этом отряде в игре представлены и подлинные ги-ганты — бобр Castoroides ohioensis, достигающий 2,7 метров в длину с учётом метрового хвоста. То есть размером "грызунишка" — со среднего медведя, следовательно, в пять раз больше современного среднего бобра!

Чем же, кроме размеров, этот исполинский виртуальный зверь отличается от своих современных "реальных" сородичей? Прежде всего зубами. У боб-ров из "реала" острые и прочные резцы напоминают долото или нож, а у гигантского — широкие и за-кругленные на краях. Хвост, напоминающий весло, более короткий.

Как известно, современные бобры поедают кору и побеги деревьев, растущих на земле. Игро-вой грызун предпочитает мягкую водную раститель-ность.

Животные, само собой, сооружают хатки на воде, как и полагается бобрам -умелым строителям.

Животное, оскалившееся на меня, вызывало крайне скверные предчувствия, но выбирать-то не приходилось. Трезво взвесив свои возможности, я сделал вывод, что связываться с супергрызуном , наверное, не стоит. Движением руки задвинул Эшу за спину. Подняв правую руку с дубиной и левую с рогати-ной, стал осторожно отодвигаться в сторону кустов и камыша. Бобёр, с подозрением осмотрев нас и двинулся туда же, отрезая путь к отступлению.

-(Сensored) ... -неуверенно предложил я, продолжая ин-тенсивно отпихивать Эшу от места намечающегося конфликта.

Мохнатый внезапно сел и его глаза стали какими-то не-хорошими.

-(Сensored)! -я встретил наскок бобра удачным ударом дубины по кончику морды, после которого плоскохвостый агрес-сор отскочил, успев цапнуть мою ногу.

(Сensored)! Ему же не положено! Он травоядный! Зверь решил разубедить меня, точно прицелился и прыгнул вторично, на этот раз сверху вниз. Я, отбрасывая Эшу прочь и отлетая сам в кусты с тридцатью процентами здоровья, заорал от неожидан-но сильной боли. Все характеристики неумолимо падали, крас-ной пеленой затянуло всё кругом... Сердце колотилось, стре-мясь выпрыгнуть из груди. Руки дрожали.

Почему-то тварь подобралась ближе, но не атакова-ла...Наблюдал? Менял положение, но ближе не подходил... Не-понятное поведение.... Или для здешней фауны это как раз нор-мально? Впрочем, пусть будет так, лишь бы не поворачивался в ту сторону, куда я повалил Эшу. Прошла ещё пара минут. Вроде бы плоскохвостый изверг никуда не спешил и, по-моему, даже заинтересованно наблюдал.

Быть может, мне просто валяться и ждать, пока восста-новится здоровье? Ну, так и у сволочи оно тоже восстанавлива-ется и, скорее всего, быстрее, чем у меня. Прикончит меня, это не беда, но после ведь примется за Эшу!

Может быть успел бы отползти подальше, отвлечь боб-ра подальше? Попробовать, что ли? Глубокий вдох. Где наша не пропадала! Прорвусь! Шипящий выдох. Тратя драгоценные еди-ницы энергии, встал на четвереньки, превозмогая острую боль, по-крабьи поковылял прочь. Тяжесть в груди нарастала. Воздуха катастрофически не хватало. Силы оставляли... Багровые круги плыли перед глазами... Движения замедлялись... Мерещилось, что тело налит расплавленный свинец, оно стало неподъёмным. Так плохо мне еще никогда не было — даже во время приступов болезни в той покинутой "реальной" жизни. Бобрище, не разры-вая дистанции, последовал за мной, гад такой!

Казалось, кошмар никогда не закончится... Ну, еще чуть-чуть! Скорей! Давай же! Скорей! Поспешишь — лю... бобров насмешишь. Зацепившись непослушной ногой за корягу, упал. Супергрызун опять замер. Ага, вот он отчего такой нерешитель-ный! Оказывается, падая, я всё-таки успел поднять вертикально свою сосновую рогатину и прыгнувший сверху бобрище насадил себя на это примитивное оружие. И теперь две трети кола торча-ло из его груди, мешая двигаться и унося его жизнь и здоровье. Это славно! Да просто отлично! Именно то, что нужно...

Надо встать! Рывок! Никогда не забуду этого усилия... Поднялся, со стоном поднял дубинку. Бобёр как-то вяло показал зубы и подался вперёд. Да вот хрен тебе, переросток! А дубинкой в глаз не хочешь? Нет? Ну все равно — получи!

В удар вложил последние силы и повалился на спину, ожидая, когда бобёр начнёт топтать мою тушку... или драть ког-тями...

Информация

Бобёр гигантский, озёрный убит. Получено очков опыта: 50. До следующего уровня осталось: 83. Заработано достижение: "Ближняя охота". Убей-те ещё девяносто девять животных-гигантов для за-крытия достижения. Вами открыто деяние второго ранга "Гигантская фауна умеренного пояса". Бонус достижения: 1 нераспределенная единица первичных базовых характеристик. Получен титул: "Истреби-тель грызунов".

Награда: 5 000 монет, останки монстра, которые можно применить с пользой.

Вот как? Отлично! Не напрасно мучился, выходит? С почином нас. И впрямь, в сражениях характеристики растут быстрее. Возмущений по поводу скудости наград не было. Во-первых, оттого, что на недовольство просто не осталось никаких сил. Во-вторых, жаловаться было просто некому и не на что: да, всё правильно, я самонадеянно сунулся в место, куда мне по рангу соваться было рановато, сцепился с монстром, который был пока мне не по зубам. Будь на моём месте сильный боец в хорошем снаряжении, мимоходом прибил бы бобра, сунул в карман скромную добычу и, забыв об инциденте пошёл бы даль-ше.

Я бездумно валялся на холодной сырой земле и тупо отслеживал, как красная полоска здоровья раздражающе медлен-но становится оранжевой. Когда она стала жёлтой, со стоном сел.

Надо мной склонилась плачущая Эша. Ай да молодчина, подумал я. Прежняя безрассудная девчонка с визгом ринулась, бы очертя голову, на выручку друга Гая. А теперешняя моя подру-га поступила совершенно правильно — если начинающий бой мужчина запихнул тебя куда подальше, значит, ему видней. Надо сидеть и не высовываться. А после победы можно оросить его слезами испуга и переживания. Благодарно погладив её по руке, со стоном повернулся на живот и подполз к поверженному зве-рю.

Вы когда-нибудь разделывали ручным рубилом бобра почти в центнер весом? И не надо пробовать.

Первым делом зажмурился, открыл меню, отыскал в нём пункт "Восстановление жизненной энергии", преодолевая брезгливость и остро сожалея о том, что я не упырь, принялся сосать кровь. Не сок манго, конечно, но думал, что будет против-нее. Вот, другое дело, восстановил здоровье до семидесяти про-центов. О как! Распластав грызуна, признал, что всё не так уж плохо. Съеденная на месте печень бобра тут же вывела полоску здоровья в зелёную часть спектра и вскоре высветились заветные 100%.

Что у нас там? Хм..."Бобровое мясо (диетическое)". "Желчный пузырь бобра", "Бобровые уши". Непохоже на эпиче-ские сокровища цены немеряной, но на всякий случай заберём всё.

"Бобровая шкура". А вот это главное! Не устаю восхва-лять условности игрового мира! Как выглядела бы свежеснятая шкура в вашем "реале"? А тут она была вполне себе сухой. Чи-стой и мягкой. Я решительно закутал в неё Эшу. Та изумлённо уставилась на меня, слёзы мгновенно высохли.

Информация

Второе задание цепочки квестов "Человек разумный неандертальский" выполнено, вы создали одежду, доказав тем самым, что способны не только приспосабливаться к природе, но и изменять её. параметр "Технологии" повышен до показателя 20.

Информация

Третье задание цепочки квестов "Человек разумный неандертальский" — повысьте параметр "Технологии" до показателя 40.

Как всё-таки здорово, что есть Гай и что он рядом, дума-ла Эша. Вот, например, сейчас благодаря ему так тепло и хоро-шо. Одолев ужасного бобра, Гай прежде всего согрел её, отдав шкуру зверя. Потом они досыта наелись мясом грызуна, добра-лись до хатки бобра, проделали лаз, забрались туда и устрои-лись на ночь, предварительно заделав дыру. В хатке оказалось вовсе даже не сыро, а вполне уютно, никаких холодных сквозня-ков. И ничего страшного, если я с Гаем, он самый сильный, ум-ный и добрый, и вообще, всё замеча...

Засопела, подумал я, значит, уснула. Отлично. Тоже полежу неподвижно, надо отдохнуть, всё-таки сегодняшняя драка порядком вымотала.

Информация

Поздравляем, Гай! Вы поднялись на восьмой уровень развития. Вам доступно открытие новых навыков и умений, со списком которых вы можете познакомиться в меню (раздел "Навыки").

Ага, значит отныне, что мне нужно спать только три ночных минуты. Практически постоянное бодрствование без какой-либо потери сил — решающее преимущество сеттлера над игроками, вынужденными покидать "Цивилизация -VIII" ежесуто-чно на восемь часов для сна в "реале".

Каковы же наши насущные задачи, товарищ Гай? Раздо-быть одежду для себя и обувь для нас — это раз. О, стих получил-ся! Найти огонь — это два. Ибо без огня дальше идти просто не-возможно. Но как это сделать? Ведь добывать огонь на стадии человека прямоходящего я не могу, только постоянно поддержи-вать костёр. А извергающихся вулканов рядом уже нет, малове-роятны также большие пожары ввиду сокращения лесного по-крова... Что делать? Попросить помощи и подыгрывания у бари-на?

Эволюция 08 Борьба за огонь?

01

-Помощи и подыгрывания? -усмехнулся заведующий третьим отделом "Фираксиз-Бинтуронг Корпорейшн". -Чего вам ещё не хватает? Вон как удобно устроились — сыты, обуты, одеты, вилла на озере.

Я злобно промолчал. Сыты? Ну да, бобрятины хватило надолго, плюс набрали утиных яиц, ягод-корешков. Одеты? Зава-лил волка и кутаюсь в его шкуру. Обуты? Пришиб четырёх сур-ков, обмотали шкурками наши многострадальные ступни. Вилла? Ночевали в отвоёванной бобровой хатке, тёплой и тёмной. Тебе бы такой жизни, дорогой хозяин.

-Огня не хватает. -повторил я, мысленно сосчитав до десяти и используя последние ресурсы терпения и спокойствия. -Сами понимаете, без него — никак и никуда. В первую очередь становится неосуществимым исполнение ваших же приказов.

-Само собой. -согласился "Девятый". -Вот одновремен-но и решите две проблемы. Огонь получите и моё задание вы-полните. Да, разжечь костёр самостоятельно вам, хомо эректусу, недоступно. Да, вероятности удара молнии в сухое дерево — ни-чтожно маленькие. Значит остаётся... что?

Я впал во вселенскую тоску: -Украсть? Спереть? Похи-тить? "Борьба за огонь"?

-Ага. — с удовольствием подтвердил "Девятый". -Она самая. Прямо по произведению классика французской приклю-ченческой литературы. По роману Рони-старшего. Даже не спра-шиваю у историка по образованию, читал ли он.

-Он читал. -моё похоронное настроение возрастало в геометрической прогрессии. -И он подозревает, что в данной локации это самый трудоёмкий и наиболее опасный квест.

-Откуда беспочвенный оптимизм? -удивился "Девятый". -Для простых игроков — трудоёмкий и опасный. Для вас — неподъ-ёмный и смертельный.

-Спасибо. -сказал я.

Заведующий третьим отделом "ФБКº" поудобнее устро-ился на крыше бывшей бобровой хатки, где и происходила бесе-да. За всё время наших встреч его роскошный костюм ничуть не страдал от вольного с ним обращения, что всегда вызывало у меня вполне объяснимое завистливое раздражение. Особенно сейчас, когда я кутался в волчью шкуру.

-Слушайте и запоминайте. -велел барин. -Как вы, наде-юсь, усвоили, между нами, сотрудниками, и подчинёнными нам командами из подобных вам сеттлеров не могли не сложиться отношения... ммм... некоторого соперничества...

-Да, не раз говорено. -кивнул я. -Доброго такого, здоро-вого, профессионального, идущего на пользу делу... соперниче-ства...

-Именно так. Безусловно, мы и вверенные нам команды иногда нарушали установленные правила этого... соперниче-ства. Нечасто и по мелочам. Причём, всегда прилагая все силы, чтобы это не всплыло и, боже упаси, чтобы не дошло до непо-средственного начальства.

Однако, до меня дошла информация о вопиющем нару-шении одним из коллег, а именно — "Седьмым" основополагаю-щего принципа нашей работы. Какого? Вот скажите, дорогой Гай, с кем из подчинённой мне дюжины сеттлеров вы знакомы?

-Ни с кем. -недоуменно ответил я.

-Во-от! -"Девятый" назидательно воздел указующий перст. -Конечно, вы можете ненароком пересечься в игре с кем-нибудь и даже догадаться, что этот "кто-то" — один из ста двадца-ти пяти. Вот, к примеру, расшифровали же вы Ли Шэнь во время пожара. Но, разумеется, это чистейшая случайность, единичное исключение, которым можно пренебречь.

Так вот, дошли до меня непроверенные, однако очень похожие на правду слухи...

-"Много лжи гуляет по свету, -пробормотал я, -и хуже всего то, что почти вся она — правда!"

-Знакомая цитата...

-Уинстон Черчилль. -ответил я.

-Ну да, точно... Дошло, повторяю, до меня, что в нару-шение всех категорических запретов "Седьмой" собрал под-опечных вместе, познакомил их. Так что локацию "люди прямо-ходящие" они проходят группой. Опять же по неподтверждённой молве возглавляет группу некая Тата Хнум.

Я непроизвольно хихикнул.

-Хоть понимаете, что это значит?

-Не круглый дурак. -ответил я. -В крайнем случае — ше-стиугольный. Яснее ясного — все крепостные сеттлеры честно ползут через локацию, подобно мне, в одиночку, застревают в бобровых хатках на трое суток, мёрзнут, давят волков поштучно. А "седьмёныши" группой протаранят локацию, ракетой вынесут-ся в неандертальский мир и помчатся дальше. Обгоняя вас и лишая возможных призов.